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新明史-第842章

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何桥峰丢掉了苹果核,在看了顾成林一眼之后。这才将他这次的探险活动的经历说了出来。
船队在到达帝国设在美洲大陆北部西海岸的据点金山(这是朱祁钰取的名字,后来的旧金山就在这附近)前后并没有什么好讲的,他们走的是已经熟悉了的航道。并且沿途在关岛,珍珠岛(后来的瓦胡岛)两地做了短暂的停留。在到达了金山之后,何桥峰按照皇帝地吩咐,将谕命带给了那边负责的一名帝国陆军少校军官。接着,探险船队在完成了最后一次补给之后。就沿着美洲大陆西海岸南下了。这将是一次漫长的,而且充满了危险地旅程。
因为风向很好,不到一个月,船队就向南航行了五千多里。并且有了一个发现——一个巨大的海湾。当时,船队在绕过了海湾外侧的半岛之后。就开始北上,这让何桥峰很是惊讶,因为按照他的计划,这次应该是南下的,怎么会转为北上呢?最初,何桥峰还以为他们已经绕过了美洲大陆的南端,进入了美洲大陆东部地大西洋呢。不过,他很快就打消了这个想法,因为他才仅仅南下航行了一个月的时间,这根本就不可能到达几万里之外的美洲大陆南端。
海湾内的风力很弱,何桥峰他们在这里耽搁了一个多月地时间,最后才搞清楚,这在一道很深,而且很狭窄的海湾而已。这就是后来地加利福尼亚海湾,这个海湾的深度有近三千里,在海湾的北面顶部,就是科罗拉多河的入海口,而海湾的最窄处只有几十里,东面就有有名的墨西哥高原。
船队在这里也有了第一个发现,那就是玉米。当然,在这里,何桥峰他们也遇到了土著人,不过,这些土著人对他们并没有恶意,而是很友善的接待了这些明帝国的探险家。当然,何桥峰也一直记着皇帝给他的话,非常礼貌的对待着这些印第安人,并且送给了这些印第安人一些非常精巧的礼物,深得当地人的尊重与喜爱。而何桥峰得到的回报就是玉米的种子!
土著人是将玉米当作主食的,而且已经开始大量种植玉米了。最初,何桥峰还没有认出这就是皇帝要他寻找的玉米,不过,当他想起了皇帝给他的那几副画的时候,立即就反映了过来。这确实是玉米,虽然看上去没有那么饱满,但是可以肯定,这就是他这次探险活动要寻找的三样主要农作物中的玉米,而且是他们的主要食物。更让何桥峰感到惊讶的是,这里的土著人早在几千年之前就已经开始种植,并且将玉米当作主要的食物了。而且,当地的玉米品种很丰富。何桥峰花了十多天的时间,走访了附近的好几个土著人部落,用他带去的那些小礼物,从土著人手里换到了大量的玉米种子,几乎,当时他将能够找到的玉米品种的种子都换了一些!
“这就是玉米种子!”何桥峰从一个铁制的,用腊密封了的盒子里拿出了几颗黄色的,比黄豆略大,不过却比较扁的植物种子出来。“只要保存在干燥的环境里,这些种子可以保存很多年,而种植的办法并没有什么特别的地方。当然,我们没有时间验证那些土著人所说的种植办法,不过,肯定没有大问题的,我见过他们怎么种植玉米的!”
顾成林有点惊奇的接过了这粒被何桥峰当作了宝贝般地玉米种子,他不是植物学家。更不是农业学家,所以还无法知道玉米会给帝国百姓带来多大的变化。当数百年之后,玉米成为了帝国百姓的一大主食,而且是主要的动物饲料之后,恐怕就不会有人忘记当初将玉米种子带回帝国的何桥峰了吧。当然让更加多的人记住这个伟大的探险家的并不是这粒小小的种子,何桥峰有太多的地方值得让人缅怀了。
在这里耽搁了近两个月地时间,探险船队离开了海湾,继续南下。在前两日,船队的航行还很顺利。虽然吹的是东北风,这让向南偏东航行的船队减慢了速度,不过总算还有风力的帮助吧。不过,在到了第三天的时候,船队遇到了麻烦,东北风仿佛突然消失了一下,海面上几乎连一丝微风都没有。更糟糕的是,当时船队进入了一股由东南向西北方向流动的海流之中,船队几乎无法前进了!
当时何桥峰并不知道,他们的船队已经进入了赤道北面的无风带。这是一片比较危险地海域。特别是在风帆时代,因为船只的动力就是风,如果没有风的话,那么船只就将无法航行!而且,因为地处热带,天上几乎没有云层,每天都是烈日暴晒。而到了晚上,气温有降低到了几度左右。很多船员都病倒了!情况不断地恶化,在探险船队挣扎了近一个月,仅仅只向南航行了不到两百里之后,何桥峰不得不让船队想办法接近海岸。然后借助海岸附近日夜不同的风向继续前进。此时,船队正处与中美洲附近地区。而这里正是法兰西的殖民地。因为中美洲地区本身就非常的狭窄,所以法兰西地殖民者当时已经发现了西面的大东洋,虽然,当时还没有法兰西地船只进入大东洋,不过,靠近海岸航行的探险船队却遇到了不小的麻烦。
在船靠岸,让船员上岸寻找食物与新鲜水果的时候,探险队与一支法兰西地殖民军遭遇了。幸运的是,这支法兰西地军队规模并不大,只有二十多人,而当时,上岸的探险队员有上百人,而且人人都有火枪。结果,战斗打下来,二十多名法兰西人全被消灭,也有几名探险队员在战斗中牺牲。何桥峰也不敢多作停留,在让队员猎杀了一些当地的野生动物之后,船队立即就离开了海岸线,当然,探险队员没有忘记把那些法兰西人的尸体给带上,在船队到了外海之后,何桥峰才让人把这些尸体抛入了大海,喂了鲨鱼。当然,法兰西人也并不知道,在他们殖民地的西面,已经出现了一支明帝国的探险船队,也许,他们将失踪的那二十多人的帐算到了当地的土著人身上去了吧!
借助陆海交界地区日夜交替的海陆风,船队迅速南下。十多日之后,他们就经过了中美洲最窄的巴拿马陆峡(当时并不叫这名字,而且何桥峰也没有发现这座陆峡,因为他不敢派遣探险队上岸),随后,船队在美洲大陆南部北面转向,顶着强烈的东南风,开始向西南方向航行。在继续航行了一个月多,船队储备的食物,还有淡水都接近枯竭的时候,何桥峰这才下令船队靠岸,准备搜集食物,储备淡水,而在这里,他们有了第二个发现。
当时,何桥峰他们靠岸的地方距离后来的秘鲁首都利马很近。而在这里,他们再次遇到了土著人,并且险些发生了冲突,那些土著人将何桥峰他们当作了欧罗巴的殖民者。不过,后来,何桥峰的果断,勇敢的行动打消了土著人的猜忌,并且解释清楚了自己的身份,他们从这些土著人那里获得了巨大的帮助,包括换取了大量的食物。当然最为重要的是何桥峰他们找到了皇帝让他们寻找的第三种农作物——番茄,又叫做西红柿。
当何桥峰找到番茄的时候,他还是很惊讶的,因为按照皇帝的说法,这是一种很营养,而且很可口的食物,但是,当地的土著人根本就不吃这种食物,而是将其叫作“狼果”,意思就是,只有狼才会吃的果子。当然,何桥峰并没有因此而忘记带上一些种子回来。当然,番茄的种子就要比玉米的种子更难以收集了。
“没办法,在搞到了一些种子之后,我还多带上了几十株活的番茄苗,希望在回到帝国的时候,它们还活着吧!”何桥峰苦笑了一下,然后长出了口气,“我们在当地活动了近三个月的时间,欧罗巴的殖民者还没有进入这一地区,不过,东面的大山挡住了我们的足迹,我们没有办法翻越那座山脉。另外,可惜的是,我们没有找到第三种农作物。”
顾成林皱了下眉毛,问道:“土豆?”
何桥峰点了点头,把皇帝亲笔给他画的那幅土豆的图拿了出来。“我们找了很多地方,后来,我们在南下的时候,每过十天就会让船队靠岸一次,然后派遣探险队去寻找土豆,并且还尽量的与当地的土著人进行了沟通,可是,我们并没有发现土豆,甚至连这种植物的影子都没有看到。”
“不过,我相信,今后肯定会找到的,而且,我们不应该对皇上的话又任何的怀疑。!”
何桥峰笑着点了点头,说道:“我会继续去寻找的。这也是我们为什么没有能够及时进入大西洋的原因。毕竟,每次探险活动都需要花费很长的时间,所以,船队的航行速度很慢,我们比预定的时间晚了近半年,才从美洲大陆南端的海峡经过,然后进入了大西洋。这大概是三个月之前的
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