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这段时间里，佩拉德每天上午要么去巴希，要么去巴黎的科朗坦家中，打听科朗坦有没有回来。在第八天，他在这两处寓所各备下一封用他们的密码写的信，告诉他的朋友自己受到什么样的死亡威胁，莉迪被绑架，以及他的仇人为她准备的可怕下场。佩拉德过去一直攻击别人，现在自己也受到了攻击。虽然科朗坦不在身边，贡当松还可以助他一臂之力，所以他仍然维持着阔佬的外表。尽管暗藏的敌手已经发现了他，但他还是沉着地认为在这一战场上能抓住一些希望。贡当松利用他所了解的一切情况来寻找莉迪的踪迹，希望能发现藏匿她的房子。日子一天天过去，越来越表明什么消息也打听不到了，这叫佩拉德每时每刻更加绝望。这位老侦探部署十二至十五名最能干的警察在自己身边，并有人监视麻雀街四周以及他以阔老身份与杜·瓦诺布尔夫人在那里居住的泰布街。亚细亚为吕西安在格朗利厄公馆恢复过去地位限定了期限，在这倒霉期限的最后三天，贡当松没有离开这位老资格的前警察署长。敌对部族交战时使用的计谋在美洲丛林留下的并被库柏◎大肆渲染的恐怖诗意，与巴黎生活的细枝末节紧密相连。行人、店铺、出租马车、窗前站着的人，对于那些保卫老佩拉德生命的带号码的人来说，具有重要意义，就像库柏小说里一段树干，一个河狸洞，一块岩石，一片野牛皮，静静停着的一只小船，水面上的一片树叶，都具有重要意义一样。
◎库柏（一七八九—一八五一），美国小说家。
“如果那个西班牙人确实走了，你就丝毫不必担心了。”贡当松对佩拉德说，向他表明他们可以高枕无忧。
“如果他没有走呢？”佩拉德说。
“我手下的一个人紧跟着他的马车走了，可是到了布洛瓦，我的这个人被迫下了车，没能追上他的马车。”
德尔维尔返回巴黎五天后的一个上午，吕西安接待了拉斯蒂涅克来访。
“亲爱的，因为我们是至交，人家把这一协商任务交给我，我不得不前来，感到无限遗憾。你的婚事告吹，再也不能指望重结良缘。你不要再登格朗利厄公馆的门了，要娶克洛蒂尔德为妻，只能等她父亲去世之后，而她的父亲是个极端利己主义者，不会那么快死去，这些玩惠斯特牌的老手都会在牌桌旁坚持很久。克洛蒂尔德将与玛德莱娜·德·勒依古尔一肖利厄一起去意大利。这个可怜的姑娘是那样爱你，亲爱的，必须有人在她身边才行。以免发生意外。她本来想来看你，并且制订了出逃计划……这对你的不幸是个安慰。”
吕西安没有回答。他一直望着拉斯蒂涅克。
“然而，这是不是不幸？……”他的同乡对他说，“你能很容易地找到一个与克洛蒂尔德同样高贵和漂亮的姑娘！……德·赛里奇夫人出于报复，会给你再结一门亲事。格朗利厄家从来不想接待她，她咽不下这口气。她有一个外甥女，克勒芒斯·杜·鲁弗尔……”
“亲爱的，自从上次我们一起吃夜宵以来，我和德·赛里奇夫人关系不太好。她看见我在艾丝苔的包厢里，跟我翻脸。我没有进行弥补。”
“一个四十多岁的女人与一个像你这么漂亮的小伙子不会间很久别扭的。”拉斯蒂涅克说，“这种太阳落山的情景我很清楚……在地平线上要延续十分钟，而在女人心里要延续十年。”
“我等她给我写一封信，已经等了一星期。”
“到她家去吧！”
“现在，确实该这样做了。”
“你至少去瓦诺布尔那里吧？她的那个阔佬要回请纽沁根吃夜宵。”
“我知道。我上她那里去。”吕西安神情严肃地说。
吕西安这一倒霉事件的消息由亚细亚立刻告诉了卡洛斯。第二天，吕西安与拉斯蒂涅克和纽沁根来到那个假阔佬的家中。
午夜时分，艾丝苔原来的餐厅里聚集着这出戏里几乎所有的人物。隐藏在这些生命激流的河床下各自的利害关系，只有艾丝苔、吕西安、佩拉德，黑白混血儿贡当松和帕卡尔才知晓。帕卡尔今晚前来伺候他的女主人。亚细亚背着佩拉德和贡当松，被杜·瓦诺布尔夫人请来协助她的厨娘干事。佩拉德已给了杜·瓦诺布尔夫人五百法郎，想把事情操办得像样些。他入席时发现餐巾里有一张小纸条，上面用铅笔写着这样几个字：您入席时，十天期限已到。佩拉德把纸条递给身后的贡当松，并用英语对他说：“是你把我的名字放到这上面了？”贡当松借着烛光念出Mane，Tecel，Phares◎这几个字，将纸条放入自己的口袋。他知道辨认铅笔字迹极其困难，尤其是一句用大写字母排列的句子，因为笔划就跟数学符号一样，不是曲线就是直道，从中无法辨认写草书时手写的习惯。
◎据圣经记载，巴比伦摄政王伯沙撒欢宴时，看见墙上显现这三个字。意为“算、量、分”，预示其王国即将崩溃，其人危在旦夕。
这顿夜宵没有任何欢快的气氛。佩拉德明显地显得心事重重。能闹腾的寻欢作乐的青年中，今天在场的只有吕西安和拉斯蒂涅克。吕西安快快不乐，若有所思。拉斯蒂涅克饭前刚刚输了两千法郎，吃喝时考虑着如何能在饭后把这笔钱捞回来。三个女人对这样的冷淡气氛感到惊讶，彼此面面相觑。这种腻烦情绪使饭菜也失去了滋味。吃夜宵也跟看戏或看书一样，有它的偶然性。最后一道是糖渍水果冰淇淋。大家都知道这种冰淇淋呈金字塔形状，盛在一个小玻璃杯中，表面有各种小块的美味精渍水果，而并不影响它的形状。这冰淇淋是杜·瓦诺布尔夫人在托尔托尼店里订的，这家有名的店铺就在泰布街和大马路交汇的拐角上。食品送来时，厨娘叫黑白混血儿给冷饮商付帐。贡当松看送货人的要求不很自然，扔过去一句话：“你不是托尔托尼店里的吧？……”然后又立即上楼了。帕卡尔趁他不在时已经把冰淇淋分给了客人。黑白混血儿刚走到房门口，监视麻雀街的一名警察在楼梯上叫起来：“二十七号！”
“什么事？”贡当松问，急速跑下楼梯。
“告诉老爹，他的女儿回来了。可是，天哪，成了什么样子！叫他快来，她要死了！”
贡当松回到餐厅时，已经喝得醉醺醺的老佩拉德正吃着冰淇淋上的一颗小樱桃。人们正在为杜·瓦诺布尔夫人的健康干杯。阔佬给自己斟了一杯康斯当斯酒，一饮而尽。将要告知佩拉德的那个消息使贡当松心神不定。尽管如此，他返回餐厅时，看到帕卡尔凝神盯着阔佬，不觉十分吃惊。德·尚碧夫人的这位仆人的两只眼睛就像两团火。这一发现虽然重要，但是黑白混血儿不能耽误自己的事情。当佩拉德把空杯放回桌上时，他向自己主人俯下身去。
“莉迪回家了，”贡当松说，“情况很不好。”
佩拉德带着浓重的南方口音，用法国骂人话中最有法语味的骂了一句。在座的所有宾客都大惊失色。佩拉德自知出言不当，承认了自己乔装打扮，并用标准法语对贡当松说：
“给我找一辆出租马车……我走了。”
所有的人都起身离席。
“那么你是什么人？”日西安大声问。
“对！……”男爵说。
“比西沃对我说过，你装英国人比他还像，我还不相信他说的呢。”拉斯蒂涅克说。
“这是哪个破产者露了馅，”杜·蒂耶高声说，“我已料到了！……”
“巴黎真是个怪地方！……”杜·瓦诺布尔夫人说，“一个商人在他自己的地区破产后，又可以到香榭丽舍大街以富豪或花花公子的面目出现，而不会受到惩处！……哦！我真倒霉，破产总是跟着我。”
“人说红颜薄命，”艾丝苔从容地说，“我的不幸与克勒奥帕特拉◎很相似，是蝰蛇缠住了我。”
◎克勒奥帕特拉：古埃及女王。
“我是什么人？……”佩拉特在门口说，“嘿，你们会知道的！因为，如果我死了，我还会从坟墓里出来。每天日夜来拽你们的脚！……”
他说最后这几句话时，眼睛盯着艾丝苔和吕西安，然后，趁众人还在惊诧的机会，轻捷地脱身走了。他想急速跑回家去，连马车也不等了。到了街上，亚细亚像当时从舞会出来的妇女那样裹着一块黑色头巾，在马车进出的大门口用胳膊挡住了这个暗探。
“佩拉德老爹，快叫人操办临终圣事吧！”她对他说，那声音已经向他预告了灾祸。
那里停着一辆马车。亚细亚上车后，马车风一般飞驰而去。一共有五辆马车，佩拉德手下