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真的！当然是真的，我多么爱你！
青年毫不犹豫地回答，当即看到公主激动哭泣，宫中中人则鼓掌喝彩。还没全醉的他惊喜之余有点不知所以，低头猛然看见，自己正对着魔壶老伙计的壶嘴。
把“少许”变成“极多”的魔壶，原来连清华也适用。
之后的故事通常可以不必再提，但既然提了必有理由：国王当即把公主许配给青年。水手长被派遣回家乡，接老母和弟弟来参加青年的婚礼。同船前来的还有一个人，那是在家乡弹丸之地被人称为有学问的人，他为青年鉴定过魔壶，曾把它视若蔽履，而现在要忍着羞愧来问他的朋友商借宝物。魔壶从少变多的能力人人羡慕，但有学问的人生活简朴，不缺少财富，只是常写些奇怪的童话故事，也不发表，只是送给他的心上人，年复一年，却未见得有多少成效。没几个人猜出他去借魔壶是为了什么。临行前他留下了字条，有人偷看了字迹，上面写着：
姑娘陛下，我出门去了。回来时，就能讲给你更动听的故事。
最终的法术
魔法大师巴林曾收过一名弟子，他的名字目前已不可考。据说在十二年的时间里他学会了巴林的大半本事，从召唤异界的怪物，到改变事物的性状，他无一不精。巴林认为他足可学满出师时，他还依然年轻。
“老师，我还有一样不懂，请你教我。”
巴林问他还想学习什么，他回答：“能毁灭任何人的法术。”
年迈的魔法师沉吟许久，再三询问雄心勃勃的弟子是否当真。年轻人没有听出，或者故意无视了老师口吻中的警告意味，执意要探寻奥秘。
“好吧，跟我来，我将带林你去见一位大师，他能帮助你。”
月圆之夜，魔法师和弟子出发前往森林深处，树妖和狼人对他们避之唯恐不及。长途跋涉之后他们来到了一棵巨大的榕树下，树干粗大一眼望不到边际。年轻人随着老师往树洞深处走去，只走到双腿酸痛，昏昏欲睡，才听到老师说：“到了，我的孩子。”
名为“黑暗视力”的法术帮助他看清了面前的一个老人，衣衫破旧难掩他的高深气息。
“这是我的弟子，想要学习那个法术。”
老人简单地点点头，没有任何多余话语，让人觉得这样的托付非止一次。
整整一年时间里，年轻人跟随老人在树洞里学习各种知识和冥想，“这一切都是为最后那个法术的准备”，年轻人知道这点，非常耐心。最终老人认为一切都已就绪。
“现在我将向你演示那个法术，但它威力惊人，你待在我身边会有危险，所以你只把耳朵留下听那咒语便好。”
年轻人乖乖从命，留下耳朵后离开了那里，一直走了十天十夜，才听到了远方的老人念出那句秘密的咒语。顷刻间森林被烧成了焦土，年轻人也永远失去了听力。
他回到了老师那里，“感谢你为我寻找的导师，那咒语非比寻常，我已掌握，但离我所想像的威力还有不少差距。”
巴林用笔回答他，“既然如此，你可再跟我走一趟，我将带你见一位真正的大师，他能帮助你。”
魔法师和弟子又一次出发，前往大山深处，矮人和地精向他们友好行礼。一天一夜之后他们来到一处山谷，清泉和鸣鸟发出悦耳声响。年轻人仅凭视力也觉得此地心旷神怡，几乎不需要老师做手势示意他已到了目的地。
眼前的老人比上一位更老，褴褛衣衫不但不让他显得卑微，反与这自然融为一体。
巴林对老人说了的几句，老人张开无牙的嘴，大笑着做了回应。
又是整整一年，年轻人已不觉得新的学习有什么难度，但这都是为那法术做的准备，因而他能忍受枯燥，何况还有鸟语花香相陪。
有天老人终于用木杖在地上留下字迹：“我将让你看那法术，但它过于危险，即使我也不能保护你周全。所以如果真想看，就留下你的眼睛吧。”
年轻人毫不犹豫地留下双眼，离开了大山。以灵感辨别方向，间以驭空术乘风飞行，他三天就走出了山区。一刹那间他亲眼目睹了老人做出了那个简短的手势。山脉缓缓流淌成了泥浆，年轻人也永远失去了视力。
年轻人再次回到了老师那里，通报了自己的所得，“那的确威力非凡，即使付出双目我也觉得值得。但我知道那依然不是我理想中的程度。”
巴林毫不意外，拍了拍弟子的手，示意他跟随自己。
从头顶的热度和脚底的触觉，年轻人知道自己跟着老师来到了沙漠，空气里的腥味应该出自响尾蛇或蜥蜴人的体臭。一天一夜之后他们来到了一处地势起伏之所，老师拉住了年轻人前进的脚步。
他们面前的人一丝不挂，老得难以用语言形容，枯干精瘦得如同蜘蛛，丑陋肮脏得如同穴居人。他的尊容以及巴林如何与他交涉，年轻人都不得而知。
在随后的一年里，年轻人无所事事。高人不关心阳光、食物和水，他似乎也不曾说话或做任何事。一切都让年轻人觉得忍受不了。直到有一天，高人直接对着年轻人心说话：如你所愿，我将教你那个咒语，它只能感知，你需把身体舍弃。
那一刻，年轻人灵魂出窍，随后的刹那，一种难以名状的感觉深深打动了他的身体，接着，沙漠化为了虚无。
随后的许多年，大陆上的居民传说着一个没有肉身的法师，他掌握着威力无边的咒语，却没有弱点可供攻击。年轻人已经不在是年轻人，他甚至已经没有年龄，而老师是真正的老了——在弟子终于回来探望巴林时，他已经衰朽不堪。
弟子诉说了这些年的境况，“现在的我，一个念头便能毁灭一切物质。”老师诚心地恭喜他，弟子却并不领情，一如既往地谈到了“但是”：“但是，我还不能毁灭精神。”
巴林像是早就料到这个贪得无厌者的野心，摇头苦笑：“你还需要一个终极法术？”
“如果它确实存在，当然。”急切的灵魂甚至都能让人想象他的表情。
巴林如同多年前一样，郑重地劝说弟子，这个法术的施展，将给他仅有的存在致命的打击。但如一切贪婪者，此时的弟子已经听不进任何劝告。“您不必推辞，我一定要见识这终极的咒语，我已追求了那么久，不可能在此停步。”
“好吧。”
巴林说完这句话，陷入了沉默。弟子等待了许久，却没有发现任何异状。突然，全无征兆的，他感觉到脸颊发痒，随即想起自己应该早已没有脸颊，但那确实是羽毛的触感。“走吧。”老师的声音在前方响起，不但清晰，甚至还能听到些回音，弟子同样迟钝地想起自己早应该没有听觉。年轻人下意识地跟随老师向前走去，远远的微弱光线，提醒了他恢复了视力。
直走到光的源头，年轻人才明白了一切。在老师说完那句“好吧”的时候，咒语就已经完成了。这个漫长的咒语，从“多年以前”他们跨入榕树洞的那一刻起，直到刚才的“好吧”。
这里是榕树洞的另一头。
“让一个有理智的人陷入疯狂，自己放弃自己的存在，这就是能毁灭任何人的法术，你记住吧。”巴林的声音和容貌与几分钟以前一样年轻。
手影师的影子
手影师在马戏团里不太受欢迎。在换布景的间隙，他在聚光灯照射的幕布上做出几个小动物的影子，观众往往趁这个时候出去买饮料和爆米花，新做的音效也不能让他们更专心。但手影师并不在意，他只上场5分钟，比小丑的短，拿一样的薪水。
回到家，就是手影师自己的世界，在这里他才用得上真正的本事。威尼斯式吊灯，落地灯，甚至还有一台古老的镁光灯，手影师的家为他的影子准备了这些，那些身形忽大忽小的兔子，拍翅速度舒缓的白鸽和猫头鹰，发出呜呜声的小狗和猫咪，在这些灯光的照耀下一个个活起来。是真正地活起来。
在电视机前学舌的鹦鹉是影子，它说的脏话常惹来邻居非议。偶尔打翻鱼缸的波斯猫是影子，好在鱼缸里的鱼也不例外。迷你的绵羊和狮子在手影师的床单上上演追逐游戏，直到大象和犀牛出来把枕头拱到床下，弄出动静让手影师把它们都赶跑。早晨唤醒手影师的鸟鸣几乎每次都略有不同，取决于影子成形时喙的长短或肩膀的线条。影子苏牧不需指令就能拿来报纸，在阳光底下走一圈它会更显精神。
手影师和自己创造出来的影子动物们生活得挺快活，直到某天他终于翻烂了那本动物图鉴，并再也没法用那双巧手做出什么精微变化。他突然被一个疯狂的念头攫住，并且在自己来得及清�