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便欲以其人之道还治其人之身。谁想邢夫人既深恶熙凤，便不问青红皂白，况且贾琏又非他亲生，哪肯管束训斥，反教熙凤得意？今听那秋桐诉了许多委屈，费婆子等人又在一旁火上浇油的说了许多挑拨离间无中生有的话，益发有气，反向秋桐道：“你不用哭，一切有我作主，看谁敢把你怎么的？”因命人去院门口守望，若是贾琏回府，立叫来见。
那贾琏吃得醉醺醺的回来，听说邢夫人立找，不知何事，忙搂马往东院里来。在黑油大门前下了马，进入上房，只见邢夫人脸色铁青，坐在那里，秋桐站在身后啼哭，益发不明所以。邢夫人见了他，也不问他去了那里，也不问是非原委，先就发作道：“这屋里的狗走出去给人打了也觉没脸，何况秋桐是老爷亲口许给你的，就算他有一时半处不到的地方，也该看在老爷面上包涵着些，如何竟说退还休弃的话？他又不曾犯了七出，又不曾偷人养汉，难道跟自家汉子亲热了些也算是罪过？这样的道理我倒不曾听过。况且你在外面干的那些偷鸡摸狗的事，并不与他相干，如何你们两口子别气，倒要赖在秋桐身上？难道必定不能容他，所以做定了圈套等他跳，好撵他出来的不成？”
那秋桐便又哭起来，抹眼甩鼻涕的罗罗嗦嗦说了一通。贾琏这方听得明白，心中既恨凤姐泼悍，亦怨秋桐不替他遮瞒，反添油加醋，惹出这番口舌，只得含羞道：“是儿子无能，未能教导媳妇，惹得老爷、太太烦恼，我这便带秋桐回去，再叫媳妇来与太太磕头。”邢夫人冷笑道：“你说这话，可是折杀我了，我也领不起他的头，叫他留着那份殷勤，且往高枝儿上栖着吧。说到底这也是你们房里的私事，原不该我多问，只是你们既然闹到我眼面前儿来，不得不说你两句戏词儿里也常有的：田舍翁多收了十斛麦，尚欲易妇。何况咱家？你身上现捐着个同知，就三妻四妾也寻常，怎么就容不下一个秋桐了？你现回去告诉他，就说我的话，好歹看见公婆面上，略给秋桐一寸三分地儿略站站，就算他眼里还有长辈，若不然，从今往后我倒也没好意思见他的。”
贾琏只得磕了头欲去，邢夫人却又叫住道：“回来。把你这些个东西带上，我很见不得这个。”贾琏忍愧拿了，又出来见贾赦，贾赦也沉着脸说了两句，道是“不孝有三，无后为大。就是妇德再高，没有子息也算不得大好处，况且又是个没有妇德、不能容人的。你是个男人，如何连媳妇也教导不了？岂不落人耻笑？”贾琏也惟有含愧领了，带着秋桐回去。方进门时，正看见平儿带着人挪箱子，登时怒从心起，况且又喝了酒，更不问情由，上前来一脚将箱子踢翻，骂道：“谁叫你动我的东西来？他又没咽气，又没停床，倒急着移棺下殓的不成？”
凤姐在里间听见这话骂得恶毒，如何不恼，因扶着门出来道：“不用你咒我，我知道你巴不得我明儿就死了，好叫你们称心如愿。圣人语录里都有过的：渔色者夭。我原怕你不知保重身体，不好自己当面劝你，所以请太太教导，哪不是为了你好？倒招你恨我做冤家对头，香灰迷了眼，艾蒿薰了心，只要治死原配老婆，好与淫妇过一世。你既然心急，不如拿绳子来勒死我，再把那些给你头发、肚兜、又是什么看了烂眼睛画书的淫妇一起召进来，便娶一百个老婆也没人拦着你，如何？”
贾琏气道：“原来你还记得两句圣人语录。听听这话，是我咒你，还是你咒我？你也不用装大方，也不用说那堵气逞能的歪话，不过是仗着老太太疼你，只当我认真不敢休了你。老爷、太太方才发了话：不孝有三，无后为大。任凭你妇德再高，不见子息也是头一条罪过，况且又醋妒成性、不能容人、没什么妇德可以夸耀的。我便写书休你，老太太也不好拦的。”
凤姐冷笑道：“我说那里来的恁高气焰呢，原来仗着老爷、太太撑的腰。我倒不怕你写书来休我，就只怕你没那胆气。你年未三十，还须讲不得那四十无子、准其置妾的礼呢，况且我又把贴身丫头许你收房，又凭你左一个右一个娶进门来，怎么是不能容人，又怎么是醋妒成性？若不是我，二姐如何进得了门？老爷把秋桐赏了你，我何尝说过半个不字了？如今你要休我也容易，赶明儿召集两府的人告诉一番，咱们祠堂里老太爷跟前磕头去，看是你行的事理长，还是我说的话理短？果然两府族长都认着你有理，我也不用你休，管自这就收拾包裹回南边去，如何？”
贾琏被堵得无话可答，且又提起二姐来，更觉怒火中烧，便想要寻一件最刺心的话来激一激他，因见平儿垂手站在一旁，便不及细想，索性道：“你说得倒好听，好一个宽宏大量仁慈体下的贤良妻子！既是这么三从四德温厚得人心的，怎么身边连一个心腹人儿也没有？就连平儿也不服你。我也不怕老实告诉你，那头发并不是秋桐的，原是被你逼得上吊的鲍二家的从前给我的，我为他死得冤枉，所以留下来做个念想儿，这件事平儿也知道，早先还是他替我收着的呢，不信你只管问他。”
平儿听他说出这件机密事来，且又故意纠缠不清，意在挑唆凤姐嫌隙自己，不禁又惊又怕，又气又急，忙道：“二爷何苦冤我？我上那里知道你的那些事呢。”凤姐正无处出气，听了这句，不由分说抓过平儿来，劈头盖面便打了两巴掌，又拧着脸问道：“原来是你这个小娼妇跟他们通统一气，都只恨不得我死。平日里那些小心仔细敢情都是装出来哄我的，既如此，何不拿了毒药来我吃，好洗净你的眼睛。”
平儿气苦不过，又无可分证，既被贾琏挤兑，又遭凤姐揉搓，忽见秋桐站在一旁歪着嘴冷笑，不禁想起那夜在窗外听见两人的言语来，贾琏何尝将自己放在心上，如今连凤姐也猜忌于己，真正世界之大，更无容身之地，一时万念俱灰，许多恨怨委屈之事悉上心头，遂将心一横，哭道：“你们呕气，何必拿我做磨心，我索性死了，好叫你们省心。”说罢，挣开凤姐之手，回转身便向照壁一头撞去，顿时头破血流，昏死过去。
众人见闹出人命来，都大惊叫喊，慌乱不迭。凤姐到这时悔之不及，流下泪来，贾琏也连声儿叫请大夫，秋桐见闹得大了，早躲进门里去。丰儿、红玉都守着乱叫乱哭。
一时大夫来到，敷药包扎，把脉观色，幸喜伤势虽重，并无性命之碍，遂开了方子，命照方煎药，又叮嘱小心将养，勿使再气恼劳动云云。贾母处早听到动静，亦遣人来问询，凤姐哪敢再闹，忙用言语敷衍支吾过去。贾琏见凤姐不再追究，乐得消停，两人闹了这一回，如今都有些悔将上来，遂不复将前事提起，仍如常相处。正是：
萍因水聚原不幸，花被风折更可怜。
☆、第四回 赖奴提亲龄官惊梦 北王问字贾母伤心
上回说尤氏侍候了午饭欲走时，贾母却又叫住，说有件事要与他商议。尤氏只得转身进来，贾母说了一回闲话，直待李嬷嬷去了，方向尤氏道：“前些时我与赖嬷嬷斗牌，说起他曾孙女儿择嫁的事，我想着那女孩儿也是常见过的，倒没有那缩手缩脚的小家子腔调儿，也还知进退，识大体，又知书认字，若论模样儿端正，性情温顺，多少大家闺女也不及他。小小年纪，又更能当家主事，心里最有计较的，因此那差不多的门第儿，他母亲还不肯给，说是宁可留在府里给自己多个臂膀。我想着蔷哥儿年纪也不小了，一直想要与他寻一门好亲，看了多少人家都不中，倒是这赖家的女孩儿也还年貌相当。虽说是奴才出身，两家也有四五辈子的交情，且他老子现正做着州官儿，闻说开了春还要再升呢，总算不辱没。一直想着要跟你们说，只因节下忙乱，便未及说起。我想蔷小子没父没母，自小依附珍哥儿长大，他这婚姻大事自然也是你们替他作主。如今蓉哥儿媳妇都娶下两房了，蔷哥儿二十好几，也早该成家了。我的意思，你家去时就说我的话，问问愿不愿意。咱们这头自己说定了，再找保媒的去，料想他们那边断没有不应的理。”尤氏陪笑道：“老太太看中的必是好的，只是蔷儿虽然自幼在府里长大，如今也搬出去好几年了。他叔叔每每也说要与他早日寻门亲事，成了家，好当家主户的，相看了这几年，只没合适的。既是老太太相中了，自然是好的，我这便回去同他说。”
回来宁府，丹墀前停了轿，银蝶先放下猫儿来