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能走动的当儿，都要到那平日记挂的亲朋戚友跟前探访一回，告个别，留句话，若有往日结下的疙瘩，能解的就分解几句，若是遇着疼爱的小辈，还要送点东西做念想儿，就算是辞行了，所以叫辞路。”麝月“哎哟”一声道：“听你说的情形，果然有些像。莫不是李奶奶要“话到嘴边，赶紧打住。袭人也觉忌讳，遂道：“许是我多心，李奶奶最惦记宝玉，老人家到年节下格外话多，也是有的。”
那李嬷嬷早又往凤姐处去了，凤姐也刚进房不久，正与平儿分果子，见了李嬷嬷，忙起身让座，又叫丰儿拿篮子装果子与李嬷嬷带回去给孙子吃。李嬷嬷便坐下道：“前些日子听说奶奶身上不好，我一直想着来看看，白不得闲儿。且时常也有些病症，不得出来。今儿特来看看奶奶，气色倒还健旺。”
凤姐笑道：“也不是什么大病，不过年节下偷懒脱滑罢了。”李嬷嬷道：“我知道奶奶嘴里虽是这样说，实情必不如此。若不是大病，断不肯不管事的。我每日家常说，这府里亏得是有奶奶，上上下下，谁不知奶奶和宝玉是老太太心上最顶尖儿的人，偏偏两个人的脑筋天上地下，奶奶这样精明能干，宝玉偏是顾头不顾尾，望远不望近的。叫我怎么放心得下？”凤姐笑道：“妈妈不放心宝玉，只管常进来看他就是了。再闲了陪老太太抹抹牌，何等逍遥自在。正是厨房里有才送来的小羊肉，妈妈盛一盘子拿家去吃。”李嬷嬷抻了抻衣裳两角，又无端端摸一摸鬓角，摇头叹道：“老了，吃不动了，不但这边的槽牙全都松了，胃里也不克化，上月里同儿子媳妇吃了回酸菜山鸡锅子，拉了几天肚子，站也站不起来。前两天，倒又忽然想糯米团子吃，腆着我这老脸向老太太讨了二斤碧糯来，撵着媳妇儿做了，又吃不动，白便宜了我那小孙子。”
一时贾琏回来，李嬷嬷便出去了。凤姐见贾琏急急忙忙的换衣裳，心中有气，脸上却带笑说：“刚回来，又是要那里去？”贾琏道：“薛老大请我喝酒，说是来了几个许久不见的好朋友，难道不去么？不但今儿要去，明、后两天也都有一连串的席呢，再过两天我还要还个小东道，竟没闲银子。你若有，先借我一二百两使使，等有了还你。”凤姐笑道：“你少拿银子的事堵我，打量我怕借给你钱，就不问你的行踪了，是这个主意不是？娘娘上月里指著名儿夸奖薛大姑娘，又赏了许多东西，瞧那意思是要给宝玉赐婚；我看老太太心里打的是另一番主意，这件事倒有些两难的。薛大哥哥请你坐席，若提起这些事来，你说话千万小心。”贾琏道：“我什么不知道，还要你嘱咐。倒是你每日跟姨妈、表妹抬头不见低头见的，说话留些神，别再像从前那样乱开顽笑，把话说满了，倒不好回旋的。”
凤姐低头想了一回，叹道：“单是我有这样想头吗？阖府里谁不说宝兄弟跟林妹妹这一对，是天生地设，再没差错的。谁想得到宝姑娘进宫的事竟没准呢。打从那年端阳节，落选的信儿下来，娘娘又赏了宝姑娘那些东西，我再没说过那些笑话了。果然娘娘要存了这份心，想必太太也是愿意的，只碍着老太太不好提出，只怕后面还有的饥荒要打呢。”
贾琏笑道：“人人都说你是个女诸葛，原来也有算不准的事么？”说着换了衣裳，又忙忙的走了。这夜仍是三更后方回来，便宿在秋桐处。
次日起来，俟贾琏出了门，凤姐往上房打了个转，仍旧回来，径往秋桐房里来说：“太太急着要一件东西，说是二爷收着，他平日放贵重东西的箱子在那里？快打开了让我找找，太太还等着回话呢。”秋桐道：“二爷的贵重东西，不都在奶奶房里收着吗，怎么倒往这里来找？”凤姐冷笑道：“你二爷这一向都住在你这里，他的贵重东西，自然是也都在你这里，难道他会舍得丢在房里吗？”平儿也说：“你若有钥匙，就快些拿出来，赶紧帮着找找吧，太太还等着二奶奶回话呢。”
秋桐只道凤姐当真要找东西，又想着体己银子都另收在别处，箱里不过是些贾琏与自己的衣裳头面，便自己不与他钥匙，只怕凤姐也要想法子扭开锁来，遂不及其余，拿钥匙开了箱子，回身问道：“奶奶要找什么？”凤姐更不答言，径上前将秋桐拨在一旁，亲自向箱中掏摸一回，果然掏出一本妆花缎面描金的春宫手卷来，随手翻了一翻，不禁气往上涌，连连冷笑，抛在秋桐面前问：“姑娘好学问，原来也晓得红袖添香夜读书的。”秋桐却忘了箱中有这件东西，不禁羞红了脸，不敢回话。
凤姐将箱中衣裳尽皆抛出，只见许多奇巧肚兜，花红柳绿，绫纱绸绢尽有，绣着鸳鸯戏水、花开并蒂诸多意思，又有一件五彩双面绣两色绸内褂，滚着如意云纹，钉了各色小圆珠子，做得好不精致闪亮。且不发话，只随捡随抛，忽见箱底露出一个纸包儿来，摸在手上软软的，不知何物，打开，却是一缕青丝，拦腰扎着同心结的红头绳儿，登时大怒，捏着直送到秋桐脸上去，问道：“这是什么？这是你娘的什么？”秋桐慌了，忙跪下道：“这不是我的，我连见也没见过。二爷虽把钥匙交我收着，箱里放些什么东西，却并不曾翻检过。我若知道有他，敢不早向奶奶告诉么？连那册子也不是我的，二爷前几日拿回来，便撂在箱子里，其实并不曾教我看见。”凤姐冷笑道：“你推得倒干净，难道等他们两个死了，咱们有多少日子过不得，这话不是你说的？又说我这回病得沉重，只怕捱不到过年，巴不得我立时三刻蹬了腿，好腾地方给你，让你叉腿仰脸的浪去。可惜老天爷有眼，我的命硬，没那么容易被你咒死。”越说越气，便将秋桐左右开弓，连打了几个嘴巴。
秋桐听凤姐说的都是他与贾琏私密之语，情知无可推托，满地打起滚来，哭道：“我是老爷赏给二爷的，是二爷明门正道的老婆，快刀儿割不断亲戚，捆绳儿扭不来夫妻，我就再浪，也浪的是自家汉子，犯了哪条规矩哪条王法？奶奶见不得我浪，只是我又不是浪给奶奶看，奶奶有病，倒不好生养着去，何苦站墙根听壁角儿的找气生？”凤姐听了这些阴损使气的话，焉得不怒，原有三分气的，此时倒有了七分，赶上前又下死劲踢打了几下，骂道：“你是二爷明门正道的老婆，难道我们倒是外四路旁门野户的不成？既然你说你是老爷赏给二爷的，我现在就带你去见老爷、太太，带着你的这些骚毛、淫画、脏衣裳，让老爷、太太看看，怎样一个明门正道的老婆。打量我不知道你在那院里的那些事呢，装什么黄花闺女，贞节烈妇！”秋桐那里肯去，便又哭天抢地的大闹。
凤姐喝命左右：“把他捆了，把嘴堵上，连这些个浪东西，一起封了送去太太房里，请太太发落。就说他趁我病着，通狂得没个样子，连我的早安都不来请，每日只管劳动灶上、药房、针线上的人，今儿宵夜明儿补品的，弄得好不抱怨。问他，倒口口声声说他是大老爷赏二爷的，堵我的嘴，好使我不便管教，我所以送来请太太教导。”
秋桐听见这番话说得厉害，明知送出这道门，哪还有回来的理，顿时不敢再犟，复翻身趴在地上，抱住凤姐的腿哭道：“我知道错了，求奶奶饶过我这一回。果真那头发、册子不是我的，二爷这些日子虽常往我这边来，其实并非天天如此，时常三更半夜才回来，有时候直到天亮才进门，不过是拿我做个幌子，不知道在外面另交接了什么人，还望奶奶详查。好比前月里，二爷说是尤二姐祭日，独自出府住了一二日才回来，又喝了一夜闷酒。那些头发、衣裳，焉知不是二姐留下来的呢？”凤姐听他提起二姐来，益发醋翻酱涌，五味俱全，冷笑道：“你要我信你，也容易。你只把这些个东西拿去给太太瞧，就说是二爷让你收着，你不敢，特地拿来交给太太，看是怎么说。”秋桐迟疑不敢去，凤姐催促道：“你不愿去，那也容易，我便亲自替你走一趟，如何？”秋桐听了，无可奈何，只得叩头道：“自然是我拿去给太太，那里敢劳奶奶的大驾。”只得收拾了，含羞忍愧，拿着往邢夫人院中来。
原来凤姐上次见傻大姐拾了个绣春囊，被邢夫人拦下，当作大文章拿了向王夫人大兴问罪之师，如今见了秋桐收藏这许多私物，便欲以其人之道还治其人之身。谁想邢夫人既深恶熙凤，便不问青红皂白，况且贾琏又非他亲生，哪肯管束训斥，