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奇奇鲁在地上翻了个身，躲开了。但是男子紧接着跳了起来，一脚踩在奇奇鲁的肚子上。
奇奇鲁吐出了一口鲜血。男子踩在他身上，往他身上啐了一口，然后举起拳头，朝奇奇鲁的脸上揍去。
“住手！”卡莉娅拼命撞男子的腿。
为什么不逃！奇奇鲁想要叫喊，但是他什么声音也发不出来。
“烦人的家伙！那我就先杀了你！”男子一把抓住卡莉娅的胸口，把她拎了起来。
住手！奇奇鲁拼尽了力气，可是从喉咙里冒出来的只有鲜血。男子的体重压得他喘不过气，视线也渐渐模糊起来。
男子的食指和中指按在卡莉娅的眼睛上，眼看一用力就要戳进去了。
“等一下！”另一个高个男子抓住了他的手。
“干什么，老板？我要杀了这两个小崽子，他们弄伤我了！”
“闭嘴，高武麻。”老板紧紧抓着男子的手腕，指甲深陷进肉里，血流了出来，“怎么样？我弄伤你了，你是不是也打算杀了我？”
“啊！”高武麻把卡莉娅扔到地上。
“别太冲动。动动脑子好好想想！这小丫头什么都没干，弄伤你的就是奇奇鲁一个。”
“只杀奇奇鲁一个不够解恨。”
“不行。这丫头还有用处。”
“一个小丫头能有什么用？还要好几年才能长成女人。”
“你这个变态，真是狗嘴里吐不出象牙。”老板轻蔑地瞥了一眼，“这个丫头是第一帝国大使的女儿，好好利用的话，下半辈子都不用愁了。”
“你要拿这个丫头做人质？”
“不错。”
“那会挑起战争的。”
“横竖马上都要爆发战争了。一旦战争爆发，我们这些抓了敌国政治家的女儿当人质的人，可就成了英雄。不管怎么样，要是现在杀了她，那可一点价值都没有了。”
“既然你这么说，那就不杀吧。”高武麻伸手擦了擦嘴边的口水。
“总算明白了？唔……既然不让你杀她，就让你杀了奇奇鲁解恨吧。”
“好，这也不错。”高武麻又踩了几下奇奇鲁。他的脚踩上去的时候，奇奇鲁的身子会跳一跳，但是四肢却一动也不动了。
“哎，怎么回事？这家伙不动了。”
“废话，这么小的小孩子被你踩成这样，早就死了。”
“狗屎！我还没解恨就死了！”高武麻又踩了奇奇鲁几脚。
“不管什么时候，别找尸体的麻烦！”老板厌恶地说，“好了，大家回指挥所吧。”
老板跟在手下人的后面走了出去。高武麻往奇奇鲁身上吐了一口唾沫，也跟在后面。
几分钟后，有一个军人来到大厅里。他曾经在这里生活过，不久前听说奇奇鲁和一个陌生的少女走在一起，特地过来看看。
“奇奇鲁，你怎么了？”他把倒在血泊里的奇奇鲁扶起来。
“卡莉娅被带走了，高武麻他们……啊啊……”奇奇鲁无力地呻吟着，“宝石掉下来了，把它带给卡莉娅……”
奇奇鲁又一次晕了过去。
“开始吧。”总统命令道。
屏幕上放映着第一帝国的全貌。那是一艘形状相当复杂的巨型宇宙飞船。在飞船的前方和后方都设置着喷射口，里面一直持续释放着强烈的射电喷流。只要改变这两束射电喷流之间的平衡，甚至可以产生能令人类无法忍受的加速度。宇宙飞船的背景是黑暗的宇宙空间。如果调整好观测频率，还可以看到异常美丽的星虹。不过现在的屏幕并没有将频率调整到那个范围。
总统周围挤满了人，所有人都屏息静气地盯着屏幕。过了一会儿，屏幕上逐渐涌出闪烁、耀眼的雾气一样的东西。那雾气一层一层地涌出来，范围越来越广，浓度也越来越大，最后蔓延到整个屏幕，画面变成了雪白的一片。围观的人们情不自禁发出感叹的声音。
“放大画面。”总统毫不关心人群的反应，低声命令道。
画面慢慢放大了。雾气的粒子逐渐清晰起来，终于可以看清它们的形状了。看上去像雾气微粒一样的东西，原来都是构成第一帝国的一个个单元。无数单元相互间保持着一定距离，在宇宙空间中划出复杂的轨道，正在逐渐向外散开，看上去就像雾气在扩散一样。一般情况下，各个单元移动时所需的能量都来自微波传输的量子黑洞释放的能量，而这一次因为不能再直接利用黑洞能量，所以每个单元里都配备了反物质存储装置，依靠这一装置提供的能量来实现各个单元之间精确复杂的网络关系。
“回到原先的画面。”总统刚一确认目前的局势，便立刻下令转回到原来的画面，毫不关心屏幕上的景色如何。
雾气包裹着的母船船体渐渐变薄，慢慢透明起来。透过雾气，可以看见若隐若现的内部结构。组合在一起的单元数目减少了很多，母船的内部变得空空荡荡，在母船的中心部位有一个巨大的发光椭圆体，那就是包裹着黑洞的结构。在量子黑洞周围的空间里，有好几层连续磁场，磁场的最外面还有一层由等离子体构成的防护盾。通常情况下，这些保护膜都是隐藏在构成宇宙飞船内部的单元之下的，像现在这样完全剥离出来的情况，以前还从来没有发生过。
“怎么样，很惊人吧？”总统向身边的男子说。
“对不起，阁下，其实我有一点担心。”
“担心什么？”
“如果那些膜破了，会怎么样？”
“唔……大部分单元还没有同黑洞拉开充分的距离，如果黑洞崩溃的话，释放出的能量大概会导致大部分国民死亡吧。当然，最先出发的我们没必要担心这个问题。真正值得我们担心的问题是在以后：失去了家园的我们，唯一可以依靠的只有民主联邦了。到那时候，就算民主联邦的人愿意接纳我们，恐怕我们也不得不面对没有辩护人的审判吧。”
“您在开玩笑吧。”
“我从来不喜欢开玩笑，”总统似乎一点都不觉得有趣，“谁来把这个胆小鬼赶出去。连这点胆量都没有，还有什么必要待在这里？”
“对不起，阁下，饶了我吧。”男子跪了下来。
“阁下，他是作战司令部的要员。”别的部下求情道，“我们少了他的话，可不太好办啊。”
“司令部的要员更不应该如此害怕，”总统冷冷地说，“关键的时候胆怯岂不糟糕？在我们国家的国民当中，应该有很多可以代替这个家伙的优秀人才，不是么？”
男子无言以对，老老实实地被带出了房间。
屏幕上的雾气逐渐散去，只剩下等离子防护盾了。在防护盾的周围，还剩下21个闪烁着光芒的亮点。
“其实人们一直都知道，要实现对黑洞的完全控制以及能量的充分转换，最少只需要21台单元形成磁场就够了。不过至今为止，这一理论一直都没有付诸实践，因为人们普遍认为没有必要冒这种风险去检验理论的正确性。”
“但是，阁下，这种理论只是纸上谈兵。”一个女性士官说。
“应该说‘这种理论到刚刚为止是纸上谈兵’，而现在它已经被很完美地证实了。”
她下意识地伸手摸了摸胸口，这是她思考问题时的习惯性动作。
“在这些单元当中，哪怕只有一个不能正常工作，保护膜就会在一微秒之内消失，那样的话……”
“你的担心很有道理，”总统的脸上终于浮现出这一天以来的第一个笑容，“那么，就让我们调回头，重新向黑洞靠拢吧。这样，我们也就不必再担心万一防护盾消失该怎么办了。因为，在一微秒的时间里，谁也没有闲暇去担心。”
“谁啊？”高武麻从门上的窥视孔鬼鬼祟祟地往外看。
“是我。”军人不耐烦地说，“忘记我的长相了？”
“啊，是队长大人啊。刚刚没看见您的脸，对不起、对不起。什么风把您给吹来了？”
“废话，当然是有事情。先让我进去再说。”
“就在这里说吧。里头乱得很，不好意思让您进来啊。”
“怎么，里头藏着什么东西？”
“啊，怎么会。要不您先等等，我帮您通报老板一声。”
高武麻的脸消失了。几分钟之后，门开了。
“哦哟，队长大人啊，什么风把您给吹回来了？”
“你怎么和高武麻说的一模一样。”
“无论是谁都会这么说嘛，大家都觉得你连人带心都成了军人了，都很担心啊。”
“为什么？当军人不好吗？”
“恐怕是不太好吧。要说为什么的话，那是因为如今的军队里全都是些窝囊废，都成了卖国者的集团了。”
“你居然敢这样诽谤国家的军队，胆子果然够大。不过，你凭什么这么说？”
“如今，第一帝国的大使在我们这