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泵ξ实溃帮粝爻蔷嗬胪鸪呛芙直晨繙U水，是宛城的一道屏障，防守非常严密，你们是怎么打下来的？”
“我们是用火炮打下来的。”吴炽回道，“雉县城距离洛阳不是太远，路途也比较平坦，火炮很快就运到了城下。当日我们猛攻一天，黄昏时分停战。到了半夜，太史慈大人命令炮兵把火炮推到城下，先把装满火油的瓦罐用投石车投射到城墙和城墙附近的民房上，然后再用火炮轰击。大火随即燃起，雉县城一片慌乱，我们趁机攻城。”
“当天夜里风很大，民房的火越烧越旺，逐渐向城内蔓延，结果把屯积粮草的库房烧起来了，雉县城顿时陷入了火海。城内守军无心恋战，争相逃亡，我们于是有惊无险轻轻松松地拿下了雉县城。”
太史慈这一招也算是很绝了，完全是对燃烧弹的利用方法。这个时代的城池里面，绝大部分的房屋都是木质的，这一燃起来自然是极难扑灭。
吴炽一边走，一边把攻打雉县城的过程说了一遍。张燕凝神细听，不时询问一些细节。
“你们伤亡大吗？”张燕问道。
“不是很大，我们大约有一千二百人的伤亡。”王斗反问道，“你们的伤亡呢？”
“两天来，我们已经有三位少校级军官死在了城楼上。”张燕垂首悲叹。
两天阵亡三位少校，这场大战的惨烈程度可想而知。
吴炽和王斗互相看看，不约而同地望向前方血腥的战场。
张燕示意吴炽和王斗走到案几前。
“这是郦国。”张燕用手中的马鞭拍了拍案几上的地图，“此处距离析县一百里，距离宛城一百七十里。”
“两天前，公孙越率两千五百人攻击此城，准备阻击宛城方向的援军，但公孙越刚刚开始攻击，宛城的援军就到了。公孙越无奈之下，只好放弃攻城，转而在城外五里处和敌援军死战。”
“今天上午，公孙越向我求援，说宛城的第二批援军已经逼近了郦国。如果不出意外的话，今天黄昏或者明天早上，郦国方向将有激战。”
张燕面如寒霜，抬头看着两人，“两位率领铁骑急速前去支援，拿下郦国，挡住敌人的援军。”张燕鞭指析县，杀气暴现，“我现在需要时间打下析县。在大军战旗没有插上城楼之前，你们务必给我守住郦国，不许一个敌人赶到析县城下。”
“张将军放心，叛军要想越过郦国，除非踩着我的尸体走过去。”吴炽神情激奋，高声说道。
“好。”张燕用力一挥手，“立即出发。”
六月初，郦国。
黎明悄然来临，山林间漂浮着一层淡淡的雾霭，浓烈的血腥随着阵阵晨风扑面而至。
公孙越拎着沾满血迹的战盔，慢慢地走在死尸狼藉的坡地上，不时拿脚踹踹躺在血泊里的躯体，看看是活的还是死的。
上尉杜天迷迷糊糊地闭着眼晴，感觉自己的头被踢了一下，顿时惊得一跃而起，张嘴狂呼，“擂鼓，擂鼓，弓箭手准备……”
杜天嘶哑的吼声敲碎了黎明的静谧，几百名士卒突然从战场上的死人堆里摇摇晃晃地站了起来。
公孙越四下看看，心中一阵绞痛，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。血腥的战斗一直持续到凌晨，将士们疲惫不堪，倒在战场上睡着了。从宛城方向前来支援的叛军大概有三千多人，人数上占据一定的优势。由于自己准备不足，战斗开始的时候吃了大亏，直到夜幕降临，自己才把劣势一点点地扳回来，但损失太大，军队几乎失去了继续作战的能力。如果今天上午叛军的后续援军赶到，自己和这剩下的一千多名将士就要身陷绝境了。
杜天回头看到公孙越，不好意思地笑起来，“大人下次巡营，最好不要踢我的脑袋，这容易引起误会。”
“怎么？你还要拿刀砍我？”公孙越瞪了他一眼，冲着四周的士卒们挥挥手，示意他们继续休息，“你的腿怎么样了？还能打吗？”
杜天看看大腿上的箭伤，痛苦地咧咧嘴，“昨天上午要是拿下郦国就好了。我们据城坚守，不要说来三千叛军，就是一万叛军也不怕。”
公孙越懊悔地摇摇头。郦国守军不过五百人，自己打了一上午没打下来，结果竟然招致了如此惨重的损失。
“等拿下了郦国，老子要屠城，杀个鸡犬不留。”杜天恶狠狠地骂了起来。
“咚咚……”前方敌军阵营里鼓声大作。
“来了，要打了。”公孙越慢悠悠地戴上战盔，伸手拍了拍杜天，“这次能活下来，我请你喝酒吃肉。”
话音未落，郦国西北方向突然战鼓如雷，杀声如潮。
公孙越、杜天骇然变色。
“大人，我们要去地底下喝酒吃肉了。”杜天苦笑道。
公孙越咬咬牙，猛地拔刀狂呼，“擂鼓……”
“兄弟们，跟着我，杀上去……”公孙越一马当先，向着前方敌军奋勇杀去。
“杀……”北疆将士一往无前，紧跟公孙越身后，呼啸而去。
吴炽身先士卒，战刀所指，所向披靡。
五千将士连夜行军一百里，于黎明时分向郦国发起了潮水一般的攻击。
防御力量羸弱的郦国就象汪洋中的一片轻舟，转眼就被咆哮的大浪吞没了。
大军刚刚进城，吴炽便让王斗留下守城，自己带着大军急速地杀向了东南方。
已经绝望的北疆将士突然看到援军来临，顿时士气如虹，攻击势头一浪高过一浪。
宛城的援军措手不及，被吴炽指挥大军从侧翼攻破了防线。大军随即崩溃，全军覆没。
公孙越气喘吁吁地坐在地上，望着一身血迹的吴炽，颇为不满地责问道：“你星夜赶来，为什么不提前派人招呼一声？”
吴炽大笑，指着尸横遍野的战场说道：“我如果提前告诉你，你还会拚死攻击吗？”
公孙越低声骂了两句，十分痛惜自己的损失。
“全歼了这三千人，宛城的后续援军兵力不足，短期内就无法对我们形成威胁。”吴炽坐到他身边，仰身躺下，舒舒服服地伸了个懒腰，“郦国这里战事平稳，我们就可以抽调人马，随时阻击宛城方向曹军主力大军的攻击。”
六月初，南阳郡，析县。
张燕走出大帐，上马向北城门方向急驰而去。
得知太史慈利用火攻之策拿下雉县后，张燕随即下令把十门火炮全部集中到了北城，准备在夜间发起凌厉攻势。
“吴炽已经拿下管城。”张燕抬头看看西边红彤彤的夕阳，心情沉重地自言自语道，“如果我们迟迟不能拿下析县，形势就严峻了。”
“没有时间了。”张燕忧心忡忡，“从开始攻击到现在，已经五天。不出意外的话，曹操回援南阳郡的大军已经快到了。”
快骑狂奔而至，“大元帅的急报。”
张燕摇头苦笑，这好的不灵，坏的却是一说就灵验了。
今夜星光黯淡，若隐若现的弦月小心翼翼出没于厚厚的云层里。夜风轻拂，带来一股清凉，间或还能闻到淡淡的腥臭。
夜幕下的析县城就象一头凶猛的巨兽，静静地俯卧在均水畔悄然酣睡。城楼上有几堆燃烧的篝火，炙热的火焰随风摇曳，长长的烟柱扶摇直上，在夜空里划出一条长长的轨迹直至被黑暗吞噬。
“咚……”
低沉而猛烈的鼓声突然撕裂了黑夜的静寂，死亡的恐惧如同涌动的寒流，霎时间随着城楼上越来越急促的鼓声侵入了每一个生灵的骨髓。
杀声冲天而起。
数千名民夫齐声高呼，用力拉动拽索。三十台投石车同时发威，装满了火油的瓦瓮腾空而起，直冲黑暗。
“恍当……”城楼上的瓦瓮破裂声不绝于耳，守城士卒们惊惶的叫喊声此起彼伏，隆隆的鼓声惊骇不安，时高时低、断断续续的声音显得斗志低迷。
投石车抛射的速度越来越快，城墙上瓦瓮碎裂的声音越来越密集，守城士卒们惶恐的叫声却渐不可闻，报警的鼓声也渐渐稀落下去。
十门火炮已经就绪。
“放……放……放……”
一团团燃烧的火球就象从黑暗里突然呼啸杀出的噬人怪兽，一个个张牙舞爪，气势汹汹地扑向了析县城。
张燕高举马鞭，兴奋地连声狂吼，“擂鼓……擂鼓……”
城下霎时鼓声如惊雷轰鸣。
上万支火把几乎同时点燃，战场顿时亮如白昼。
三千名弓箭手列阵而立，手中长箭就着燃烧的火把点燃了裹在箭头上的油布。
“放……放……放……”
长箭厉啸而去。漆黑的夜空上立时出现了一片火红色的星海，绚丽夺目。
析县北城楼在瞬间陷入了火海。
高大的二层木制城楼转眼被大火吞噬，滚滚浓烟直冲云霄。城墙上烈焰腾空，士卒们狼奔豕突，夺路而逃，惨厉而无助的叫号响彻了黑夜，让人不寒而栗。
张燕挥手狂呼，“传令，东城洪磊，西城李炎，立即攻城，攻城……”
析县城内火光冲天，喊杀声�