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只见成群的牛羊被安置在一片陡峭的草坡下，数以百计的帐篷围城成了一个弧形，冲天而起的篝火染红了半边天空。
刚走到拒马栏外，十余位羊倌就围了上来。
他们四下打量了一番方诚的打扮，有些惊疑不定：“客人远道而来，可有所求？”
方诚此时骑着军马，看起来又不是大申国民，羊倌有些捉摸不定他的身份。
“讨杯水喝，能帮我喂喂马？”方诚翻身下马，把缰绳丢给其中一人。
他一开口便是纯正的大申官方语。
“成。”一位红帽子羊倌牵着他的马，绕过拒马栏朝帐篷后方走去。
“客人跟我来。”另一位羊倌领着他往篝火群走去。
他们此时正围着篝火群烹饪食物，烤全羊或者是煮牛肉汤。
明亮的火光照耀下，方诚发现这个小部落大部分民众都是老人、女人和小孩，而成年男子极少极少。
“阿哥，你们部落在打仗吗？”方诚直接问道。
那羊倌莫如深海地摇了摇头，显然不愿多说。
这时候一个大约七、八岁的小姑娘递给他一只水囊。
“谢谢。”方诚朝她点了点头，从怀中取出一把糖果，递给小姑娘。
小姑娘有些闪躲，侧着头看了一眼身旁的羊倌，眼神中充满了期待。
那羊倌微微颔首，小姑娘这才欢喜地抢过了方诚手中的糖果，她锋的指甲甚至划破了他的手心。
等到小姑娘欢天喜地离开之后，方诚才开口道：“阿哥，这是你闺女？”
羊倌点了点头算是承认了这层关系，惜字如金似乎不善言辞。
“客人饿了吧，不如一起来喝杯酒？”那位牵走了马匹的羊倌从方诚身后走来。
方诚转过身对他道了声谢，便跟着他一同前往篝火堆旁。
盘膝而坐，从一位老者手中接过烤羊腿之后，方诚放在嘴边轻轻咬了一小口，发现火候正足外焦里嫩。
“来，客人喝杯马奶酒，暖暖身子。”红帽子羊倌递上一个酒囊。
这时已是深秋时分，草原之上昼夜温差极大，日落之后就一直降温，夜里的气温十分接近冰点，牧民们各自都披上了羊绒大衣。
“老哥，实话说吧，再下是从北方来的，一路上打仗的事见得多了，你们部落也是这样吧？”方诚喝了一口马奶酒，感觉不太合胃口便放下了。
“是啊，这一次王庭之争不知何时休啊，大王的几个儿子都是了不起的英雄……可惜了我们放羊人。”红帽子羊倌叹了口气，拿起一卷旱烟开始吞云吐雾。
“王庭之争，迟早会有个结果，只怕人心不足蛇吞象。”方诚记得大申王庭每隔几十年便换了姓氏，一切都因为王庭的天可汗好大喜功，时常发动对邻国的大战。
往往大申发动对外战争之际，国内空虚时便会掀起又一次王庭之争。
虽然对外战争中大申战功赫赫，但长久的内战却是极大耗损了大申的国力，因此大申国历朝历代都没有完成扩张版图的野望。
“我们啊，只希望来年牛羊成群，王庭少征兵，都是壮实的汉子，死在了外面多可惜。”红帽子羊倌慢悠悠地吐出一个烟圈。
火光照耀下，他满面红光，依稀可见脸颊上的褶皱。
方诚只是漠然，这大概就是凡人的思维局限，他们从未考虑过推翻王庭的统治，做一群世外之人，安于被征招，年复一年地进行毫无疑义的内战，几近穷兵黩武。
“那你们有没有想过，王庭的决定就是对的吗，他们不是先知也一样会犯错。”
“王庭是属于长生天的，长生天赐予我们食物和安康。”红帽子羊倌忽然有些激动道。
方诚只是笑着没有反驳，他身为修士，自然是不信天命的
夜里的时候，方诚便牵着马离开了聚集地，远远地就发现身后有几位羊倌一直跟着，直到他离开了十余里后，那些羊倌才消失无踪。
这时候他靠着满天星辰的指引继续南行，小半个时辰后，走出一处山坡时，依稀能够听到北方传来一阵阵狼吼此起彼伏，似乎是发现了新的猎物。
北风吹来之际，他甚至可以闻到风中微弱的血腥味，似乎又掀起了一次杀戮盛宴。
………………………………
第三十一章 追击
方诚勒紧缰绳，停了下来，站在马背上眺望着北方。
依稀可见数十里外的草坡上火光四射，几乎照亮了半边天际。
“可能是那个部落……”他心头一颤，意识到自己可能无意中给他们带来了无法挽回的灾难。
丢下坐下的马匹，方诚手心捏着一枚金针，随即发动了天涯咫尺，瞬息之后便回到了那个部落里。
数以百计的帐篷全都被点燃了，地上铺满了牧民的尸首，无论是老人、孩子还是女人都无一例外。
凶手们正聚在拒马栏外，平静地看着火焰蔓延，他们身旁的狼群正撕咬着牛羊，进行着一场饕餮盛宴。
从打扮上看来，这些凶手们都是王庭的精兵将士，身披着厚重的锁子甲，手里举着八尺长刀。
“怎么还有活口？”
看见方诚走火焰之中缓缓走出，为首一位持剑的将军皱了皱眉。
“杀人者人恒杀之。”方诚抽出了挂在腰间的青钢剑，如同一道幻影冲入了他们之中。
仅仅只是三息之后，所有马匹上再也没有人坐着，无论是锁子甲也好，长刀也罢，统统都被斩成了两段。
随手挥出几团火焰，将他们的尸体点燃之后，方诚正准备离开的时候，忽然听到火海之中传来了一阵撕心裂肺的哭喊声。
于是，他便纵身一跃冲进了火海之中。
找了片刻，他终于在一个地窖下找到了一位幸存者，大概是因为密闭的缘故，虽然地窖里的空气已经十分稀薄，但好在没有太多浓烟袭入。
这位幸存者正是那位给他递水的小姑娘，她此刻哭的歇斯底里，满脸都是泪痕。
方诚出于权宜之计只好将小姑娘直接打昏，扛在肩头带着她远离了此地。
第二日清晨。
“你醒了，喝点水吧。”
小姑娘刚刚苏醒过来，便听到耳边传来一个熟悉的声音，然后她的唇边就多了一个水囊。
这时候小姑娘又饿又渴，拿起水囊便急不可耐地大口吞咽着，然后才发现他给自己的是酒。
急匆匆地喝了几口马奶酒，小姑娘感觉到喉咙里一阵灼热，便直接吐了出来。
“你吸了不少浓烟，现在吐出来也好。”那声音道。
小姑娘猛然抬头看去，发现正是昨夜路过的那位青年旅人。
“陈彦青，你呢？”方诚扬了扬下巴，他发现小姑娘似乎有点怕他。
“长生”小姑娘怯生生道，声如蚊蚋。
“你的仇人我都杀了，算是帮你报了仇，我呢要去南域很远的地方，你还有没有其他的亲人？”
小姑娘怔怔地看着他，只当他是安慰自己，她知道那些人都骑着高头大马，身披铠甲刀枪不入。
“有的话就点头，没有就摇头。”方诚只好再问了一次。
小姑娘立即摇了摇头，显然她已经失去了所有的亲人。
“那好吧，我不能带着你上路，等到了下一个地方，我会把你交给我的同门，送你回山门。”
这时候小姑娘迟疑了片刻才点了点头，她此时已经别无选择，只好接受他的任何安排。
“待会你先去洗脸，然后我们再上路。”方诚指了指前方不远处的一口水潭，然后扔给她一块饼。
小姑娘接过饼，斯文地咬了几口之后，见他背过身去，便开始大口大口地吃着干巴巴的饼，甚至因此而呛到了几次。
她只好拿着饼一路小跑着前往那口水潭边，整个人跪倒在地开始喝水。
方诚站在远处看着她一副狼狈的样子，心里却十分的平静，因为这就是凡人的悲欢喜乐。
……
“长生，要下雨了，我们先避避雨吧。”
救下长生五日之后，他们终于走到了草原的边际，看到了一片荒漠。
方诚感觉到空气中的水分开始凝固，便知道一场大雨将要来临了。
“陈师兄，你怎么知道要下雨了？”长生几日来与他渐渐熟悉后，才改掉了沉默寡言的习惯，但一天也至多不过二十句左右。
“是你的衣领湿了。”方诚指了指她的袖口。
长生便捏了捏衣袖，发现果然感觉到有些潮湿，似乎沾染了许多的水汽。