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人，是我们最忠实的朋友。何况我和岳父原本想要做的事，您现在都已做到，如今公主殿下在高唐八岛的威望如日中天。我们再不愿意耽误宝贵的时间打内战，哪怕只是白驹过隙的一刹那也不想耽搁。所以刚刚我才请求你接受我们的加入，这绝对是我和岳父的最真实想法。还有数月前，我曾经通过各种渠道散布谣言说，‘得乾坤印者，做高唐之王’，想不到错有错着竟真被公主殿下得到了乾坤印，总算是未明珠暗投落入歹人之手，看来冥冥中自有定数啊！”听到最后一句话，我不禁暗暗苦笑，心忖道：“原来你是罪魁祸首啊！我当初还奇怪乾坤印这等瑰宝出世，任何人悄悄藏匿都来不及，怎么竟会闹得满世界全知道呢！嘿嘿，好一招抛砖引玉之计啊，随便一个谣言就能让所有野心家统统浮出水面。高，实在是高，不服不行啊！”一念及此，我更加小心谨慎，最后干脆直视着李德宗的眼睛微微一笑，趁他感到奇怪心神乍分的瞬间，悍然侵入了他的意识海。刹那即永恒，当李德宗恢复清醒的时候，脸上仍保持着刚才那抹奇怪的表情，好像什么事情都没有发生过，但是我却已掌握了所需的全部情报。我以十二分的热忱把右手伸到李德宗身前，一字一句庄严地道：“我谨代表新高唐帝国欢迎你们的加入。”李德宗万万没料到我从半信半疑至全盘相信的转变过程，居然会如此短暂、突然和迅速，不禁呆愣了好一会儿才懂得伸出右手来，与我紧紧地握在一起。这一刻，我对统一高唐八岛的信心空前高涨。说实话，我以前做梦也没想到，当然谁也不可能想到高唐八岛中最大的两股势力竟然会如此轻易臣服，偏偏我感觉不到一丝轻松，只有无尽的责任沉甸甸地压在心头。●●●天空无际的苍穹在不知不觉中发白了，群星一一消失。我蓦然发觉天已大亮，穿越舷窗举目远眺，黎明的光彩使我眩目，翻腾着的紫红色的朝霞装点着海天一线的尽头，向着苏醒的万物投射出万紫千红的光芒。逐渐地拨开耀眼的云彩，太阳像火球一般出现了，把火焰一样的红光倾泻到森林，平原，岛屿、海洋以及整个世界。凌晨时分，从白玉京酒楼直达“纵横”号的一路上，我和李德宗、莫琼瑶、莫芙蓉四人就即将面临的战事和清晨举行的新高唐帝国第一次正式朝会，畅所欲言地讨论，并在各个领域内广泛地交换了意见。令李德宗感到很意外的是，一直以为只是受庇于祖荫才有今日成就，本身却浪得虚名的七海公主莫琼瑶，比他想象中还要精明厉害百倍。而那位突然冒出来的小公主莫芙蓉，给他的感觉则只能用极度震惊去形容了。从最初的轻视到最后的敬佩，在短短半个时辰的航程里，李德宗的想法产生了天翻地覆的变化。以至于当我提起莫芙蓉即将担任内阁总理大臣一职时，他不但举双手赞成，甚至还说除小公主外其他任何人都无法胜任愉快，莫芙蓉是他生平见过的最聪明机敏的女子。抵达“纵横”号后，四人根本无暇歇息，就争分夺秒地分头行事，直至黎明前夕才做完全部准备工作，我也能趁着忙碌中的间隙闭眼小憩了一会儿。“笃笃笃！”清脆的敲门声瞬间把我从沉思中惊醒，稍一凝神，眼前就清楚地浮现出门外站立的那名九曜卫的身影。我沉声问道：“什么事？”九曜卫恭声道：“启禀主公，遵照您的命令，所有朝会参与者现已全部到齐。他们目前正在三楼会议厅等候，殿下特命小人来通知您一声。”我嗯了一声，忽然问道：“昨晚和我们一道而来的李公子眼下在何处？”九曜卫连忙答道：“李公子在三楼会议厅，正和小公主在一起聊天。”我不禁哑然失笑，心想：“呵呵，这个李德宗真是孤寂太久啦！碰到我是谈不完，遇到芙蓉还是聊不够。天才总是寂寞，人生知己难求啊！”念罢我又问道：“殿下准备停当了吗？”九曜卫恭敬地道：“是，殿下正在御书房等您一起出席朝会呢！”我站起身来，舒展双臂伸了个懒腰，刹时间所有疲劳都一扫而空，整个人再次变得龙精虎猛神采奕奕。片刻后，“咿呀！”一声我开启房门，迈步跨出室外，直奔御书房走去。●●●当我和莫琼瑶并肩步入会议厅的时候，所有人都双膝跪倒行大礼参拜，即将于不久之后正式登基的女皇陛下和摄政亲王。莫琼瑶右手做虚扶状，威严地道：“众卿免礼平身！”言罢走到主位就坐，我则紧挨着坐在她左下首。此时，会议厅内诸人业已起身，分别按照既定席位入座。依次为：左侧我、索佩罗、西门渡、龙之息、木妖、木鹰（蒯桓、海妍璧、木象、木鱼等四人做为副手坐在他们身后旁听）；右侧莫芙蓉、李德宗、朱翊均、木马、木蝶、长孙鼓翼。本来根据风云帝国惯例，文武大臣的席位不应如此安排，但是战争迫在眉睫，只好事急从权简单地划分为左右两个文武阵营将就一下了。莫琼瑶威光棱棱的凤目缓缓扫视全场后，沉声道：“今天是贤德二十一年六月四日，一个具有历史性纪念意义的日子，因为新高唐帝国终于可以正式建国了。在此我要先宣布两个好消息：第一、我们已寻回了高唐帝国的传国玉玺——乾坤印；第二、继乾罗岛、土珠岛、熊岛之后，我们又迎来了天堂岛和库州岛的加入。”
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第三章 阴影
话音才落，室内顿时一片惊呼。尽管在座的都是才高识远之辈，但是莫琼瑶宣布的第二个好消息实在太令人吃惊了，简直有些不可思议，只有像我、莫芙蓉、李德宗等知情者脸上毫无讶色。待会议厅内重新恢复安静后，莫琼瑶微笑道：“现在我要郑重地向大家介绍一位远道而来的尊贵客人，他就是天堂领袖，自由都市联盟盟主、库州岛全权特使李德宗阁下。有请！”众人的目光刹时齐刷刷地聚集在从容不迫站起身来的李德宗身上，眼神中或吃惊、或激动、或好奇、或崇拜、或兴奋诸般情绪不一而足，但是有一点却完全相同，那就是另眼相看。电光石火的瞬间，这位名列深蓝大陆财富榜三甲的豪商巨贾，跺跺脚就四海乱颤的超重量级大人物，就以李德宗这个充满魔力的名字征服了所有观众。他风度绝佳地巡视全场，微笑着回应每一个人的眼神后安然就座，知机地没有做出任何喧宾夺主的失礼行为。莫琼瑶也向李德宗微笑致意后，正容道：“眼下迫在眉睫需要解决的事情共有内外两桩，外就是贵族联军，内就是帝国建制。前者我们稍后再讨论，现在先说说后者。”此言一出，厅内所有人都露出了凝神倾听的神色，随后莫琼瑶优美动听的嗓音响彻了整座会议厅。“新高唐帝国的基本国策是要把高唐八岛建设成为一个独立、自主、富饶、美丽的伟大国度。为了实现这个终极目标，我们必须采用与以往截然不同的更加先进的社会制度。<；奴隶解放宣言>；是改革的第一步，我们要彻底消灭吃人不吐骨头的奴隶主阶级，彻底解放身处水深火热的奴隶们。因为奴隶主的倒行逆施加上惨无人道的迫害，已让六百万奴隶忍无可忍纷纷揭竿而起，过去二十多年来高唐八岛没有一天是平静的，奴隶已成为高唐八岛最不稳定的因素，使得帝国也陷入了前所未有的巨大危机之中，所以必须从速从快地解决。”“改革的第二步是军制吏制，有鉴于贤德初年的叛乱，新高唐帝国将永久取缔贵族私兵制和贵族委任制，将全国军政大权统一集中于皇帝之手，今后不论是文职军职，各级官员一律由朝廷任命并根据律法规定分配护卫，任何人不得擅自招募武士和任命下级官员，违者一律按照叛逆论处。另外有特殊情况者也必须先报兵部或吏部记录备案，经朝廷批准方可施行。”“皇帝以下将设置阁、部、岛、郡、镇、村六级官员。内阁由德高望重的帝国元老和皇帝任命的总理大臣（即帝国首相）组成，是皇帝的智囊团，针对帝国境内发生的所有事件进行分析、研究并制定相应政策。六部是吏、刑、兵、工、户、礼，分别管理某一特定领域，严格执行内阁制定的政策。岛即是高唐八岛，郡即是三十六郡，镇和村也将按照原有的自然地理位置规划，有鉴于行政和国防的需要，将来并不排除合并、消除、增加一些村镇的可能性。”“军队是保疆卫土的最有力武器，所以军制也显得尤为重要。新高唐帝国军制中皇帝是三军最高统帅，总领天下兵马大权，下设都、岛、郡、镇、村五级军事单位。其中都、岛配备正规军，郡、镇、村配备地方部队。都属正规军