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“原来是候选使徒大人，”守卫们点了点头，又动用神术仔细确认了一番，这才放行，“请大人顺着这条路一直前进，尽头的大殿就是教皇厅。以及，没有许可的话，请不要前往晨曦圣山的其他地方。”
一边心中感叹着教廷规矩之多，奥斯汀一边对两人笑着点点头，继续前进。
其实这还算好的，那些常驻在晨曦圣山里的教廷成员，需要遵守的规定甚至能写满一本书。
单从规矩这一方面来看，晨曦教廷确实不如神圣龙城那边让人舒心啊……
奥斯汀也没有什么过分的好奇心，虽然确实很在意大道两边的那些小路是通往哪里的，不过他还是选择直接进入了教皇厅。
“候选使徒奥斯汀吗？难得你有心来晨曦圣山朝圣，现在年轻一辈的人啊，已经很少有这种自觉了。”
在庄严神圣的教皇厅的高台上，身披白袍，头戴圣盔，手持权杖的教皇格里高利十五世和蔼地对奥斯汀说。
“不敢当，这是在下应该做的。”
奥斯汀恭敬地单膝跪在教皇面前，心里不由得生出一种崇敬与敬畏之情。原本以为成为了半神，自己已经不会在主位面遇到能让自己连一丝反抗欲望都提不起的存在了。
但在见到教皇后，他彻底改变了想法。
因为在这位看似和蔼如普通老者的教皇面前，奥斯汀甚至无法产生一点违抗他的念头！
要知道，即使是艾洛，也无法给他如此恐怖的压力……
不过接下来，这份敬畏之心很快就被另一种心情所取代了。
“……那么就是这样。我听说过你的故事，还有你近来的出色表现，你的忠诚和潜力我都看在心里。还望你以后能坚持维护世间的爱与正义，当你日后做出一名使徒应有的贡献后，我相信我一定会很乐于亲自授予你荣誉，并去掉‘候选’这个词的……”
看着又开始新一轮说教的教皇，奥斯汀不禁热泪盈眶——是真的泪，不是装的。
“你有完没完啊！”奥斯汀这样想。因为跪了将近一个小时的膝盖真是又酸又痛又麻……
“好了，奥斯汀，闲话就不多说了。既然你已经真正地见识到了教廷，并且取得了连我都不得不承认的实力，接下来的日子就留在这里，更好地为光明和正义效力吧！”
转了大半个圈子，教皇格里高利十五世终于把话拉回了正题。
“感谢教皇大人的赏识，在下感激不尽！”奥斯汀心中总算松了一口气——可算是结束了。要不是为了进一步追求更强的实力，想到今后可能会经常听到这样的说教，奥斯汀就真的很想开口谢绝教皇的好意了……
………………………………
第一百九十一章 深渊新星的最终考核
就在奥斯汀回到教廷总部，为进一步提升做准备的时候，法肯里奇西北部，深渊新星这个萨拉蒙多建立的终极暗杀组织的第一批成员，在数年的生死训练后迎来了他们的最终考核。
自然，其中就包括被艾洛看重的元素圣兽——蓝笛卡尔。
法肯里奇的西北部是一片面积不小的无人区，其名为“西里森树海”。
在各种地壳作用下，数座巍峨的山峰拔地而起，崇山峻岭绵延相连近百公里，以一种奇特的方式将数十平方公里的广大土地圈入自己的怀抱中，在地面下陷后便形成了一个被山峰环绕的巨大盆地。
而这巨大盆地在暖湿气流的影响下降水丰沛，植物生长茂盛，久而久之便形成了这片广阔的碧绿海洋，命名为“西里森树海”
不过与其生机勃勃的名称不同，真正的“西里森树海”是一个地狱般的地方，因为茂盛的树木植物带来丰富的食物，因此吸引了巨量的魔兽，甚至包括某些屹立食物链最顶端的特级乃至超级魔兽都隐匿在这片森林之中，误入此地的人或者是大意的冒险者，往往在片刻之后便成为了魔兽的美餐。
所以，在深厚的落叶腐殖质下，不知埋藏着多少破碎的枯骨。
而在环绕盆地的山峰一侧，宛如刀砍斧削般平整的山崖平台上，赫然倒伏着一头壮硕的地行龙尸体，而且地行龙左侧腹部的一大块肉已经被切走，成为坐在它尸体上那位中年男子的午餐。
这中年男子一头凌乱的棕发，胡乱围着一条长长的漆黑围巾，面颊和下颌上还留着仿佛好久没刮的络腮胡须，但瘦削的面容上一双三角眼中却闪烁着锋锐的精芒。
整个人的感觉就好像一把封存在刀鞘中蒙尘的利刃，虽说体现在外的是刀鞘的沉默与厚重，但是却将那绝世的锋芒悄然掩藏，只待关键一刻爆发而出，化作致命的毒蛇噬向敌人的咽喉。
“希克斯，你要不要猜猜看，这次我们的‘王都特别治安部队’最新一批的成员，究竟能存活下多少人来？”
嘶哑难听仿佛两片砂纸互相摩擦的声音，从站在崖边的光头男子口中吐出，山崖上飚扫的烈风吹得他修长的风衣衣摆猎猎作响。这个男子身材壮硕，看起来是个性情暴烈豪爽的人，然而他的眼睛却在光照下反射着阴冷的光芒。
“王都特别治安部队啊……”
中年人希克斯沉吟了一下，他知道这个名号本来属于另一支部队，不过它在十几年前的巴灵顿之战中全灭。国王维斯有感于那支部队曾经给旧王都带来了一时的焕然新风，所以也将自己组建的这支部队赋予了同样的名字，以期当年的理念与辉煌可以被传承下去。
可惜想要达到当初的王都特别治安部队的水准，却没有想象中那么容易。希克斯和拉曼，也就是此地的中年人与光头男子，作为这支部队的正副指挥官，虽然已经进行了接近十年的筹备与培训，但仍然达不到能让维斯和萨拉蒙多满意的地步。
目前的王都特别治安部队，也就是相当于军中特种兵的水准，确实要强过普通士兵，却远远达不到当年凯雷他们几个人就全灭一个山贼团的程度！
“我对此不是很乐观。大将军已经有些不耐烦了，放在以前或许还说得过去，但是今年深渊新星那个可怕的部队也要被组建起来了，如果战斗力方面差距太大的话，大将军那边我实在是不好交待，所以这次只能要质量不要数量了。而既然要质量的话就只能从小抓起，率先将那些无能之人……在第一关就彻底抹去！”
希克斯缓缓地说道，他挪动了一下身体，挂在他腰间的漆黑刀鞘敲打在地行龙尸体的坚硬鳞片上发出清脆的响声。
“所以你就将这轮筛选的场地定在了这里？”光头的风衣男子拉曼疑问道，“让这里生存的魔兽作为筛选的主要考题？”
“如果光用这些魔兽进行筛选的话，你不觉得过于简单了吗？拿一半人命喂魔兽，填出一条路来就足够剩下的人通过了。”希克斯的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“虽然后来可耻地认输了，但是别忘了，我也是曾经作为日珥秘教里的死士被培养的人啊，即使那个时候深渊新星这个组织，还处于筹备之中……”
“你的意思是？”拉曼有些惊异。
“同样是这片树海，很早之前就被当做日珥秘教的杀手们的考核和试炼场地了，我当年就曾经在这里考核过，‘深渊新星’应该也会出现在这里……”舒适地将双手抱在脑后，希克斯轻松地仰望天空
“也就是说——”拉曼的面容上浮现出阴森的笑容。
“我们所投入的菜鸟们，将会在危机四伏的树海里面对数目众多的魔兽和更为恐怖的‘深渊新星’候选者，那些杀戮疯子们可不管到底谁是他们的敌人，整日被非人课程折磨的他们会在得到自由后撕碎他们见到的一切生物。”希克斯轻笑一声：“不过……不用这样极端的手段，只怕我们‘特别治安部队’，今后彻底会被‘深渊新星’比下去了。”
不错，按照萨拉蒙多和维斯对艾洛理念的认知与改造，王都特别治安部队与深渊新星是一明一暗，互为表里的存在。前者负责维持维持国家治安，对抗罪大恶极之徒，如它的先辈一样，塑造出一个“民众守护者”的形象；后者则进行阴影中的活动，消除掉不能被民众知道的隐患。
所以，如果王都特别治安部队的实力太弱，那么它没有了深渊新星就不能独当一面，这也不符合维斯的期望。
同一时刻，树海内部。
“这……这是什么怪物啊！”
年轻的精灵惠特利竭力伏低身体，试图将全身都隐藏在茂密的草本植�