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半晌，一位中校漫不经心地举起右手。“将军。听说墨西哥政府只给我们两个月地剿匪时间！”
潘兴冷哼一声，“墨西哥政府？见他们的鬼去吧，我们呆多久轮不到他们说话！”
下面响起稀稀拉拉的笑声。
“那么是后勤补给原因吗？”那位中校仍旧一副漫不经心地样子。像是一位记者在就一个无关痛痒的问题向发言人提问。
潘兴手持马5艘走到那位军官身旁，目光平视前方，冷冷喊道：“泰勒。埃迪中校，起立！”
意外和惊慌的表情同时出现在那位中校的脸上，他呼的站了起来，心中在想自己衣服上的扣子是否都扣好了，皮鞋擦得够不够亮，还有自己加上不久前刚理的头发，但愿不会让这位严厉的上司在自己的军容上抓到什么把柄。
“恐怖的杰克”——潘兴这个闻名遐迩地绰号是敬畏他的部属私下里送给他的，因为他对军容风纪的要求几乎严格到令人忍无可忍的地步。他认为军人和民兵的区别就在于是否有严整的军容。只有有了严整的军容，才能正规军人那样作战，才能得胜利。
不过这一次，潘兴似乎并不打算在他的军容上挑刺，他只看了一眼这位中校橘子皮般地脸庞，点点头，“坐下！”
虽然没有挨批，这位中校不敢再想刚才那样漫不经心，其他人也老老实实坐正了。作战指挥室里顿时严肃了许多。
这样，潘兴才重新走回最前面，“告诉你们，最初，政府和陆军部一致认为德国人需要至少2个月的时间才能迫使奥匈帝国屈服，如果不走运的话，那两个国家很可能陷入长期战争的泥潭！在这段时间里，各国只会关注欧洲局势，没有人会在意我们在墨西哥的行动。可是现在……”
潘兴的目光在军官们的脸上扫了一遍，“德国人只花了10天时间，从入侵到迫使奥匈帝国解体并吞并其大片领土，只用了10天！全世界都震惊了，我们的政府和陆军部也一样！”
说罢，潘兴从自己的桌子上拿起一张纸，“这是昨天晚上华盛顿发来的电报，德国人现在腾出手来干涉我们了！”
下面没有一丝杂音。
“除了俄国和英系国家，每个国家都企图干涉我们！”潘兴愤愤的说道，“德国人开始主宰世界舆论和世界政治了！”
“将军，华盛顿打算作出让步，然后让我们撤兵吗？”一位上校非常认真的提出自己的疑问。
“不！”潘兴搁下手中的那张纸，“我们美利坚合众国绝不向任何一个国家低头，总统先生亲自发来电报，他希望我们放开手脚去做，直到达成目标为止！所以，先生们，现在是时候证明我们的价值了！”
最后一句话，让在座的军官们挺直了胸膛。
“将军，我非常同意您的看法。现在是该打出我们军威的时候！可是，那些狗娘养的墨西哥土匪总是躲躲藏藏，而且他们最近一个星期地袭击也变得聪明起来，我们团一周之内损失了6名尉官和15名士官，还有2支运送重要物资的车队遭到袭击！”说话的这位上校团长看起来颇为忧虑，“如果我们不尽快改变这种局面，情况只会越来越糟！”
“路易斯上校，你说的这些我都知道！不要忘了。正是因为萨帕塔和德国人勾结，我们才劳师远征来对付他们！若是等他们发展起来，将对我们美国的美洲策略造成极大的威胁！”说到这里，潘兴的声音从激昂变为谨慎，“据说萨帕塔已经得到了德国人的资金和武器援助，甚至还有德国军官在替他刮练部队，我们地对手已经不止是那些墨西哥农民了！”
军官们听懂了潘兴的话外音，自己要和德国人较劲了。
潘兴继续说道：“但是，大家不用灰心，农民毕竟是农民。只能打打游击战。聚集在一起也只是乌合之众！只要将他们引到平地上来，他们就成了一群只能挨打的蠢兔子！我这里还有一个好消息！华盛顿已经决定调拨2个航空中队前来助战，他们不日就将抵达韦拉克鲁斯！此外。我们的齐柏林飞艇——纽约号、乔治亚号和夏威夷号也将从圣安东尼奥飞来！”
下面的军官并没有太多的反应，在德国击败英法、闪击奥匈帝国之后，美国军方高层逐渐意识到飞机和飞艇的军事作用，但是在许多中层军官的观念里，飞机和飞艇只是用来侦察校射的，它们对地攻击更多只是一种威吓作用，因为航空炸弹的威力根本无法和炮弹相提并论。
在此之前，潘兴手里已经拥有1个侦察机中队、1个战斗机轰炸机混编中队，这些飞机大部分部署在美墨边境靠美国一侧，在南路远征军这边仅有一小队侦察机。加上墨西哥多高原和山地地地形，这些飞机到目前为止所起地作用非常有限。
“将军，陆军部不打算增兵吗？”下面有人小心的问了一句。
潘兴并不直接回答这个问题，“我只能说，新墨西哥州、得克萨斯州和亚利桑那州已经将国民警卫队动员起来，一旦有需要，他们可以迅速编入现役部队！”
得到这个模糊的答案之后，军官们没有再发问。
“接下来，我宣布下一阶段各部队地任务。特雷沃克拉克上校，你和你的团沿圣玛利亚河拨索前进，尤其注意河北岸的树林；卡莱贝尔上校，你和你的团向莱昂方向搜索前进，注意保护你的补给线……泰勒埃迪中校，你和你的营组建一批巡逻队，加强普埃布拉到韦拉克鲁斯之间补给线的保护！”
接受各自的任务之后，军官们各自回去准备新一轮围剿行动，偌大的作战指挥部里一下子安静下来。
潘兴闭上眼睛，双手食指轻揉太阳穴，看得出来，他最近非常疲倦。
这时，他的副官，一位31岁地中尉军官，端着一倍热咖啡来到他旁边。
“将军，用杯咖啡吧！”
潘兴摇摇头，继续闭目养神。
经过一番心理斗争之后，这位军官小心翼翼的向他提出建议：“将军，现在北方远征军的情况也不好，我们何不暂时将停止对比利亚匪帮的围剿，而将北路远征军主力调到我们这里来，先全力剿灭萨帕塔匪帮，再挥师北上攻击比利亚匪帮！”
然而，潘兴非但没有就这个建议做出表示，反而用严厉的口气问：“乔治巴顿中尉，你的职责是什么？”
中尉双腿一并，“报告，作为您的副官，我的职责是帮助您传达命令、收发电报，安排和照顾您的饮食起居！”
“很好！”双目轻闭地潘兴点点头。
“可是将军，作为一名美国公民和美国陆军军官，我的职责是捍卫美国的国家安全，而这一次剿匪顺利与否，在很大程度上将决定美国未来十年的周边环境！”
中尉的这番话语让潘兴睁开双眼，他很是意外的看着两个月前才调任自己副官的青年军官，此前，他对于这名中尉的了解仅限于他的“剑术大师”称号。年轻的巴顿在1912年瑞典斯德哥尔摩奥运会军事5项比赛中获得过击剑的第3名，并被称为美国陆军“军中第一击剑高手”。1913年，他设计的骑兵军刀被陆军部采纳，这种制式军刀也被命名为“巴顿剑”。
潘兴忽然觉得自己有些突兀了，因为此前他觉得既然巴顿是“剑术大师”，那么其使命就是用剑来保护自己，却忘了巴顿同样是一名美国陆军军官，而且曾经先后在陆军参谋部和布里斯堡骑兵团任职，现在的军衔虽然不高，人却十分的机敏，而且加入远征军也是他本人积极要求的。
“中尉，你的心情我很了解！”这次，潘兴的语气缓和了许多，“可是，如果按照你的办法进行围剿，我们在墨西哥呆的时间将会更长，所受的压力也会更大，你明白吗？”
年轻的巴顿思索着潘兴的话，但在一时半刻之间也没能想通。
潘兴看看沉思中的巴顿，然后从他手中接过那杯咖啡，“中尉，骑兵讲究行动迅速、出击果断，讲究集中兵力突击敌人最薄弱处，对吗？”
“是的，将军！”巴顿不假思索的回答道。
“可是墨西哥山多林密，而匪军利用他们对环境的熟悉能够轻易的躲藏，并且时不时袭击我们的行军部队和补给线，这是我们面临的一大难题！”
说罢，潘兴啜了一口咖啡，温度正好。
“是的，将军！所以我觉得集中兵力方能扩大拨索范围和围剿效果！”巴顿随即插话道。
潘兴摇摇头，“可是中尉，你有没有想过，萨帕塔和比利亚虽然是两伙匪帮，但他们之间是有联盟协定的。只要我们全力攻击萨帕塔，比利亚必然在边境区域大肆破坏，最终让我们�