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缅甸、印度等英国殖民地，并对荷属殖民地印尼虎视耽耽。
在德土联军整装待发的时候，德国的地中海舰队也没有闲着。突尼斯军港和要塞的预定工程已经全部完工，从建设投入的人力物力和资金到港口与要塞的规模、设备。这个新据点都堪称地中海第一。目前在西班牙南部游戈的战舰仅有毛奇和戈本两舰，地中海舰队地主力已经从先前驻泊的直布罗陀港转移到了突尼斯港。根据《华盛顿海军条约》，希配尔上将指挥的地中海舰队中也有好几艘战舰必须解体，但由于这些舰只被列入到第二批除名和解体的序列中，它们目前仍处于服役状态，这包括不久前进行了修复和改装的前意大利战列舰“达芬奇”号、“儒略·恺撒”号和重巡洋舰“布鲁内蒂”，它们现在更名为“威廉二世”号、“海因里希”号和“托马斯”号，其中“威廉二世”号和“托马斯”号已经随同“奥尔登堡”号、“兴登堡”号一同穿过红海进入阿拉伯海域，它们将从海上配合德土联军的陆地攻势。
意大利在战败之后丧失了大片领土的主权、海军主力舰，陆军不得不削减到一个非常低的水平，而且每年都要向奥匈帝国支付大笔的赔款，国力日衰，而且时不时遭到奥匈帝国驻军地侵犯和压迫，在洲5年下半年，整个意大利一共爆发了十三次工人罢工和七次农民暴动事件。在奥匈帝国占领的北部区域，一共有三十多支游击队在从事地下抵抗运动。
法国自从人为的分裂成为南部和北部政府之后。两个政府就一直宣称自己才是合法的法国政府。进入1916年之后，北部傀儡政府在德国地支持下开始有所行动，他们接受德国教官训练的正规部队已经达到15万人，人数和装备都超过了南部法国军队，但这支被法国人称为“伪军”的部队战斗力和忠诚度都不能让人放心，因此到目前为止还只是在南北分界线附近进行小规模骚扰活动。
西班牙皇室和政府在直布罗陀事件之后威信一落千丈，国内革命气氛愈演愈烈，就连军队也开始军心动摇。阿方索十三世不得不开始寻求国外势力的帮助，但德国和奥匈帝国的反应均较为冷淡。
奥匈帝国，陆、海军均未进行大幅度调整，据政治家们分析，这与奥皇身体不佳、奥地利与匈牙利对于军队未来发展意见不一有着很大关系。奥匈帝国军队的年度预算与1915年相比没有太大变化，军队人数仍保持在120万左右。
1916年1月22日，整个欧洲的焦点集中到了维也纳，奥匈帝国继承人将在今天选出，这在很大程度上关系到奥匈帝国乃至欧洲的发展趋势。
上午10点，弗朗茨·约瑟夫一世主持地御前会议如期在维也纳皇宫的大厅举行。
从大厅里的气氛看来。许多人已经得知了昨夜的变故。尤其是波希米亚大公和匈牙利贵族达门·费伦茨，两位尊贵的家族首领脸色都相当难看。至于那些对于目前局势一知半解的人，此时只有忐忑的份了。
当奥皇出现在众人视线中的时候。人们惊讶的发现这位老皇帝的脸色灰白得没有半点血色，就连走路地步伐也是颤颤巍巍地，身体状况比一周之前差了许多。
人们担惊受怕的看着奥皇行走、入座、开口说话，他的声音是如此地虚弱，以至于他的侍从官不得不当场将他的话语重复一遍，这样才能让下面的人听明白他的意思。
“吾自登上王位以来已经历68个春秋，作为受上帝护佑的奥地利皇帝，匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，吾一直兢兢业业，于内于外丝毫不敢怠慢。奥匈帝国在我的手中成立。这是我毕生最大的骄傲，然而上帝偏爱我的子嗣，早早将他们召去天国。如今，吾深感时日无多，奥匈帝国将是吾生命地延续，因此，吾绝不允许任何人背叛它、分裂它！”
言罢，老奥皇的眼睛死死盯着距离自己最近的几个人——奥地利、匈牙利、波希米亚等几个大家族的贵族首领，自己虽是这些邦国名义上的国王。但地方大小事务基本上掌握在他们和他们亲信手中。
看着奥皇那近乎干涸的眼睛中闪烁着精光，几位贵族首领无一敢与他对视。
不一会儿，奥皇的眼神恢复了从前的黯淡，仿佛刚刚只是经历一次回光返照而已。他嘴唇艰难的一歙一合，侍从官将耳朵贴近过去，然后继续一段一段转达着：
“帝国地国力蒸蒸日上，这是一些外邦所不愿接受的事实。所以，只要一有机可乘，不论从前的盟友还是敌人，都想要将这个帝国变得分裂、虚弱甚至是灭亡。利诱、拉拢、离间，各种各样阴暗的手段充斥在我们周围！仅仅一个皇储候选人表决让吾看清了这个世界，谁忠心耿耿，谁心怀不轨，谁里通外国，吾心里一清二楚！”
大厅之内，但凡有奥皇所言及的一项或者数项行为者，无一不是惶恐不安。不说这宫殿，就连维也纳甚至是整个帝国都在忠于奥皇的军队手中，奥皇的仁慈、宽容并不代表他会容忍一切，在选立皇储这种非常时期，杀一儆百并不是不可能。
看看下面那些目光不敢直视自己的人，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世心中一阵酸楚。
“有些事情尽管已是铁证如山，可谁能无错？过去的，我不想也不愿再追究，但是你们要明白，唯有团结在一起，才能作为真正令人敬畏的强者存活在这个世界上，才能让你们的人民得到真正的安定与和平！从今天以后，我希望你们能够一心忠于我，忠于我的继承人，忠于这个帝国！”
说着，奥皇吃力但非常坚决的站了起来，“我宣布，我的继承人将是伟大的……”
万众期待的时刻，每个人都将心悬了起来。此前所谓的皇储表决，原来只是老皇帝的一个烟幕弹而已，在此时的局势之下，已经容不得有人反对他的决定了。
“琳达·弗朗茨·约瑟夫·路德维希·胡伯特·格奥尔格·玛利亚·冯·哈布斯堡·洛林！”
众人震惊，答案居然是她！沙俄新女皇狄安娜一世。
稍稍权衡一下利弊，在场的绝大多数贵族和大臣当即声明拥戴奥皇弗朗茨·约瑟夫一世的这个决定。三呼万岁之后，人们却发现侍从们手忙脚乱的将奥皇架着离开大厅。一时间，刚刚豁然开朗的局面重新变得扑朔迷离。
一个小时之后，俄国女皇狄安娜一世通电宣布自己愿意接受奥皇的任命，即日起成为沙俄女皇兼奥匈帝国皇储。
当晚，奥皇病危的消息从维也纳宫廷中传出，这次煞费苦心的立储似乎已经耗尽了他最后的精力。
在这种情况下，各邦国的贵族们只得留在维也纳观望局势，毕竟，此刻是否返回领地已经由不得他们自己决定了。
在接受奥匈帝国皇储的任命之后，琳达却未像人们预料的那样即刻启程前往维也纳，即便是奥皇病危，她依旧在冬宫内忙着自己的事情。
1916年1月25日凌晨2点17分，在走过86个春秋之后，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世终于决定结束这充满传奇的一生。
维也纳大教堂的钟声在风中敲响。
魔王 第三十七章 闪电
更新时间：2008…12…10 14：46：31 本章字数：5401
老迈的奥皇终于撒手人寰，整个奥匈帝国在黑暗中无声的哭泣着。
为奥皇，也为自己未卜的前途。
寒冷的夜，人们默默祈祷着。
黑暗终究被黎明取代，橘红色的阳光之下，旗帜无力的垂在半杆处。
无形的阴云密布在维也纳上空，整个帝国被哀伤所笼罩。
当天上午，俄国女皇狄安娜一世在圣彼得保宣布登基成为奥匈帝国的新任皇帝，兼匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，称琳达一世。
维也纳的街道上交通秩序井然，国家却失去了方向。
临近中午时分，在维也纳火车站，奉命在此盘查进出站人员的士兵拦住了一群衣着华丽者。一名蓝衣灰裤的少尉军官非常为难的向对方解释着：
“抱歉，伯爵大人，上面有令，没有维也纳城防司令部开具的通行证，任何人不得离开维也纳！”
“混蛋，伯爵大人怎么能和平民相提并论？”一个侍从模样的人仗着主人的身份呵斥到。
那少尉自然不敢顶撞，他只是唯唯诺诺的说：“非常抱歉，我们只是奉命行事！”
那位伯爵仍旧板着脸不说话，他的侍从官倒是一句比一句严厉：
“奉命？哼！奉了谁的命令？居然胆敢阻拦我们伯爵大人出行，是不是活腻了！”
少尉被驳斥得低头不语，可是在得到命令之前，他和他的士兵仍然不敢