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项羽正聚集人马，欲与章邯决战时，来使入营，呈上降书。项羽阅毕，拍案而起，厉声斥来使道：“章邯杀我叔父，此仇不共戴天。汝速回营，告之章邯，且洗静颈项，待我来取其首级。”范增急阻道：“将军稍安勿燥，且听老生一言。”遂牵项羽之臂入内帐，暗道：“章邯虽败，尚有反抗之力。若绝其降，彼抱必死之心，并力相争，非数月间不可下也。今彼既然有意来降，我应就势允许，可免士卒伤亡而绝一大敌也。况章邯一降，关内再无人物与将军一争高下。孰优孰劣，请将军三思，切莫轻言。”项羽思亚父之言确实有理，遂入帐道秦使道：“汝可告章邯，速放刀戟来降，我这里不记前仇，休得再言三事之约。”使者回报章邯。章邯乃唤司马欣、董翳问之，董翳道：“若项羽不受三约，将军切不可降，降必受辱。”章邯深然，乃令章平、姚卬增兵坚守三户津北岸，又派司马仁率一军寻视汙水，严防楚军来攻。
项羽待秦使去了两日，不见回音，知章邯不愿无条件受降，遂令蒲将军发兵渡漳河。蒲将军安排战船，直杀对岸。姚卬引弓箭手伏于河边，见船驰来，一齐用箭乱射。楚军傍岸十余次，皆被箭雨射回，一连三日，皆不能登陆。项羽闻其不利，又遣项声、钟离昧二军助战，于是满河皆是楚军之船。楚军本善架舟，更兼当日顺风，登时如蜂蚁一般涌至北岸。姚卬军中箭已放尽，岸上支吾不住，兵卒都纷纷退走，楚军乘势上岸。蒲将军跨马抡刀，杀往姚卬军营。项声、钟离昧兵分两路，随后上来。姚卬三面受敌，大败而走。章平急引兵来救，截住蒲将军厮杀。战约三十余合，不分胜负。蒲将军身后楚军大进，章平抵挡不住，只得退三十里重新下寨。
蒲将军进兵，行至汙水边，正遇司马仁一军，便来交战。二将交马十余合，司马仁见楚军势大，料不能敌，遂引军退去。蒲将军引军追杀，杀得秦军四散奔走，夺取盔甲戈戟，旗帜牛马极多，直至二十余里方回，乃下令楚军沿汙水扎下营寨，以视楚军必胜之心。章邯闻得两处败报，遂引大军尽出来救。见到楚军气势如此，不敢轻动，亦将人马扎住。章平、司马仁来参见，均言楚军势不可挡。章邯虽急，造次不得，只得按兵不动。
项羽闻蒲将军得胜，遂亲率后军，约会各处诸候，一同由三户津过河，至汙水边扎营。蒲将军谓项羽道：“秦军已无战心，可趁机一举破之。”项羽乃令使者捧战书至章邯营中约战。章邯阅之，遂安顿使者，招众将商议计策。章平道：“楚军进逼，只为使我速降，若不敢战，更为项羽所不齿。兄长与项羽有仇，若不立威，即降也难免一死。不如一战，纵然两败俱伤，亦不示弱于楚。”章邯遂定心一战，乃批来日决战，仍着来使携归。
次日，项羽先引兵出，章邯率军相迎，两军于汙水前列成阵势。项羽出马立于门旗之下，左当阳君，右蒲将军，十五路诸候两边布列。擂鼓三通，遂唤章邯答话。章邯引章平、姚卬并关中诸将而出。司马欣、董翳各引本部，分布两旁。项羽指章邯道：“汝势已孤，何不早降？”章邯马上欠身一缉道：“章某非是不降，只是将军未许所约三事，无以立信，故章邯万死故难从。”项羽大笑道：“败军之将，岂可言勇！秦之败势已定，虽三尺儿童，亦知其中道理。汝以约相胁，不惧大军片甲不存乎？”章邯道：“章某世为秦将，若非阉党谋害，必将从秦而终，一死报国。若要某降，必约三事。三事不从，章某宁死而不降也！”项羽大怒，方欲自战，身旁一骑如飞而出，拍马绰矛，直取章邯。项羽视之，乃当阳君英布是也。章邯不敢怠慢，纵马来战。约斗四十合，章邯虽然武艺不惧，终是伤势初愈，力不能当。章平见其兄将败，便挺枪催马，前来夹攻，却被项声出马截住，二人力战。项羽看得恼怒，将槊一举，便来冲阵。这边司马欣、董翳两支军接应，那边十六路诸候亦尽来交战，两军便在汙水边混战。杀至天黑，各自收兵。
章邯回营，计点人马，伤亡甚重，乃长叹道：“想我章邯自出关以来，一路征剿，建功无数，当时是何等之威风。不料今日被困此间，进不能进，退不能退，连缴械投降亦如此不利，尚有何面目立于世间，不如以死了却此生！”言毕，拔出佩剑，正欲自刎。一人攀臂而道：“尚未至必死之时，请将军切勿轻生。某愿只身入楚营，面见项羽，只言片语，管教他整军列队，迎将军以归，且视将军如上宾一般。”章邯视之，乃司马欣也。正是：只因长史一席话，三军将士偃刀兵。欲知司马欣如何说楚，且看下文分解。
第三十一回：项羽安阳纳章邯 沛
第三十一回：项羽安阳纳章邯 沛公阳城破吕齮
却说章邯欲降项羽，只苦于约事未成，不敢轻动。长史司马欣自告奋勇，愿往楚营说动项羽，结成约降之事。章邯问道：“汝欲如何说之？”司马欣道：“吾见机而变，自有分寸。”当晚，便辞章邯，径投楚营。行约数里，为伏路军士拿住。司马欣道：“我是鲁公故人，快与我通报，说是栎阳司马欣有要事来见。”军士皆知司马欣之名，忙报入寨中。时项羽因粮食不济，又折了些人马，亦在为难之中，正连夜与众将商议破敌之计，闻司马欣至，惊道：“如何是他来了！”原来司马欣与项梁、曹咎皆是故友。昔日，司马欣任栎阳狱掾时，与项梁并不相识。项梁触事被执于栎阳，当被重罪，因项梁与蕲县狱掾曹咎有旧，遂请曹咎置信至司马欣处宽言，得以脱罪，故而与司马欣结识。司马欣以项梁为豪杰，待之颇厚。后项梁回到吴中，每念此事，累言恩情必报。及举事江东，闻司马欣已为秦将，又叮嘱项羽，如与交战，必仿晋文公退避三舍故事。见面之时，亦当以叔侄之礼相待。今闻司马欣来见，恐不便当，心甚迟疑。范增道：“司马欣此时来，必为请降之事。将军与见，切勿言语过刚，免敌成玉碎之势。”项羽听从，又谓左右道：“彼于武信君有恩，虽是敌我，亦不可失叔侄之礼。”遂引众将，出帐迎接。
二人相见，项羽行小辈之礼以示敬意，众将见主将如此，亦恭敬侍候。入营落坐，寒喧数语，自然说到章邯请降之事。司马欣道：“章邯文武双全，乃当世英杰！若无赵高相害，与贤侄正是对手。今其弃暗投明，愿归楚军，贤侄为何拒而不纳？”项羽道：“章邯与我有杀叔之仇，我为天下大事，不与计较便罢了。但他败军之将，竟敢以三事相约，故侄儿不予其降。”司马欣直言道：“贤侄名震华夏，神威无比，当然最终可以胜出。但章将军尚有二十万可战之军，若知必死，拼命来战，贤侄安能便胜。人言‘杀人一万，自损三千’，贤侄若想入关建业，损兵折将有何益处。况两军相持日久，粮食皆将耗尽，于楚军也是不利。贤侄可否卖为叔一个面子，顺势纳降章邯，于你我皆是益处。”项羽道：“章邯今已极困，败日可待，怎可以三事相约。侄儿但可卖叔叔面子，只是三军将士怕不能从。”司马欣笑道：“章将军三约，亦有其道。”项羽问道：“何理之有？”司马欣道：“第一约：入关裂地，我应三分王国。章将军乃世之名将，堪与众诸候比肩。吾与董公，皆朝廷上将，分王亦不为过。若无此约，何使二十万带甲之士安心来降。”项羽道：“此约可依。”司马欣又道：“第二约：各路诸候，皆与我师相若，无有高低上下之分。此约亦无过处。贤侄试想：各路诸候，除楚军外，多为章将军手下败将，怎可居于章将军之上？此约虽有要强之意，细想也确是事实。”项羽略思片刻，亦允了此约。司马欣又道：“回军入关，不为前部。此亦有理，因关中人众皆我军将军之乡亲父老，若使我回军与之刀兵相见，如何忍心争斗。”项羽尚在沉吟，范增出言道：“司马君之言甚是在理，前二约皆可从，唯第三约，上将军不从亦有道理。”司马欣道：“范公尽可赐教。”范增道：“若章邯果然来降，上将军亦有意让公等为先军开道，却并非前去厮杀。此去关中，皆章邯与足下、董翳二公旧部，若使彼军为先，所过之处，尽可唤出降之。如此一路风顺，可免去三军刀兵之苦，岂不是美事。”司马欣沉思片刻，额首道：“如此亦可。”项羽见二人是理，遂谓司马欣道：“章邯若真心来降，我亦允其二约。若再作非份之想，请恕侄儿无礼，只有沙场一战。”司马欣一�