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却说汉王方定雍地,适逢关中大饥,人竟相食,米每斛卖到一万钱。萧何献策道:“关内遇灾,谷物甚少,不如着百姓就食于蜀、汉,以安大局。”汉王从之,令萧何办理此事。人报曹参由荥阳至,汉王急接入。曹参参拜,诉说河南之事,谓汉王道:“大将军已起兵伐雍丘,特请大王起兵接应,共讨反贼。”汉王从其计,便欲亲自引兵出关。张良谏道:“关中方遇天灾,一切尚需大王亲自筹划。不如就令曹将军引兵代为征讨。”汉王道:“如此亦好。”乃封曹参为中尉,周勃、樊哙为从将,引军三万,往伐雍丘。留郦商、王吸等共守关中。
却说王武、程处原为亡秦旧将,先降于汉王,后投西楚。项王东去,以二人为秦将之故,封王武为柘县公,程处为阳县公,以防汉王出关东略。汉王平定河南,二人复降。及汉王败回关中,项王密书令二人为内应,二人便连络燕县公申徒武蒲、杜天候戴明反汉,共盟于雍丘,欲图关中。忽闻汉兵两路来伐,四人商议以毕,乃分兵拒敌,王武、程处往煮枣防曹参军,申徒来迎战韩信,戴明兵驻雍丘接应两处。王武还恐势不能接,又遣使往魏国救助于魏相项佗。项佗接报,要魏豹出兵相助,魏豹虽不喜汉王,却不敢公然与汉为敌,乃托故推托。时楚将龙且兵屯定陶,项佗便假项王之令,调龙且引兵出定陶来援。
话分两头,且说申徒出雍丘来迎韩信,行不十里,汉军已到,先锋灌婴,手持铁枪一支,出马搦战。申徒催马舞刀亲出,与灌婴交马,战不三合,被灌婴一枪刺于马下。反军见之,皆下马受降。韩信后军到,见灌婴胜了一阵,便欲进取雍丘。探子来报道:“魏相项佗知大将军攻雍丘,已令楚将龙且由定陶发兵来救,不日将至,请大将军定计迎敌。”韩信道:“今曹参回都见过王上,必引兵出关来援,此处无忧矣。我可先发制人,派兵先取他定陶,再议后事,众公以为如何?”众将皆然。韩信乃令灌婴为主将,靳歙为副将,引兵迎击龙且,自起后军抄小路去取定陶。正是:纵使敌从八方来,将军自有万全策。欲知胜负如何,且看下文分解。
第五十一回:韩信大破西楚军 曹
第五十一回:韩信大破西楚军 曹参挂衔平内乱
却说楚将龙且得项佗矫诏,便引定陶之众往西来援王武、程处。兵至外黄地界,望见路口风扬尘沙,一彪军迎面而来,龙且令便摆开人马,自纵马至阵前观看。只见汉军列阵已毕,阵上两员战将并立于门旗之下:左边是灌婴,右是边靳歙,各持兵器,威风凛凛。龙且指二将道:“汝二人皆是世之良将,跟随刘季,岂不辱没了一生。不如弃暗投明,转事项王,富贵功名,受之不尽也。”靳歙心道:“灌婴数战有功,我若不肯争先,定会被他比了下去?”便把马一拍,挥刀杀上阵来,厉声大喝道:“龙且休要多言,若胜得了我手中兵器,我再降你不迟!”龙且亦怒,催马举戟来战,战到十数合,不分胜负。忽一军刺斜里杀出,直冲汉军阵脚,灌婴急忙率军来迎,这边龙且部将周兰亦挥军杀来。两军混战,杀至天晚,各折了些人马,两下收兵,自建营寨。
且说从侧面袭击灌婴这一军,乃是楚将刑说。原来刑说先时奉项襄之令,在荥阳东扎下营寨,欲吸引韩信之军,以使楚军顺利袭取京、索二邑。不想项襄为韩信杀败,径奔彭城去了,却将刑说一支孤军留在荥阳之郊。刑说等了几日,打听到项襄已败,惧韩信来攻,本欲沿路去寻项襄,同回彭城。忽闻龙且出定陶来救雍丘,刑说大喜,便引军过来合,因而会于外黄。龙且得此人马,便分寨而立,呈犄角之势,以相接济。
灌婴、靳歙扎下人马,见楚军兵分两处,灌婴便与靳歙道:“大将军发令之时,叫我二人能胜则胜;若不能胜,亦可与敌周旋相持,只要不落败便是建功。想必是大将军别有良谋,故使你我牵制敌军。今龙且甚是有些人马,不易挫败。不如你我守营不战,中规中矩,休要乱了大事。”靳歙道:“听灌军安排便是。”于是二将收拾雄心,据营不战。
龙且久闻灌婴、靳歙皆是汉王手下名将,本欲与二人纵情厮杀,一决高下。不料一连两日,并不见汉军有何动静,心甚狐疑,不知汉将打算若何,亦不敢轻动。忽探马回报道:“韩信趁将军与灌、靳二将相持之时,已由间道出兵,往袭定陶、淄南两城去也。”龙且闻报大惊道:“项王以重地相托,切不可失却。”急遣刑说去救淄南,自引军救定陶。
楚营一动,早有人飞报灌婴。灌婴大喜,便唤靳歙道:“敌军仓皇撤兵,必是为大将军袭了后路,你我可趁势分兵追击,你引兵赶刑说,我自去赶龙且。得手之后,却去大将军帐前请功。”靳歙从之,二人便各引本部出营,一路往乐赶来。
话分两头,且说灌婴引军追击龙且,约行五十余里,便已追及。龙且闻到喊声,遂叫后队列阵,自持戟出马来战,二人亦不答话,各举兵器,杀作一团。战到二十余合,不分胜负。忽闻东面杀声大起,一军冲突而来,为首一将,正是汉将傅宽。原来韩信取了定陶,知龙且必回军来救,便派傅宽半路截击。傅宽闻得交战之声,引军出击,与灌婴两军夹攻,将龙且杀得大败而走。灌婴、傅宽并马追赶,西楚军丢盔卸甲,四散奔逃。二将正赶间,一支楚军杀至,为首之将,乃是项冠,当下救了龙且,与汉军大杀一阵,直杀到暮日西垂,方才各自收兵。龙且见到项寇,遂问道:“将军为何在此?”项冠道:“项王闻项佗调将军助雍丘,恐定陶有失,故遣我来代将军守定陶。”龙且叹道:“定陶已失,将军来晚了。”项冠道:“失之又有何惧?我助将军夺回便是。”龙且道:“敌将韩信智勇双全,我又折兵大半,只恐无力取城。我闻项伯与英布战于寿春,胜负难定。为今之计,不如你我放弃定陶,引军南下,助项伯擒得英布,也好将功赎罪。”项冠见事已至此,只得道:“如此也好。”遂与龙且合兵一处,共往寿春而去。
却说韩信袭了定陶,恐楚军趁虚袭荥阳,连夜引军返回。一路会着灌婴、傅宽,同至荥阳,李必、骆甲二将接入,摆酒庆功。靳歙亦回,汇报战况:破刑说之军于淄南,生得都尉二人,司马、候十二人,收降将卒四千八百八十人。韩信大喜,重赏众将,复议后计。陆贾道:“我军杀败项襄、龙且,项王必然举大军来复仇。眼下将军既除燕公,当谨守荥阳,防项羽来犯。”韩信笑道:“荥阳重地,自是当敛兵坚守。然项羽南有英布之忧、近有彭越之患,量此时无力来犯我。今曹参正激战王武、程处,我亦当分兵助之。”乃令灌婴、傅宽各引五千往雍丘助曹参。
却说曹参领了汉中尉之职,引兵三万,出关平反。路上曹参与众将商议道:“汉王兵败彭城,齐、赵、魏诸国负义背汉,致使判徒四起,举国不安。今我军心动摇,一时难振。故此次出关平反者,只可胜,不许败,望诸公并力破敌,以显我汉将之威。”樊哙抬手击胸叫道:“樊哙不才,愿引一军当先,尽诛反贼,重振我军势气。”曹参壮其言,乃分樊哙引五千精兵为先锋,使周勃引五千步兵督后队,自与陈武居中接应。
樊哙引军先行,一路无碍,已至煮枣,正遇王武一军来迎。两军摆开,阵圆处,王武引桓婴、常温、李东,李务四将出马,王武指樊哙骂道:“沛中屠狗之徒,何不早降!”樊哙大怒道:“亡国之将,怎敢口出大言,且速来纳命!”言毕,纵马挥刀,直取王武。李务抢先出马来战,交马三合,被樊哙一刀斩于马下。反军望见,皆有惧色,常温、李东二马并出,双战樊哙。樊哙抖擞精神,拼死相斗。数合之间,常温背中一刀,翻身落马。李东大惊,回马便走。樊哙驱动绝尘,从后赶上,奋力一刀,将李东连盔带甲,劈为两段。王武远远望见,汗透重裳,急回马走入军中。樊哙乘胜挥军杀来,势不可当,将反军杀退三十余里,大获胜捷。
王武兵败,于路上会到程处,两个商议。王武道:“樊哙英勇难敌,如何相拒?”程处道:“我素知其勇,明日你我一同出战,共擒此人。”王武喜道:“真兄弟也。”次日樊哙军到,王武、程处共同出营,列阵迎敌。樊哙出马喝道:“败军之将,焉敢复来!”程处忿怒,出阵来迎,二人交马,约斗数合,程处力气不加,刀法已乱。王武望见,急