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人家都当经理了还这么守规矩，哪像你们一天五马六道。”七十多岁的姜大爷端着碗下了街沿，走到郑戈面前抖抖索索地站住，极其认真地说：“郑戈，你当了经理要替老百姓办事，你看，你看这些房子都要倒了，明年夏天吹大风下大雨，这房子垮了打死人都不晓得！你给上头反映一下嘛。”郑戈哭笑不得，心中暗骂梦如，不是她多嘴邻居们包括母亲都不清楚自己在做生意。
姜大爷是个孤寡老人，在这条巷子住了一辈子也苦了一辈子，办事处每月补助点钱，靠他捡垃圾过日子。这么冷的天气，老人裹件烂棉袄，腰上扎了根绳子，下穿烂棉裤，脚上一双烂皮鞋，两条鼻涕流到胡子上，脸色发青。郑戈又惭愧又痛苦，自己不过一介草民也穷得发昏，居然被这些愚昧的长辈们看作救星！姜大爷满含期待的昏花老眼，伛偻的身子哆嗦着的嘴唇，郑戈心酸得想哭。
从巷口过来一个瘦削的老妇，头发有些花白，瘦削的脸颊皱纹密布，五官很端正，眉毛扯成细细的两条弧，眼睛细长，眼珠却很亮，棉袄外罩着蓝布衫，腰上拴了根灰布围腰，脚上穿双棉皮鞋擦得透亮。郑戈忙叫声：“干妈！”
“戈儿，你吃饭没有？”干妈亲切地问，“就在我这儿吃，有你喜欢的肝腰合炒。”郑戈说
：“我吃过了。”干妈不松手，坚决要他到自己家去，郑戈不愿伤她的心只得跟干妈去了。
干妈家也是一明一暗两间屋。外面是会客吃饭的地方，也是厨房，后边是卧室。虽然没
得啥家俱，却收拾得井井有条清清爽爽。干妈叫郑戈自己泡茶，就忙着炒菜。油烟敞不出去就在屋里盘旋，辣椒味呛得郑戈直咳。菜刚放上桌郑戈就挟了一筷子放进嘴里，味道太鲜了！嘴里叫道：“嗬哟，好烫！”干妈说他是饿鬼投胎转世的，给他倒了半碗酒又去煎蛋煮汤。
郑戈边吃菜边喝酒，等蛋汤上桌，肝腰合炒吃了一大半，干妈坐在一旁，见他吃得又香又馋，忍不住咕噜一声吞了泡口水，郑戈要她吃，她说是才吃了饭，静静地坐在一旁，呆呆地看着自己的干儿子。
干妈也曾有过一个儿子，如果现在还活着也有20来岁了。干妈枯涩的眼润了，用围腰搽了搽眼角。郑戈没有结婚时常常在干妈家吃饭，干妈总有好吃的招待他，每当郑戈吃饭时她总是这样一声不响坐在一旁，嘴唇不停地翕动着。看干儿子吃饭，比自己吃还香。郑戈结婚时，干妈比自己的妈还积极，婚事从头到尾都是她一手操办的。酒喝完了，郑戈还要，干妈瞪了他一眼，见郑戈嘻皮笑脸，只得又去拿酒，这时梦如来了。梦如在家中等郑戈，天都黑了，只得和兰兰吃了饭，带着兰兰到婆母家中，才听黄婆婆说郑戈在干妈家。
梦如以前也十分喜欢干妈，也常到她家吃饭。自己家弄点好吃的，不仅要给婆母送去还要给干妈也端点去。天长日久，梦如觉得干妈比婆母还爱管闲事，嘴也零碎。说梦如有点懒对男人不关心，衣服没有洗干净，甚至家里收拾得不整洁她都要说，啥子女人不勤快不如重投胎；啥子女人不干净不如另改姓；啥子女人不贤惠男人要倒霉，气得梦如发昏，渐渐有些烦她。后来又听街坊邻居说干妈在旧社会当过妓女，梦如就更反感了，也就少有往来，干妈也知趣，郑戈不在家，她决不去，只是对兰兰特别爱，兰兰喊一声“婆婆！”她就要高兴几天。梦如在郑戈耳边吹枕头风说干妈不对，郑戈垮着脸说：“你敢说干妈的坏话老子捶你肉！”梦如就不敢再说，只是对干妈更厌恶。
干妈问她吃饭没有，梦如说吃了，又说家里事情安排好了，车票也买了。干妈问梦如啥事，梦如眼泪汪汪说母亲病危，医院都不收了……干妈叫郑戈也回去，郑戈说公司事多抽不开身，干妈说：“梦如，近来我脑壳经常发昏，不然我都陪你下去帮你料理，来，我给干亲家母送个祭幛。”摸了50元给梦如。梦如不接，说：“人还没有死，咋能……”干妈说：“寿缘尽了，说死就死。不是咒你妈，既然医院都不收了，恐怕就这几天。”郑戈在一旁说：“你就收下。回去烧点水，我要洗澡。”
干妈收拾碗筷：“梦如命苦，你要对她好一点。”说着流泪了，郑戈说：“你要哭我就走。”干妈最怕郑戈这句话，收住泪默默地把碗洗了收拾抹净，坐在郑戈身边说：“戈儿，干妈身体不好，我有个事想给你说。”郑戈点了支烟，又给干妈点了支，干妈吸了口就咳得泪水直淌，郑戈赶快把两支烟都扔到门外，轻轻给她捶背。干妈头发少多了，白发也多了些。郑戈绞把热毛巾给她搽了脸，她喝了两口热茶，这才缓过气来。干妈笑着说自己老了，不中用了离死不远了。郑戈不准她再说她只好停住。干妈说，我这辈子年轻时不说了，自从中年丧夫丧子之后就心如死灰，后来搬到鲁家巷，同你母亲结成胭香姊妹，我有了你这个干儿，只望你平平安安，无灾无病长大成人，这个愿望实现了，并且有了孙女兰兰。叫郑戈把床下口木箱拉出来。干妈从裤带上取下一串钥匙，打开木箱，从箱角取出一卷布，打开，是一张房产管业证和一张字条，又从另一只箱角里取得一个红布袋，掏出两个金戒指一对金耳环，还有一副玉手镯一串珍珠项链。郑戈呆了，想不到她藏有这些东西！干妈从脖子上取下一圈红毛线，线头连着个红绸小包。掏出两张已有些发黄的黑白照片。
一张是个两、三岁的小女孩儿，稀疏的头发扎成冲天髻，瓜子脸，细长的眼睛象豌豆角，另一张是个男孩儿，光头，眼睛不大，眉毛很浓。郑戈问这两个小娃儿是谁，干妈泪水又淌了出来，说：“这个女孩儿是我的女，你的干妹子……”关于干妈的历史，郑戈自认为很清楚，却不知道她还有个女，忙问：“她在哪儿？”干妈摇摇头，郑戈又问：“死了？”干妈也摇头，郑戈急了：“到底咋回事？”干妈闷了半天才缓缓地说出一段尘封的往事。
解放后，干妈回到老家宜宾北溪镇，嫁给一个城市贫民，一年后生下女儿。谁知53年镇反时，才晓得这个“贫民”竟然是国民党军统特务，负有密令潜伏在宜宾。干妈曾经是妓女又嫁给了特务，当然是怀疑对象，也把她抓起来关了一年多。经过内查外调最后确定她是无辜的，放出来时女儿已不见了。问当地政府说不知道，问左右邻居，有人说她被抓走后的第二天有一个干部模样的女人声称是孤儿院的把女儿带走了。干妈四处打听均无下落，差点气疯。由于她的身份特殊，在当地呆不下来，只得背井离乡来到省城。干妈改名换姓又嫁了人才在省城落了户。这段历史谁也不知道，包括她第二个丈夫。
后面的历史郑戈是清楚的，55年她嫁给一个姓穆的中学老师，这段时光是干妈最幸福的日子。56年生下儿子，不料57年反右时，穆老师被打成右派，后来判了刑，在劳改期间，因工程塌方被压死。死时儿子穆光林才三岁，算命先生说干妈是克夫命，干妈不敢再嫁，含辛茹苦把儿子带大。67年读小学五年级儿子，在回家路上被造反派一颗流弹打死了。67年底搬到鲁家巷。
郑戈拿起另一张照片问：“这张照片是干弟？”干妈说：“戈儿，你这个瓜娃娃，这是你的像片。”郑戈奇怪地问：“我的像片咋在你身上？”干妈抽泣了一阵才说：“林儿死了，早已投了胎，他的照片我一张都没有留。我的女儿不会死，你是我的干儿，我当然要把你们两人的照片放在胸前，睡觉时搂着你们睡，醒了就念阿弥陀佛，让菩萨保佑你们。”
俗话说“男儿有泪莫轻弹，皆因未到伤心处。”郑戈是条硬汉子，这时也止不住泪水，搂住干妈瘦削的肩哭了。干妈反倒劝慰他，说：“戈儿，你还没有结婚时，我悄悄地到宜宾去了几次找我女儿菁菁，我想找到后就让你们成夫妻，首饰是给菁儿的，房子给你们作新房。你和梦如结婚时，我找算命先生合过你们的八字不相生。所以我还有个盼头，总有一天找回菁儿要她嫁给你，这话可不准给梦如讲。”郑戈怕她说累了要她喝茶，干妈喝了茶，歇口气又说：“这些都放在我这里，钥匙你捡着，我已留下遗嘱在你妈那里，万一我死了这些都是你的。”
“不准再说！”郑戈吼道：“再说我把东西全部甩了！”干妈说：“好，我不说了，我不说了。”随即又陷入沉思，她摸着郑戈的头，说：“戈儿，我想，如果找到�