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还有半个小时吃饭，干点什么呢？在花园街住的时候，他早晨总要抽出点时间收拾屋子，打扫卫生。可是现在这屋子已经让冬梅收拾得窗明几净，一丝不乱。王一民在屋里转了一圈，处处都是有条不紊，无可挑剔。可是当他看到墙角那仿明永乐的彩色花瓶的时候，眼睛停在那上不动了，他发现冬梅新采来的那束鲜花原样不动地塞在那里边。往日那花插得都非常讲究，多半都是采取三大枝的基本花形，让你感到繁而不乱，艳而不俗。可是今天却像才睡完党未经过梳洗的女人烫发，乱蓬蓬的。王一民摇了摇头，又转到写字台前，黑漆的大写字台上摆着昨天拿回来的学生作文本。作文本仍然按原样堆放在那里，没有一点移动过的痕迹。王一民又俯身在桌面上仔细观察了一下，发现今天早晨并未擦抹过。他从写字台上抬起脑袋，略一思索，忽然笑了。他猜出冬梅今天早晨把插花和擦抹桌子的时间用到什么地方去了。这鬼丫头大概是把花塞到花瓶里就找她的小姐去了。
王一民坐在写字台前，开始批改学生作文本。
墙上古老的挂钟静静地走着。这钟没有钟摆，不发出滴答滴答的响声。它下边用三条细铜链挂着三个像旱黄瓜那么大小的铜锤，一个管时针的走动，两个管报时。在钟的顶部，有两个小门，报时的“布谷鸟”就“住”在那里边。两个“布谷鸟”，一个雄的是暗灰色，每到正点的时候它就叫；一个雌的是黑褐色，每逢到半点的时候它出来叫一声。
现在，装雌鸟的小门开了，它跳出来抖着黑褐色的翅膀叫了一声。王一民抬头一看，整六点半。
楼梯上发出轻微的脚步声。王一民放下笔，坐在写字台前向屋门看着。屋门开了，冬梅手托着黑漆食盘走进来，她半低着头，抿着嘴，从头发帘下看了王一民一眼，就悄悄地笑了。这一笑，王一民心里更明白了，但他并不忙于说破。他从写字台前站起来，跟着冬梅走到茶几前，坐到沙发上，看着冬梅往茶几上摆早点。
早点完全是西式的，两个异形瓷缸里分别装着牛奶和咖啡，一个玻璃缸里装着角砂糖，另外有一盘煎鸡蛋，一盘切成薄片的白面包。还有两个小盘，一盘是红色的果子酱，一盘是黄色的奶酪。
冬梅把这些吃食一样一样地摆在茶几上，又从食盘里取出刀、叉和一盏空玻璃杯放在王一民面前。然后拿起瓷缸往空杯里倒了一半牛奶，又拿起另一个瓷缸往牛奶里对咖啡，对了不多瓷缸就停在空中了。
冬梅说话了：“您今儿个怎么了？一句话也不说，一个手指头也不伸，这咖啡得对多少才合适，您得告诉我呀。”
王一民忍不住笑了说：“什么活都让你干了，闹得我也不会伸手了。”
“可是我这手还在空中悬着呢。”
“往里倒哇，倒满了就对合适了。”
咖啡哗哗响着浇到牛奶里，牛奶翻滚着由乳白色变成褐黄色。玻璃杯眼看就满了，冬梅还在倒，王一民忙喊了一声：“停！”冬梅应声停下了。
玻璃杯里的液体在杯口上凸起来了，却没有流到外面。王一民忙俯下身喝了一口，冬梅扑一声笑了。她在笑声中放下食盘，扭身到墙角花瓶前去插花。
王一民一边吃着煎鸡蛋一边说：“方才我看花没插好，以为是给我留下的课题，试试我能不能插好呢。”
“那我们怎么敢哪。”冬梅一边熟练地插着花一边说，“我们的活儿都是有规定的，什么时候干什么都得按规定做。就像在您这屋，趁您早晨出去的工夫，我们必须把屋子收拾干净，把花插好，等您回来……”
冬梅才说到这儿，王一民忽然一指她手中的花说：“等我回来你花还没插呢。”
冬梅脸一红，“哎哟”了一声说：“您在这等着我们哪，可我今天早晨有，有事呀。”
“什么事？”王一民立刻跟问了一句。
“我，我陪着小姐登高去啦。”
“登高干什么？”
“看热闹哇。”
“看什么热闹？”
“看……”冬梅眼睛眨了眨，忽然又抿着嘴忍住笑说，“看那个‘白鹤亮翅’、‘喜鹊登枝’、‘黑虎掏心’。‘犀牛望月’，还有那‘狮子大摆尾’……哎呀，真看得人眼花缭乱，比戏台上的好看多了！”
王一民一听她数叨这些招数竟有一二半是今天早晨自己练过的，虽说是瞎蒙也蒙对了不少，不由得一笑说：“你还真知道不少呢！”
“我看过《青衣女》呀，那上净这招数。再说，还有我们小姐呢。她，她今天早晨看得可高兴了！”
“我问你，”王一民收住笑容说，‘你们怎么想起来上那么高的地方去看那……那热闹？“
“您要审问哪？那我们就从实招认啦。”冬梅说到这里，竟学着旧时姑娘的礼法，屈膝行了一个万福礼，逗得王一民又笑了。
“您来的第二天早晨，我们小姐就看见您迸果木园了，可是一晃工夫您就不见了。她站在二楼窗户里，怎么找也找不着您的影儿，这时候我去了，她就告诉了我。我帮她找，也没找着。后来三太太进来了，我们只好离开了窗户。昨天早晨，您又在后园里不见了，我们俩可纳闷了。今天，从您往后楼一拐，我就盯住您了，眼看着您一直走进了樱桃林，再也不出来了，我就忙着去告诉小姐，谁知道小姐也看见您进去了。我们俩于着急也看不见您猫在那里面于什么，一合计，就上了房盖……”冬梅说到这里，忽然停住话头，花也不插了，急走到王一民跟前说，“哎哟，王老师，我当您说这些，您一个人知道就行了，可千万别告诉我们小姐，她该说我什么都当您讲了。”
“为什么呢？”
“我们小姐这两天总是嘱咐我：凡是她讲您的话，为您办的事，都不让我告诉您，一句也不许说。可是我一看见您，这嘴就管不住舌头，什么都想说。何况小姐一说到您的时候又都是赞不绝口的好话……”
“那她为什么还怕你说呢？”
“您哪，是真不明白？”冬梅眨了眨眼睛，头一低，声音也跟着低下去说，“她呀，是怕您把她看低了。实际她对您哪……就在方才看完您打拳以后，她还说了一句……”
“说什么？”
“说想不到您觉是能文能武，文武全才哪！”
王一民心里一惊。他就是怕人这样议论他，认识他。可她们居然这样……现在他怕冬梅更甚于怕卢淑娟。他发现这姑娘真好说，在他面前嘴管不住舌头，在别人面前就能管得住吗？
正在王一民寻思的时候，冬梅又说上了：“我们小姐说您拳打得太漂亮了！她说她要画一张您打拳的画，贴在屋里……”
“怎么？你们小姐还要画我打拳的画？”
“是呀，您大概还没看见过我们小姐画的画吧？可好啦！在吉林的时候她跟师范大学一位老教授学了三年画，画的都出神了！只是总也不往出露，可是对您……”冬梅说到这忽然往墙上看了看，指着挂钟对面空白的墙壁说，“对了，您这墙上正缺一张画，我和小姐说，让她选一张，挂这墙上。”冬梅又笑了笑说，“挂在您这屋，小姐会愿意的。”
王一民点了点头，稍停了一下，对冬梅说道：“方才你要我不当小姐说你讲她那些话，我一定听你的，一字不露。”
冬梅也忙点着头说：“您真好。以后有啥话我也不瞒您。”
“可是我对你也有一个要求。”
“什么？”
“就是我会打拳这件事，连同你们那‘文武双全，能文能武’的评论，一定不要当任何人提起。也要一字不露。你能办到吗？”
“能。”
“说到做到。”
“您还信不实冬梅吗？”冬梅睁着秀丽的眼睛说，“您不要以为冬梅这丫头好说，这得分对谁。您人好，有人缘，学问大，架子小，不，您根本没架于，拿我们底下人当人一样待，对您这样人，谁不愿意把心掏出来？还有我们小姐，说句不怕您见笑的话，她真拿我当成亲妹妹一样，我已经发过多少次誓，将来让我为小姐去死我也情愿……”冬梅说到这，‘布谷鸟“抖着翅膀叫上了，一连叫了七声。冬梅忙”呀“了一声说，”您看，光顾说话了，您得上班去了。“
王一民点点头，把最后一口面包放在嘴里，一边嚼着一边说：“关于我会打拳的事，你们小姐会不会当别人说，譬如她的妈妈——你们的三太太？”
“别的人她不会说，只是对她的妈妈……”冬梅摇摇头说，“可就没准了，她们母女是相依为命的。”
“那么我就拜托你，”王一民郑重地看着冬梅说，“请你想法告诉小姐，不要向�