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周平章一看到她便明白王泊君为何不想让自己见到她了。眼前的老妇身形高挑，步履稳健，五官鲜明，便是一身中规中矩的官家老封君装束，然而其举手投足的活力却绝非养尊处优的老太太能比。
周平章微微眯眼，他扭过头，发现唐泽端也皱起眉。
“你们是什么官？来我王家作甚？”老妇人将拐杖狠狠戳地，威仪十足地问。
周平章笑而不答，连礼都不顾，唐泽端微一沉吟，也决定跟周平章一般对这老妇人视而不见。片刻之后，搜后院的兵士跑来道：“大人，后院空空如也，然屋内却置有祭台，上面放置此物。”
他捧上一个雕花木匣，唐泽端接过正要打开，却听那老妇尖声怒道：“这是老身的东西，谁准许你们动！”
她手一扔，手中拐杖便冲唐泽端掷去，唐泽端吓得手一松，“哐当”一声，木匣落地，滚了几滚，滚出一块红绸中包裹着的黝黑风干肉块。
“这是什么？”唐泽端好奇地问。
王德威走近细细端详一番，禀道：“回大人，似是人心。”
唐泽端赶忙后退一步，掩鼻道：“真个是人心？”
“看来周某所猜不差。”周平章叹了口气道，“唐大人，这当是王鹤冲大人传闻中被邪灵吃掉的心肝。”
唐泽端后退一步，语无伦次地问：“怎会如此？王鹤冲不是她儿子吗，天下怎有这般母亲……”
“此乃献祭于黑山之祭品，以亡者心肝献上，谓魂归黑山，司神以魂。”周平章盯着那老妇道，“王老夫人，这等契丹古礼，本官说得可对？”
那老妇面色剧变，却挺直背脊，昂然道：“不错，王鹤冲虽不是我生的，但他自小是我养大，是我的儿子，我的儿子死后当然要回黑山！”
“只怕是他还没死，你便要他回黑山吧？”周平章冷笑问，“王大人明明是宋人，乃我大宋朝廷命官，死后怎会魂归黑山，当真荒谬至极！”
老妇人斜睨他一眼道：“做我顶天立地的契丹男儿，当然比当唯唯诺诺、不闻兵事的宋人强百倍！”
“放肆！”唐泽端怒道，“兀那刁妇，就凭你适才这句，本官便能将你问斩剑下！”
“那又如何？”老妇人拄着拐杖讥笑道，“你们宋人便是这样，啰里啰唆，色厉内荏，我活了几十年，早盼着能魂归黑山的一天。只是你这把剑，也顶多能杀杀我这样的老太婆，若真遇上我契丹猛士，还不是只有你为鱼肉的份儿？”
周平章低头看着那团风干的心脏，阳光明媚之中却感到一股自脚底爬上的悲哀。他回头问那老妇人：“王鹤冲待你可好？可算恭顺？可算孝子？”
老妇微微一愣，随即扭过头去，倔强地道：“他敢待我不好吗？他吃的第一口牛乳都是我喂的，你们宋人不是最重孝道？我乃他的嫡母，他敢待我不好吗？”
“所以他明明是个宋人，你却要他做契丹人，迫使他夹在忠孝间无法两全。当你发现无法令他背叛大宋，你便照契丹人处理叛徒的方式，亲手将他开膛破肚？死后还以心肝为祭品？只不知你可曾想过，若他不将你视为母亲，又何须受你摆布，何须命丧你手？”
老妇人如遭重击，脸色惨白，连连摇头道：“不，鹤冲不是我杀的，是楚阿不将军的英灵，是他用开膛刀惩戒意志不坚之人……”
周平章毫不客气地打断她：“楚阿不二十年前就被我宋军宰了，他那柄什么开膛刀，也早已不知下落。这世上根本没邪灵作祟，楚阿不真个阴魂不散又如何？我大宋人有的是法子让他魂飞魄散。”
老妇人嘴唇颤抖，眼神涣散道：“不是我，冲儿那么乖，我怎么会杀他，我只是瞧不惯他身上那股宋人的酸腐气，我只是想要他做回契丹男儿……”
周平章冷冷地道：“就是你，你杀了你儿子，如果弑亲的灵魂还能回黑山，那你们的神明不叫宽厚，而叫愚昧了。”
“祖母，您为何杀父亲啊？！”王泊君在一旁厉声哭问，“便是我们这一脉不是您亲生的，难不成我们待您有过一丝不敬吗？怪不得腊月二十三那日您要支开我们与父亲谈话，原来您要亲手弑杀他，虎毒尚不食子啊，您为何要父亲死……”
老妇人神色开始迷茫起来，喃喃地问：“我杀了鹤冲吗？是我杀了鹤冲，是我杀了我的儿子……”
就在此时，有名军士自老妇院落中捧着一个长条蓝布包袱出来，道：“大人，找到了。”
王德威接过解开包袱，露出一柄雪亮的弯刀，刀刃呈锯齿状，与传说中的开膛刀一模一样。
“此乃仿品。”周平章对好奇又惊惧的唐泽端解释道，“这老妪年轻时定是见过楚阿不杀人，继而终生难忘，命人打造了这么一柄刀。”
唐泽端小心摸了摸那把刀，又缩回手，感慨道：“加上这一段，本官今夜可算能写奏折了。”
周平章笑而不答。
五、忠孝两难全
州府女牢内，周平章带着随从，慢悠悠地走过潮湿的通道，走过一间间肮脏的牢室。
刘氏残杀家主，照大宋律令定是死罪，便是法外开恩，也不过是从凌迟判为斩首。故她被关押在最内一侧的死牢中，然而相对乌七八糟的其他牢房，死牢反而显得狭小清静。
刘氏面色平静，发鬓仍旧梳理得一丝不苟，灯笼照射下，她显得比白天轮廓清俊。周平章在她的牢房外站定，她竟然也不慌张，徐徐行了礼后问道：“大人，可是奴的死期已判下？”
“是。”周平章淡淡地道，“十日后问斩。”
刘氏沉默了一会儿，展颜一笑，道：“多谢大人相告。”
周平章看着她，忍不住问：“刘氏，本官最后一次问你，你可知罪？”
刘氏困惑地皱眉，平静地反问：“知不知罪，奴十日后皆会问斩，知罪又如何？不知罪又如何？”
“是不能如何，但人之将死，其言也善，你难道不想多说点儿什么？”
刘氏笑道：“大人，奴这一生不曾虚掷，不曾后悔，没什么可说。”
“死到临头都不悔？”
“不悔。”
周平章有些无趣地转身，他身后的随从长叹一声，举高灯笼照亮了自己的脸，刘氏一见之下浑身一颤，失声道：“少爷？”
王泊君看着她目光复杂，叹道：“丽娘，你真个糊涂。”
刘氏摇头，欢欢喜喜地笑道：“我不糊涂，我临死了能得你来看一回，我不亏。”
“你便是做到这一步，在我眼底，你也只是我父亲的侍妾。”
刘氏眼中滴下泪水，却飞快拿手背拭去，笑着道：“少爷说的糊涂话，奴的卖身契还在主母手中，自然只能是王家的卑妾。”
周平章淡淡地道：“王公子，你可想好了，刘氏便是贱如尘土，也终归是一条性命。”
王泊君痛苦地闭上眼，似乎挣扎着想作出决定，片刻后他睁开眼，一撩襟袍，对着周平章跪了下去，哑声道：“周大人，家父之死乃他人之过，与刘氏无干。大人明明知道，又怎忍让一个弱女子白白冤死？”
刘氏吓了一跳，立即尖声道：“大人，大人你莫要听我家少爷胡说八道，老爷是我杀的，是我拿剪子杀的……”
周平章不耐烦地道：“王泊君，收起你那些算计，本官肯带你进这里，便是已将实情揣测个八九不离十，端看你是否还有良知而已。要说不说，你自己掂量吧。”
王泊君哑声问：“不知大人揣测的结果是什么？”
“你才是杀了王鹤冲的凶手。”周平章道，“唯有这样，才能解释刘氏为何早早就签字画押，为此甚至不惜践踏自己的名声。因为她一心要帮你顶罪，她想用她的命换你活命的机会。可对？”
刘氏呆了呆，道：“不，奴不是顶罪，不是顶罪！”
“丽娘，算了。”王泊君回看刘氏，只见她泪流满面，却一直摇头，似在恳求他莫要说。王泊君目光转柔，转头道：“刘氏来我家时，年仅十三，模样一般，却弹得一手好琴。家父对女色向来不热衷，买她不过一时兴起，不多久便忘在脑后。彼时我却学业方歇，正愁无人做伴，她琴酬知己，我回赠清音。我们发乎情止乎礼，并无越雷池半步。父亲出事当晚，我是第一个发现他尸体之人，刘氏是第二个，她进来时只看到我手握弯刀，却不知整件事的来龙去脉。她只以为是我弑父，官差一追查，她生怕我被查到，便跳出来顶罪。大人，您说得对，刘氏虽出身卑贱，然而却是一条性命，更何况，她是世上唯一真心待我之人，我无法坐视她无辜受死。”
王泊君抬头，红了眼眶，哑声道：“周大人，家父是死于腊月二十三，然却非他杀，而是自尽。他拿祖母所赠弯刀，刺入自己