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待三品饮毕，李可及的倾诉也心满意足地结束，空照却反常地有了回应，他抬起头静静凝望着李可及，目光中是少有的幽冷锐利。李可及诧异道：“怎么？”空照神色肃然，道：“我早知你有富贵之相，今日得了我佛指点，有一场大富贵将落你身。”李可及笑道：“你也玩装神弄鬼的那套……”空照却不笑，他站起身淡淡道：“随我来。”
李可及心中疑惑，跟在空照的身后向后堂走去，他从未逾越这一条甬道，那毫无光线的黑暗原本就是禁止的意味。甬道尽处是一间寻常的居室，空照在前开了门，一股清芬又馥郁的奇香奔腾而出，霎时充盈了李可及的天地。
那香味与他时常在佛堂闻到的檀香不同，清芬甜腻中又藏着淡淡的辛辣，沁入身周毛孔，令他目眩神迷。他茫然地站在门口，不敢再举步。室内陈设极为简素，唯一的金彩之色，来自一张香案上的香具，一只鎏金卧龟莲花香炉静静地焚烧，两只金宝子分侍左右。
不可思议的是，那盈盈上升的缕缕烟篆，竟然化作一片萦绕不去的翠云，如一道缥缈朦胧难以逾越的帷幔屏风，如林中闪烁明灭的月华，便氤氲出无边繁华的蓬莱仙宫。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子，他真的在杳杳香云中看到了仙子。翠云之后的小榻上半卧着一个女子，她通身缟素，面上亦无任何胭脂花子作妆饰。他依稀只觉这女子非常美丽，却因为缭绕的香烟和苍白的容颜，让他觉得分外恍惚。他距离她不过几步距离，却被那层香烟隔成了海市蜃楼，麻衣如雪的女子有一种虚弱的媚态，宛若朝生暮死的蜉蝣，因为短暂，淡远的美丽愈发让人惊悸。
香烟后的女子缓缓抬起头，轻轻颔首：“李郎辛苦。”
听得她口吐人言，李可及禁不住双膝又是一哆嗦，不知是否要下拜。他只觉这女子便是林雾山岚结成的精怪，这一抬首间，她眼中的幽冷实在不似活人，也不似眼含慈悲的菩萨。他颤声问向空照：“这是……”
空照不语，只是望着榻上女子，李可及竟是头一次在他眼中望出了悲哀与依恋。女子的声音也如香烟一般缥缈轻盈：“闻君雅善歌拍，妾有《叹百年》曲谱一套，君习得后献于皇帝。皇帝此时正为爱女伤心，曲蒙帝赏，自有富贵逼人。”
她提及皇帝的语气颇为漫不经心，无丝毫敬畏之意。
她缓缓挪过枕边琵琶，横抱在怀中，漫不经心地拨弹。如同一盆冷水兜头泼下，李可及倒抽一口冷气，他自是方家，几个拢捻后便听出女子指上力道太弱，数个音都弹滑了。可这丝毫未曾削弱乐曲百转千回、哀婉欲绝的情思，那如泣如诉的调子撕开他心中前世今生的伤痛，任由尘封的伤口在夜中汩汩流血。原来断肠便是爱别离、求不得、生死大限。他似是看到了残月照幽坟，愁凝翠岱云，他唱了一年的挽歌，头一次闻乐泪下。
未及曲终，女子似乎力有不逮，无以为继，几个凌乱的错音滑出，左手软软垂下。泪流满面的李可及忍耐不住，掩面失声痛哭。女子待他哭声稍歇，微微喘息着道：“妾艺鄙陋，不能曲尽其妙，乐谱歌词，一并奉上，凭君技艺，必能打动皇帝。”
空照不动声色，取过案上一卷白麻纸交给李可及，李可及生恐自己的眼泪玷污了曲谱，胡乱用袖子擦了一把泪，颤声道：“多谢仙师厚赐，只是李某家中潦倒，进奉无门，不知如何才能上达天听。”
女子似乎早料到他会有此一问，淡淡道：“江淮进奏官进奉的千匹缭绫，寄存在大安国寺，上等吴绫一匹可值钱百贯，君可凭此结交宫中采访使，采访使为神策军左中尉养子，左中尉可举荐你入宫中教坊。”
李可及大吃一惊，所谓进奉，便是地方节度使为了邀宠求晋升，将盘剥来的地方财富献给皇帝。进奉不是赋税，不入国库，专供皇帝自由使用。他不可思议地道：“上供之物，如何取来？”
女子微微蹙眉，似乎这鄙俗的话题玷污了她，她只是轻轻抬了一下手，空照从香案上取过那只贮香的宝子，交给李可及道：“这是瑞龙脑，天子常用之香。”
李可及望着空照，他的瞳孔渐渐收紧，一颗心几乎要跳出腔子。这一缕香烟将原本恬然安适的文公寺变成了火海地狱，他看见那熊熊的烈火已经在身周腾起，天子的常用之香，进奉贡物的寄藏之处，那揉碎人肝肠的乐曲，让李可及浑身颤抖，他不敢接，后退一步喃喃道：“她是谁，你又是谁……你们到底要我做什么？”
翠烟后的女子声音仍然轻柔，语气却已冷如冰雪：“你听我指点，今日赠你龙脑、曲谱，一年内，许你位至公卿。”
一个时辰后，李可及冷汗淋漓，终于逃出了这云蒸霞蔚的暗室。空照望着他的背影，轻轻叹了口气，转过身来，女子已经缓缓躺下。她放落身子的动作缓慢，带着歌余舞倦的媚态，仿佛一朵苍白的朝颜在薄暮中静静闭合。她的面容太过宁静苍白而少了生气，如同他将她从棺椁中抱出来时。
空照在榻边坐下，不同于香炉中的气息，那股甘远的清甜来自女子的身体，他爱惜地抚着她毫无血色的面颊：“原说我来交代他就好。”
女子轻轻将脸颊在他掌心蹭着：“我不愿你为恶。”
空照道：“自我遇见你那一日起，便诸般罪孽皆有，不差这一桩。”
女子的神情有些黯然，换了话题：“我这个样子，是不是吓着了他？”空照微笑道：“谁会嫌弃富贵？”女子道：“人为财死，便是如我一般。百年之中，总想要那么多东西，总以为会忍受那么多的苦楚，谁想到百年，一炉烟的工夫，也就过去了。”
空照忽然觉得一阵悲怆，为自己，也为她，更为那数十里外的三百多座荒坟，为这葬送了他们青春的家国。他俯下身来，埋首女子广袖中，在他依恋不舍的幽香中、在如同地狱一般的黑暗中低声啜泣。
二、龙脑
几日后，大安国寺来了三位香客，其中一人体貌丰伟衣饰华贵，衣衫上氤氲着浓郁的香气，另两个白皙少年是家奴。他们正观赏寺中佛像时，进来两个乞丐乞讨，主人出手豪阔，多予施舍。不一时那两丐去而复返，又引来许多乞丐，主人舍尽身上财物犹有未得者，便问寺中僧人：“寺中有何物，可借我一用？”
僧人原本未曾允诺，小仆却急忙向他使眼色，僧人心中一惊，骤然想起民间盛传天子喜欢微服私访。大安国寺虽毗邻皇宫，但会昌灭佛时被毁，咸通十一年方重建未久，僧人入宫几次，却还未来得及见到皇帝。僧人仔细看看来客，见他容貌气度颇有威仪，身边那两个仆从面白无须，疑似宦官，心中已有了几分忐忑。他又仔细嗅嗅来客身上的馥郁香气，更是惊骇，这正是他进宫时在妃主殿中闻到的珍贵瑞龙脑香。僧人得知自己遇到真龙下降，受宠若惊，连忙回禀：“柜内有人寄绫千匹，唯命是听。”
僧人开启藏室，一众乞丐纷纷抱绫而去。小仆对僧人说：“明日一早，于朝门相见，我引你入内，报偿必厚。”客人骑马施施然而去，一寺的僧人诚惶诚恐，欢喜雀跃，自第二日起大安国寺僧便等候于宫门，却一连数日杳无所见，终于恍然大悟，那豪客、小仆、乞丐，不过是一个设计精巧的骗局。
直到那批精美绝伦的缭绫摆在了李可及的面前，他被那流光溢彩的花色纹路照耀得头晕目眩，提了几日的心终于放落，冷汗涔涔只想对着文公寺遥遥叩拜。女子笃定地告诉他，大安国寺建成不久，地位虽高，寺中僧人却还无缘得见皇帝真容。用一个假皇帝诓骗皇家寺院的僧人，原本与寻死无异，然而她的神机妙算通了巫，真的能将天时地利掐得那般准确。
李可及将五十匹绫给了那假扮皇帝的游侠，五十匹做了那些乞丐的赏钱，打发他们离开长安，远走江湖。僧人是出不得长安的，这些人一旦出城，便是海阔鱼跃天高鸟飞，再无任何线索可查。
他又依照寺中女子的指点，在西市与胡人交易，一匹绫对十两香料的价格，换取大批上好的郁金香与檀香。胡商原本入中原便是以香料换取大唐的丝绸，得了如此珍宝，自然收拾行装回国，这批缭绫便彻底从长安绝迹。
李可及卖掉一成香料，来置办行头租赁居所，摇身一变成了倜傥豪阔的商人。他再用两成香料贿赂宫中采买宦官，便得以将剩下香料，以每两二十四贯的价格卖给宫中。官府采买香料的价格一贯是民间价格的两倍，他凭空便得了十五万贯钱。钱十万贯通神，他也可以与趾高气扬