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低声向身后的副官吩咐了声，很快，命令传达下去，十余艘船上的虎卫涌上了岸。
虎卫如今的编制是陆军四个旅、海军陆战队一个旅，再加上海军炮手、水兵近一个旅，共是六旅三万九千人，此次南下，动用了其中一半左右的兵力，也就是接近两万人。对于只有不至两千男子的马尼拉王城中西班牙人来说，这是极为恐怖的兵力投放，所以，当科奎拉从望远镜里看到码头上一队一队开出的士兵时，手都微微颤抖起来。
这可不是他惯常看到的那种乱七八糟的土著军队，他们排着整齐的队列，唱着嘹亮的军歌，装备统一，jīng神饱满，即使拿到欧洲去，这也是了不起的军队！
“上帝啊，这些野蛮人怎么……怎么会有这样的军队？”他近乎呻吟地叹息：“我们该怎么办？”
“阁下，这应该是明国人，还是派人出去谈判吧，明国人可不是野蛮人，我记得三十年前我们的使者去明国时，曾经受到他们皇帝的礼遇。”
一个神甫在他身后低语，科奎拉身体抖了一下，点了点头，现在的情形很明显，明国人即使不能攻破堡垒，也足以长时间围困他们，而科奎拉很清楚，自己未必会有援军，就算是有，也得等到半年甚至一年之后，他不敢保证自己的部队能够坚持到那个时候。
“无论如何，先知道一下这些不宣而战的野蛮人究竟是什么来吧……我们这有谁懂明国人的语言的？”
众人相互看了看，大眼瞪小眼，然后他们惊恐地发觉，因为对华人的屠杀，他们当中，竟然没有谁能够熟练地与华人交流！
众人的目光投到刚才出声的那个神甫身上，或许，一位神职人士出去，对方总能找到翻译与他交流吧？
那神甫也知道这个时候不是退缩能解决问题的，他在自己的胸前划了一个十字，喃喃地向他们的上帝祈求保佑，然后点头：“我多少能说一点明人的话语，让我去吧。”
在守军紧张的目光中，打着一面白旗、举着十字架的神甫被缒下了城堡，他一步步向着明国人的军队行去，明国人都在忙碌着布置工事，看模样他们就是准备长时间围困城堡了。神甫心里喃喃念了一句，一直走到离对方大约三百码处，才有人抬头看着他，然后，两个明人士兵小跑着靠近。
从明人士兵的动作可以看出，他们在戒备。神甫也看到他们手中的火枪，不是火绳枪，而是燧发枪，即使是西班牙军队中，这样的燧发火枪数量也不多见。
“我是和平的使者……”
神甫想了好一会儿，才用怪腔怪调的华语说出自己的来意，虽然听得很吃力，但再加上一些猜测，大致明白了他的意思。
很快他就被带到了罗九河和田伯光面前，他看到还有一个欧洲人站在旁边，脸上顿时露出了惊讶的表情。
“上帝，你是……西班牙人？”
“上帝不是西班牙人，我也不是西班牙人，我是葡萄牙人，尊敬的神甫，请您记住这一点。”多明戈用流利的西班牙语对他说道。
“好吧，葡萄牙人……你们竟然和东方人勾结在一起了吗？”
神甫的脸上满是气愤，如果面对的只是明国人，他绝对不会这么生气，但是有欧洲人夹杂在其中，则又是另外一回事了。
“不，我只是被这些尊敬的绅士们雇用了，他们听说城里派来了使者，便找了我来当翻译。”多明戈狡猾地笑道：“好吧，神甫，我建议你还是把来意直接说出来，因为我注意到我的雇主似乎有些不耐烦了。”
“请转告你的雇主，我们愿意献上他们想要的贡物，贡给他们的皇帝。”神甫对于东方还是很了解的，他知道，整个东方世界只有一位大皇帝，那就是华夏的皇帝，而历来皇帝对于朝贡都很感兴趣。
多明戈用华语与那些明人交谈了几句，然后很是同情地转向神甫：“神甫先生，有一件事情我很遗憾，虽然我很努力为你们说好话了，但是，这几位尊敬的将军说了，他们是奉南海伯的命令来，惩罚杀害明国人的暴徒，去年在马尼拉，有两万多明国人遇害，所有凶手，必须被审判！”
神甫眼睛顿时瞪得溜圆：“上帝，当时我就劝说他们不要那样……”
“神甫，如果你聪明的话，我建议你还是向这几位将军求情，能够保住你们的xìng命吧。刚才他们已经在说是用火刑还是绞刑对付你们，你知道你们招惹来的是谁吗，是南海伯，整个南海都是他的封地！”
“那位强大的南海伯爵？上帝，上帝……”
“另外还有一个不好的消息，南海伯的将军让我转告你们，鉴于西班牙人在整个马尼拉的罪行，因此他们宣布西班牙人为南海不受欢迎的人，大明作为宗主国，而南海伯作为大明皇帝授权处置南海事宜的唯一贵族，在此废除任何南海的地方政权与西班牙人达成的任何协议。”多明戈一副安慰的口吻，但是眼角眉间，却是藏不住的幸灾乐祸：“总之，马尼拉也好，宿松也好，还是别的什么地方，南海伯都不会允许西班牙人定居。”
“这不可能！”神甫惊叫起来，这等于是要将西班牙人的势力彻底从东方驱逐出去，对于西班牙来说，这可是致命的伤害！
虽然因为英国的崛起，荷兰的分离，西班牙已经不复鼎盛，但在神甫这类人眼中看来，他们对于明国还是有优势——曾经不是有西班牙冒险家认为，只要几十名士兵就可以征服明国！但现在，明国却要将他们驱逐出去，这让神甫激动之余有些口不择言：“上帝会降下怒火，惩罚胆敢对他不敬的异端，让这些该死的异教徒，永远在地狱……”
“神甫，如果我将你的话翻译过去，上帝会不会惩罚他们我不知道，他们惩罚你却是一定的。”多明戈冷笑道。
神甫不知道自己该怎么说才好，就在这时，他看到一群明国人用大车将某样东西推了过来，那些明国将领都不再理睬他，而是向那样东西围了过去。
没过多久，那样东西被摊开，看起来象是厚绸布做的口袋，只是规模有些大。手臂粗的绳索，将它绑在一个巨大的藤条篮子上，而明国士兵开始在那相大篮子周围树起手脚架，再用绳索将那绸布口袋吊起。
紧接着，便是升火，热气随着烟一起不断向上，从口袋的开口处灌入，将绸布撑得鼓了起来。
五零三、南洋海啸天迸裂（七）
这一幕，让神甫看得目瞪口呆。
明国人根本不避讳他，直接在他面前这样做，让他觉得这应该不是什么重要的事情。但是，随着热气充入的越来越多，那个口袋也终于让人看到它的全状，它是一个直径约有二十米的巨大球状物，上面还画着可怕的图案，而这家伙底下的吊篮上，还带着一排两个螺旋桨。
三个身体偏少的虎卫，只穿布衣，进入了篮子。篮子的面积不大，但三个人在上面还是很方便的，不显得束手束脚。其中有两人处在吊篮的两个角落里，在那边，各有一副踏脚，他们可以通过蹬动带动吊篮之外的螺旋桨转动。如果想要转向，只要其中一个螺旋桨暂停，那么就能调整方向。
这严格来说，并不是热气球，而是介于热气球与飞艇之间的奇怪家伙。俞国振在崇祯十二年初山‘东之战时便有了开发热气球的想法，而热气球的制造非常简单，不到一个月便造出了能将人载上天空的成品。但俞国振对此并不满足，又召来工匠，集思广益，要为热气球加增动力，使之不再只能随风飘动。
于是便出现了现在这种东西。
“报告局座，风向偏西，风速较低，天气晴朗，适宜飞行，请指示！”
进入吊篮的三名虎卫中的一个，用纸测了一下风向与风速，然后大声道。
“准许起飞！”罗九河一挥手。
“天啊，这是恶魔的邪恶魔法！”神甫喃喃地说着，看着那些明国人开始向吊篮上搬物品，过了会儿之后，他们关上吊篮门，火势变大了，然后是四周的明国人把原本用于固定的绳子解开，那个庞然大物就这样缓缓腾空飞起。
“每rìrì出时一两个小时，还有rì落时一两个小时，最适合这家伙飞行。”罗九河对田伯光道：“可惜在海上风大，无法使之展开，要不然方才攻炮台就可以用上它了。”
“也不知道能否管用，我总觉得有些玄乎，人在上面飞……”
“那是自然，谁都知道你恐高，哈哈，下回我们一起飞一次？”
在他们的玩笑中，热气艇越升越高，升到了空中约三百米处，那两个螺旋桨开始转动起来，它们带动着热气艇，向着马尼拉王城的方向移去。
这东西的直径虽然达到二十米，但它的载重能力其实很有限，最多也就是一千斤，因此，被选拔上热气艇的虎卫体重都轻。他们三个