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康成没心没肺地说：“曹二哥，你别胡说，这不过就是你想想。兴许根本没影的事儿呢，是吧三叔？”
康三石长长地叹了口气道：“也不是没这个可能，我听说陕北叛匪马鹞子纠结了三千多乱兵，跟北面安字营打得不可开交。总督大人一直以来都想要找队伍支援，但是调令到了各营，谁都不愿意到北面去。估计这次……”
一时之间众人原本高兴的心低落了下去，好嘛，要真是如此，这高英也太不是东西了。
康三石看了一下手下，这些人都和自己差不多，打仗是一把好手，但玩心眼耍阴谋诡计不成，看了一圈之后他盯着曹跃，问道：“百川，你觉得接下里我军该如何应对？”
曹跃想了想说：“这几日暗中扩军备战，要是朝廷真调咱们北上平叛回乱咱们拒绝不了，所谓人多好办事儿，至少打起来人多心不亏。”
康三石道：“好，就这么办，这酒肉不吃了，各自回去准备一番，我也派人去探探风声。”
大家悻悻而归，康三石又将曹跃叫到自己家中，说道：“百川，若是真去平民乱，咱们五百多人，估计能回来的也就一百多。陕北民乱可不是一般的民乱，那些人狠着呢。念个经，跪拜个神，就他妈疯了似的，不怕死的很。”
曹跃道：“将军，您怎么想？”
“能不去就不去，陕北是个穷地方，都是山沟没有油水。”康三石苦笑道，“我八年前去宁夏平乱，差点被一刀砍掉脑袋，那族人真是拼了命。”
曹跃道：“将军，平乱也没那么可怕，如果咱们武器先进死战不退，未必场场大胜，但是全身而退倒是有可能。”
“你说说？”康三石道，“你是我心腹之人，有什么话全都说出来。”
“我觉得咱们前营装备太差。”曹跃道，“你知道北洋新军吧？”
康三石道：“知道。去年朝廷派钦差大臣胡燏棻在天津小站练新军，完全采用西洋兵器和战法，成为丁武军，全军操持西洋长枪长炮，端地厉害无比。如今胡燏棻挂名练兵大臣，但实际上由副手袁世凯负责。这袁世凯是一个练兵天才，定武军一个军七千人足以抵挡三十万绿营大军。定武军的火枪都是德国毛瑟枪，比咱们的快利枪还厉害。”随后感慨道：“别看咱们陕西只有绿营，可是就算是绿营，咱们也没多少快枪。别说其他地方了，咱们潼关的代字营，那可是陕西第一绿营了吧？中营八十几条快利枪，右营二十几快利枪，咱们前营十几条快利枪，加起来才一百多条。”
曹跃道：“要是真的去陕北平乱，朝廷发不发枪两说，发下来到不到咱们手中也两说。有高英这个小人从中作梗，哪有什么好处落在我们身上。所以大人吾等必须自己先武装，再怎么省保命的钱不能省啊。”
“百川，你对西洋武器了解多少？”
曹跃道：“属下略知一二。”
“只是一二。”
曹跃道：“若是大人交给属下来办，属下定然能给大人一个满意答案。若是大人想要采购军火，属下愿意帮助大人前往西安或汉阳采购。属下有信心比任何人都懂得枪械好坏。”
康三石踌躇凡几，才说道：“百川，既然你对西洋兵器熟的很，你去购买吧。不过我听说洋毛子鬼着呢，哪里有那么多钱呢。”
曹跃问：“大人，咱们能筹到多少钱？”
康三石道：“营中大约还有八百两吧。”
曹跃心中苦笑不已，您老得了两万两白银，武装军队就花八百两？他自然不敢骂康三石吝啬，于是他脑筋一转道：“咱们大清国的快利枪也不错，今年汉阳兵工厂就开始生产了，不如汉阳采购，还便宜一些。”
康三石道：“一切由你做主。”
次日康三石又找来曹跃，拿出三千两银子，说：“我昨晚想了一会儿，还是觉得你小子绝不会骗我，要是真去了北边，没有快枪还真难办。”曹跃点头称是，康三石道：“你是我的人，我也不怕你笑话，如今我和潼关守备高大人表面一团和气，私下形同水火，他仗着官大我一级压着我。要是真去北面剿匪，他一定会落井下石，我这几天也准备招兵买马补充一下部队。你拿着这两千两银子带着人前往汉阳买军火，要快枪，最好的快枪。”
“扎。”曹跃道。
曹跃倒是没想到康三石是这种当机立断的人，虽然之前犹豫了一会儿，但到了紧要时候，一点也不犹豫，也难怪能迫使高英都不得不戒备。因为不知道是否会北上，康三石拍自己副把总董旭带着银子去了西安请教魏风琛魏总兵，免得自己花了钱虚惊一场。
第30章 扩军
为了稳妥起见，康三石的前营暗中扩军，曹跃便请示丁哨要扩军希望自己招兵。康三石这次扩军本来就是暗中进行，自然不会明目张胆，由着各个哨长偷着扩军。曹跃想来还是觉得乡兵保险一些，于是请示回去安乐乡招兵。康三石给他二十人的名额限制，意思是自己吃的空饷不吃了，曹跃便带着郝豹子一汛人马回到安乐乡招兵买马。
回到安乐乡之后，曹跃得到了王有财的大力支持，资助了他五十石麦子做军粮，曹跃对王有财承诺将来若有出息定然不忘王有财的支持。
随后曹跃便带着狗娃先是去了大松树村把曹老汉和姑姑姑父一家人都接到了安乐乡里安顿下来，又回到了自己出生的桃家村在村子里招兵。
杀了马太岁，擒了马子芳，潼关比武夺魁。
曹跃的名气早就让这些同乡小伙子羡慕不已。今年开春以来雨水不足，眼看着秋后的收成必定缺少，众年轻人本打算去黄河边做个纤夫，却没想到曹二郎回乡招兵了。
桃家村的小伙子们顿时兴奋不已，在李三人和钱串子的鼓噪下，立即有二十几个小伙子和半大小子报名参军。
年老的人只能摇头叹道：“这些傻小子，当兵能做官发财可也能死人啊。曹二郎越是勇猛，他手下死得越快，唉……”
带着桃家村的小伙子回到安乐乡之后的时候，安乐乡的小伙子也跑来非要跟曹跃当兵，说跟曹跃两个月前还是一个村里的穷小子，两个月之后都当上了朝廷的军官哨长了，将来一定前途光明啊。
曹跃原本打算总共招二十个人，可是在桃家村就招了二十多个了，安乐乡来的更多，有五十多人。他想了想，一股脑地全都收了，所谓韩信点兵多多益善，如今是冷兵器和热兵器交织的年代，兵多一些总是保险一些，便带着八十个新兵回到了潼关。
康三石得知之后将曹跃叫来，皱眉说：“你补充八十多人，可知道八十多张嘴如何填饱？你带来的都是半大小子，知不知道有一句话叫做半大小子吃死老子？他们为啥当兵？还不是因为太能吃了，在家把爹娘吃穷了，今年眼看着收成不好，为了不饿死只能当兵。这些半大小子打仗不行，吃饭一个顶三个。”
曹跃苦笑道：“大人，都是同乡，我也难看着他们饿死。”
康三石叹了口气，道：“前营军粮就这么多，你自己要解决一部分了。”
曹跃忖道：“大人，卑职有个请求，想跟大人要两个人。”
“谁？”
“李石头和吕叫驴。”
“这两个人……”康三石想了想没什么影响，便说道：“好吧，你带过去吧。”
李宁和吕叫驴在前营亲兵队也郁郁不得志，那康成看他们俩武功不行，嘴还特别碎，没事对他冷嘲热讽，很不喜欢这两人。于是有什么脏活累活都叫他们去做，暗中收拾他们，让这两人叫苦不迭。
曹跃叫到他们之后，这两人喜不自胜，李石头道：“二哥，你就是我们的救命恩人啊。”吕叫驴道：“你再不来，我他娘的就要操刀子造反了。”
曹跃笑道：“我叫你俩来有活儿交给你俩，来我这儿当官。”
李石头一把抱住曹跃道：“二哥，我要是女的一准嫁给你。”
曹跃一拳头砸在他的鼻子上，道：“滚你姥姥的腿儿！听我说，这次我招兵招多了，康大人很不满意，让我自筹部分粮草。如今管理粮草的是副哨长老丁，但钱粮这东西放在别人手中我着实不放心，所以我给他加一个副手。石头，我看你算账很有天赋，以后你就做丁哨的会计。”
李石头挠着头道：“二哥，啥叫会计啊？”
“就是算账的，以后老丁管钱，你管算账，你还会写字，不用你就可惜了。”曹跃笑道，摸着李石头的脑袋，又道：“石头，参军之前你是干啥的？”
李石头道：“参军之前我爹是凤县的一个货郎，我从小跟