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抛⒁獾秸鲋旒掖蹇掌忻致湃颂迳战购筇乇鸬奈兜溃皇贝匆涣缴挂肿诺目奚蛭砩暇鸵蛳乱桓雠崖艺咚诖遄ⅲ孔涿嵌荚诮粽诺慕承菹ⅲ⒚挥蟹⑸蛲晔ふ毯蟪Ｓ械�**掳掠的现象。二十多个村民正在不远处挖坑，用来掩埋尸体，一群被捆成一串的村民被押往那里，神色木然，他们都是朱挺之亲信族人，他们即将被推到坑边全部杀掉。一来震慑村民，而来等下离开后，留守军人少，免得他们明知必死，起来反抗。范尼僧看着这一切，心里不禁有些恻然，仿佛回到了父亲被杀后，逃亡的时候，只不过情形掉了个个，自己由被追杀者变成了杀人者。想到这里，范尼僧摇了摇头，握紧了拳头，叛乱者必死，这时候需要的不是仁慈而是忠诚，自从吕方收留一条丧家之犬般的自己还许诺替他报杀父大仇之后，范尼僧就下定决心作吕方的忠犬，任何拦在主君前进道路上的绊脚石，就一定要把他们铲除。
胡义成离开那片芦苇荡后不过一响的功夫，火势便小了，毕竟芦苇不是树林，干燥的芦苇不经烧，大火来得快也去得快。只见潮湿的泥沼上光秃秃的一片狼藉，只余有几处还未曾熄灭的残火。在离岸边还有半里水面上飘着一条朝天翻着的小船，旁边还有三具尸体。被烧得焦黑。几只乌鸦围绕着尸体盘旋着，仿佛要确定下面的食物是否还活着，终于乌鸦落了下来，在尸体上踱了几步，不时得意洋洋的呱呱叫几声，仿佛在宣示对这几具尸体的所有权。正当此时，那条小船旁边的水面猛然冒出两个人头来，溅起一阵水花，将那几只乌鸦惊得飞了起来，呱呱的叫着。那两人正是朱挺之和他那个肩膀受箭伤的随从，原来当时火势甚急，那两个受伤的随从跑在前面，朱挺之眼见被火势吞没，急中生智，将那小船翻过来，覆在自己头上，那船飘在水面上，船底和水面之间还余有一部分空气，朱挺之和剩下的那个随从屏住呼吸，竟熬了过去。过了小半个时辰，两人在船下冻得满脸乌青，终于忍不住了，也无力将船翻过来，只得从船下潜爬出来，就算追兵就在船外等着，也胜过在船下活活憋死了。没想到从船下出来，追兵却已经走了，死里逃生的狂喜立刻淹没了朱挺之，竟就狂呼了起来，正在此时，旁边的随从扯了一下朱挺之的衣服，此时朱挺之在水中泡了过久，又狂喜过度，竟有点脱力了，一跤跌入湖水中，还好这芦苇荡中水也不过及腰深，朱挺之呛了两口水便清醒了过来，扶了一下旁边的船便站了起来，之间随从指着朱家村方向，满脸都是担忧之色：“老爷，只怕村子破了。”朱挺之往那个方向看去，芦苇被烧光后，湖面上没有遮拦，依稀可以看见一缕缕黑烟升起，看方位正是朱家村，看到这般黑烟，定是许多房屋都被烧了，朱挺之不知哪里来的一口气，爬上小船，跪在船底上向天祈祷道：“今日大难不死，上天必有大任与某，纵然九死也要报这灭门之仇，若违此誓，当如此指。”说罢拔出怀匕，一咬牙便把左手小指割了下来。说罢便爬下船来，随手撕下布条包扎了伤口，与那位随从将那三具尸首推入小船下面。以为坟墓。两人踉踉跄跄的爬上河岸，跪下向船拜了三拜，便疾步向最近的一家村子走去。树上的乌鸦见到口的食物被夺走，纷纷发出一片不满的呱呱叫声。
21真相
两人走了不过半里路，朱挺之便觉得手脚无力，头脑发热。此时已是寒冬腊月，丹阳虽然是江南，但也颇为寒冷，两人在水中泡了半响，衣服已经湿透，早已冷的发抖，只不过害怕追兵赶来，强提一口气赶路而已，上岸来被冷风一吹，顿时便生了风寒，混身发热，虽然朱挺之平日里身体健壮，但哪里还挺得住，只不过满门血仇支撑他勉力向前赶，猛然听见后面扑通一响，回头一看乃是随从跌倒在地，眼见满脸青色，弯腰一摸手上已是冰冷，昏迷不醒，眼见就要不行了，想要站起来猛然觉得一阵头昏眼花，手一扶地方才没有跌倒在地。朱挺之心知这是力竭的前兆，若不找个挡风的地方烤干衣服，喝口热水，两人只怕马上便要死在路上，左右看看不远处有个草棚，可能是庄户人秋收时守夜看护**的，于是挣扎着扶起随从钻到草棚中，幸喜这草棚搭得还颇为结实，可以挡挡风，草棚外还堆着些谷草，在草棚里面还找到一个缺了口德陶罐，火石之类的也还有，朱挺之赶紧抱来些柴草点起火来，将两人衣服扒了下来，在火上烘烤。用尽力气在随从胸口后背处搓，过了好一会儿，随从才醒了过来。朱挺之让随从躺下，起身取了瓦罐，但外面的小水洼取了点水，进来放在火上，两人喝了点热水，半日来的紧急事变让他们疲惫之极，不知不觉便倒在草铺上睡去。
两人这一觉竟睡到了次日清晨，朱挺之腹中饥肠辘辘方才饿醒了，醒来只觉得浑身酸麻无力，知道昨日风寒入骨，只是这时候实在情势紧急，赶紧摇醒那随从，两人就陶罐中的冷水吃了点随从身上的干粮。便各自折了根树枝，沿着小路往陈家庄行去，朱挺之的正妻便是陈家家主的妹妹，两家本就亲密，这次密谋陈家也在其中，只不过那次会议未曾与会，这次朱挺之心知其他地方只怕也不安全，只有先去陈家集中人马去攻打矿场，只要有了那近千罪人矿徒加入，就可以扭转局势，想到这里，朱挺之连腿脚上满是被荆棘割破的口子也毫无感觉，只顾全力赶路。两人带病赶路，走走歇歇，到了黄昏时方才赶到陈家庄外，朱挺之正要往庄门去，那随从却一把扯住他说：“老爷，乱世人心难测，你如今家破人亡，连夫人也丧了，独自一人上门求援。如今北来的那帮贼兵势大，知道陈家与谋的人也不多了，陈家那帮人说不定会杀了你向县城那狗官领赏。还是让小人先去探探，若安全老爷再进去不迟。”
朱挺之本来脑子有点发热，那随从的话却好似一盆冷水从顶上泼下来，顿时冷静了下来，看着对面那熟悉的面孔，把着对方的臂膀说：“可如果陈家有意害我，你岂不白白送了性命，现在我身边只有朱阳一个人，岂能让你再冒这个险不如你我逃出丹阳县便是了，此仇以后再报。”说罢便要拉着随从转身离去。那朱阳却只是不动，跪下去拜了朱挺之两拜：“某两世蒙朱家大恩，无以为报，等的便是今日。若陈家并未有出首的意思，这次便是老爷成大事的机会，此次不成，那狗官势力更大，这仇何时能报？只是若不幸被某言中，还请老爷答允某一件事情。”原来那朱阳本不姓朱，庞勋兵乱时，其母携他逃乱至江南，朱挺之的父亲收留了他们，朱阳成了朱挺之的伴童，两人一同长大，其母去世也是朱家为其送的终，名为主仆，情为兄弟，是以在芦苇荡大火时，其余两名随从逃走，而只有朱阳一人在绝境中还随着朱挺之。朱挺之听到这里，眼中有些酸苦，赶忙伸手要将朱阳扶起，口中说：“你我之间还说什么求，此事之后，我朱挺之又有何事不应允兄弟你的，天厌之，天厌之。”
朱阳却不起身，低头说道：“某本是河东人，本姓韩，名诸，所求之事便是望从此能认祖归宗，若这次死在这里，还请老爷选一聪明伶俐的男儿过继在某门下，抚养长大，免得某这一支断了香火。”
朱挺之听到这里，答道：“此是好说，若是韩兄弟不在了，某定然择一男儿，视为己出，好生培养，待及冠后便归入韩门，定不使韩门绝后。只是兄弟还请小心，留的有用之身娶个娘子自己留下香火方好。”
那韩诸却不多言，一连磕了三个头，对朱挺之低声叮嘱：“等下我走后，你便换个地方躲藏，若非某大喊三声“谷粱”，千万莫出来。“说罢便向陈家家门走去，朱挺之赶紧找了个土丘后面躲藏，两眼紧盯着韩诸走进陈庄，两眼紧盯着庄门不提，过了半响，只见那韩诸出得门来，后面还跟着十来条条手持刀枪的健壮汉子，为首的正是自己的妻兄，陈家的族长陈齐宁。那韩诸带着那些人往另外一个方向去了，朱挺之知道陈家已经投靠了官府，韩诸牺牲自己给他留了一条生路，只得将满腹的悲愤和血吞入腹中，转身沿着一条土沟逃走了。
朱挺之沿着土沟疾行了六七里路，看看后面没有追兵，才赶坐下来休息。想起满门百余口除了自己和过继给陆翔的次子以外因为自己的密谋无一幸免，恨不得马上天上落下一个雷打在自己头上，只觉得了无生意，正欲拔出腰间怀匕自我了断了，猛然脑中