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作为博陵军左司马，时德方当然看过刘武周的回信。他不理解李旭的固执，更无法理解刘武周的近乎疯狂的无耻。虽然后者的无耻看上去极其光明磊落。“不会所有人都像刘武周。突厥人打到谁家，谁自己都不得不抵抗……”他犹豫了一下，低声辩解。脖子却明显软了下去。
“我看不出来，咱们为突厥让开南下通道和刘武周为虎作伥的行为有多大区别！五十步笑百步，如是而已！”李旭的目光扫过面色不一的文武，非常严肃地强调自己的决心。“决定是我做的，与赵司马无关。如果任何人认为这样会影响自家前程，都可以主动请辞。我再强调一遍，我不希望再看到自己人之间互相倾轧。至于援军今后会不会打六郡的主意，那是击退突厥狼骑之后才能考虑的事情。在此之前，无论哪家豪杰前来帮忙，无论他是土匪还是叛逆，博陵军都必须给他让开道路！”
说罢，他甩了甩衣袖，率先离开了议事厅。
第一次，旭子拒绝了继续听任何谏言。他知道自己这样做不符合任何关于明主的要求，但他不愿意再做任何纠缠。在他少年时读过的书中，每当国家有难，总会有不愿当异族奴隶的男儿挺身而出。也许他们的抗争会失败，但他们所作所为，却在最后一搏中发出了耀眼的光芒。
这道光芒照亮整卷史册。让那些本来青灰色的内容，瞬间变得温馨、绚丽。
“时司马其实也是一番好心！”转过后堂回廊时，周大牛从背后追上来，低声劝解。
“我知道他是一番好心。我也不真的想怪罪他！”李旭长长地叹了口气，望着天空中纷纷扬扬飘下的雪花说道。
雪下得很大，将庭院之中的池塘假山全部覆盖住，归于一片洁白。人的脚印画在上面，就像白纸上写下的黑字，每一步都清清楚楚。只是那些脚印最后通向何方，却被无穷无尽的大雪遮挡住了，站在远处者根本看不到。
旭子也不知道自己今后的路会通向哪里？他记得年少读书时，每当读到古人的舍生取义的片段，心中豪气顿生，恨不得以身相代。如今，做英雄的机会果真来临了，他却发现做一个英雄真的很难，很难。
最近这段时间，突厥人即将入侵，博陵军将随他主动迎战的消息在小范围内迅速扩散。很多人的心思立刻开始活动。既然李旭不能为他们提供出将入相的机会，这些人理所当然地去寻找新的值得追随者。而当李渊攻克长安的消息传来后，很多已经决意离去的人又猛然来了一个大转身。他们突然开始在私下赞叹李旭的高瞻远瞩，居然那么早就能看出河东李家的大好发展前景。
只有时德方等少数几个，当初反对迎战突厥是为了让博陵军有更好的发展前途。并且在河东李家夺得天下的形势日渐明显时，依旧喋喋不休地反对河东兵马的介入。
凭心而论，旭子知道时德方的某些担忧并非全无道理，任何一个朝代建立之初，都会大力安抚一批拥有强大兵力的支持者。封王、裂土，委以三公重任，所有拉拢手段都舍得使出。但当这个新的朝廷稳定之后，削藩，裁军，栽赃陷害等手段便接踵而来，每一招都无不用其极。
所以，旭子知道，在很多人眼里，自己选择的是一条不归路。一旦开始，便永远无法回头。
“不过，我相信大人一定有两全其美的办法！”陪着李旭看了会儿飘飞的雪片，周大牛再次打破沉默。
“什么办法？”李旭哑然失笑。大牛是最合格的侍卫统领，因为无论自己说什么，他从来都不质疑。
“又能打败突厥，又能不被李渊谋夺了基业的办法！”周大牛憨憨一笑，跺着靴子尖上的积雪说道。他相信李旭，他相信李将军不会带着大伙去送死，总有办法创造奇迹出来。自从无名谷之战后，便无所保留的相信。
“如果我想不到两全其美的主意，你怎么办？”旭子继续在雪地上走了几步，再次反问。
“我跟着将军走。咱们博陵军大部分弟兄都会跟着将军走。”周大牛毫不犹豫地作出回答，“至少跟着将军的时候，我不用天天算计别人，也不用说任何话做任何时都要瞻前顾后。”
说罢，他转头看向积满白雪的大地，伸展胳膊，长长呼吸，“这样的日子，舒心！也值得！”
雪还在继续，没有任何停下来的迹象。刚刚留下的脚印重新被覆盖住，大地重新回归一片洁白。
每一步踩上去全是新的。如何落脚，行路的人自己把握。
第二天上午，李旭再次召集众文武议事。如同他事先所料，没有任何人主动请辞。时德方虽然依旧阴沉着脸，却不再对任何人冷嘲热讽。他不想离开李旭，也许是为了兑现谋臣的忠诚，也许跟周大牛一样，仅仅是为了活得轻松。
“我希望大伙别想其他事情，先全力跟我一道打好即将到来的战争。”李旭对着所有人和气地笑了笑，动员。“如果获胜，我会给大伙找一个合适的出路。除了去问鼎逐鹿外！”他长长地出了口气，继续道，“咱们实力不够，勉强为之只会赔上弟兄们的身家性命！”
“大人届时将如何做？”时德方又按捺不住，出列询问。
“打好了眼前这一仗再说。”李旭笑着冲他点头，“我原来没欺骗过大伙。这次也不会用虚假的言辞来敷衍！”
第五章 无名 （四 上）
整个冬天，雪都一直没断过。李旭的心绪也如窗外的天色般时阴时晴。他不知道阿史那家族到底要纠集起多大的力量南下，所以不得不抓紧最后的机会，动员手头所有能动员的力量。但有时候，望着外边红装素裹的世界，他又期待着所谓突厥人即将入侵的消息不过是个流言。那样，他就不必再面对时德方等人眼中的火一般的失望。虽然在他发作一次后，后者人不再质疑他的决定。但有时候沉默的抗议比发出声音来更令人不舒服。
“你败自家基业，关老子屁事！”时某人现在的行为，分明在表达着这样一种态度。偏偏李旭拿这种消极态度无可奈何。大战在即，他已经没有时间和精力将自己麾下的官员体系重新梳理一次，区分哪些是像周大牛、张江这样无论如何都跟自己一条路走到黑的。哪些是只冲着功名利禄而来，随时都可能弃自己而去的。况且在李旭眼中，这两者都只是极少数。大多数文武官员是功利和忠诚兼而有之，不到关键时刻，很难分清楚他们哪种因素在他们的心里占上风。
派往塞外的探子冒着九死一生的风险，源源不断送回了有关突厥人的情报。草原上冬天又闹了白灾，也就是说，由于暴风雪的肆虐，很多部落于明年青黄不接之时都有断粮的风险。这也意味着阿史那家族的动员令会得到更多的人响应。从濡水到完水，从金山到长白山，突厥、铁勒、室韦、霫、奚，还有个别靺鞨与契丹，数十个部族都期待着将他们的灾难转嫁到正在自相残杀的中原人头上。皇帝杨广数年前那场请塞上诸胡来中原游历管吃管住再赠送礼品的“豪举”让塞上的部落头人们深刻感受到了中原的富有。而刘武周、梁师都、李渊等豪杰争相称臣的举动，又让塞上群狼清楚地看到了中原的羸弱。追随阿史那家族南下，各游牧部落便有希望掠夺到让本族得以绵延的物资和粮食，甚至有可能重演五胡乱华的狂欢。而一旦抢劫失败，他们也不会失去更多。反正他们本来除了性命之外已经近乎一无所有。
给中原各路豪杰发预警的信使也陆续返回了博陵。除了李渊和窦建德，以及远在千里之外爱莫能助的许绍和杜伏威等少数几个，几乎再没有更多的豪杰肯相信这个预警是真的。或者他们觉得危险距离自己太远了吧？毕竟突厥人即便南下，先倒霉的也是李旭、李渊、罗艺这三家。少了这三家跟自己争夺天下的潜在对手，大伙没理由不隔岸观火！
倒是有些去年被地方官员留在河南各地效力的博陵士卒，想方设法赶回来了不少。此时河南各地已经名义上归属于瓦岗军统辖，地方官员们既念着与李旭当年并肩作战的情义，又不愿再留这些不安定因素，所以也没有过多为难众人。归途中路过李渊的辖地时，大伙无一例外受到了礼敬。河东、京畿地区有些新上任的县丞、县尉甚至拿出刚刚到手的薪俸摆设酒宴，为回涿郡者壮行。他们大多也都出身于行伍，所以最能理解远道赴国难的博陵子弟的想法。那不仅仅是出于对李旭个人的忠诚，而更可能是出于一种带刀者的责任。
当外敌杀到家门口之时，如果没有一个带刀者肯上前迎战的话，对整个家族而言无疑是一种悲哀。而当自己的弟兄上前拼死时，你非但不肯帮忙，反而在