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有了先行者的榜样，还在山里犹豫的百姓就全坐不住了。为了防止臣民继续逃走，王须拔不得不派人堵住了出山的大小路口。但他根本拦不住那些走惯了山路的脚掌。那些人都来自本乡本土，对五回岭、峤牛山一带的地形比王须拔更清楚。随便钻几个沟，翻几块石头就可以在喽啰兵们眼皮底下消失，还没等喽啰们从震惊中缓过神来，山民们已经出现在哨卡外半里之遥。
王须拔不甘坐以待毙，几度率兵杀下山来。但此时的官军却不再是先前那伙任他蹂躏的窝囊废。双方在平原上打了几仗，还没等那些姓李的将军亲自领兵前来，“大燕国”的将士们已经支撑不住了。对方多是骑兵，打仗时从不按照常理。他们总是欺负“大燕国”的弟兄们手中弓箭和铠甲质量不如，远远地便是一阵乱射。“大燕国”的将士好不容易冒死冲到近前了，他们又策马远遁。一边跑，还不忘了回头再来一轮回马箭。
几轮过后，“大燕国”的将士们便失去了获胜的信心。光挨打无法还手，这种境遇谁都无法忍受。偏偏对手得了便宜还卖乖，每战之后都把俘虏放回，说他们不是官军对手，与其跟着王须拔胡闹，不如回家去过安生日子。李将军保证不计前嫌，和普通百姓一样发给他们土地和种子。
王须拔见平地上自己打不过骑兵，不得不采用诱敌深入战术，在山里设了无数圈套等对方钻。可官军偏偏不上当，每次交战只是将“燕军”赶离平原了事，绝不倾力追杀。
几番折腾下来，贼兵们有力气没地方使。眼睁睁地看着自己的“大燕国”一天天衰败下去。除了哀叹外，无计可施。
山中贼好对付，家中贼却难防。“荒唐，难道朝廷派他来，就是让他种地的么？”一些地方官员对抚慰使大人不一鼓作气，入山将土匪犁庭扫穴，却埋头插手地方民政的行为很是不满，私下里怨声载道。可抱怨归抱怨，他们很快发现城里的治安在渐渐好转。随着匪患远去，流民、闲汉们纷纷有了营生，已经清淡了很久的市集慢慢热闹了起来。一些产自塞外的羔羊、牛马等牲畜再次出现在大伙视线内，而一些很久不来的行商，也大着胆子穿山越岭，将本地的特产贩到涿郡、渔阳甚至更远的蛮荒之地。
而一些利益少许受损的富豪们也开始念叨安抚使大人的好处。在李旭的政令中，他们失去了一些什么也收不上来的荒地，但同时每年也不必再为那些土地向官府缴纳赋税。并且安抚使大人亲口承诺，待地面上完全太平后，那些距离城市更远的废弃村庄也会并入民屯行列。所有无主荒田，大户们可以派家中奴仆去垦，各项待遇和流民垦荒等同。
自从大业九年，朝廷为了避免土匪掠民为兵，下令将远离城市，无力筑堡垒自守的村庄全部放弃掉后，那些曾经的沃土已经成了兔子和野狼的安乐窝。没人敢到远离城市五十里外的地方种田，即便土地里能长金子，大伙也不敢拿自己的性命冒险。抚慰大使李旭宣布他将从土匪和野兽手里重新夺回那些土地，无疑让很多人兴奋得两眼放光。虽然此举与朝廷的政令有些抵触，但在巨大的利益面前，地方官员和豪门集体保持了沉默。
“那小子仗着陛下的信任，已经荒唐惯了，这点小事不算大错。况且田地夺回来，大伙都有好处分！”几个郡守私下通气时，如是说道。弹劾了几次李旭没效果后，他们也有些泄殆了。据消息灵通的人说，朝廷不是不想撤换李旭，但第一陛下本人的态度十分难猜，贸然给李旭小鞋穿，难免有人会再度被发配到岭南捉大象。二则除了李旭这个胆大包天的家伙外，其他人还真不愿意到这四战之地，同时面对漫天王、历山飞、窦建德和张金称。况且虎贲大将军罗艺早晚必反已经是人尽皆知的事实。他要是造了反，第一个挡在他南下路上的便是原来汾阳军。大隋朝不乏能征惯战的勇将，可有胆子与罗艺麾下虎贲铁骑对阵者，实在找不出几个。
出于上述种种或实或虚的原因，官员们暂时接受了李旭的荒唐。可入夏后，新任六郡抚慰大使，汾阳军大总管李旭的另一道更荒唐的命令却让大伙彻底坐不住了。他居然以军队、官府和民屯缺乏干才为名，张榜招贤。公然宣布无论出身门第，只要自认为有些本事的，无论是在武艺和谋略方面，均可自荐。所有人等只要通过考试，便授予官职，唯才录用。
“这简直是无法无天！”几个郡守气得直跳脚。地方官员和朝廷官员是两个完全不同的体系，虽然郡守和郡丞、县令这个级别的官吏都有朝廷任命。但主簿、功曹、西曹、金、户、兵、法、士诸吏，向来归郡守们自行辟置。李旭出榜募贤，并许之为官。就等于直接入侵了郡守和县令们的权力范围，不由得大伙不有所动作。
六位郡守以及各自麾下官员三十余人，联名写信到抚慰大使府抗议，宣布如果抚慰大使不放弃对日常政务的侵扰，他们将不得不集体挂冠，以示抗议。众官员不求能让李旭收回成命，但是认为见识了自己一方的真正实力后，这位年少无知的抚慰大使必将有所收敛。谁料信刚送到抚慰大使府上的第四天，李旭便派兵将几位郡守陆续请到了博陵。他拿出朝廷赐予的印信，当众宣布，既然身为抚慰大使，奉旨黜陟选补郡县文武官，就不能做睁眼瞎，对地方官员的玩忽职守行为视而不见。
“各地官员畏匪如虎，每每贼未至，而守土料民者先逃。深负皇恩，罪不容恕。然念各地流寇势大，郡县兵卒不齐，本官暂时不予追究！”众人印象里只会马上抡刀的李将军咬起文嚼起字来居然琅琅上口。只是字句里所隐含的威胁意味，就像一根从天而降的大棒子，瞬间就将六位地方父母官打得眼前金星直冒。
到了这个时候，大伙才想起眼前这位出身寒微的粗痞，手中居然还有自行任免地方官员的权力。虽然他们每个人背后都有自己的家族撑腰，朝堂中也不乏后台。但逼得对方动了粗，以“畏匪如虎，弃城不战！”的罪名将自己一捋到地，恐怕朝廷也只会对此睁一眼闭一眼。
“据我所知，诸位麾下，即便最少的一个郡，也有官吏百余人。诸位弹劾本官不肯入山剿匪，敢问这些年来，你们麾下哪位郡丞曾经主动和土匪打过一仗啊？诸位肩头有料民之责，敢问这些年来，怎么百姓越来越少，流贼越来越多？”李旭得理不饶人，冷笑着发问，直逼得几位郡守个个面色如土。
“既然各级丞、尉、兵曹不敢领军保境安民，要这些地方武职何用？既然各级主薄不能替苍生谋福，留这些主薄何用？”他挥挥手，命人拿上来一大叠状纸，“诸公只顾着去朝廷弹劾本官，但本官手里也有一堆弹劾诸公尸位素餐的条子，你等说本官是否该秉公处理呢？”
“那，那都是些刁民，刁民诬告。大人，大人千万，千万不能当真！”赵郡太守祖得仁吓得浑身直哆嗦，结结巴巴地回应道。
有道是，现官不如现管。众人在地方上任职多年，有时难免自以为树大根深，做一点出格的事情。况且收受贿赂、任人唯亲是大隋朝的吏治实情，仔细牵扯起来，恐怕谁屁股底下都藏着一堆屎。李旭隐忍了大半年时间来收集大伙的罪证，想必掌握在手的已经不少。众人再跟他硬碰下去，下场绝对是身败名裂。不如先服一个软，等这粗痞火气消了，大伙再找别的机会收拾他。
抱着类似的想法，其他几个郡守也站起来向李旭作揖赔罪，“大人一心为社稷和百姓着想，我等也是知道的。有时候是底下人胡闹，我们不得不让大人对他们想法有所耳闻，所以才签名联署为谏。行事虽有鲁莽之处，用意却无冲撞之心。望大人详察，恕了我等一时之过！”
话到了这个份上，按常理对方应该见好就收了。毕竟以一人之力硬抗六郡之官，即便是济景公樊子盖这样的勋臣也要掂量掂量自己一方的损失。谁料李旭不怒则已，，一怒便不可收拾，冷笑了一声，信手提起一分公文，指着上边的文字追问道：“好一个刁民诬告。祖太守，你有几个远方侄儿叫祖君彦吧。李某记得他曾经于东郡为官，后来却因为与上司不合，挂冠而去了。大人可知眼下他去了哪里？”
“君彦，君彦他！”祖得仁的脑门上白毛汗都冒出来了，顺着眉梢鬓角滚滚而下。再看其他几位郡守，脸色全部由白转青，双手握成了拳头，却没半点勇气上前和李旭拼命。
“君彦兄才名远播，陛下早有耳闻。祖家有如此英才，何必让其埋没呢？我这里正缺个长史，祖大人若是有机