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“罪臣贪财，听人说卖点军粮不妨碍战守大局，所以一时糊涂就答应了。罪臣该死，请万岁责罚！”经历了刚才一番折腾，宇文智及这个懵懂无赖也早就明白了想让家族脱困的唯一办法是主动把全部罪责承担下来，以免其他人落井下石。因而一改先前窝囊相，长跪在宇文化及身边坦白。
“你们两个吃里扒外的蠢才！”杨广又气又怜，喝骂。他气的是宇文化及兄弟二人胆大包天，心中却怜对方兄弟情深，不像自家，所有兄弟最后都反目成仇。
“罪臣愚蠢，辜负了陛下器重。臣愿领千刀之刑，请陛下放智及一条活路！”宇文化及知道自己认罪态度越好，活下来的希望越大，一边叩头，一边哀告。
“罪臣愿意和哥哥同生共死，请陛下只处置我兄弟二人，别牵连无辜！”宇文智及也突然光棍起来，大声嚷嚷，愿意与其兄同生共死。
“御营兄弟都有守土之功。既然宇文化及兄弟已经认罪，臣请陛下追出此事主谋，开释其他将领回营安抚军心！”来护儿不愿就这样被宇文家蒙混过关，上前启奏。
“臣附议来将军之言！”
“末将附议！”
刹那间，又有十几个平素和宇文家合不来的文武出列，明着替御营将领们说情，暗地里请求杨广将此事追查到底。
坐在御案后的杨广用力揉了下太阳穴，从半夜折腾到天亮，他已经非常疲惫了。但来护儿提醒得的确有道理，这背后得隐情绝不像宇文化及承认得那样简单。几万石军粮不是小数，居然神不知鬼不觉地便被运出了城，并且在一个多月内持续交易了十几次。事前没有经过谨慎的谋划，执行时没有人周密配合，绝对不可能做得到。
“你怎么和咄吉那厮联络上的，莫不成他与你有旧交么？”挥手命令来护儿等人归班后，杨广强打起精神继续问案。
“罪臣不敢欺骗圣上。是臣的心腹幕僚宇文懋直接插手此事，所以才能瞒过了营里的其他人。至于联络始毕可汗的，是罪臣营里一个名叫郑信的旅率。他是突厥人安插的眼线，大军刚入城，他便找上了宇文懋。本来他二人还想让罪臣打开城门，放始毕可汗进来。臣一时良心发现，所以，所以就坚持没敢答应！”宇文化及又磕了个头，回答得滴水不漏。
“你倒还有良心！”杨广冷笑一声，骂道。
“臣家世受皇上眷顾，所以不敢辜负！”宇文化及脸皮厚不可度，回应得毫不犹豫。
“那你为何盗卖军粮军资，来将军，火速去御营捉拿宇文懋和郑信二人归案。”杨广用力一拍桌子，喝令。他认为案情已经很明白了，是突厥人的眼线先勾结了宇文化及和心腹，然后宇文化及和智及兄弟贪赃。至于自己身边的臣子，全是对大隋忠心耿耿，没一人参与。
实情是这样么？在来护儿转身出宫的瞬间，杨广疲倦的想。也许这一切都是谎言，可追求下去有什么意义呢。这些臣子之中，有哪个是能和自己同生共死的？换了突厥人做皇帝，他们不是一样在底下为功名利禄而奔走？
“事实”正如他所料，片刻后，来护儿便带回了宇文懋和郑信的死迅。从知情者口中，来护儿得知这两人是在与雄武营的人争夺某样东西时被杀的。身边还有几具雄武营弟兄的尸体为证。老将军怎肯相信这种一看便知道有隐情的结果，恳请杨广下旨捉拿其他与此案有关的将领，一定要本案彻查到底。
“这是明显的杀人灭口，请陛下决断！”来护儿大声启奏，脸色青如锅底。
“臣闻昔日官渡战后，魏武缴获书信一筐。陛下可知当日魏武因何而焚之？”御史大夫，参掌朝政裴蕴快步上前，引经据典。
他的话令杨广感觉愈发疲惫。‘继续追究能怎样，让朕把所有可能参与者都杀了么？’大隋皇帝陛下摇摇头，心中得出了目前看起来最正确的答案。“把宇文化和宇文智及推下去斩了吧，其他人，无论是否有牵连，朕一概不追究了！”
“陛下！”来护儿上前几步，跪倒。
“陛下饶命！”宇文智及一边挣扎，一边哀告。
“谢陛下―――！”宇文述哭拜，谢恩，然后一头栽倒在御案前。
第四章 干城 （七 上）
见到宇文述晕倒，杨广连忙命人去传太医。他君臣二人一向投缘，从杨广还没取代其兄为太子时起，宇文述便一直在其鞍前马后奔走。先皇杨坚性喜节俭，因此给几个儿孙的俸禄定得都很微薄。全靠了宇文述私下资助，杨广才有财力拉拢朝臣，结交名士。在内外诸人一致的努力下，击败太子杨勇，最后如愿最后登上皇位。
成为君臣之后，宇文述和杨广二人交情一直未减。几个当初有从龙之功的老臣要么侍宠而骄，要么洁身自持，先后都与杨广疏远。只有宇文述，还是像杨广未当皇帝前一样，毫无顾忌地入宫来跟他天南地北地胡侃。凡是宇文述能弄到了奇珍，皇宫里肯定会被进献同样一份。凡是宇文述喜欢吃的美食，三日内必然会再精致十倍地出现了杨广的餐桌上。
这是几十年的缘分，已经超越君臣，情同兄弟。因而，无论如何杨广不愿意看到宇文述死在自己面前。至于国家法度，群臣们的看法，一时间全都抛到九霄云外。
须臾之后，太医匆匆赶到。先命宇文士及将其父的头抬高一些，然后用银针在宇文述人中之间扎了进去。“儿啊――！”宇文述干嚎一声，幽幽醒转。“咱们，咱们父子今天走到一块了！”
两行浑浊的老泪顺着宇文述眼中淌下来，在满是皱纹的老脸上冲出两道白印。他腾不出手来擦，脸上的表情像是哭，又像是在笑。或者说是在苦笑之间，带着股令人无法注视的诡异。
太医摇了摇头，从宇文述上唇拔下银针。然后向杨广躬身请罪，表示自己已经不能做得更多。群臣这才发现宇文述的手臂已经不能动了，这位杨广最信任的肱股原本就有一张脸是僵硬的，这回另一张脸索性也彻底失去了知觉。被宇文士及抱在怀里，亮晶晶的口水滴滴答答和着泪水一道往下淌。
“士及，帮为父擦一擦，咱们不能君，君前失礼！”哭了几声之后，仿佛所有生机都被抽走的宇文述颤抖着嘴唇，含含混混地叮嘱。
“儿知道！”宇文士及先抹了把泪，然后撩起一角征袍去为其父拭面。父子泪眼相望，心中无限凄惶。
那战袍是宇文士及平素在城头地域突厥人时穿的，从带兵入城护驾到现在一直没有更换。袍子上血迹斑斑，也不知道那血来自敌人身上还是来自宇文士及自己。被宇文述的口水一润，立即透了，凝干的血渍再度融化开来，抹得老人胡须和面孔殷红一片。
“士及，扶我起来，咱们谢陛下宽宏大量！”宇文述看不到自己脸上的颜色，叹了口气，低声叮嘱。“你哥和老三肯定保不住了，皇上肯法施恩不牵连咱宇文家的其他人，已经是不幸中的大幸。为父不敢再奢求什么，只盼你一生平平安安，别，别断了咱宇文家的香火！”
说罢，眼泪口水交替而下。
站在御案后的杨广宇文述说的每个字都听进了耳朵里，心中不免一阵凄凉。有意说两句安慰的话，又想到自己已经下令将宇文化及兄弟推出门问斩，抚慰之言便再也说不出口。
从愤怒中冷静下来的杨广心里明白，宇文化及兄弟二人肯定不是盗卖军粮的真正主谋，杀了他们，不过是向群臣做一个姿态而已。真正的主谋，他永远无法再追究。正如刚才御史大夫裴蕴所言，当年魏武帝与袁绍决战，一样有无数谋臣私下与敌方沟通。魏武之所以把缴获的书稿都烧掉，不是因为大度，而是因为他必须正视现实。
眼前的现实就是，聪明的大臣们都懂得给自己留后路。所谓忠心，所谓君臣之礼，那是骗傻子的。他们都是些赌徒，为了自家的前程两方压宝。换了个皇帝，只不过换了个人磕头而已。嘴里说得还是一样的话，手下做得还是一样的事情。无论皇位上做得是谁，哪怕原来是一个他们不愿意正眼相看的突厥人。
长长地吁了一口气，杨广重重地坐了下去，对自己的身份赶到索然无味。正在此时，宫门外又传来一阵嘈杂声。随着一股扑面而来的冷风，内史侍郎萧瑀大步入内。
“启奏陛下，左骁卫大将军屈突通，辅国将军独孤林，左骁卫将军阴世师，武贲郎将李旭、鹰击郎将尧君素等五位将军昨夜大破突厥，斩首四万有奇，缴获牛马车帐无算。目前各路将士已经奉旨班师，正在城外恭候陛下圣训！”满脸喜色的萧瑀装做没看见宇文述父子的可怜相，扯着嗓子汇报。
刹那间，杨广脸上忧郁全部都变成了喜悦。及时返回的将士给他的行宫又增添了一重安全