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着所有轻骑兵加入战团。
三组轻甲骑兵呈三个方向围着敌阵往来奔走，不停地将冷箭射入敌军队伍当中。虽然准头不佳，但着实起到了骚扰作用。敌将不停发出命令，以弓箭手和步兵迎战。秦叔宝等人却学了乖，从来不肯停下来与对方硬憾。几轮骑射过后，敌军气焰稍沮，秦叔宝得到机会，赶紧挥舞令旗，令独孤林和张元备带着麾下弟兄与对手脱离接触。
敌将见正面的甲骑撤离，再次命令部属变阵。四千余步卒居然如共用一个躯体般，整齐地转了个斜角，有人担任前锋，有人担任侧翼，后人拖后警戒，缓缓地压上了原属于郡兵精骑站立的高坡。
秦叔宝也挥舞令旗，将所有骑兵汇集山路另一侧的斜坡上。敌我双方又开始隔着一条山路对峙，状态几乎如战斗未发生前一模一样。只是彼此换了个方向，脚下的草地上多了八百余具尸体。
一场拼杀下来，秦叔宝麾下的九百轻名骑兵损了三百多，两百名具装甲骑也倒下了六十余。虽然大伙成功地全歼了敌军的骑兵，杀死的流寇步卒人数也远远高于自身损失。但按战斗力对比仔细算算，还等于吃了一个大亏。罗士信气得暴跳如雷，巴不得立刻上前与对手拼命。秦叔宝却舍不得本钱，叹了口气，说道：“他们还有四千余人，咱们只有七百不到，硬拼下去，恐怕胜算不大。不如就在这里对峙，等待步营的援兵过来，再做打算！”
“秦二哥尽长他人志气，咱们齐郡精兵什么时候怕过别人？大不了今天爷跟他们拼死在这里！奶奶的，你看那个红袍子的家伙，他居然没死，居然还敢冲咱们叫嚣”罗士信吐了口血沫，大喊。今天的厮杀时他受伤呕血在先，虽然后来在李旭等人的协助下还了对手一槊，但敌将身上的伤显然不致命，被络腮胡子护着在战场边缘兜了一圈后，眼下又回到了流寇队伍。
“如果我没猜错，那红袍子是瓦岗军骑兵统领单雄信。你今天跟他战个平手，也不算丢脸。”秦叔宝横了罗士信一眼，说道。“至于咱们这一千骑兵，是齐郡父老砸锅卖铁凑出来的，我宁愿认输撤走，也不会让他们再去与敌人硬拼！”
“瓦岗军，难道那络腮胡子是程知节（注1）？”独孤林偷偷吸了口冷气，以仅仅几个人能听见的声音追问。
“应该没错，兵器和身手都像。”秦叔宝点点头，回应。比起程知节和单雄心，他更关心的是敌军主将。远远地从脸形上看，此人年龄应该不到二十。如此年青，用兵却如此老到。今后在河南战场上，此人恐怕是大伙的一个劲敌。
“那他们为什么不打出自己的旗号来？”张元备红着脸追问了一句。刚才他的行为拖了大伙后腿，虽然秦叔宝没做任何指责，年青人却觉得十分惭愧。
“也许是不想过早暴露实力。据我所知，瓦岗军人数不多，这几年动静也一直不大。但今天看来，其兵锋之锐却是任何一家流寇所不能及！”秦叔宝用力拧着胡须，眉头上沟壑看上去比大地上的裂缝还深。他急切的需要想一个能将敌军赶走，并且自己人数损失轻微的计策。敌将狡诈如狐，如果被他抢了先手，后果不堪设想。
猛然间，细心的秦叔宝发觉自从敌我双方分开后，李旭就一直没说过话。“莫非他有破敌之策？”秦叔宝扭头，目光看向旭子。却看见李旭两眼紧紧盯着地面，脸色青得如雪天时的彤云。
注1：关于程知节的身手和兵器，皆可见于史书。正史中，其绝非小说里那个只有三板斧的福将。此人出身世家（其曾祖名程兴，是北齐兖州司马，其祖名程哲，是北齐晋州司马，其父名程娄，是北齐济州大中正），擅使用长槊，曾于万马军中救回裴行俨（评书中裴元庆）。史书记载，当时敌军以槊洞穿其身，程知节怀抱裴行俨，折槊反刺敌将落马。吓得余众不敢追，二人最终得以逃脱。
第三章 争雄 （八 下）
也许是因为身处战场之上的缘故，此刻旭子的六识甚为敏锐。秦叔宝的目光刚扫过来，他立刻就从沉思中收回了心神。“我们刚才过于轻敌，所以才损失惨重！”他故作轻松地笑了笑，向秦叔宝建议，“如果接下来的战斗中尽量不与敌军接触，未必就输于了他！”
“但也未必会胜，对面这支队伍是瓦岗精锐，没那么容易溃散掉！”秦叔宝点点头，回应。他并没察觉到对方脸上的笑容不自然，也没察觉到李旭在无意间于话中强调的是“他”而不是“他们”。以骑射乱敌的战术他也考虑过，骑兵的速度快，跑起来后羽箭很难将其射中。如果一直在移动中对射的话，骑兵们应该能达到以一换三的战损比例。按以往与流寇作战的经验，当损失超过一成半，对手就会溃败。但对面是瓦岗军，通过刚才的那一轮交手所了解到的实际情况，秦叔宝不敢保证自己麾下的精骑肯定比敌人作战意志顽强。
“既然如此，我等不如以不变应万变。管他对手是谁，让他进得出不得就是！”李旭又想了想，建议。这才是他最想说的话，“山中无粮，他们贸然冲进去等于自蹈绝地。我等只要还像原来一样牢牢扼住出山路口，即便是瓦岗军亦未必能掀得起什么风浪。”
说完，他抬起头，带着几分热切看向秦叔宝的眼睛。这是一种非常稳妥的战术，就是有损于主将的个人颜面。采用这种战术的另一个好处是他可以暂时不面对瓦岗军那名主帅。那个人的本领他见识过，佩服至极。当年旭子做梦也没想到有朝一日自己会与他对垒，而今天，他心中绝对没有必胜的把握。
“也好，我们任由他们进去吧！”秦叔宝又向对面的山坡扫了一眼，不甘心，但无可奈何。“重木带着具装甲骑旅断后，其他各旅缓步外撤，放敌军入山！”他低声命令，然后毅然拨转了马头。
“未战先退，你们两个这就叫未战先退，避敌如虎！”罗士信大声抗议，用槊柄将地面捣得咚咚做响。他胯下的白马也被主人的动作调动起血性来，前蹄腾空，“唏溜溜”一通咆哮。但众将士都已经打累了，不想再继续这没有任何把握的战斗。罗士信一个人嚷嚷了半天，发现大伙都不肯附和自己。只好地调转战马，气哼哼地跟在了具装甲骑身后。
“一场小冲突而已，现在说胜负，还为时尚早！”负责领兵断后的独孤林故意拉紧缰绳，走到罗士信身边，笑着安慰。
“反正，没等分出胜负来，咱们就夹着尾巴逃了！这事情要被父老们听到了，咱们还不被人家笑死！”罗士信不断回头，恨不得敌军赶快追过来，大伙好能找到返身接战的借口。令他失望的是，瓦岗军显然也失去了继续缠斗下去的兴致，任由官兵在自己眼前溜走，从头到尾不做任何阻拦。
“敌军人数是咱们四倍，战斗力又强，硬拦他们，咱们得不偿失！”独孤林顺着罗士信目光的方向看了一眼，继续补充。
他看见瓦岗军中那名银甲白袍的主将正向自己这一边凝望，仿佛那些战马踏起的烟尘中藏着无数玄机。烟尘缓缓升起，隔断了敌我双方的视线，独孤林将头扭回来，心中好生迷惑。
“他们与山上的流寇汇合了，数量就会增加两倍！”罗士信不停地挥舞着长槊，槊锋山路边的野草荡得四下飞溅。
“他们如果真的和山上的流寇混在一起作战，才是找死！”独孤林笑着摇头，一语道破李旭和秦叔宝二人心中的玄机。瓦岗军是可与齐郡官兵一较雌雄的精锐之师，但山上的其他流寇可是惊弓之鸟。两伙人走到一起，战斗力却未必加倍。相反，流寇们低迷的士气反而会影响瓦岗军的斗志。但敌军的主将会那么傻么？从对手方才的表现上来看，独孤林有一百二十分的把握确定瓦岗军不会让自己一方如愿。
瓦岗军的行为的确不可以常礼揣度。第二天一大早，齐郡和北海联军刚刚将出山的唯一道路堵死，瓦岗军的使者就来到大营门口。同来的还有二十名壮士，押着二十多名昨天在战场上救下的郡兵轻伤号，还抬着十几名因为伤重无法走路的郡兵。
使者在中军大帐见到秦叔宝后，上前半步，拱手为礼。 “瓦岗军使者谢映登拜见秦督尉。昨天打扫战场，我军救出了十几个身负重伤和二十几个伤势不太重的齐郡兄弟，因为当时天色已晚，所以不得不留他们在军中住了一晚上。今天听说贵军移师父于山口，所以一并给秦督尉送了回来！” （注1）
“多谢你家将军美意，今日之恩，我齐郡子弟必将有所回报！”秦叔宝从座位上站起身，拱手还了一个平揖。他的脸有些红，昨日为了避免更大的损失，他没有检视战场就下令大伙�