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“嗯！”李旭坚定地点点头。从亲兵手里拉过一匹空鞍的战马，把刚才绑缚杨夫子的坐骑也拉过来，一并交到老人手上。
“你啊，真叫为师失望！”杨夫子突然生气了，怒火灼烧着他的眼睛。“你可知道自己在做什么？你知道不知道一般人从小兵做到郎将，要在刀尖上打多少年的滚！你可知道万一此事被人发觉，你的前程尽毁，再不会有升迁的机会！”他大声喝问，一点也不打算领情。
私放敌将不是轻罪，纵使旭子有免死金牌，被有心人抓住把柄，一生前途也尽毁。他知道对李旭这样一个小户人家出身的孩子而言，建功立业这个目标在人生中有多么重要。很多人家宁可吃糠咽菜，也要把孩子送到县学识字，就是指望着他们有朝一日能出人头地，让父母亲朋都感到光荣。而旭子，却为了自己这个快死的老头子把一切都放弃了。“这份情义他重了，老夫承受不起！”杨夫子在心中大叫，期盼着自己的喝骂能让弟子把是非轻重分得清楚
旭子却坚定地看着他，一动不动。二人对峙了许久之后，杨夫子突然平静下来，长长地叹了口气：“罢了，你今生吃亏，注定要吃在这耿直与淳厚上。若不经历几次磨难，想必也改不了这份脾性。为师就受了你这份心意，全了你的声名吧！”
说完，居然翻身上马，头也不回向西北驰去。
“仲坚，你就这样放他走？”张秀赶紧用力拉了李旭一把，低声提醒。
“他毕竟是咱们的恩师！”李旭摇了摇头，叹道。目送着杨夫子的背影在黑夜中消失，再不肯多解释一个字。
“可，可咱们怎么向宇文监军交代！”张秀恨恨地跺脚，急得抓耳挠腮。半晌，他终于想出了一个主意：“算了，就说他半路不老实，被你一刀劈了吧！”他再次瞪了一眼李旭，转头冲向几个亲兵，叮嘱他们一定要守口如瓶。
“这个秘密不可能守住！”旭子看着张秀忙碌，苦笑着摇头。做出这个选择很艰难，他一时冲动做了，事后却没觉得有什么值得后悔。
“一日为师，终生为师。无论将来为商为盗，师门终是向你敞开！”夫子当日，未曾因其弃学从商而弃之，今日重逢，他亦不敢因夫子从贼而辜负。只是个中缘由，用不着和人解释，即便解释了，身边也未必有人能听懂。
顺着杨夫子消失的方向凝望了片刻，旭子飞身上马，带着亲兵，奔向黎阳。
马蹄声渐渐消失，漫漫长夜，漆黑如墨。
黑暗中，杨夫子跳下战马，缓缓向永济渠走去。
天下万水同源，此河的尽头，应该连着汨罗江。
第五章 归途 （一 上）
当旭子处理完身边杂事，终于可以上床休息的时候，东边的天空已经慢慢开始放亮。处理过的伤口依然很痛，前些日子在辽东受的旧伤也开始发痒，窗外的蝉鸣声无止无休，弥漫着屋子里的草药味道也跟着凑热闹，一股股袭来，刺激得人只想打喷嚏。但这些都不是他睡不着的原因，旭子瞪着窗外夜色两眼，就像两团燃烧的火。
夫子走时那幅决然的模样让旭子心里不安。在他的记忆中，杨夫子是以“泰山崩于面前而不变色”来要求自己的大儒，即便对着生死仇敌，也会用礼貌来作为自己的铠甲。但这次，夫子却什么告别的话都没说，直接就跳上了战马。
“为师就受了你这份心意，全了你的声名吧！”在事后回想起来，最后这句话好像暗示着某种不祥的结果。旭子强迫自己闭上眼睛，不把事情向最坏里想。但夫子昨夜说的每一句话，却清晰地出现在他的心头。顺着话语中流露出的蛛丝马迹去追寻，夫子的去路已经伸手可及。
几次想翻身爬起来，冲到郊外去找回恩师。几次又把自己的冲动强压了下去。已经过去了三个多时辰，无论夫子选择了哪一条路，现在早已经去得走远了。老人慈祥的笑容注定成为他这一生中的追忆，是生是死，再见终是无缘。
“至少，我没有做错！”旭子叹了口气，无可奈何地安慰自己。在县学中，夫子一直教导他做一个正直、善良、有勇气、有见识的人，他昨夜的行为，并没有背弃夫子的教诲。这样想，让他的心情平静了不少。整个人的状态也渐渐冲动中脱离出来，慢慢回归理智。
他需要抓紧时间想个办法，把俘虏失踪的事情敷衍过去。昨夜回城路上，张秀已经编织了一个相对完整的谎言，让王七斤和他麾下的骑兵相信，那名年迈的俘虏只是一个普通参军，因为不肯对李密的行踪吐实话，并且试图抢夺马匹逃走，已经被旭子一刀劈了。而王七斤等人也没对这个谎言表示任何置疑。毕竟，谋反是牵连甚广的一个罪名。将与某些家族有关联，或者知道事情太多的人杀掉灭口，是保护某些人的家族利益和个人前程的最佳手段之一。旭子不是做这种事情的第一人，也永远不会是最后一个。
“可以把吴俨升两级，补一个校尉的缺。反正军中目前将领不足。至于魏丁他们几个，天亮后让张秀找到他们，每个升一级，一并拉到亲兵团中听用！”旭子在心里盘算着，准备用钱财和官职将与此事有关的人收拢住。最好的解决办法是找机会杀人灭口，身为郎将的他将几个小兵派出去送死轻而易举。但旭子觉得这样不公平，吴俨等人不过是想求个出头机会，就像两年多以前他自己一样。给了这几个人赏钱和相应职位，他们应该会认为功劳已经得到了合理报酬。
但宇文士及那关就不好过了，旭子对这个口如毒蛇的朋友向来心存忌惮。他肯定会猜出些端倪来，也不会相信张秀的解释。至于他会拿着这个把柄做什么文章，则完全取决于他的心情。
宇文士及会将这件事情追究到底，揭发给朝廷么？旭子没把握。虽然宇文士及几度在他面前说过要报恩的话，但宇文家族的报恩方式他已经领教过了，聪明的人，轻易还是别解受这种报答为妙。
“随他便吧，反正我问心无愧！”想了很多办法，却找不到一条可行之策后，旭子决定死扛到底。和宇文士及两度生死与共，他不相信对方依然千方百计地想把自己向绝路上逼。
事情的发展却不像他想得那样糟糕，大胜之后，宇文士及也忙得团团转，根本没时间关注一个俘虏半路失踪的小事。待二人带着大小幕僚把所有俘虏登记在册；把所有缴获物资入库；把所有人的战功统计清楚，向朝廷论功请赏；并把麾下新老弟兄和慕容罗带来的四千多骑兵重新分派整编为一体后，时间已经到了战后第三天下午。没等坐下来喘口气，又闻斥候回报，武贲郎将陈棱的援军已经赶到了黎阳东侧十里。
“陈将军职位在你我之上，我们出城迎接吧！”宇文士及听完汇报，站起身来跟李旭商量。
李旭在军中也早闻陈棱大名，知道此人有平灭流求（注1），拓地千里之功，不敢怠慢，想了想，应道：“陈老将军乃前辈高人，你我自然应该出城迎接。只是这黎阳城的防卫却不能疏忽。”
当下，宇文士及和旭子点兵派将，由李安远、慕容罗二人统领大军，留在城内驻守。为防万一，将西、北、南三侧城门都关闭了，只留一个东门供大军出入。然后，二人才各自带着亲兵，迎出黎阳。
才行得两、三里，陈棱的将旗已经出现在官道上。老将军听说叛军已经被击退，甚为惊诧，跳下马来，挽住宇文士及的手，大声赞道：“驸马果然是将门虎子，老夫听闻贼兵势大，星夜兼程赶往这里抢功劳。没想到还是来得晚了，连半分油水都没捞到！”说吧，哈哈大笑。
跟在陈棱麾下的将士也纷纷上前，大赞宇文士及运筹帷幄之功。一时间，好词滚滚，夸得宇文士及脸都红透了。好不容易等大伙歇了口气儿，宇文士及才拉着李旭的手，将其介绍给众人。“此番破敌，全赖李郎将武功卓绝，调度有方。我只是监军，偶而出谋划策而已，诸位赞誉，仁人受之有愧！”
陈棱等人这才“发现”雄武营除了监军外，原来还有一名郎将坐镇，连忙笑着上前打招呼。李旭军职、辈分俱不占优势，只好主动向大伙施礼。
“虎贲郎将李旭，恭迎诸位将军！”旭子抱拳，肃立，将心中的不快遮掩在礼貌的外表之下。
“原来是勇贯三军，在辽东连破高句丽人十道营垒的李郎将，怪不得叛军在黎阳城下刹羽而归。”陈棱和麾下将领受了旭子的军礼，也肃立回敬。大伙目光上下打量眼前这个高大魁梧的少年，心中甚是好奇。
他们倒不完全是故意轻视旭子，自从被皇帝亲自赐予免罪金牌，并加封忠勇伯之后，大隋朝一干宿将无人不知道李旭大名。但据军中传言