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那个黑暗中的王国正在发生着什么不为人知的改变。
少女并没有料到自己偶然的一个猜测会成为现实，她回过头，一时间与欧弗韦尔相顾无言。
“埃鲁因人共同的祖先，贤君埃克带领人民从克鲁兹独立时，是为了反抗帝国对于南方土地漫无止境的盘剥，我们的立国之本是为了中止来自于帝国贵族们的傲慢与贪婪。”
公主轻声说道：“可是时至今日，我们中的贵族们一样变得贪婪和傲慢起来。我们是否已经失去了那种上进心和捍卫正义的荣誉感，以至于失去了凝聚人心的能力？”
“老臣不敢妄言，不过虽然贵族们腐朽不堪，但至少人民们还相信着王室。”欧弗韦尔答道。
少女点点头，心情好了一些。
欧弗韦尔看着这个少女，看出她的心思，继续答道：“再腐朽的土层下都能萌生新芽，公主殿下，从先王安森十世以来王国训练民兵、组建警备队，都是为了埋下种子。我遇到的那个年轻人一样也能放弃自己的宠辱，说明埃鲁因的年轻一辈并不比玛达拉差多少。”
可一老一少两人都没点明，布兰多其实是高地骑士一派的人，实在和王室没什么关系。
只是公主忍不住想到，究竟是什么支撑布兰多可以放弃自己的荣誉。他不是骑士么，骑士怎么能拒绝对手的挑战？
……
未来的摄政王公主没有料到的是，布兰多压根就不是什么骑士。黑骑士萨萨尔也没料到，因此他只能屈辱地死在乱军之中——布兰多根本不理会他，他只经过对方时一剑将对方带下马，然后回过头——两人交错而过的一刹那这位埃鲁因的后起之秀与玛达拉优秀的年轻一辈互相看到对方的眼睛。
布兰多看到的是黑骑士眼中熊熊燃烧的灵魂之火中对于真正的荣誉和信仰的追求，他心知一个人永远也不可能强大，但千千万万人心凝聚在一起却会造就一股可怕的力量，千百年来不过是一个地理上的概念的“布拉曼陀怒放的黑玫瑰”玛达拉此刻就正在经历这样一个崛起的过程。
那是一个令冰冷的亡灵生物也要从内心感到荣耀和认同的过程，可惜他无法参与，也无意参与到这样一段历史中去。
而与布兰多相反，萨萨尔在地上看到的只有马上那个年轻的人类骑士眼中冷冰冰的实用主义，或许对于经历过这段历史的年轻人来说一切幻想都已不再合适——对于贵族、对于王室，布兰多更愿意相信自己的力量。
即使要拯救埃鲁因，拯救女武神和大家，也只有依靠他自己。
布兰多知道未来，但也知道不会有人愿意相信这个未来。因此他需要变得更强，一点点让自己的羽翼变得丰满起来，才能让这个世界也不得不重视他的意见，与那相比，其他一切虚名都不过是浮云而已。
那个黑骑士竟然以为他能用一个小小的手段就能逼他改变自己的想法？
真是幼稚。
布兰多回过头，即使是在战场上，骑士决斗也需要公证人，双方的副手，场地与一系列礼节与仪式，只要他还没有半疯，他就绝对不可能同意这个荒谬的提议。或许在这个时代的人眼中“骑士”就应当选择互相尊重，当然这还是一个遵从古典主义精神的社会，可惜布兰多不仅仅只是布兰多——他还有一半灵魂代表着另一个世界。
公平竞争？
不，现代战争讲求的是超限战，不对称战斗。
因此这就造就了黑骑士萨萨尔至死之前最大的一个疑惑，当他看到后面蜂拥而上的雇佣兵将闪亮的刀刃插入他的胸膛时还死不瞑目：他怎么能够拒绝？他还是一个骑士吗？
亡灵军队已经一败涂地。
布兰多勒住缰绳让战马小跑几步停下来，然后调转马头看到其他人都用一种诡异的眼光看着自己。这也难怪，毕竟在这个世界作为一个骑士拒绝挑战的确算是一件大不违的事情，这些佣兵虽然战斗经历丰富，但难免受世俗的看法所影响。
但他却举起剑，对其他人说道：“你们可能会很疑惑为什么我不接受他的挑战，但其实道理很简单。骑士之间的挑战源自于贵族之间的互相尊重，而不是怀着诡诈的心思去发起一场神圣的挑战，这是对于骑士条文的亵渎。”
他又说道：“至于为什么我会这么说，你们自己好好去想一想。”
众人这才恍然，可雷托、伏龙塔等人或多或少地还是感到有些疑惑，布兰多看了看他们的神色，继续说道：“当然，这些都是废话。粗俗一些说，没有赌注的赌局，我没有兴趣参加而已——”
这句话明显对了这些佣兵的胃口，他们中不少人忍不住放声叫好起来，尤其是马诺更是连连点头，几乎认为布兰多就是自己的知音。不过年轻人回头看到雷诺还是有些疑虑，但他明白自己只能解释这么多，再说就是掩饰了。
事实上他也不需要掩饰，这一夜如此紧迫，他根本没有时间来一一整理所有的事情。就像现在，他马上和其他人打了一个收拾战场的手势——让他们赶快拾缀战利品并打扫战场，同时自己也跳下马然后走到萨萨尔和那几个黑武士的尸体旁边。
收取回报的时候到了——
三个黑武士除了贴身的甲胄以及随身携带的一些小物什以外早就被从内向外烧成了一堆白灰。这些东西看起来恶心，但在布兰多这样的“玩家”眼中却等价于战利品。
他一脚踹开空荡荡的胸甲——黑武士身材高大，它们的甲胄估计要重新回炉一次才能改造成适合人类穿着，因此这东西现在在他眼中一文不值。不过他的目标也不是这东西，而是黑武士随身可能携带的魔法物品。
可惜收获不大，他只在一具残骸中找到一个稀有度为“黑铁”的次级蛇形戒指，也就是这个世界的原住民口中的炼金物品，＋0。1灵巧，聊胜于无而已。
不过布兰多并不沮丧，他此行的最大目标不在这三个黑武士身上，它们只是开胃菜而已，有收获就足以庆幸了。事实上他最大目标是那个黑骑士，二十多级的精英生物。
布兰多走向萨萨尔，黑骑士的半身甲倒是合适他使用，可惜那些佣兵不懂珍惜竟然在胸甲上开了好几条口子。让布兰多看到之后忍不住大骂，这些家伙也不知道为自己的指挥官考虑一下——比起芙雷娅这个民兵指挥官来，他作为骑士指挥官还没甲可用呢。
不过骂归骂，布兰多还是蹲下来翻开对方的腰包。他首先翻找的必然是腰包，因为一般来说大部分备用的魔法物品和魔法护身符都放在这个地方。
布兰多经验并没有失去作用，他果然在那里找到一个蛇形雕像和三枚魔法护身符。魔法护身符是一个好东西，相传它们原本是沃恩德北方冰之森林中的男巫们制造出的一种神秘物品，只要你携带者它们就自然能获得好运——
但这种魔法物品的制造手艺在三丘之年后逐渐流传出来，成为一门重要的魔法物品制造手艺。而在游戏之中魔法护身符每一件必然是“青铜”以上的稀有程度，因为它们有一个重要的特性就是不受魔法物品携带总量限制——就像是布兰多手中这三枚一样。
三枚魔法护身符的属性分别是＋1生命，＋2生命，＋0。1天生防护。算是此类物品中最廉价的地摊货色，不过至少比没有好不是么。
布兰多收起护身符，再仔细看了看那个蛇形雕像，他立刻发现这是一枚淬毒护符。淬毒护符是这样一件魔法物品，它们中大多数是由森林中德鲁伊教派制造的，但也有一些来自于尸巫手上，而只要激活它们就能为刀刃上释放一个淬毒术（12Oz，每分钟损失生命逐渐变得虚弱）。
这不算是什么好东西，却让布兰多忍不住在心中暗骂了一句：“真是阴险的混蛋，还给我装成骑士。骑士有用毒的吗？”他忍不住想好悬自己也不是什么正大光明的家伙，不然这亏就吃大了。
他把这些东西也收好，毕竟他现在的身份还算是高地骑士，让识货的人看到了那问题可就大了。这个世界上骑士条文繁琐得很，违反了轻则削去爵位，重则上火刑柱，那可不是说着玩的。
然后布兰多才翻过对方的尸体，检查了一下脖子和双手——也是最有可能有魔法物品的部位。但他既没看到戒指也没看到项链，反倒看到一个一片冰霜之色的玻璃手镯。
这当然不会是玻璃手镯。
“元素手镯！”布兰多吃了一惊，赶忙把那东西从黑骑士尸体上拔下来。元素手镯虽然只是“青铜”级的装备，可架不住能量级高啊，布兰多所知的最低一级的元素手镯至少也是25Oz以上，而且这东西的属性也是超级实用。
它可以为近战