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“我明白了，布兰多先生，那么我就放心了。”
“不过我还有一个不情之请，公主殿下。”布兰多忽然又说道。他看着这位埃鲁因未来的摄政王公主，有些犹豫，说实在话，他也不确定对方会不会同意他这个要求。
“嗯？”
“其实是两个要求，第一，我希望这一次由芙蕾雅来统帅弗拉达的军队。第二，我希望这一次哈鲁泽王子能和我一起前往染霜森林。”
布兰多一言既出，四周立刻安静了下来。
公主略微沉默了一下：“第一个要求，我已经说了，布兰多先生。两个领地的军事指挥都交由你全权负责，至于谁来担任他们的统帅，也由你决定。”
“至于第二个要求……”半精灵少女微微沉默了一下，毕竟那是她唯一的弟弟。她给予了全部的希望，希望对方能够支撑起这个王国。她当然希望哈鲁泽能够更坚强一些，但这不代表她可以轻易让自己的弟弟以身涉险。
虽然布兰多不说，但她也知道染霜森林的危险性。毕竟那还是埃鲁因王国境内，维埃罗行省内几乎大部分灾祸都来自于落针丘陵大道方向，作为一国的公主，这些传闻她不可能没有听说过。
“我能知道理由么？”最后，她轻声问道。
布兰多犹豫了一下，他当然不能说想带这位小王子是去刷副本打装备，积累一点经验，同时最好是能让他变得更加独立自主一些。他思考了片刻，最后答道：“我认为哈鲁泽……王子殿下他……需要一点磨练。”
“别的地方不可以么？”格里菲因皱了皱眉头。
“当然可以，但留给我们的时间已经不多了。既然现在有这个机会，我觉得或许应该放开手让他去走属于自己路的。”
布兰多认真地答道，他回过头看着被捆得结结实实的小王子，问道：“哈鲁泽王子殿下，你害怕么？”
“我……”小王子被勒得都快要哭出来了，但他看了看自己的姐姐，再看了看这个可怕的老师，最后只能可怜兮兮地说道：“我我我不怕……”
格里菲因看自己弟弟这个样子，忍不住叹了一口气。她当然明白自己弟弟其实并不是情愿的。但正是这样，她反而狠下心来，认真地点了点头。
“我明白了，布兰多先生，哈鲁泽他就交给你了。”
哈鲁泽泪水涟涟地看着自己的姐姐。那一刻凄楚的神色简直让布兰多都怀疑自己不是将他从他姐姐手上要过来，而是被这位公主殿下给抛弃了似的。
但公主殿下显然比布兰多想象的要铁石心肠，她甚至看都不看自己的弟弟一眼，就对布兰多说道：“那么我就此告辞了，布兰多卿。”
布兰多点点头，心中微微有些感动。毫无疑问，对于现下这位公主殿下来说，哈鲁泽无疑是对她最重要的人之一。她将这位小王子交到他手上，甚至比当时将钥之石交给他的意义还要来得重要。
可以说若是哈鲁泽出了什么意外，她的坚持与希望也就没有什么价值了。
布兰多回过头：“芙罗，去让芙蕾雅小姐准备一下，我们准备出发。”
他简洁地命令道。
……
第四十七幕长路，过去的片段（一）
经由戈兰·埃尔森行省的首府库尔克堡往北，进入其与兰托尼兰、维埃罗三地交汇处，自从启示之年为哈汀格伯爵建立起来，数个世纪浅水镇便一直静静地坐落在瓦伦登湖西岸。
戈兰·埃尔森一直绵延向北方的针叶林在这里呈现出截然不同的景象，林地中分布着大片大片的雪松，虽然已是近季夏，但马队穿过林间大道时树冠上还是扑簌簌掉下霜来。
越是临近浅水镇，维埃罗北方一带所谓“晚春”的迹象就愈发明显，炽热流火的夏季在这里找不到踪迹，反倒是万物复苏的迹象在这一地区迟迟不至。
森林中的空气还裹着冬末之际的峭冷，天空灰蒙蒙的令人胸口发闷，好像山民掌管天空的神祇吉斯特在阴云之上搅拌着一层石灰；布兰多坐在马背上抬头看去，林间光秃秃一片，树干之间细细的枝丫如同密密麻麻伸向天空的蜘蛛网，新年里发出的芽儿上还覆盖着一层薄薄的绒毛，上一年岁末留下的几片枯叶静静地垂在这些嫩芽之下，远远看去像是在寒风中微微摇晃的干蛹。
但这不是复苏之月，而是深夏炽热的八月的景象。
这样的奇景令队伍中的所有人都啧啧称奇，时间上明明已是流火之月，但此地看来却像是冬春之交。菲拉斯骑着马在队伍的最前面，感叹得啧啧有声：“这样儿的景色，都是那个所谓的染霜森林造成的吗？”
他的大嗓门在森林内反复回响，惊起林子里一只灰鹿，这令前面的向导们大感不快。相传在森林中惹恼那些喜好安静的圣灵是要倒霉的，这些贵族子弟都是这样无知且莽撞。
不过这些本地的猎人们倒还不至于为了这样一件事来和贵族理论，因此一路上还算勉强相安无事。
对于菲拉斯来说，这位来自克鲁兹帝国的好运的骑士先生现在终于摆脱了阶下囚的身份，十几天的牢狱生活可算是把他闷坏了。不过他对之前的经历并不在意，只当是一场误会，这样豁达的性格让他赢得了所有人的好感，因为被从牢笼之中放出来之后就被奉为坐上宾。
但另一位德尔菲恩小姐就比较倔强了，虽然她最终也没能被关进水牢——在芙蕾雅的劝说下，也或者是出于不让他四面树敌的考虑，安蒂缇娜偷偷将那位宰相的千金关在了上面几层黑牢之中，并和其他犯人隔开。
此后一周她就被维罗妮卡派人带走，但临行之前这位女士丝毫没有感到悔恨，还破口把布兰多大骂了一通。
对于这样固执的疯子，布兰多实在也没什么话好说的，只能交给维罗妮卡自己去处理了，如果那位军团女士足够聪明的话，他觉得就应该赶快将她遣送回国。
菲拉斯看了看四周，忽然勒紧马缰停了下来，他回头问道：“伯爵大人，这里距离染霜森林有多远？”
劳伦娜皱了皱眉头，先布兰多一步答道：“还很远，我查过地图。起码还有一周行程。”
“这么远！”菲拉斯惊讶道：“按照我们的行程，这差不多是花叶领到苜蓿之野的距离了吧。就相当于说四叶草森林发生的异变可以影响到法伊娜那家伙咯？”
他先打了个憋足的比喻，然后叹道：“在这个距离上就能改变气候，染霜森林中心岂不是连树木都冻成冰晶了——？”
“差不多。”布兰多答道，虽然他只前往过一次染霜森林，但还是对那里印象深刻。再加上后来看了不少相关的攻略，因此也勉强说得上是了若指掌。
染霜森林迷宫虽然名字带着森林，但里面其实是一片冰川，或者说是冰窟也不为过。那些的寒系魔物比他后来在圣奥索尔、法恩赞各处所见的加起来还要多。
“真是可怕。”菲拉斯不禁打了寒战：“难道我们要这么一头扎进去那边冰天雪地的森林？不沿途买点御寒的衣物什么的？”
“已经有了，菲拉斯先生。”梅蒂莎骑着独角兽跟在布兰多身后，微笑着答道。她还用目光示意了一眼队伍中央唯一的载货马车，上面堆满了物资。
小王子被发配那货车旁边跑前跑后，和那些被雇佣的当地的车夫一起努力维持马车在坑洼的道路上平稳地前行，众人听他用脆生生的声音在那儿对四匹披着厚毛的矮种负重马长嘘短吁，可那四头畜生就不是理他，只那八只眼睛用一种蔑视的神色看着他。
这一幕实在是令众人忍不住有些好笑，又有些同情。
但好在哈鲁泽已经开始习惯了，他抬起头抹了一把汗，脸膛红通通的，穿的是一件崭新的皮甲，长剑背在身后。看起来就像是个到大贵族家当侍从的幼年骑士，那里还有先前一身锦服华袍的小王子的形象。
“哦，我记起来了。”菲拉斯这才恍然，自言自语地点点头。
“菲拉斯。”布兰多这个时候却回过头来，问道：“你在故乡进行过冬猎么？我听说巴拉诺地区附近是帝国开发得最为完善的几个地区，佩萨与佛利尔都是商业重镇，你父亲统治的地区甚少有这样的森林存在吧？”
“伯爵大人真是博学广闻。”听到有人和自己提起家乡的事情，菲拉斯顿时对这位托尼格尔伯爵平添了几分好感——何况布兰多说得还都对，显然对地理人文十分了解的样子。他立刻打开了话匣子：“正是如此，不过我也不是没有参加过冬猎。有几次我和父亲一起受邀前往花叶领，在那里参加花叶大公举行的冬猎。毕竟冬猎对于贵族来说是一件很重要的活动，既是传统，又是一项重要的社交活动。