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倒在血泊之中的老骑士剧烈地咳嗽了起来。
但他的第一个动作却是揭开自己的面罩。
那是一张属于老人的脸——
满是皱纹，雪白的眉毛之间仿佛蕴含着属于这个王国的风霜，他昏暗、灰淡的眸子里似乎看过了太多的风风雨雨，他看过高歌出战的骑士们，看过年长的骑士带领着年轻的骑士走向那个一去无回的战场，看过属于埃鲁因的光辉与凯旋，也看过失败，落幕，以及这个王国最后的垂暮。
然而这样的光彩，此刻仿佛融入了这样一对正在逝去生命光芒的眼睛里，闪动着，仿佛往昔的一切，都重新回归了。
帕拉斯笑了笑。
他先无力地对身边的骑士们摇了摇手，然后抬起头对茜问道：“小姑娘，你们到底是哪里的人？我不相信，你们只是普通的……叛军……”
茜忽然觉得自己有点不知所措，理论上来说，面前这个老人是他们这一战最大的敌人，可此时此刻，她却发现自己有点无法拒绝对方的问题。
“我是埃鲁因人。”她答道。
“不可能，黄金巅峰……黄金巅峰……埃鲁因什么时候出了这么年轻的天才……真正的……天才……”老人虚弱地摇摇头。
“我真是埃鲁因人，我是让德内尔境内的山民，我以前是个雇佣兵，是领主大人收留了我。”茜认真地说道。
“这样的倔强，埃鲁因人的倔强，我倒是相信你是埃鲁因人了。”老人笑了笑，但这笑容之中仿佛已经是用尽了最后的光彩一般：“不过像是你这样的天才，又怎么会屈居于叛军之中……”
“不，没有什么屈居，领主大人比我厉害。但即使如此，他对大家都很好，与那个格鲁丁相比，我觉得他才是最好的领主。”茜认真地答道。
“是吗？你们的领主大人叫什么……咳咳，名字？”
“他叫布兰多。”
“布兰多……布兰多……”
帕拉斯闭上眼睛，忽然长长地叹了口气。他感到自己的手脚逐渐冰冷，失去意识，呼吸也变得困难起来。但老人还有最后一个疑问，他看着战场，森林中鲜血横流，那些都是埃鲁因的血。
“你们，在这里……究竟……有什么……目的？”
“我不知道，但领主大人说过，他是为了拯救埃鲁因。”
“拯救埃鲁因？”帕拉斯眼中好像放出全部的光彩来，他用一种复杂的目光看着茜：“怎么拯救呢……？”
茜直接摇了摇头：“我不知道，但我相信领主大人能做到。就像没有人相信，你们贵族能做到这一点一样。”
“我们贵族……我们贵族……哈哈……咳咳咳……”老骑士忽然大笑起来，他用尽最后的力量摇了摇头：“说得好——听我命令，我的骑士们……你们投降吧。”
这句话简直像是滚滚惊雷，周围所有年轻的骑士都惊呆了：“这不可能，大人，你死在这里，我们也要死在这里，这是我们的荣耀！”
“不。”老人虚弱地合上了眼睛。
他一字一顿，仿佛用尽了最后的力气如此轻声说道：“你们必须投降，这是为了……埃鲁因的荣耀。”
为了埃鲁因无上的荣光。
……
第二百四十幕风射手（上）
“让德内尔输了？”欧弗韦尔手中的羊皮纸悄然滑落，他顺手一抓，才重新抓稳。他抬起头，露出惊讶的神色。
一旁的格里菲因公主不动声色地听着这个消息。
南境的一场大战的结果，并未在第一时间传出来，让德内尔大军溃败，让四野一时为之失声。联军的损失并不大，大部分人员随惊溃的山民裹挟而逃散，灰熊领的军队更是毫发无损，真正损失的不过只有格鲁士与帕拉斯的几千贵族士兵，但帕拉斯、魏德、格鲁士爵士的战死，却让整个南境一片窃窃私语。
一场战斗死了大大小小无数贵族，两个领主，一个是让德内尔伯爵心腹的家臣。以至于托尼格尔及以北地区力量为之一空，让德内尔短时间内即使有心，也无力再组织起一支军队来征讨冷杉领。
除非他领军亲至，但那是不可能的事。哪个领主没有仇人，让德内尔伯爵要时时刻刻防范自己的仇人乘势来犯，尤其是这个时候，大家都以为他这头老虎没了牙齿，连内部都开始蠢蠢欲动了。
因此虽然让德内尔恨得布兰多咬牙切齿，但也要先解决了自己的问题，才可能抽得出手来。而等他有时间抽出手的时候，布兰多觉得自己也完全不用怕这家伙了。他原先的目的，这一刻至少可以说实现了一半。
到冬琴之月的月末，二月花开，大地开始解冻的时候，埃鲁因到处都在讨论这场大战。但唯独托尼格尔境内显得冷清，参与这场战争的另一方却很少谈论起这场战争。
冷杉领在战争中也付出了沉重的代价，尤其是为了拖住让德内尔的大军的那些雇佣兵们，减员都超过一半以上。有些经历过十一月战争的老兵，没有向那场惨烈的战争低头，但却长眠在了格里斯河畔，他们的墓地如今在一片松林中，安静得像一首诗。
但战争的阴影很快被冰雪消融之后田地中抽出的青青麦苗洗去了，一个冬天过去了，沃恩德又重新恢复了生机与活力，这才使人们不敢置信地意识到——他们居然赢了。
“居然就这么赢了，我都还没来得及上战场。”卡格利斯毫无贵族姿态地坐在一张长凳上，双手抱在脑后看着矮人奥德姆与埃鲁因王室的锻造大师柏鲁在围着一堆破铜烂铁转个不停——至少在他看来，那就是破铜烂铁——不过是些破破烂烂的刀剑而已。
这场大战最直接的收获就是大量贵族军队所抛弃的卸重与盔甲武器，这些都是冷杉领所最短缺的，柏鲁估计回炉重造之后，至少可以全副武装起一支三四千人的军队。这件事倒提醒了布兰多，他想起自己次元洞里还有一堆乱七八糟的东西，都是从信风之环内的遗迹中收集来的破烂，于是干脆也一股脑地倒了出来，结果差点没把锻造大师柏鲁的铁匠铺给挤爆。
柏鲁当然大发雷霆，直接把他和卡格利斯——因为白狮军团第一期士官的训练任务暂时也告一段落，空闲下来的这小子如今几乎已经取代了茜的近卫队长的位置，整天就跟着他屁股后面转——给从屋子里面赶了出来。
不过片刻之后，那位王国的锻造大师又屁颠颠地跑出来，双眼放光地抓住布兰多的手问：“领主大人，你你你从哪里搞来那些武器的？你不是去打劫了某个帝国的物资仓库吧？”
布兰多没好气地甩开他的手：“你当帝国的物资仓库都是公共厕所吗，想进就进，想出就出的？再说就算是公共厕所，进出还要交钱呢。”
“那不还是因为你是领主大人嘛，外面的人都说，领主大人想做的事，没有不成的，你看，现在其他领的人都称你为‘创造奇迹的布兰多’。”老人笑眯眯地说：“不过话说回来，公共厕所又是什么东西？”
布兰多听得直皱眉头，心想谁给他取了个这么恶俗的头衔。什么创造奇迹的布兰多，一听就和市面上流传的那些三流骑士小说的主角差不多，他原本还以为至少有个什么“牧狼者”什么的称号呢。
要知道称号这个东西对于一个人的名气来说还是相当重要的，比如说“狼爵士”欧弗韦尔，“十字手”布加，别人一听就知道或多或少和这个人的性格以及能力有关，但凡一个正常人如果叫什么“死蛆”，“烂脚趾”什么的，布兰多觉得还不如直接找根柱子撞死算了。
但他觉得恶俗的头衔，卡格利斯却听得两眼放光，他忍不住又抱怨道：“真是的，早知道和领主大人一起出来，说不定我也有头衔了。”
“什么头衔？”
“比如，领主大人叫做‘创造奇迹的布兰多’，我当然不敢和领主大人比肩，所以我就叫‘追随创造奇迹的布兰多的卡格利斯’吧。”年轻人想了想，认真地说道。
布兰多一个踉跄差点没直接给跪了，他顿时用一种鄙夷的眼神看着这位埃鲁因的贵族后裔、敏泰爵士的次子，忍不住一时之间为王国的未来感到担忧，心说这都是什么扭曲的审美观啊。
看在自己未来的近卫队长，以及白狮军团的份上，他决定好好纠正一下对方的审美态度：“不过小打小闹而已，以后有的是战斗的机会，只希望你到时候不要抱怨太累。”
“真的？”
“当然。”布兰多答道：“我们的敌人不仅仅是自己人，还有玛达拉。玛达拉在这次战争中甚至都没有动用他们的正规军团，你们知道为什么吗？”
“玛达拉没动用正规军？”柏鲁还好，因为在地牢里没经历第一次黑玫瑰战争，但