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“谢谢。”
布兰多点点头，他看了一眼天色——星辰正在隐去，这预示着黎明的到来。但因为失了星与月的光芒这将是大地最黑暗的一段时刻，不过没关系，因为晨曦已在远山的那一边了。
从天边黑沉沉的山影中收回视线，他和罗曼一起点燃了火把。虽说在黑暗中点燃火把有些不太明智，可是他们要去的方向远离玛达拉大军的控制区域，纵使偶尔有野兽，布兰多心想贝勒多森林中最大的威胁无非是狼而已，多则三五头，他也能轻松应付。
何况野兽本就畏火。
两人沿着茂密的森林一路向南，火光尽头入眼之处到处是戈兰地区常见的黑松林，偶尔有些动物的影子，也是一闪即逝。他们越过一两座山头，往下看去地形逐渐变得崎岖起来。让人感到奇怪的是周围的树木似乎开始变得枯萎了，地表伸出一片片嶙峋的尖石来，尤其是在山谷底下，到处都是乱石。
“布兰多？”罗曼开口问，忽然变化的环境还是有一些怕人的。
“恩，没什么。跟紧我。”
看到这样一幕景色，布兰多知道离目的地近了。
他在游戏中也不是没有到过泽维尔山道，那是一个非常有名的地方，里面的危险对于二十级以下的人物来说的确可以说是十死无生。不过布兰多知道一个特例。
他忍不住想起关于那个地方的一些记忆：
泽维尔山道在贝勒多森林南部，在一片郁郁葱葱的森林中穿过于松河谷，当年开辟这条山道的原因是因为要向于松河下游输送木材，不过后来随着玛达拉的势力扩张这些木材厂也大多凋敝。
泽维尔山道因而没落，变成不法商人走私避开关卡才会经过的山道。后来一头黄金魔树在此扎根，它抽取大地的养分使得这一带的森林都枯萎下去，并且杀死一切不慎进入的生物，渐渐泽维尔山道就成为了一个死亡的禁区。
31级的黄金魔树首领已经觉醒了第二级力量，在力量程度上与铁位阶的剑士、中级巫师齐平，纵使是正规军也不会轻易去招惹这么棘手的敌人，何况它又没有阻断里登堡与布契一带的联系，王国的骑士们也懒得去理会。
游戏中这里是一片著名的副本怪区，黄金魔树首领在这里称霸了游戏开头三年。NPC的应对办法就是在门口插一个木板，上用矮人语、精灵语以及克鲁兹通用语书：
“危险！进入此地者应放弃一切希望！”
当然开始还是有一些不长眼的玩家想要挑战自我，不过零散进去的人甚至连黄金魔树的面都见不着。大约是游戏开始后一年左右，才逐渐有人开始结伴进入探险，但大多也只抵达今天于松河谷一带，然后被迫退回。
而且即使到第二年下半年，还经常有玩家队伍全军覆灭的消息在当地酒吧之间传递，成为茶余饭后的谈资。然后就进入了第二次黑玫瑰战争时期，进入泽维尔山道探险的队伍变得更少、但更专业起来。
布兰多记得自己就是那个时代进入这个山谷的，他在游戏中的经历比较平庸，既不激进，也不过于保守。他记得那一次他们的队伍一直抵达了于松河滩，在那里他们甚至可以远眺南岸一望无际茂密的黑森林与阴影中的群山。
不过那一次冒险他给他最深刻记忆却反而不是沿途与布契一带反差极大的风景，而是副本内怪物的强度和遭遇的频繁程度，总体而言每一天队伍的消耗状态几乎都处于极限，最后大家坚持不住只能退出。
可那之后不到两个月，一个叫做“目田”的公会就彻底地解决了这一地区的麻烦。那个公会一度名声大噪，不过后来人们才知道其实他们并没有多强，只是侥幸摸索出了一套特殊的打法而已。后来这套打法被有心人放到网络上，还带起了一阵单刷黄金魔树的热潮。
而当年为了刷一颗黄金树之心。布兰多恰好是这个视频的受益人之一。
不过那个时候布契的平均等级是二十七级，布兰多记得自己进入这个副本也是二十七级。不过好在他这一次只是要求经过泽维尔山道而已，而不是去干掉黄金魔树首领，而且他手中还有风后指环和自带净化效果对于黑暗生物有极大杀伤力的湛光之刺，不然他还真是有些束手无策。
想想当年真是感慨，魔法装备的价格在游戏中一直到第一年末还是居高不下，在进入泽维尔山道时他根本不要去想力量超过10Oz的装备，至于风后指环和湛光之刺这样的神物，更是犹如浮云一般。
而这一世因为先知先觉的缘故，竟然在一开始就已经身拥两物，不禁让他有些不真实的感觉。如果有幸逃脱这一劫，想想今后的发展，布兰多不禁觉得有些浑身发热起来。
但正因此，才应当更珍惜眼前的机会。他紧了紧手中的剑，回头招呼罗曼跟紧一些，未来的商人小姐似乎真有一些冒险的天赋，平平伸展双手在涧谷嶙峋的尖石上左跳一下右跳一下前进，竟也灵活得很。
黎明终于到来，星也隐没了，四周陷入一片黑暗死寂之中，只剩下火把剥剥燃烧着，摇曳的光芒映出一块一块堆叠在一起的岩石上深深的沟壑与阴影。
远远的看去，就像山林中的两点火星。
布兰多记得这那里有一处可以避风的山坳，这个时候进入泽维尔山道太危险了，他决定还是白天在上路更安全一些，反正在这里几乎已经避开玛达拉亡灵大军的活动范围了。
历史上最早抵达里登堡的玛达拉军队是卡拜斯部，时间是第三天早上。也就是说他还有一整天的时间来安排自己的计划，时间充裕得很。
他抬起头，隐隐约约看到了前面有一块路标。
第二十四幕枯树
进入山谷以后，越是往里走，环境就显得愈加荒凉起来。地表几乎看不到什么植被，渺无人烟的山道穿过利齿交错的尖石，只有枯草与荆棘丛岩壁裂缝中生长出来，远远的黑暗中似乎有一些枯萎的树丫，山间的冷风像是黑烟一样穿过枝桠，发出吱吱嘎嘎的声音。
布兰多知道这是因为土地的养分被魔树所吸收了的原因，他举着火把映出周围的石壁，阴影中偶尔有几具白森森的枯骨，看样子像是山羊一样的动物，因为误入禁区，成了黄金魔树的食物。
罗曼举着火把在后面亦步亦趋，她一只手护住自己的包包有些紧张又好奇地四下张望，这还是她第一次离家这么远，就好像商人的梦就要从这一刻起实现了一样——商路上的艰险、刺激以及未知尽头的财富与宝藏，一直都是支撑着商人和冒险者在这片大陆上兴盛的原因。
再说跟着布兰多，她有一种安全感。
两团火光一前一后地穿过峡谷，布兰多将手落在剑柄上，在游戏中一穿过这个区域，就是进入一种怪物的领地了，枯萎兽。
黄金魔树是一种可怕的魔物，或应该说是一类——黄金树种。本体可能是枥树或者橡树的一类的精灵圣树，可被“牧树者”植入了神之血之后就觉醒为黄金树——牧树人是游戏中几大邪教之一，在这个战乱的世界中文明之火无法遍及之处黑暗滋生，不仅仅有亡灵序列存在，一样有邪教生存的土壤。在游戏中如同牧树人一样的恶徒行事诡秘，处处都留下他们的身影，像是一条贯穿始终的线一样让人知道他们有一定的目的性，但却没人知道是什么。
布兰多也不例外。
黄金魔树有两个能力，第一个是活化植物。它可以让自己控制的土地上的灌木变成人形态的怪物，称之为枯萎兽。枯萎兽就像是黄金魔树的触须和探子，它们遍及这个峡谷之中。
单个的枯萎兽在游戏中是七级，战斗力大约与先前布兰多见过的警备队员持平，但是智力低下。强壮一些的枯萎兽超过十三级，觉醒了第一级力量对于布兰多来说也是棘手的对手。
第二个能力是魔化果实。黄金魔树的果实落到地面裂开从里面生出毛茸茸野人一样的生物，它们会在一天之内长到两米高，这些事黄金魔树的子嗣和精英卫队，等级分布在二十级至二十二级之间，布兰多遇上它们的唯一依仗就是风后指环。
经过几十年的积累，这些魔人与枯萎兽在峡谷中的已经有一个相当大的数目，若不是布兰多心中有所依仗，他和罗曼要想平平安安穿过这个峡谷还真是绝无可能的事情。当然黄金魔树本身也是实力不俗，毕竟是进入第二级力量的怪物，可年轻人根本就没打算去招惹它——他知道它在什么地方，自然不会靠近。
一路走来只剩下两人沙沙的脚步声，在寂廖之中显得有些怕人。不过布兰多却感到一丝熟悉的味道，过去他也是这样一个人带着大卷大卷的绳�