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“哼。”琪雅拉轻轻哼了一声。
“梅蒂莎姐姐要带我们出去玩。”莲十分乖巧地回答道。
“那可真是不错。”
“哄小孩子的口气。”琪雅拉淡淡地答道。
安蒂缇娜严厉地瞪了她一眼。
众人暗笑，梅蒂莎也低头轻笑，安蒂缇娜问一旁的芙罗道：“有别的客人到了吗，我在外面看到马车了。”芙罗耳朵尖儿抖了抖，这位精灵小姐目光正盯着自己的妹妹，偷偷摸摸来到一张长桌旁的蒂亚不好意思地吐了吐舌头——乖乖放下了手中的姜饼。
她这才开口答道：“格里菲因公主和玛格达尔公主在楼上书房里。”
幕僚小姐这才点了点头。
她仔细看了看三个小姑娘，罕有地温柔地说道：“记得别给梅蒂莎小姐添乱。”
“明白了！”
脆生生的回答声。
布兰多在壁炉边有些温馨地看着这一幕，竟有点儿出神。
这座冷杉堡，就像是他在这个世界的家，它的每一个成员，都仿佛是这个家庭的一份子。无论是梅蒂莎、茜、安蒂缇娜、学姐、玲和莲还是其他人也好，虽然人们并不知道不远的未来究竟会是如何，但毫无疑问每一个人都无比珍惜这当下的时光。
就如同这春晓之年的最后一段日子，这个新年之内，人们明白，或许在将来很久很久的时光内，他们都会回忆起这段最后的宁静时日。
未来的日子，人们将会更多地见证蔓延的战火，死亡，离别，与悲伤。
它将比文明世界所经历的任何一场战争都更为惨烈。
布兰多目不转睛地问道：“有卡格利斯的消息了吗？”
在他身后，夏尔缓缓地摇了摇头：“没有，不过事后我们搜索过整个伯尼切尔以及周边地区，至少没发现卡格利斯先生的遗体，只能判断为失踪。”
布兰多叹了口气，心里明白这个世界上光怪陆离的能力与法术实在太多，纵使没有找到遗体，但也不能保证对方完全安然无恙。想必当日卡格利斯掩护哈鲁泽与米卡雅离开时，心中就应当已经做好了一切准备——
布兰多心中只是有些怅然，当初是他让这个年轻人走上这条道路，他许诺一定会庇佑对方与梅里亚的婚事，而今那位老派的贵族绅士终于点头，但这个优秀的年轻人却再也等不到那一天。
“公主殿下也问过这件事，占星术士们认为这并非死亡的征兆，或许我们还没有失去所有的希望。”
“我也是这么想的，不过眼下抽不开手来，卡拉苏的局势一天严峻似一天，当地的事务已经委托给兰托尼兰的巡查骑兵了。”夏尔答道。
布兰多点了点头，明白也只能如此。
他轻轻放下手中的信笺，用手指平了平信纸的边角。
过了好一会儿，才又问道：“夏尔，什么是盖亚？”
夏尔看着那封信，犹豫了片刻：“这是白女士写给你的那封信吗？”
布兰多点了点头。
“那这个问题，大人可得问奥薇娜或是安德莉亚小姐，毕竟只有她们才对那个过去的神话时代有所了解。”夏尔答道，不远处壁炉的火光剥剥燃烧着，红光映衬在他的一侧脸上。
“我问过她们。”
“喔，她们怎么说？”
“盖亚并不是Tiamat权限的一部分，甚至只有玛莎知道盖亚的所在，它的职责是孕育生命；那个造就了我的‘曲面计划’就是玛莎借助盖亚的力量完成的，Tiamat的网络只是为这个计划提供了必要的能量而已。正因此，才成功骗过了黄昏之龙——”
夏尔听了有些惊讶地问道：“那不就是说，盖亚并不具有Tiamat法则的权限，并不是一位神祇？”
布兰多点了点头。
“这么说来似乎也的确如此，我记起来在神民的时代，盖亚并不是一位真正存在的神祇，大地圣殿的主神是崇山之神希米露德。托奎宁的狮人与矮人们虽然尊称盖亚为大地之母，但在苍之诗上关于历次的战争的描述中，也并没有这位女神参战的记录。”
夏尔皱了皱眉头，忽然想起了一些什么。
但布兰多却问道：“可或许她不是一位司职战争的女神呢？”
“但她的权限并不在Tiamat的法则之内，除非她的力量与玛莎等同。”夏尔斩钉截铁地答道：“另一位主神。”
布兰多想起那个在停滞之界见过的，与芙妮雅极为相似的少女，摇了摇头。他见过玛莎，见过那种一举一动之间便能掌握整个Tiamat法则的力量，那种威严而包容一切的力量，仿佛拥有整个世界。而盖亚女神虽然或许知晓很多秘密，睿智得恍若洞悉一切，但给他的感觉却截然不同。
夏尔看着他，忽然问道：“领主大人为什么问起这个？”
布兰多摇了摇头，答道：“白在信上说会给我们所有人留下一个希望，我原本以为她不过是为了复活梅蒂莎，可现在看来她的图谋远非如此。她千辛万苦获得了盖亚的力量，甚至不得不抛弃凡世的感情，究竟是为什么呢？”
“她本身就是一个很有野心的女人，大人。”
布兰多看着夏尔：“莫非还在为了你曾祖父的事情而耿耿于怀？”
后者摇了摇头：“那倒不至于，我只是想说，这个世界上可能不只有一个埃希斯。”
布兰多点了点头。
但心中却隐隐感到或许白在这件事上，并没有骗她。
对方所谓的希望究竟为何呢？
格里菲因远远注视着瓦尔哈拉在黑夜之中璀璨的灯火。
她双手放下白瓷茶杯，书房之内茶香袅袅，抬起螓首，定定地注视着自己的挚友：“在弗拉达时，你有想过今天吗，玛格达尔？”
玛格达尔浅笑着摇了摇头：“格里菲因，我会告诉你，哪怕是在最疯狂荒诞的梦境之中，也没有想过会有这样一天，你相信吗？”
格里菲因公主并没有回答。
但无声的沉默已经是一切问题的答案。
是啊，谁又会想到呢？她们彼此的命运竟会在安培瑟尔这个交点上发生一百八十度的转折，而一切竟是因为同一个人的缘故。格里菲因轻轻用尖细的指尖摩挲着杯沿：“我有时候甚至会有一种错觉，认为这并不是我真正的命运，或许只是一场美梦。我很怕这个梦会就此醒来，因为这些日子以来我常常会做一个噩梦，令我从半夜惊醒一身冷汗……”
“那是怎样的噩梦呢，我的朋友？”玛格达尔问道：“或许是你这些日子以来忧虑太重，何不说出来让我为你分担一些，或许会好受很多。”
“谢谢，玛格达尔。”格里菲因轻声说道：“在梦中，我梦到了另外一个不一样的埃鲁因，在那里我没有遇到布兰多，而我与你在弗拉达分别之后，在安培瑟尔为王党所出卖，不得不下嫁给安列克，成为他生儿育女的工具。而贵族们对我许诺的条件，不过是一个个美好的谎言，我亲眼看到哈鲁泽死在我面前，埃鲁因也最终沉沦于火海，我拼尽全力去挽救一切，等待我的最终却不过是一把利刃——”
长公主殿下的声音有些颤抖起来：“但杀死我的并非阴谋，而是无边无际的绝望，玛格达尔，你能明白那样的感受吗，没有任何希望，一条漆黑无光直通向深渊与死亡的道路。”
玛格达尔柔声道：“但那只是梦而已，你终究遇到了布兰多先生不是吗。”
格里菲因深深地吸了一口气。
她好不容易才平静了下来，答道：“谢谢你，玛格达尔，或许的确如此——我至今回忆起当初欧弗韦尔爵士在我耳边第一次描述他的场景，当日的情形还历历在目。后来我与他书信往来，用胸针作为信物，那或许是我一生当中最大胆的举动了，但现在想来，那一刻的我是多么的幸运。”
玛格达尔温柔地注视自己的朋友，但眼中满是羡慕：“你的确是幸运的，格里菲因。”
格里菲因公主抬起头来看着她：“你也动心了吗，玛格达尔？”
“怎么能够不动心呢。”玛格达尔坦然地答道：“他改变了我生命的轨迹，又进入了我的心扉，无论如何，我都无法他在我心中的位置——我原本认为自己应当平凡地走完这一生，可是原来平静的生活来得远非我想象中那么轻易，也正是布兰多先生让我明白了这一点。”
格里菲因默然以对。
是啊，或许只有等到那一刻来临之际，人们才能够明白。即便是谨守当下所珍贵的一切，原来也是一件奢侈的事情。
两人都看着黑暗中的点点灯火。
“你想过吗，这或许是我们此生所能见到的最后一个新年了，玛格达尔？”
“但人们仍旧小心翼翼地守护着这最后的一点儿光芒。”
“希望长夜终会过去。”
……
芙蕾雅最后检查了一遍自己的战