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“那就更坦率一些，未必不会得到原谅，勇敢者并不仅仅是在面对敌人时才勇敢，不是么？”
狮人王子点了点头：“你说得对，提克斯小姐，我会那么做的。”
人类少女微微笑了笑：“这正是我所欣赏您的地方，殿下。”
人们已被布兰多所折服，自然不会再质疑他所说的话，有人借机问道：“那么在这场看起来令人绝望的战争之中，我们要如何才能获得胜利呢，陛下？”
又有人问道：“我们真的可以战胜黄昏之龙么？”
在强大的敌人面前，难免会有人心生疑虑，并不是想要投降，而是看不到希望。
但布兰多却摇了摇头：“若是黄昏之龙真的所向披靡，也用不着等到今天轮到我们来接手这场战争。”
“可今天我们不过是一群凡人而已。”那人问道：“在这个沃恩德的秩序力量最为衰微的时代中，我们要如何才能战胜连玛莎也未有战胜的敌人呢？”
布兰多站了起来。
他看着每一个人。
“我们的世界在不断的流血，与黄昏之龙的战争，让我们伤痕累累——”
“在过去的时代中，我们见证了许多的英雄的逝去，就像是黑暗中引导着我们的那些星辰，一点一点地熄灭了。而留下的，仿佛是一个毫无希望的、黯淡的夜空，在这横亘天幕的漆黑之上，连众神也都失去了希望。”
会场静了下去，人们为布兰多的动作所吸引，也吃惊于他的话语，每个人都抬起头来，想看看这位年轻的炎之王究竟有什么要说。
“但是——”
布兰多提高了自己的声音：“我们无法否定先贤们的努力，他们用最深沉的绝望所为我们换来的并不是一个真正的、黯淡无光的未来——秩序世界所付出的代价，而我们的敌人又何尝不是如此呢？”
“……恶魔之主殁于苍翠之剑下，而魇虫之母也同样在圣枪苍穹的霞光之中尸骸无存。而秩序世界的第一代女巫，她的存在而今已早不可考，或许她化作了一个历史的幽魂，但正是这个幽魂所留下的一切，如今让埃希斯也背叛了她的主人，那些我们曾经最强大的敌人，同样一个个地倒下了。”
“而今黄昏之龙手下的五位领主之中，已去其三；我们眼前失去了星辰显得孤寂而茫茫的夜空，但它并不是永夜到来前兆，恰恰相反——”
布兰多一字一顿地答道：“星辰之所以一一消失，乃是因为黎明即将来到。”
……
第四百一十四幕噩耗
“目前，黄昏种的主要进攻方向来自于阿尔卡什西方，南方以及安兹洛瓦与安泽鲁塔地区，北方法恩赞与艾尔兰塔东面，亡月之海南面。其中黄昏大军在西面的攻势力量主要由晶簇构成，间或少部分魇虫与背叛的巨龙，我们可以统一称之为晶簇大军；而北面的黄昏力量，根据我们的观察主体是由能族构成，间或一部分恶魔，我们可以称之为能族与恶魔的联军。”
夜已深沉，万籁俱静，但白日里未完的会议仍旧在帐篷之内继续进行。
牛油火炬的光芒将巨大的帐篷内照得灯火通明，人影憧憧，法恩赞人的神圣光明骑士团大团长手持尖头木棍在铺开的巨幅地图上比划着。但很快，一个身穿黑色军礼服、黑发黑眼脸色苍白的中年人站起来接替了他，中年胸前闪闪发光的银色玫瑰徽记代表了其玛达拉军人的身份，此人正是奥古斯特，黑贵族的典范，后世号称黑玫瑰之傲的玛达拉一代名将。
至少在这个时代，玛达拉闪耀的将星会令任何一个邻国都黯然失色。中上级军官中随便拉出一位便是后世赫赫有名的人物，更不用说还有大批如同格里塔、因斯塔龙、塔古斯这样还埋没于下级军官中的未来天才。
看着奥古斯特身后站着的塔古斯和因斯塔龙，布兰多眼中有些羡慕，这就是人才济济的感觉啊——相较之下埃鲁因虽然一切都已经走上了正轨，但王党分崩离析之后，这一代贵族中的人杰反而有了凋敝之象，仿佛有些青黄不接的感觉。
当然，他心中并无后悔之意——一个天才的诞生往往会给一个王国带来巨大的利好，但若是这个天才心怀不轨，其带来的伤害也是同样的沉重。只有拥有同样理想与信念的人，才能称得上是可以为埃鲁因所用。好在年迈的一代已经退出了历史，而在这一代的埃鲁因年轻人中，同样将会有许多未来成长起来的英雄人物——女武神，哈鲁泽，安蒂缇娜，琪雅拉，米卡雅，布雷森，缪科，曼里克，洛卡，卡格利斯与布雷森甚至是茜，还有艾柯那个刚刚呱呱坠地的女儿，历史上埃鲁因最后的英雄，艾拉拉。
当埃鲁因的这一代年轻人成长起来，想必王国会迎来一个崭新的局面，或许只要二十年，甚至是十年，一个新生的帝国将会像是这个时代的玛拉达一样在沃恩德冉冉升起。
而它现在所需要的一切条件，也不过只是时间而已。
但是时间，说来轻巧，对于这个世界来说它却已经是不能承担之重。布兰多一个人站在帐篷外的黑暗之中，默默地注视着荒野之上的星空，一言不发，心中回忆着许多过往的记忆。
是布契，是夏布利的群山，是冷杉堡，是信风之环甚至是死霜森林与西尔曼的冷雨，或许更早一些，那个来自于纪元之前，水马车龙、光怪陆离的世界。
他曾经记得许多人，战友，同僚、朋友、属下甚至是亲人与恋人，但到了一切的尽头，又有多少人，还会记起他呢？他忍不住伸手抓向星空，这夜色与繁花之年的那个夏夜是多么的相似，他好像要将那星空攥入手心之中，让一切都回到开始的时候。
但即使历史再重来一次，他又能将一切做得更好吗？
布兰多扪心自问，却发现自己并没有太多后悔之意。
“小罗曼。”他低吟着这个名字，用手摸了摸脸颊，竟有些湿润。
时间，那或许正是他要所有人最后争取的东西——
有人掀开帐篷走了出来，与他并肩而立。
“在想什么，尊敬的炎之王阁下？”那个声音问道。
布兰多回过头去，却发现对方是一个陌生人。黑发黑眼，脸色苍白——这是玛达拉黑贵族的典型表征，但对方十分年轻，布兰多犹豫了片刻之后，将之认了出来：“格里塔。”
“你认识我？”格里塔有些惊讶。
布兰多笑了，他谁都可以不认识，但绝不会认识这位玛达拉绝世名将。或许在他那个年代，用军神这个头衔来形容格里塔有些名不副实，毕竟纵使在第二纪的前三十年，这位出身于西尔玛的黑暗贵族家庭的年轻人也不过才六十多岁而已。
黑暗贵族大部分其实都是人类，他们是玛达拉人，虽然外界常常蔑称他们为流放者的后代，但玛达拉人却以这个身份为傲。
他们曾经效忠于黑暗之龙，并从未后悔过。
毫无疑问，人们绝不会怀疑，在光辉重返之年后的一千年之中，格里塔将是这一个时代的主宰者；而在这之前的历史当中，不会有任何一个人的成就可以超越他——纵使是风精灵的天才洛林戴尔的领主伊斯多维尔，纵使是他的祖父大地剑圣达鲁斯，也同样如此。
因为这就是格里塔，虽然布兰多已经无法再看到，但他毫不怀疑纵使将时间再往后推移数个世纪，这位军神的名字也将继续压制在那之后的许多代人。天才最大的不幸，就是和一个更加天才的人生活在相近的时代中。
在埃鲁因人与玛达拉人排除了敌对的关系之后，能够让这位未来的军神感到吃惊，布兰多感到有点愉快，他笑着答道：“你是玛达拉人，应当听说过黑之预言。”
格里塔好像想起了什么，惊讶地瞪大了眼睛：“难道说那个传说是真的，你真的是黑暗之龙？”
布兰多一本正经地反问道：“难道我现在不是么，别忘了我与你们皇帝陛下的关系，我也曾握持过水银杖。”
格里塔哈哈干笑了两声，开始后悔自己不应当一个人独自溜出来——他本来还以为这位年轻的炎之王阁下是个有意思的人，但现在看来确实很有意思，只不过有些有意思得过头了。
“……尊敬的陛下，你可别拿我这个小人物开玩笑。”
“在你看来，这是玩笑吗？”布兰多严肃地问道。
格里塔顿时沉默了下来，玛达拉人虽然有自己的皇帝陛下，但他们曾经向奥丁宣誓效忠，而且并从未改变过这个誓言。若布兰多真是应誓之人，那么这位炎之王阁下同样也是他的效忠对象——其尊崇程度，甚至还要超过皇帝陛下本人。
他脸上露出犹豫的神色，关于这位托尼格尔伯爵乃是黑暗之龙的传闻其实早在几年