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然后布兰多才抬起头看着这条狭窄的山道上长长的队伍——主要是五辆马车，前面第一辆马车内乘着艾柯和雅尼拉苏伯爵的使节，第二辆马车是卡拉苏大公那个肉球状儿子的马车，第三辆马车乘着维埃罗大公的女儿以及戈兰·埃尔森家族那个七八岁的小萝莉，第四辆马车是某位商人大小姐的马车，这些马车外无一例外都跟着好几名随从，外加护卫的白狮卫队，使得原本就并不宽敞的山道上拥堵不堪。
这还是布兰多英明地将那支数百人的使节团卫队放到车队后面，只在前面留了一小支骑兵开路的缘故，否则恐怕他们就得堵住在这条山道上别想动弹。
而在这支臃肿的队伍前方，已经出现了一道城墙的影子，这道墙垒横亘在山道上，黑沉沉的城楼一侧紧靠着陡峭的山壁，一侧仿佛半悬于深崖之上，远远看去，气势凛然，这里就是提斯科堡，从西法赫行省前往科尔科瓦最重要的一道关隘。布兰多前一世在游戏之中来过这里几次，不过因为有玩家的存在，在游戏之中这座要塞可没这么气氛庄严，要热闹许多，他记得这条山道上还应该有一个由玩家自发形成的集市的。
他带着尤塔分开人群向前走去，一直来到城墙之下，梅蒂莎和夏尔早已等在这个地方，此外还有那个走起路来像是在地上滚动的、肉球状态的卡拉苏大公的第二顺位继承人，经过这么些日子，布兰多已经搞清楚了这家伙那个拗口的名字究竟应该怎么读——艾弗拉姆或者是奥古斯特。艾弗拉姆见布兰多到来，就忍不住向他大声抱怨起来，说什么这穷乡僻壤的地方全是一些没见识的乡巴佬，非要见到伯爵大人本人才肯开门放行，一点也不给他面子云云。
对于这种程度的抱怨，布兰多早已免疫，不过心下也有些疑惑，一般来说这些下面的士兵可不会轻易得罪贵族，毕竟在这个年代敢像他之前那么冒充贵族的人可不多，按照艾弗拉姆的说法，要么是有人故意刁难，要么是要塞里恐怕出了什么事情。
他将疑问的目光投向梅蒂莎和夏尔，精灵小公主皱着眉头柔声答道：“听他们的口气，好像是要塞里出了窃贼。”
听了这个回答，布兰多几乎要以为自己是真被提斯科堡内这位子爵大人给刁难了，这借口也未免太过拙劣了一些；这座要塞内又不是只有士兵和军官，还有他们的家属和附近的山民居住，里面不大不小也算个城镇，如果出个把窃贼也要戒严的话，那这儿一年恐怕要戒备三百六十五天，一天要戒备二十四个小时。
不过夏尔显然要更清楚这里面的人情世故，他赶忙笑着解释道：“大人，我问过了，艾弗拉姆先生恐怕有些误解，我听闻是因为那位窃贼先生偷了此地主人的一些东西，所以才会有现下的情况。”
布兰多这才恍然，这也就说得通了，一个贵族，尤其还是一位军人贵族，竟然在自己的地盘上叫一个小偷先生给光顾了，这换谁都要大发雷霆的。虽然在埃鲁因许多乡间故事中，把什么神盗、夜莺之内的故事吹嘘得神乎其神，这些正义的化身似乎专门找贵族们的麻烦，他们行侠仗义、劫富济贫，但事实上呢，真正了解这个行当的人就会明白，在某个地方讨生活的这些灰色领域的存在，大多数和贵族们其实是有千丝万缕的联系的，这倒不是说贵族在暗中支持这些人的活计，而恰恰是为了保护贵族们的权益不受侵犯，所以一般当地有多少窃贼大盗、这些大盗都是什么身份，多半在贵族圈子里一清二楚，贵族们偶尔从他们手上购买脏物，而除此之外双方基本井水不犯河水。
因此这作案的人肯定是个外地人，不过布兰多进而又好奇起来，心想是何方神圣竟敢如此胆大包天。
很快，卫兵们就验明了他们的身份，吱吱嘎嘎放下吊桥，拉开闸门，放他们进入要塞之内。布兰多盯着那缓缓升起的城门，心知肚明所谓的验明身份不过只是个幌子，多半之前拖的时间不过是去报告了那位子爵大人，这些下面的卫兵不愿意承担责任，所以让子爵大人亲自开口给他们放行。
只是布兰多并不清楚的是，他嘀咕的那个胆大包天的匪徒，还真就是一个货真价实的本地人，而不是什么外地人。
在提斯科堡内，两辆马车停在一处树荫之下——虽然所谓的树荫也只剩下几片孤零零的枯叶，勉强还没有掉落下来；马车外面簇拥着不少仆从，这些仆从一眼看去就不像是那些来自于乡下暴发户的随侍，虽然表面光鲜，但一眼看上去就懒懒散散，仿佛还保留着他们成为贵族的仆人之前游手好闲的习惯。而这些仆从则是训练有素，他们的主人没打开车门下车，他们也就排成两排站在马车变，一言不发，目不斜视，仿佛两排木偶，要在地上生根似的。
至于两辆马车，一辆上面的徽记已经被拆下了，而另一辆上面的盾徽上则是一头黑色奔狼，事实上单凭这头狼的徽记就足以让提斯科堡内的任何一个人止步，因为它正是灰山家族的家徽。
马车内坐着两个年轻人。
确切的说是两位年轻的女士。
或者说一个十七八岁的贵族千金，而另外一个则是将一头卷发收进一顶巨大的学者方帽之下、带着厚厚的眼镜，仿佛老学究似的少女，不过她个子很矮，仿佛小矮人一般，而且连胸部都还没有开始发育，平平无奇，一看就叫人明白，这是个货真价实的萝莉，而且从年级上看，似乎也不过才十一二岁的样子。
两人显然正在交谈，但叫人惊奇的是，主导交谈的，却恰恰是哪个看起来仿佛连牙都还没换全的小姑娘。
只听她说道：“真慢，慢死了，我最讨厌不守时的家伙。”
而那位贵族千金者明显有些担忧，小心地问道：“琪雅拉，他们好像发现丢了东西了。”
“他们当然会发现。”萝莉理所当然地答道：“那个子爵大人又不是白痴。”
“可我们会不会惹上麻烦？”
“麻烦，自然不会。”琪雅拉转动着手中一张卡牌一样的东西，颇有兴趣地打量着这小玩意儿：“我只是对这东西有点兴趣而已，难道我叫他把这东西给我，他敢不遵从么？我只是不想欠他一个人情而已，所以只好自己动手了，而且失手什么的，那种事情在我的字典上还没出现呢。”
……
第六十幕琪雅拉
两人正在交谈，这时有仆人敲开车门，在外面禀报道：“小姐，使节团已经到了，他们从石蜥蜴山道进的城，因为戒严耽搁了一点时间。”
“哼！”小女孩听了之后敲了敲马车中间的桌板，撇了一下嘴道：“看来那家伙已经到了。”
“琪雅拉，我们要不要过去。”伯爵千金软软弱弱地问道，可小女孩的态度却强硬得紧，她连忙摇头：“不去，我们在这里等着，让我先看看那家伙是不是无趣得紧。”
伯爵千金虽然满面优柔的神色，但并不是笨蛋，自然看得出来自己这位同伴明明是有意和那位伯爵大人过不去，她隐隐也能猜到几分原因，忍不住更加担忧地问道：“琪雅拉，这不太好吧。”
“怎么不好了？”小女孩故作不在意地答道。
“可人家毕竟是使节团的团长啊……”
“那又怎么样，那家伙要是敢板起脸来凶我，我大不了不去帝国了。”小女孩十分不满地哼道。
“不去帝国了？”伯爵千金露出吓了一跳的神色来。
“怕什么，易妮德，到时候你到我家里去住一阵子，我去跟哥哥告状，你父亲他也不敢拿我们怎么样的。”小女孩答道。
伯爵千金张了张嘴，有心想说点什么，可又知道自己说服不了这个同伴，只能局促不安地坐在那里，仿佛认命了似的。
车厢内一时间安静下来，两个人各怀着不同的心境等着布兰多到来，伯爵千金一心只希望那位伯爵大人不要迁怒到她身上，她心中患得患失，一时间不禁满面愁容。坐在她对面的小女孩一脸的不在意，一边用指头轻轻敲着车窗，一边打量着外面的景色。
布兰多进城之后就得到一个仆人的传话，早知道西法赫家族和灰山伯爵的代表已经在城内，不过他先安顿好使节团在要塞内的旅店住下之后，才只身一人前往约定的地点。来到约定的地点附近，老远就看到那两辆停在橡树下的马车，以及马车边站成两列的仆从，他走过去向这些人表明了身份，以为就能见到两位代表，却没料到那个传话的仆从走到马车边没多久又原路返回，板着一张扑克脸给他带回一句话来：
“小姐她听说伯爵大人博学广闻，为了证明伯爵大人的身份，想要考校一