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而地方贵族们，亦是各怀鬼胎，有女王的铁杆支持者，也有圣殿的簇拥，当双方互相角力的时候，皇长子拥有的势力就成为了其中举足轻重的力量，如果他选择沉默，那么白银女王整合帝国力量取得圣战军事胜利的计划，可以说就失败了一半。
面对这种情况，不出意外老宰相尼德文会冷眼旁观，而地方贵族的态度也会随着时间的推移而变得迥异。
因为一个十分简单的道理。
一个新登基的皇帝陛下，与一个统治了帝国四十年的铁血女王，在执政能力上所拥有的威势是完全不同的，没有任何地方贵族会喜欢一个过于强势的皇帝陛下，这在沃恩德是一个放之四海皆准的道理，因此他们最终会偏向谁，这不言而喻。当女王陛下的威望随着战争泥潭的日益深陷而一天天减弱时，那么逼迫她退位的声音终有一日会在所有贵族之间达成共识。
到那个时候，莱纳瑞特就可以名正言顺地回到帝国，接受贵族们的拥簇。
这就是最后的反击。
当然，现阶段的自保对于布兰多来说也有好处，他要去帝国夺回天青之枪和茜，可以想象他的敌人应当有女王陛下与炎之圣殿。因此他最不愿意看到是一个完全统一的帝国，无论是在白银女王还是在圣殿的名义之下，因此他要做的就是维持帝国纷乱的现状，借助多方的对立，为自己谋求机会。而同时，莱纳瑞特那些在北边的盟友，也可以为他提供必要的庇护，比方说为他安排一条安全地逃出帝国的渠道。
在这一点上，他与这位克鲁兹人的皇长子拥有着共同的利益诉求。
莱纳瑞特仔细听完安蒂缇娜的分析，默默点了点头，他最后看向布兰多，目光终于不再那么冷漠。他思索了片刻，才开口答道：“伯爵先生，感谢你的坦率的提议，我想我可以完全相信你，假若有一天我登上王位，那么今天你我的友谊将成为一个珍贵的见证。”
布兰多微微一笑，心中总算松了一口气：“那么合作愉快，皇子殿下。”他答道。
莱纳瑞特对他微微点了点头，算作示意，不过板着的脸没有丝毫松动，他考虑了片刻，忽然说道：“作为朋友，我有一些私人的建议可以告诉给伯爵先生。”
布兰多微微一愣，问道：“什么建议？”
“我很清楚我母后的性格和为人，你那位属下在她手上，她一定会以你和埃鲁因来胁迫她就范。我想伯爵先生，如果你那位属下的内心世界不是十分的坚不可摧的话，你最好作出一些动作，给她点信心才行。”皇长子淡淡地答道。
这位皇子殿下果然早知道了自己前来这里的真实原因，布兰多心中想到，但他也立即反应过来莱纳瑞特皇子提供给他的这个信息十分坑爹，他想了一下，觉得以那位女王陛下不达不目的不罢休的性格十有八九真会这么干，想到这一点，他忽然觉得自己这一趟来得还真不算亏，忙对这位克鲁兹人的皇长子点了点头：“我明白应该怎么做了，万分感谢。”
……
第五十八幕出发！
霜降之月的最末几天，室外的天气已经冷到足以叫人牙齿打颤的地步，在敏泰和沙夫伦德一带的落叶林难逃萧瑟的景色，树干开始变得光秃秃的，地上自从秋暮以来就落上了一层厚厚的枯叶，仿佛颜色灰败的地毯，层层叠叠铺在树林之间。稍微偏北一些的地区甚至下了几场小雪，虽然还不至于银装素裹，但至少也预兆着剑之年冬天的到来。
这是一年当中最不适合开始一场战争的月份，然而偏偏圣战以此为期拉开序幕，历史总是如此不讲道理，有时候比故事中描述的还要异想天开。
在冷杉领，一片肃然的战争氛围之中，唯有男爵城堡外的黑松林还挺拔长青，只是林冠之间渗着幽幽的墨色，仿佛整个树荫都是一头盘旋在头顶上的鬼怪，寒风从松树尖端呼啸而过时，发出呼呼的怪响，令人寒毛直立。托尼格尔的客人们在庭院中的树林下跺着脚，搓着手，望着这鬼天气满腹牢骚，他们大多衣着光鲜，满身来自于那些大城市的习气，看起来就不像是这个地方的本地人。十几辆马车并排停在庭院外，漆黑的车身上绘满了各式各样的徽记，每一个徽记都代表着一个家族光辉的历史，这些贵族来自于埃鲁因各地，他们中大多还是头一次到托尼格尔这个穷乡僻壤的地方来。
他们来这里只为一个目的，出使克鲁兹。
这也是冷杉堡难得热闹起来的时节，虽然不管它的主人愿不愿意接待这些客人。
出使克鲁兹帝国的使节团虽然名义上是由布兰多担任团长，并可以任意挑选随行成员，但一个古老的传统使得使节团内必须有一些固定的人员席位，这些席位正是布兰多无法指定的。其中王室的代表是一位，哈鲁泽王子就将作为这个代表代表科尔科瓦家族出使，另外他还可以挑选两位使女，一位侍从以及一位随行的骑士，在这个原本的名单上有温莎夫人、西格尼夫人——这两位王子殿下在冬爪堡时的两位乳母，不过哈鲁泽临时要求布兰多将温莎夫人换成了美杜莎莱丝梅卡，还叫布兰多怀疑了好一阵这位王子殿下是不是到了年纪、春心萌动了。
至于他的侍从是一个来自科尔科瓦的年轻人，布兰多之前没听说过，想必是王室内部的成员，而随行的骑士自然是尼玫西丝这位公主殿下最信得过的人选，不作第二人考虑。
而除了科尔科瓦王室之外，按照圣殿的约定——埃鲁因的前王室，西法赫王室也应当派出一位代表，不过这位代表自然不可能千里迢迢越过安培瑟尔旅行一两周来这里和他们会合，公主殿下的兄长之前就已经来信告诉他们，人选他已经选好，那位使节和他的随行人员会在灰山领和他们会合，因此请叫他的妹妹和这位伯爵大人不用太过担心。
随后，四位公爵——维埃罗、戈兰·埃尔森、兰托尼兰、卡拉苏，以及三位伯爵——雅尼拉苏伯、燕堡伯爵和灰山伯爵，外加一位巴尔塔侯爵，还各有一位代表。本来应当还有安列克和让德内尔的代表，不过现在这两个领地已被削除，一并入王室领地，一并入托尼格尔，安列克家族人丁稀少，在安培瑟尔一战后基本等于灭族，而让德内尔伯爵极其家族现在还在玛姬坦的地牢里吃着牢饭，自然也就不可能派出什么代表了。
四位公爵中，维埃罗大公直接派出了自己的小女儿、托兰尼兰大公的使节直接就是艾柯、卡拉苏大公派来了一个肉球，据说是他的二儿子，而至于戈兰·埃尔森大公则也遣来了一位女儿，不过还是个七八岁的小萝莉。雅尼拉苏伯爵是银狮子会的信徒，没有娶妻，自然也就没有子嗣，他派来的是一名他看好的士官，是个干劲十足的年轻人，而灰山伯爵的使节一样也没有到托尼格尔，自然也是和西法赫的使节一起在灰山领等着和他们会合。
最后燕堡伯爵的使节选择上还出了点小小的波折，因为燕堡伯爵早就音讯全无，霜降之月中旬的时候达勒男爵自己派来了一个使节，结果直接被发怒的公主殿下给直接赶了回去；最后迪尔菲瑞还是决定自己亲自担任燕堡的使节，一来可以让炎之圣殿对她这个燕堡未来的继承者留下印象，二来可以挫败达勒男爵的阴谋，布兰多考虑到她的身体因素，特意给她专门单独准备了一辆较大的马车。
这些贵族子嗣大多又有自己的随从，少则一人，多则三人，因此加到一起，就是一支二十来人、五六辆马车的臃肿队伍，但若以为这支队伍就已经足够庞大，那就是大错特错了。布兰多很快发现这个队伍中竟然还有一些自己意想不到的客人，其中之一就是玛格达尔公主，作为安妥布若的公主殿下，她自然必须代表自己的公国去出使克鲁兹——本来帝国方面以为她已经身殒在安培瑟尔的战争中，所以谕令也是传达到公国内，希望公国能指派另外一个使节前往克鲁兹，但这个消息不知怎么就传到了这位修女公主耳朵里，她得知这个消息之后就执意要作为安妥布若的使节出使帝国，并且还私下和安妥布若的王室通了信，布兰多自然也就拦不了她了。
毕竟这位公主殿下是在托尼格尔养伤，而不是被软禁，他也没理由限制她联络外界的自由。
而另外一位不速之客，现在正在布兰多面前呢。
此刻布兰多正没好气地盯着站在自己面前，穿着厚厚的毛皮大衣，踩着长靴，戴着手套，还围着围巾，带着熊皮帽，一张小脸蛋几乎只露出一双乌溜溜的眼睛的商人大小姐，又看着她用小手拽着的一大箱子行礼，终于