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苛捐杂税如牛毛，此话诚然一点不假。说是劝农桑，但农有丁税，桑有桑税，号召人们养马，但马还有马税，总而言之，不管是小民百姓干什么，一个税字便当头压了下来。一旦遇到灾年，交不出租子而流离失所的佃户更是不计其数，故而大宋的厢军年年庞大，根本裁撤不掉，这正是量出为入的税法最大的弊病。国库虽然支出庞大，但是，并非是真的没钱，而是这个时代的人虽用禁榷作为敛财之术，但在根本上，却只是敛财，而没有生财的概念。
所以，高俅感到肩头的担子沉甸甸地。要知道，赵佶已经发了狠，特许他可以使用东南府库常平钱取利。这虽然是权宜之计，但是，一旦失败，他知道不仅是弹劾可能纷至沓来，更有可能会使得仕途从此嘎然而止。因此，在调查的时候，他半点都不敢马虎。
虽然他一向为人随和，但是，身为高官却随意接见商人却不能成为惯例，所以，这几日在外头奔忙的便都是吴广元和金坚两个幕僚的事，而被他拐骗来的李纲也是忙得不亦乐乎。李纲本就是无锡有名的士子，在江南士林也颇有同好，此次一到杭州便先去见了一帮旧友，不费多大功夫便又为高俅找到了一帮子人。于是，那些官员根本是应接不暇，最后索性就不再派人跟着。
除了这些人之外，连家父子也在代替高俅奔走于各海商之间。这个年头还不存在皇商的名头，但是，在东南经营多年，明眼人哪里还会看不出连家和那些当朝贵胄的联系，因此自然是个个羡慕，几乎全将这父子俩当成了座上客。但是，一听他们的要求，人人都是面露难色。
在杭州巨室陈家的府上，连烽便正在游说此地主人程伯谨。不过，无论他怎么说，陈伯谨却依旧没有松口。
“连公子，并非我不信你。你们连家能够在数年之内成为江南有数的大家，我自然是知道轻重。”五十出头的程伯谨并没有在连烽面前倚老卖老，但是，口气却丝毫不动，“造出更大更好的海船不是问题，只需重奖工匠，自然能够做到，朝廷一旦褒奖，则我们的生意也会越来越好，这都是应有之义，不在话下。但是，海图的事事关重大，我无法轻易应承。”
“程老，我也知道海图乃是各家不知花费多少代价方才摸索出来的，所以，我和家父商量之后，认为既便是有厚赏，献海图于朝廷对我等海商也确实有为难之处。”虽然不到三十，但连烽在程伯谨面前却镇定自若挥洒自如，此时见对方面有所动，他便趁热打铁地道，“所以，此事我本就是想征询程老的意见。须知我等虽然于北于南都有贸易往来，却只是民间，不入大雅之堂。兼且朝廷每每查禁流出的铜钱，却也为我等带来了颇大的麻烦，不知程老认为是也不是？”
查禁铜钱四个字入耳，程伯谨的脸色顿时有些不太自然。但凡东南沿海的商人都知道，与其贩运货物前往海外，还不如装满一船的铜钱最为划算。十万贯的钱能在国外换来二十万贯的货物，运到国内翻手又可以成为四十万贯，还有什么买卖能够比这个更有利？只是，这是朝廷一直严令禁止的事，如今只是不曾严查，倘若真的追究起来，自己却还是真的讨不了好。只是，当着一个后生的面服软，这却是万万不能的。
他立刻板起了脸，冷笑一声道：“怎么，连公子莫非愿意替官府越俎代庖不成？”
“程老笑话了，连某一介晚辈，怎敢如此？”连烽微微一笑，随手放下了茶盏，“我只是想说，我辈商人的钱来得虽然容易，但是，却比不过朝廷的政令。当日我连家不过是区区泰州商贾，如今却能够用区区四五年在江南巨商中占据一席之地，靠的自然不仅仅是财力不是么？程老，和人家福建海商比起来，我江南海商并不占优势，莫非你连这送上门的好处，都愿意拱手让给别人么？”
第十一卷 恩威并济 第五章 巧时机双雄聚首
更新时间：2008…10…28 13：27：19 本章字数：3259
在外奔波好几日，几乎连个好的宿头都找不到，赵鼎自然是精疲力竭，蚊虫叮咬燥热难当更不必说。因此，一回到杭州的下处，他便立刻吩咐两个仆人备好洗澡水，舒舒服服地洗了一个热水澡，换了一身干净衣服，这才倒头便睡，待到一觉醒来却已经是黄昏时分。
他出身贫寒，因此对于高俅派下来的任务，他并不像那些小康之家出身的进士那般抗拒，更没有半分怨言。在临平镇和长安镇走访了一下之后，他骇然发觉所谓膏腴之地，百姓却依旧只能勉强维持温饱，境况并不比他的家乡好到哪里去，因此自然是深有感触。
思索着自己此行所听所闻，他也顾不得天晚，洗漱之后便匆匆才出了门，径直到安抚司衙门投帖，谁知对方竟告知高相公不在，这顿时让他大失所望。正欲返回时，他突然看到拐角驶来了一匹快马，只抬头一看，他便被马背上青年的双目神光所慑，待要低下头却又觉得不服，干脆站在了原地。几乎是几息之间，那风驰电掣的马便恰恰在大门口停了下来，紧接着，大门口的几个卫士便纷纷弯腰行礼道：“七公子！”
燕青一早便看见了赵鼎，尽管自己的大哥就是高官，但是，他对于那些当官的依旧没有什么好脸色，因此刚才故意运功于目想给赵鼎一个下马威，谁知对方竟能够坦然和他对视，不免心中一动。他利落地跳下马，随手把缰绳扔给一个卫士，这才好整以暇地上下打量了赵鼎一阵，随口问道：“你可是来找我大哥的？”
“正是。”虽然觉得燕青的态度颇为轻佻，但是，赵鼎还是依礼拱了拱手。在船上这么多天，就算他原本不知道，也在众人的交谈下得知高俅除了有一个亲弟弟提举华亭市舶司之外。还有一个情谊深厚的干弟弟待在身边。只是，在他的心底，对于这种攀上权贵却又不好上进的纯粹衙内，他并没有多少好感。再加上看见对方在大街上纵马疾驰，口气更是僵硬了些：“下官赵鼎，本想请见高相公，谁知他们竟告知高相公不在，故而在此等候！”
吃了一个钉子。燕青反倒觉得此人有些骨气。要知道，这几日他碰到的几个进士当中，人人都把他当作衙内敬着，让他好不恼火。他随手招来一个卫士，板起脸质问道：“大哥真的不在么？”
“这……”那卫士脸露为难，不安地扫了一眼赵鼎，又觑了觑燕青地神情，最后只得嗫嚅道，“七公子，您也该知道……如今有要紧的客人在里头……”
不解释还好。一听到“要紧的客人”这五个字。赵鼎顿时气不打一处来，连连冷笑道：“好，既然高相公有贵客。那我只好改日再来。想不到我紧赶慢赶回来奏事，却还是算不上要紧的，若是不要紧，当日高相公又何必吩咐我们！”
他正欲转身离开，谁想到一只手腕却被人抓了个严实，甩了好几下根本挣脱不开，回头见是燕青，他顿时更为恼火。”怎么，七公子想要禀告高相公，治我一个不敬之罪不成？”
“谁耐烦管你说错了话！”燕青眉头一挑。一脸的没好气。他转头扫了面前的几个卫士一眼，沉下脸吩咐道，“不管大哥是怎么吩咐的，再要紧的客人总不会呆一整个晚上。总而言之我看他顺眼，就把他带进去了，要是有人责问下来，就说是我地主意便是！”
几个卫士见状心中不由叫苦不迭，但谁也不敢去拦燕青，只得眼睁睁地让他拽着赵鼎入了大门。然后才面面相觑地对视了一阵，同时唉声叹气地回到了自己的位置。
直到把人带到了中庭，燕青才松了手。他环抱双手看着赵鼎，突然笑道：“我听说过，你是这一次的进士中最年轻的，怪不得也最莽撞。这种门上人的话有诸多花样，官场上的哪个人不知道，偏生你竟然当了真！看你刚刚的样子，怎么，看我这个衙内不顺眼么？”
只是一小会，赵鼎就发觉自己被燕青拉过的手腕出现了一道红色的痕迹，又麻又痛，心中不由有些骇然。故而在听到燕青最后一句话时，他本能地咽下了“不错”两个字，而是郑而重之地反问道：“七公子，我听说你很早便与高相公认了兄弟，如今高相公的三弟高傑高大人已经做了官，我看你武勇不凡，为何不去谋求一个出身？这纵马飞驰长街形同纨绔地所作所为，你就不怕折了高相公地名声么？”
燕青闻言先是勃然大怒，但发觉赵鼎并无任何讥嘲的意图，他又勉强压下了心头的情绪，但神色便有些淡淡地：“人各有志，你们认为为官出仕方才是正道，却未必人人都喜欢！”言罢他也不再多话，反身便往里走，“既然是我把你带进