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玉珠闻言这从屋里出来，见了顾咏，赶紧招呼他进屋，又忙去厨房倒了热茶过来。
屋里烧了炭，温暖如春，一旁是滚烫的茶水和美味的点心，另一旁是玉珠担忧的眼神，顾咏觉得自己就算被淋得透湿也值得。
“顾大哥怎么一个过来？还拎这么重的东西，怎么不带元武一起？”玉珠看了眼桶里活蹦乱跳的鲤鱼，忍不住道：“外头都下雪了，也不带把伞。这鱼我们又不是买不到，哪能还害你大老远地提过来。”
顾咏听着她语气中的抱怨，只觉得无比受用，心里格外熨帖，笑着回道：“这几日铺子里忙，元武被我娘叫去帮忙了。刚刚出门的时候天还晴着，所以也没带伞。鱼是下面庄子里送来的，我从府里提过来，也就几步路，不远。”
玉珠心里头有事，故也没留意他话里的纰漏，倒是秦铮一惯的细心，知道从顾府过来才几步路，顾咏若是果真直接从府里出来的，没有不带伞的道理，更何况，这几步路也不至于被淋成这副模样。
再瞧瞧顾咏那双眼睛，虽没有似李庚那般直白，一眨不眨地盯着玉珠，却也是紧紧追随，不经意间还流露出百般情愫。
秦铮脑子里想得多，琢磨着自己姐姐已年过十五，再过两年的孝期就十七岁，寻常人家都要嫌弃她是个老姑娘。与其待日后不好嫁人，倒不如现在就定个人。李庚倒是个情深意重的，就是性子太躁，脾气不好，年纪又轻不够稳重，不如顾咏这般知情知趣，至于郑览那边，却也是个温柔小意的，可郑夫人又是个厉害的，虽说如今性命堪忧，可就算是过世了，他还得守三年的孝期，那玉珠岂不是还得再等三年……
他心里头只觉得自己姐姐千好百好，倒没有想过家世配不配，人家喜不喜欢的问题。如此神游天外了好半晌，直到玉珠狠拍了下他的脑袋瓜子，这才猛地醒转，睁大眼一脸无辜地瞧着她，道：“姐，你干嘛又打我？”
玉珠哭笑不得，“好好的发什么呆，顾大哥和你说话呢？”
秦铮这才摸了摸后脑勺，嘻嘻笑了两声，一脸审视地盯着顾咏看，直把他盯得头皮发毛。
三人又聊了一阵，不知是谁说起了李庚的事，玉珠一时黯然，沉默了半晌，才朝顾咏道：“顾大哥在户部，不知可与西北大营有书信往来？”
顾咏依稀猜到玉珠的心思，心里头微微发酸，但他素来爽直，断不会因胸中的醋意而作什么阻扰之事，强自笑道：“自然是有的，不过现今六部封印，驿站的往来也少了，若是要传信，只怕要等年后。玉珠可是有信要给李庚？”
玉珠点点头，垂首低声道：“西北那边天寒地冻，他自幼娇生惯养的，哪能受得住严寒。我家里头还有几只冻疮膏，原本是打算给阿铮用的，好在他争气，今年倒没冻伤。另外还有些止血消肿的药膏，外头都买不到的，我寻思着他日后怕是有用，便想送些过去。”
顾咏闻言亦点头称是。玉珠便回屋取了药，用布包好了，又仔细写了用法，一起全交给了他。
待顾咏走了，秦铮才唉声叹气地说道：“顾大哥还真是个心胸宽广的好男儿。”
玉珠不解地看着他，秦铮却不解释，拎着装了鲤鱼的木桶往厨房里去，口中还唱道：“鱼啊鱼，你可真是福气大，临死前还有个朝廷命官送你一程。”
新年琐事
虽说发生了这么多事，但日子终究要过下去。
因年三十不能杀生，二十九晚上玉珠和秦铮便将第二日要准备的鸡鸭鱼类都宰杀好，只待第二日开火。春联也早早地贴在了门上，隔壁家的孙老太太还让小柱子送了两盏红灯笼，秦铮小心翼翼地挂在院外檐下，衬着两侧的门联红彤彤的，倒也有几分热闹的年味。
除夕这一日，玉珠姐弟起了大早开始准备年饭。按照玉溪村的习俗，年饭需得在正午之前准备好，且需十二道荤素相间。好在玉珠掌管家里的厨房已有几年，却也难不倒她。不到两个时辰，正厅的饭桌上已摆满了饭菜，鸡鸭鱼肉，应有尽有。
做好了饭，却先不能吃，由秦铮将碗筷摆好，杯子里倒上酒，斟上茶，拜祭祖先。玉溪村的习俗是还需供上猪头果盘的，因姐弟俩实在不爱这猪头肉，又不愿浪费，便由玉珠用面粉做了个猪头样子，在鼻孔里插上香，祭拜了一番。
待祭祖完毕，又在院子里放了挂鞭炮，噼里啪啦地热闹了一阵，姐弟俩这才坐上桌，正式开席。
因上午煮砧板肉的时候姐弟俩各撕了一块吃，这会儿肚子还饱着，只意思性地动了动筷子，吃的却都是白菜萝卜这些素菜。一会儿隔壁小柱子敲开她家的门，问能不能拣些未响的鞭炮回去玩。玉珠索性塞了一把未燃放的烟花给他，又嘱咐他小心伤到手。
吃罢了年饭，今儿的事就算完成了大半，姐弟俩便关了门，一起去街上逛逛。
平日里喧嚣热闹的大街今儿却是冷冷清清，店铺大多关了门，极少数开着的也是门可罗雀。家家户户的门口都贴着红红的春联，屋檐下挂着一溜儿红灯笼，单单是瞧一眼就觉得喜庆。
姐弟俩逛了一圈，顺便去了趟同仁堂。因为过年的缘故，今儿没有安排坐堂大夫，只留了两个伙计看着铺子。这是铺子自开张以后玉珠头一回来，店里的伙计也不识得她，只当她是来买药的，十分殷勤地过来招待。玉珠也不挑明身份，只说是瞧瞧，伙计也不多废话，笑笑着请她自便。
这会儿居然也有人来买药，买的多是消食的药。因是新年时节，吃得未免油腻了些，不少人就得了积食的毛病，旁的铺子里开的还得熬煮，弄得满厨房一股子药味，十分不便宜，因此同仁堂的成药才格外地受欢迎。
玉珠瞧了一阵，又趁伙计空闲的时候说了一会儿话。那伙计虽是年轻，却是个极机灵的，话多嘴甜，不该说的却一个字也不透露。玉珠不由得暗暗赞叹钱掌柜果然会□人。
回来的时候，巷子里的人渐渐多起来，多是附近的小儿，换了簇新的棉袄，手里提的提灯笼，拿的拿鞭炮，四下奔跑打闹，巷子里一片热闹。
晚上姐弟俩一直守岁到半夜，因平日里都睡得早，子夜时分都已经迷迷糊糊的，猛然被外头霹雳啪啦地动山摇的鞭炮声震醒，二人也跟着出去点了炮竹，又燃了几支烟花，跟四邻们道了新年好，这才回去睡。
第二日两人都睡到巳时初才起来，秦铮去开的门，玉珠还迷着眼就听见他在外头咋咋呼呼地大声叫道：“姐，好大的雪，快来看。”
玉珠披了衣服出来，赫然被面前的一片纯净给震撼了。天地间只有满眼的白，干净纯粹，不带一丝杂质。虽说这些年也常下雪，前几日就落过小半个时辰，可落地便化了，极少能有这般一片冰封的景象。
不过一晚上的时间，雪就积了半尺厚，因初一早上大家都起得晚，故院子里和路上连个脚印都没有，玉珠甚至舍不得踩上去，免得破坏这大自然的恩赐。
初一照旧例是不出门的，姐弟俩窝在家里头燃了炭火，将煤炉子搬到厅里，想吃的时候就将昨日剩下的菜肴炖上一锅，倒也极便宜。
初二起便可以四处拜年。最先来医馆的是张大夫一家，尔后是巷子里的邻里及来医馆看过病的病人，玉珠也都一一回了礼。钱掌柜也亲自过来了，提了好几个大匣子，里头装的都是从南边采买过来的稀罕玩意儿，玉珠倒还好说，秦铮却是一脸稀奇，待钱掌柜一走，就打开匣子东摸摸西摸摸，好奇得不得了。
初五玉珠去了顾府拜年，正赶上顾咏不在，顾夫人倒是极热情，拉着她说了好一阵话，到后来玉珠提出告辞了，她才不舍地将她送到门外。府里的下人们瞧着，心里头各有一份思量。
回府的时候玉珠想起秦铮最近念叨着想吃羊肉骨董，便岔道去了菜市场。虽说年前家家家户都会备上不少荤食，但多是腌制的，吃得多了便有些腻烦，故菜市场里赫然挤了不少人。玉珠费了九牛二虎之力才挤了进去，问摊主要了两斤新鲜羊肉。
包好肉，付了钱，正要走的时候，玉珠余光扫到摊子底下一大盆羊杂碎，脚上一顿，随口问道：“可有羊肠？”
老板回道：“有有，就在这里头，杂碎都没人要。姑娘要几斤？”
玉珠嘴角一阵抽搐，想了想，道：“你先给我挑一副齐整些的，我另有用途。”她心里头想的却不是如何吃它，而是打算用来做缝合用的羊肠线。除了上回遇劫那次外，平日里并未动过刀子，故玉珠也没想起做羊肠线的事，这回偏遇到了，正好备在医馆里，有备无患。
因这羊杂碎平日里没有人买，老板也十分爽快地挑了一副完整的羊肠，又特意算了便宜的价给她，连零头都抹了去。玉珠