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,他们渐渐脱离了和追兵的接触,率先来到高阳城下。
“来人——快去告诉王兄,不能进城——无论民军是追进去还是堵住四门,进城都是死路一条。。。。。。”
慕容恪的脸色看起来很惨,身子完全依赖绳索和木架支撑,似乎随时都会倒下的样子,可他偏偏就是不倒,而且思维依旧敏捷,远远见到高阳城墙立时做出了反应。“。。。。。。告诉王兄,将精骑集结一处往西走,甩开追兵之后到清梁暂驻歇马。”
左右亲卫飞马过去传讯,慕容恪勉强抖了抖缰绳,偏转马头向西而走,两三千王室精骑随之调向,跟着向西逃去。散乱的精骑队列里好几处都响起了急促的号角声,慕容俊显然听从了慕容恪的劝告,命令慕容评、阳鹜、鲜于亮等人吹号召集部众。
向高阳城移动的巨幅扇形画面由此一变,近两万精骑组成的扇形外弧向左翼漂移,精骑身后的大队燕军不由自主地跟着转向西逃,只是没过多久,奔跑的燕军便纷纷停下脚步,望望近在咫尺的追兵和高阳城,再望望越去越远的己方精骑,终于明白自己已经被‘抛弃’了。
“放下兵刃!抗命者死——”
魏憬部残存的四千余混编骑兜头截了上来,弓骑兵箭矢搭上弓弦,长枪兵长枪放低平端,做好了厮杀的准备。更多的民军步卒和混编骑从左右和后方三面包夹过来,就在距离高阳城仅仅三四里处,群龙无首的五万余燕军被四面包围,丧失了所有退路。
咣当一声响,有人摔下了手中兵刃,有了一个开始,接下来的一切都顺其自然,咣当咣当。。。。。。方圆十余里的原野上,密集的投掷声连绵不绝,五万燕军步卒放弃抵抗,开始缴械投降。与此同时,高阳城南门吱呀呀打开,守城主将眼见大势已去,不等民军围城喊话,主动开关献城了。
是役民军以不到一万人马的损折,斩敌两万六千余,俘获五万余,缴获战马八千多匹,粮草若干,辎重无数,取得了成军以来最大的一场胜事。
石青并不因此满足。
慕容俊、慕容恪逃走时带走了近两万骑,真定还有悦绾的两万步骑,卢奴还有慕舆根一万余骑以及若干燕军步卒,代郡还有慕容晔、慕容厉一万多步骑;各部燕军若安然逃回代郡,会合后将有六七万大军,其中擅长攻击的精骑超过半数;进可以骚扰整个幽州和中山郡北部,退可以联手并州北部的张平、依据代郡险恶山势阻挡民军攻击,弄不好就是遗毒无穷的后患,委实不可小觑。
抵达高阳城下后,石青顾不得接见安抚高阳城守将,也顾不得召集降将训示讲话,和王猛略一商议便开始点将下令:
“李崇!石某命汝统率三千骑即刻出发,由容城渡过白沟河,与范阳郡李产、贾坚两部人马会合后,赶赴范阳郡西陲与代郡交界之地遒县(今河北涞水县)戒备,准备阻击由中山郡逃亡代郡的慕容俊残部。”
“王猛!汝统带丁析、鹿勃早、王午、李绩、孙方等三万兵马,明晨从高阳北上蓟城,与东路的逢约、封奕部相呼应,请幽州本地士人襄助,尽快夺取昌黎、渔阳、广宁、上谷等幽州郡国,抚平除代郡外幽州塞内全境,彻底根除慕容氏之影响。”
“孙威!王龛!汝二人屯驻高阳城善后,就地收编燕军降兵,遣散被慕容氏强征之本地青壮,组织人手帮助冀州北部、幽州南部士民抢收秋播。”
“雷诺!某命汝统带两万人马次日出发西走卢奴,阻截慕舆根、悦绾两部北退之路。卢奴的慕舆根可能会比慕容俊更早一步逃回代郡,拦截只怕已晚,石某命汝无论如何一定要拦住真定的悦绾部,绝不能让这两万燕军安然离开。”
“何三娃,吹号传令,命令魏憬、董超、小耗子等各部混编骑亲卫骑即刻集结,准备出发。”连续下达了四道命令,石青依然没打算进城歇息,反而命令何三娃吹响了集结出发的号角。
夜色苍茫之中,悠长的号角吹响,一万五千混编骑带上五千匹备用战马离开高阳城,借着夜色向西北方的朔平(仅河北徐水县)赶过去。
朔平位于太行山东麓,辖区西部丘陵起伏,东部一马平川,西北与幽州代郡接壤,东北与幽州范阳郡接壤,乃是冀州北上之交通要道。
慕容俊残部大多是骑兵,无法深入朔平西部山地,若想逃回代郡,最便捷的通道便是沿着朔平西部丘陵的东部边缘平缓地带,这样的话,朔平西北的象山就是必经之咽喉,石青连夜急行军打得就是抢在慕容俊之前赶到象山的主意。
高阳距离象山有一百二三十里,晚间道路不明,战马不敢放开了跑,一万五千骑赶了一夜加上清晨一个时辰的急行,终于在次日辰时抵达象山脚下。
象山说是山,其实也就是比较高点的丘陵,到达象山后,大军在山背后休憩回复军力马力,石青向东、南两个方向派出亲卫游骑兵打探慕容俊一行踪迹。昨日慕容俊是向清梁方向逃去的,估计是舍不得丢下清梁、卢奴两城的人马以及辎重粮草,石青相信自己抄了捷径能够赶到燕军前面。
石青猜的不是很准确,但是错的也不远。
慕容俊、慕容恪之所以绕道清梁、卢奴,不仅是舍不得丢下两城人马辎重,更重要的是必须先找个地方暂驻以安抚士气军心;若是和石青这般连夜急赶,失去建制的燕军精骑不知会有多少人趁夜色离开。对目前的燕国来说,每一名骑士每一匹战马都是极其宝贵的,容不得半点闪失,是以,明知西北捷径更快,他们仍然不得不先到清梁暂驻整顿。
因为在清梁耽搁了大半夜,慕容俊一行抵达象山之时已是七月二十二日午后,民军混编骑刚好休整过来,当一万五千骑从山背后闪出来挡住东山脚下的北上之路时,燕军队列出现了一些骚乱,但是没有见到大规模的恐慌气氛。
慕容恪昨日精力透支过度,无法支撑下去了,此时只能委顿在战马上,大军交由慕容俊亲自指挥统带。
慕容俊远远瞥见石青的黑色大旄旗从山后亮出来,眼中闪过一丝惊慌,只是一瞬间过后,惊慌便化为恼怒,他在战马上掉转身形,环顾四周哈哈大笑道:“诸位将士!石青不过一得志小人耳。小胜即骄,实不足以成大事。象山远离民军主力所在,背后就是代郡,这厮孤军深入此地拦截,无疑自寻死路。哈哈哈——我军虽然连番失利,但并非没有一搏之力;若能在此击杀石青,便可反败为胜。诸位将士!可有人愿意为我诛拿石青小贼!”
燕军连战连败士气早已低落,慕容俊这番话却像一针兴奋剂给军中注入了不少振奋,许多正为前途惶惶不安的将士立时从眼前局面中看到了希望。是啊,如果能一战击杀石青,失利的局面就可以彻底扭转过来,富贵前途也就不用担心了。
“启禀燕王,属下不才愿意。。。。。。。”
“燕王殿下,石青小贼就交给末将了。。。。。。。”
慕容评、阳鹜、鲜于亮等人跃马上前,争相请命要去对战民军诛拿石青。
“好!好!好!诸位如此勇猛忠贞,我大燕可以无忧矣。”
慕容俊精神也是一振,连赞了几声,随后下令道:“扬威将军。汝率三千精骑攻敌右翼;辅弼将军。汝率六千精骑攻其中军;辅义将军。汝率五千精骑攻其左翼;本王率五千精骑为后应,一俟敌骑露出怯意,便挥军掩杀上去。此战非同小可,诸位将军当奋勇争先,争取一击破敌;另外,辅义将军请留心,民军若是战败定会向东突围逃走,辅义将军到时务必盯上石青,万万不可任其逃脱。”
“燕王殿下放心。属下省得。”慕容评意气风发地轻斥一声,和阳鹜、鲜于亮打马回转本部。
面对占有明显数量优势的对手石青夷然不惧,挺枪大呼道:“漏网之鱼、釜地游魂焉敢与我胜利雄师相博!小耗子,汝率本部两千骑挡住敌左翼鲜于亮部;董超,汝点三千混编骑挡住敌右翼慕容评部;魏憬,汝率六千混编骑对阵敌中路军阳鹜部,汝与敌骑数量相等,半个时辰内若不能彻底击败对手,便提头来见石某。”
“末将接令!”魏憬、小耗子、董超抱拳躬身,亢声应答。
民军、燕军互不相让,都有心誓死一搏,甫一相遇,便开始准备厮杀;象山东山脚下,号角鸣响,战马奔腾,双方相距六里摆开阵势,在中间腾出诺达一块空地用于厮杀。
燕军先行出击,慕容评、阳鹜、鲜于亮统带一万四千精骑分作三路向民军杀过来;民军不甘落后,董超、魏憬、小耗子统带一万一千混编骑分别一一迎上。
六里宽的空间足够战马提升至全速,随着双方越来越近,马蹄声越来越是密集,最后连在一片