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事大非寻常。陈友谅说丐帮在此聚会，当非虚言，想是城中
大大小小的化子都参见帮主去了。只须寻访到他们聚会之所，
便能探听到义父和芷若是否真被丐帮擒去。”他在城中庙宇、
祠堂、废园、旷场到处察看，找不到端倪，又到近郊各处村
庄踏勘，仍是不见任何异状。
到得傍晚，他越寻越是焦躁，不由得思念起赵敏的好处
来：“若是她在身旁，我决不致这般束手无策。”只得到一家
客店中去借宿，用过晚饭后小睡片刻，挨到二更时分，飞身
上屋，且看四下里有何动静。
游目四顾，一片宁静，更无半点江湖人物聚会迹象，正
烦恼间，忽见东南角上一座高楼上兀自亮着火光，心想：“此
家若非官宦，便是富绅，和丐帮自拉扯不上半点干系……”念
头尚未转完，遥遥似乎望见人影一闪，有人从楼窗中跃了出
来，只是相隔甚远，看不清楚，心道：“莫非有绿林豪客到这
大户人家去做案？左右无事，便去瞧瞧。”
当下展开轻功，奔到了那巨宅之旁，纵身翻过围墙，只
听得有人说道：“陈长老也忒煞多事，明明言定正月初八大伙
在老河口聚集，却又急足快报，传下讯来，要咱们在此等候。
他又不是帮主，说甚么便得怎么，当真岂有此理。”声音洪亮，
语带气愤，说的却显然是丐帮中事。张无忌一听之下，心中
大喜。
声音从大厅中传出，张无忌悄悄掩近，只听丐帮帮主史
火龙的声音说道：“陈长老是挺了不起的，那个他奶奶的金毛
狮王谢逊，江湖上这许多人寻觅了二十多年，谁也抓不到一
根狮毛的屁影子来闻闻，陈长老却将他手到擒来，别说本帮
无人可及，武林之中，又有哪一人能够办到……”张无忌又
惊又喜，心想义父下落已知，丐帮中并无如何了不起的高手，
相救义父当非难事，凑眼到长窗缝边，向里张望。
只见史火龙居中而坐，传功、执法二长老、掌棒龙头及
三名八袋长老坐在下首，另有一个衣饰华丽的中年胖子，衣
饰形貌活脱是个富绅，背上却也负着六只布袋。张无忌暗暗
点头：“是了，原来卢龙有一个大财主是丐帮弟子。叫化子在
大财主屋里聚会，那确是谁也想不到的了。”
只听史火龙接着道：“陈长老既然传来急讯，要咱们在卢
龙相候，定有他的道理。咱们图谋大事，他奶奶的，这个……
这个，务当小心谨慎。”掌棒龙头道：“帮主明鉴：江湖上群
豪寻觅谢逊，为的是要夺取武林至尊的屠龙宝刀。现下这把
宝刀既不在谢逊之手，不论怎么软骗硬吓，他始终不肯吐露
宝刀的所在。咱们徒然得到了一个瞎子，除了请他喝酒吃饭，
又有何用？依兄弟说，不如狠狠的给他上些刑罚，瞧他说是
不说。”史火龙摇手道：“不妥，不妥，用硬功夫说不定反而
坏事。咱们等陈长老到后，再行从长计议。”掌棒龙头脸露不
平之色，似怪帮主甚么事都听陈友谅的主张。
史火花取出一封信来，交给掌棒龙头，说道：“冯兄弟，
你立刻动身前赴濠州，将我这封信交给韩山童，说他儿子在
我们这里，平安无事，只须韩山童投诚本帮，我自会对他儿
子另眼相看。”掌棒龙头道：“这送信的小事，似乎不必由兄
弟亲自走这一趟罢？”史火龙脸色微沉，说道：“这半年来韩
山童等一伙闹得好生兴旺。听说他手下他妈的甚么朱元璋、徐
达、常遇春，打起仗来都很有点儿臭本事。这次要冯兄弟亲
自出马，一来是要说得韩山童归附本帮，服服帖帖，又须察
看他自己和手下那些大将有甚么打算，二来探听这一路明教
人马有他妈的甚么希奇古怪。冯兄弟肩上的担子非轻，怎能
说是小事？”掌棒龙头不敢再说甚么，便道：“谨遵帮主吩咐。”
接过书信，向史火龙行礼，出厅而去。
张无忌再听下去，只听他们尽说些日后明教、少林、武
当、峨嵋各派归附之后，丐帮将如何兴盛威风。这史火龙的
野心似反不及陈友谅之大，言中之意，只须丐帮独霸江湖，称
雄武林，便已心满意足，却没想要得江山、做皇帝，粗言秽
语，说来鄙俗不堪。他听了一会，心感厌烦，寻思：“看来义
父和芷若便是囚在此处，我先去救了出来，再将这些大言不
惭的叫化子好好惩诫一番。”右足一点，轻轻跃上一株高树，
四下张望，见高楼下有十来名丐帮弟子，手执兵刃，来往巡
逻，料想便是囚禁谢逊和周芷若之所。
他溜下树来，掩近高楼，躲在一座假山之后，待两名巡
逻的丐帮弟子转身行开，便即窜到楼底，纵身而上。但见楼
上灯烛明亮，他伏身窗外，倾听房内动静。听了片刻，楼房
内竟是半点声息也无。他好生奇怪：“怎么一个人也没有？难
道竟有高手暗伏在此，能长时闭住呼吸？”又过一会，仍是听
不到呼吸之声，探身向窗缝中张望，只见桌上一对大蜡烛已
点去了大半截，室中却无人影。
楼上并排三房，眼见东厢房中无人，又到西厢房窗外窥
看。房中灯光明亮，桌上杯盘狼藉，放着七八人的碗筷，杯
中残酒未乾，菜肴初动，却一人也无，似乎这些人吃喝未久，
便即离房他去。中间房却黑洞洞地并无灯光。他轻推房门，里
面上着门闩，他低声叫道：“义父，你在这儿么？”不听得应
声。
张无忌心想：“看来义父不在此处，但丐帮人众如此严密
戒备，却是为何？难道有意的实者虚之、虚者实之吗？”突然
闻到一阵血腥气，从中间房传了出来。他心头一惊，左手按
在门上，内力微震，格的一声轻响，门闩从中断截。他立即
闪身进房，接住了两截断折的门闩，以免掉落地下，发出声
响。
他只跨出一步，脚下便是一绊，相触处软绵绵地，似是
人身，俯身摸去，却是个尸体。这人气息早绝，脸上兀自微
温，显是死去未久。摸索此人头颅，小头尖腮，并非谢逊，当
即放心。跨出一步，又踏到了两人的尸身。他伸指在西边板
壁上戮出两个小孔，烛光从孔中透了过来。只见地下横七竖
八的躺满了尸体，尽是丐帮弟子，显然都是受了极重的内伤。
他提起一尸，撕开衣衫，但见那人胸口拳印宛然，肋骨齐断，
拳力威猛非凡。
张无忌大喜：“原来义父大展神威，击毙看守人众，杀出
去了。”在房中四下察看，果见墙角上用尖利之物刻着个火焰
的图形，正是明教的记号，又见窗闩折断，窗户虚掩，心想：
“是了，适才我见这楼上有黑影一闪，便是义父脱身而去了，
只不知义父如何会被丐帮所擒？想是他老人家目不见物，难
以提防丐帮的诡计。他们若非用蒙汗药物，便是用绊马索、倒
钩、渔网之类物事擒他。”
他心中喜悦不胜，走出房外，缩身门边，向下张望，见
众丐兀自来回巡逻，对楼上变故全不知情，寻思：“义父离去
未久，快去追上了他，咱爷儿俩回转身来，闹他个天翻地覆，
方教群丐知我明教手段。”思念及此，豪气勃发，适才见那黑
影从西方而去，当下纵身跃起，在一株高树上一点，跃出围
墙，提气向西疾奔。
沿着大路追出数里，来到一处岔道，四下一寻，见一块
岩石后画着个火焰记号，指向西南的小路。张无忌大喜，心
想义父行踪已明，立时便可会见。明教中诸般联络指引的暗
号，他曾听杨逍详细说过，又见这火焰记号虽只寥寥数划，但
勾划苍劲，若非谢逊这等文武全才之士，明教中没几人能画
得出来。
此时他更无怀疑，沿着小路追了下去，直追到沙河驿，天
已黎明，在饭店中胡乱买了些馒头面饼充饥，更向西行，到
了棒子镇上。只见街角墙脚下绘着个火焰记号，指向一所破
祠堂，他心中大喜，料想义父定是藏身其间，走进门去，只
听得一阵呼幺喝六之声，大厅上围着一群泼皮和破落户子弟
正自赌博，却是个赌场。
赌场庄头见张无忌衣饰华贵，只道是位大豪客来了，忙
笑吟吟的迎将上来，说道：“公子爷快来掷两手，你手气好，
杀他三个通庄。”转头向众赌客道：“快让位给公子爷，大伙
儿端定银子输钱，好让公子爷双手捧回府去啊！”
张无忌眉头一皱，见众赌客中并无江湖人物，提声叫道：
“义父，义父，你老人家在这儿吗？”隔了一会，不听有人回
答，他又叫了几声。
一个泼皮见他不来赌博，却来大呼小叫的扰局，当即应
道：“乖孩儿，我老人家就