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赤水一顿，终是直接道：“前辈恕罪，弟子想保留在宗内的身份。”
明慧真君双眼望向她，“你入暗阁后，便没有机会再站在众人前了，就算保留下身份，也无用处。”
“弟子坚持。”赤水背脊一挺。就算再没有机会，她也要留下来，不然，她莫名消失，云晴师傅和几位师姐，定是会担忧异常，花费时间人力去寻找，她怎能这般。
明慧真君思虑了片刻，问道：“那你想怎么保留？”
“弟子想保留身份不变，待入暗阁时，会同人说明，弟子是去外面游历，归期不定。”赤水将之前想好的直接说了出来。
“不行，这不符合规定，暗阁里从未有弟子如此。”明慧真君直接否定，“这牵涉太多，你这样保留了身份，那便有宗内该有的福利。”
“弟子愿意放弃那一部分福利。”赤水急急道，双眼灼灼望向对方。
明慧真君一顿，略带疑惑望向她，并没有回答。
室内甚是安静，赤水的心却随着时间的流逝而开始渐渐往下沉。
良久，明慧真君终于问道：“既然你不要福利，那又为何如此坚持，一定要保留身份？”
赤水眼里希望又起，坚定道：“弟子只是希望，能光明正大的站在阳光下。”
明慧真君闻言，脸色略沉，责问道：“依你的意思。在暗阁便不是光明正大了？”
赤水见此，连忙行礼解释，“前辈误会了，弟子在宗内尚有师傅师姐，只是希望能有个身份站在她们面前罢了。弟子虽然还未入暗阁，但也知道各司各职，绝无光明黑暗之分。”
“你知道就好。”明慧真君轻拂衣袖，似乎怒意未退。
赤水自是知道，刚才她见有转机，一下激动，说错了话。但话已出，无法更改，只好站在一旁，静等明慧真君答复。
又过了半晌后，明慧真君似乎已想妥当，“若是保留身份，那么便违背了暗阁之人不得立于人前的规定，等价交换，你总得有所付出。”
“请前辈明言。”赤水自也知道没有白吃的午餐，便看对方要提出什么样的条件了。
“暗阁的任务，你必须做双份。”明慧真君此时望着她的眼神有些复杂。
赤水默了一下，她尚未入暗阁，这任务究竟是怎么样的她并不清楚。若冒然答应，到时候做不下来，便是言而无信。
但若是不答应，她便不能保留在宗里的身份，这倒把她难住了。不过，她随即又想到，既然这位前辈能够要求，那定是已考虑过她的能力，她又何必再担心，“弟子答应。”
“好。”明慧真君站起身，冲她吩咐道：“跟上来。”她随即便往后面一个直廊走去。
赤水依其命跟在她身后。见那直廊黑暗幽深，看不到尽头，隐隐的，她感觉有风拂过，但待她再注意时，却是什么也没有。直廊旁，有数道门，她估计，她以前中刺魂香的那间密室，便是这其中的一间。
不多时，在经过了十余道门后，明慧真君终于停了下来，赤水就见她双手结印，往门上一按，便见门缓缓往一旁移开。
一道红光射了出来。赤水眨了眨眼，待适应后再度望去，便见屋内，一个大大的火炉设在中央。火炉中，不知用的什么烧料，窜出熊熊火焰，约有尺余高，那些火焰扭动着往上，却是没有一点烟尘。
火炉旁的案台上，摆放着数堆不同颜色的泥土，看上去应该是泥土，不过她也不敢肯定，因为有数种颜色的泥土，正发着微弱的光芒。而在墙根，摆放了不少的油漆桶，外表有标记的颜色。
令赤水讶异的是，在四周墙面上，却是挂满了鬼脸谱，有些凶神恶煞，有些甚是和善，有些微微带笑，还有一些犹如怨鬼……，各种各样。千奇万怪。
“颜婆，我带人来了。”明慧真君冲着火炉的方向，缓缓说道。
赤水一惊，往她所看的方向望去，就见在火炉旁，一个身材枯瘦，驼背的老人家，一身灰扑扑的衣裳，发已全白，挽在脑后成髻，站在火炉旁，枯瘦如干柴的手里，正拿着一个极是凶恶的面具细细观看。
她的心里一凛，刚才，她明明没有发现此处有人，那这位叫颜婆的老人家，是什么时候到的？或者说，她一直都在？赤水连忙行礼，“见过前辈。”
直到这时，颜婆似是才听到外界的声音，眼睛眯成一条缝，斜斜往赤水看来，赤水身体一紧，她明明没有感觉到威压，却是不敢乱动一分，任对方肆意打量。
良久，颜婆似乎看够了，满脸皱纹的脸似乎挤出了一个笑容，使得脸上的皱纹更是加深，她转过头去，望向明慧真君，“等一会儿。”声音粗哑干涩。
话落，她并不等明慧真君的回话，便自顾又回到火炉边，枯手一拍炉台，炉火大涨，她的动作变得极是敏捷，嗖嗖数下，便在几堆赤水所认为的泥土中各抠出了不等的一团，揉在一起。
接着，颜婆双手并用，各掐各诀，一种接着一种法术，接连往那团混合的泥土施去。
赤水就见那大团泥土被不停搓揉，挤压，变幻着各种不同的形状，那各种颜色的泥土渐渐混杂在一起，至最后，再也分辨不出来。
十数个时辰后，那团泥土，已是变成了洁白的颜色，泛着柔和光芒。
如果不是亲眼见到，赤水一定不会相信，那洁白如雪般纯净的颜色，会是那数种不同颜色的泥土混合而成，这并不符合色彩混合原理，看来，其中另有玄机。
就在赤水暗暗猜测的同时，颜婆却是忽然向她望来，诡异一笑。
就在赤水被她笑得有些莫名之际，那颜婆接下来的动作，给了她答案。便见那团白色泥土被卷至空中。
在颜婆的十数道法诀后，那团泥土渐渐凝变成一个脸谱的形状，再接一下，一个美人，不，一个美人的脸谱出现了。
赤水眨巴了一下眼睛，她怎么觉得那个美人有些眼熟呢，可她又想不起在那里见过。
而就在这时，那个美人脸谱已是往赤水的位置飞来，赤水下意识便想往一旁闪避，却被颜婆喝住了，“滴一滴你的精血在上面。”
赤水依其言，伸出食指，用力挤出一滴鲜血，滴在已飞至她面前的美人脸谱上。
那滴鲜血在脸谱上只停顿了两息，接着，便以肉眼可见的速度，分成无数似丝般细小血线，往整个脸谱蔓延而去。
没有多久，整个脸谱便被如网般的细小血丝覆住，红白相间，看上去甚是诡异。
赤水脸色微变，她终于知道那个美人脸谱为什么眼熟了，那轮廓，分明就是照着她的脸来的。
只是，对方将五官弄得极是精致，看上去，清纯中又带着淡淡的魅惑，与她平凡的相貌相差了八丈那么远。
而这一连串举动下来，如果她还猜不到，那个美人脸谱便是给她量身定做的话，她就白活了百余年。
关键在于，如此精致的脸谱，赤水一点想戴的欲望都没有，她早已过了在意外貌的年纪，难不成，这便是那位颜婆的恶作剧？
“呵呵呵——”颜婆似乎猜到了赤水脸色微变的原因，连笑了数声，才枯手一挥，将那个美人脸谱收了回去。
接着，赤水便见她卷着那个美人脸谱往室中央的炉火送去，在离火焰约有半尺的距离时，又停住了。
美人脸谱上的那些细小血丝被着炉火的烘烤，便渐渐的融入了整个脸谱中，约莫过了半个时辰后，再看不到一点痕迹。
赤水心想，这个脸谱花了十数个时辰，终于做好了。她可是在这里硬生生的站了十数个时辰啊，与之前颜婆所说的等一会儿，一点都不符。
但她偷眼看向一旁的那位明慧前辈，见她面色正常，一点都不以为怪，她便将目光收回，看来，是她大惊小怪了。
此时，颜婆已是将那个美人脸谱抓入手中，仔细察看着，就在赤水以为完成了时，便见她衣袖一挥，一只约指粗的毛笔从她袖中飞出，往角落里射去。
待赤水转眼望过去时，那只毛笔已是醮着红艳如血的红漆回到了颜婆的手中。
颜婆理了理笔尖，便往已卷至空中的美人脸谱画去。赤水就见到那美人脸谱的右眼下方位置，被她画上了一根艳丽红藤，红藤根部，直到右鼻翼旁，在右眼下方的藤上，有数根分支，就似尖刺一般，给人一种极至张扬之感，极有侵略性，似乎马上就要往脸上蔓延而去。
赤水嘴角微不可见地抽了抽，或许，这个脸谱并不是做给她的。
颜婆将画好的美人脸谱看了看，似乎极是满意，便将之随手丢在炉火上。而此时，令赤