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宫天宁怯生生望了辛弟一眼，方才说道：“那日在下误给陶兄服下焚心毒丸，全因迷恋那位凌姑娘待我一片虚情假意，事后扪心自问，便后悔得了不得。于是决心要把解毒之药，亲交陶兄，以赎前愆，不料各处寻不到陶兄去向，竟无意遇上了桃花神君凌祖尧……”
陶羽知他满口谎言，却不去揭穿，笑道：“你是在古庙中遇见他的吧？”
宫天宁道：“正是哩！那桃花神君听说我是全真教门下，便一力拉拢，满口甜言蜜语，愿意把桃花公主凌姑娘，许配在下为婚……”
辛弟插口骂道：“不害你娘的臊，撒泡尿照照看，凭你那贼像也配么？”
陶羽笑着向他摇摇手，道：“辛弟，别打岔，听他说下去。”
宫天宁干笑两声，道：“在下深知那凌姑娘对陶兄一往情深，原也不肯相信，后来凌姑娘伤心万分地回到古庙，言说陶兄已另有所爱，好像永远不会再跟她见面了，因此不由在下不信，才跟他们同往桃花岛……”
陶羽“哦”了一声，脸上一片迷失，暗叹一声，说道：“那么你怎会又堕在海中呢？”
宫天宁信口胡诌道：“在下因见陶兄失慎堕海，当下奋不顾身，跃海营救，不料那桃花神君心怀叵测，竟悄悄驶船离去，在下救陶兄不得，独自在大海中飘流了好几天，饥渴交迫，昏了过去。”
陶羽冷冷一笑，道：“这么说来，你真是为我遭此大难，我倒应该好好酬谢你才对？”
宫天宁嘿嘿干笑道：“在下与陶兄虽是萍水之交，但由令尊罗大侠说来，其实正是一家人，为了陶兄，赴汤蹈火，也是应该的，那里还谈得到酬谢两个字。”
陶羽哼了一声，脸色忽然一沉，道：“你倒是说得很动听，可是你大约忘记了冰川之源，梅林之中，自己做了些什么好事了？”
说到这儿，记起竺君仪可悲可叹的遭遇，不觉杀机微动。
宫天宁吓得遍体冷汗，结结巴巴道：“陶兄休听旁人离间挑拨之言，在下从前在漠北的时候，常得罗叔叔教诲，决不做出什么悖理违大的事……”
陶羽本已杀机暗动，但一听他提到自己父亲，心中一软，面色也略见松弛，轻叹一声，道：“你的为人，我已经深所了然，若论你行径，今日杀了你也不为过，但我若趁你之危，杀你不武，现在我看在你姑姑份上，暂且饶你一次，从今后你能知过悔改，未尝不能成为顶天立地大丈夫，如仍是执迷不悟，多行不义，下次再落在我手中，却不能怪我心狠手辣了。”
宫天宁被他一顿义正词严的责备，说得哑口无言，心里却把竺君仪恨入骨髓，暗自骂道：
“贱人，贱人，你连这些事都肯对他明讲，足见是个不顾脸面的贱货，再被宫大爷碰上，我要你知道厉害！”
陶羽又道：“我这儿有一只木筏，再给你些食物和饮水，木筏虽陋，短时尚不致沉，由你听天凭命，自求生路，你愿意吗？”
宫天宁沉吟半晌，道：“你们这艘船，现在要到那里去呢？”
陶羽道：“咱们可能要去桃花岛，假如你畏俱木筏太危险，愿意跟我们同往桃花岛一行，那也可以……”
宫天宁不待他说完，连忙摇手道：“不！不，在下宁可凭藉木筏飘流，听天由命，也不愿去桃花岛……”
陶羽笑道：“桃花神君既有意将凌姑娘嫁你，你还怕去桃花岛？”
宫天宁尴尬地苦笑两声，却未直接回答陶羽的话，迳自道：“陶兄不死之情，在下感激无涯，倘能得全残生，将来必当报答陶兄。”
陶羽道：“我不望你感激，这是看在你姑姑和先父的交情，也是看在竺姑娘金面，要是能够脱难抵岸，希望你好自反省一番。”
于是，吩咐辛弟取些食物饮水，放置在凌茜编扎的那只木筏上，又给了他一片新帆，看着宫天宁登上木筏，扬帆离去。
久久，陶羽才喟然叹息一声，自语道：“君仪啊君仪，我这样做，不知对与不对？但孩子既是他的骨肉，你又成了我的妻子，看在未出世的无辜孩子份上，咱们就饶过他这一次吧！
”
说这些话时，他凝目遥视着远方，脸上隐隐显露出无限迷惘和惆帐……
天连着海，海连着天。
苍茫大海中，一艘孤舟，正缓缓梭巡着。
船舷上，陶羽和辛弟聚精会神向海上眺望搜寻，那怕是一片浮木，一条龟尸，莫不仔细地驶近检视，直到确定并非凌茜和那两艘不禁风浪的小艇，才相互交换一个慰藉的目光，长长嘘出一口气。
他们已在大海中游荡了一天一夜，失去方向，也没有目标，只是冀希能寻到凌茜以及那几名侍女。
然而，大海空旷无垠，他们耗费了精力和体力，终于无法如愿。
这一天，正当百无聊赖之际，辛弟忽然发现远处有一丛岛屿，浮现在水平线上。
两人怀着无比兴奋，扬帆直向那岛屿航去。待渐渐临近岛边，望见岛上翠木浓荫，风景若画，万绿丛中，衬出点点簇簇鲜艳瑰丽的花朵，近海碧波宁静，一平如镜，直如蓬莱仙境，世外桃源。
陶羽和辛弟眼睛都睁得大大的，恍如置身梦中，船抵岛岸，更见紫姹红嫣，鸟语呢喃，真个疑幻似真，美不胜收。
辛弟是个粗人，但也被这岛上绮丽风光迷醉得惊讶不置，轻声叹道：“好美的地方，公子，你看那些是什么花？这般清香，连海水都给染香了。”
陶羽拢目细看，也诧道：“怪啦！这是桃花，现在已经深秋了，怎么此地竟开着许多桃花？”
辛弟道：“别是桃花岛吧？叫咱们误打误撞上，那才有趣哩！”
陶羽点点头，道：“只怕有几分可能，咱们悄悄上去看看。”
两人移船拢岸，寻一处僻静之地，舍舟登陆，陶羽走在前面，辛弟紧紧跟随，各自暗中提聚真力，缓缓踏上岸去。
他们选择的登岸之处，乃是一丛乱岩，其问怪石鳞峋，地上铺着柔软的细砂，低沉的海潮伴着鸟语花香，恍如神仙境地。但他们却不敢稍有大意，皆因此地如果真桃花岛，一旦行迹暴露，难免立招杀身之祸。
小心谨慎地穿过一小片丛林，陡地眼前一亮，但见猩红万点，一望无涯，全是密密层层的桃树，红浪滔天直如花海。
辛弟深深吸了一口气，啧啧有声道：“真香，咱们无毛族岛上的花，跟这桃花香气比起来，简直是臭的了。”
他忽然发觉陶羽正目不转睛注视着前面花海，不觉又笑道：“公子，单单远看，有啥意思，咱们索性到林子里去逛逛。”
陶羽沉重地摇摇头，道：“不可妄动，我看这些桃林非但有序，林下隐隐有无数小径，错综盘绕，显然有些古怪。”
辛弟傻笑道：“古怪什么？放大胆子逛去，就算桃花神君住在林子里，咱们也不惧他。”
陶羽道：“我们只想知道凌姑娘有没有回岛，除非万不得己，最好别露形踪。”
辛弟口里不言，心中却直觉好笑，忖道：“陶公子的胆子也未免大小了，见了一丛花树，就疑神疑鬼，要是见到桃花神君，岂不连骨头也酥了？”
思念之间，己到桃花林边，陶羽目光一瞬，见林边有条羊肠小径，穿林而入，乃系碎石嵌就，显然是人工布置的。
小径之旁，竖着一块巨大的石碑，碑上触目惊心。刻着八个大字：
入林一步，
便是死所。
陶羽剑眉微皱，低语道：“这样看来，此地果然便是南海桃花岛了。”
辛弟道：“是了最好，咱们偏到林子里走走，看看可会死在里面？”
话声甫落，左掌一扬，狂飚飞处，“蓬”然一声，那块石碑，已应手立碎，石屑纷飞中，附近枝头桃花，洒洒而落。
陶羽—惊，道：“辛弟，怎么搞的…”
但他呼声未毕，却见辛弟己迈开大步，如飞冲进了桃林。
陶羽暗叫不妙，一顿脚，身形电射而起，探臂刚要抓住辛弟，那知落手一空，眼前竟不见了辛弟的人影。
他骇然四下张望，但见满目桃花，层层叠叠，非但辛弟不见，连方才自己抢进林子的方向，也顿然迷失。而且，在林外时分明听到的鸟语虫呜之声，此时也速然沉寂下来，四周茫茫，恍如置身死地。
陶羽暗暗出了一身冷汗，估不到这座桃林，竟有如此惊人的玄妙，显然是按五行生克，奇门遁甲布置而成的。
可是，如今既然踏进了林中，后退无路，只有硬着头皮向前缓缓淌进，—面走，一面高声叫着：“辛弟！辛弟！”
辛弟好像一粒石子，毫没知觉的沉溺在海之中，竟未闻回应。
陶羽步步为营，小心谨慎地在树中转了一阵，蓦觉心意浮躁，好像又转回了原地。
他一连试了三次，发觉这桃林中小�