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张虎笑了，感动地说：“谢谢你，老赵。不过制订追捕计划是我们的责任，并不是为了将功补过。再说，延误时间，违抗了军令是事实，无法补救。只能接受处分，作为教训。”
赵越：“排长，你真不想申诉？我们可是有充分的理由的。你不好意思说，我对‘一四〇’首长说去。”
张虎摇摇头：“你是老兵，你应该知道：对于将士来说，只要没有完成任务，任何理由就都不是理由了！”
赵越叹了口气，一时不知说什么好。
然而，一个新的侦察、捕捉“座地虎”的思路，随着张虎快速行进的步伐逐渐清晰起来。他决定把自己的最新想法立即向首长汇报，请求首长根据敌情的变化，重新调整剿匪部署。
侦察排回到黄梅县城后，张虎急急来到剿匪指挥部。
“张虎，抓住‘座地虎’了吗？”
“一四〇”首长听到张虎的报告声音，立刻高兴得端着茶杯从案子边迎过来。
张虎像个犯了错误的学生，嗫嚅着说：“报告首长，‘座地虎’提前跑了……”
“什么？”
“一四〇”首长失望地追问了一声，暴怒地一扬手，“啪嚓”，手中的茶杯又被狠狠地摔在地上，茶水溅了张虎满裤腿。
“怎么跑的？你给我说清楚！”“一四〇”首长火气冲天。说实在的，辽沈战役时，前沿压力那么大，他也没有发过这么大的火，也没摔过一个茶杯。惟独这个“座地虎”，把他恨坏了，气坏了。
张虎心情忐忑地向首长首先做了深刻的检讨，同时把请求首长给予撤职处分的报告当面交给了“一四〇”首长。
“一四〇”首长接过张虎的“请求处分报告”，“啪”拍到案子上，问：“说，‘座地虎’到底是怎么从你手里跑掉的？”
张虎脚跟一碰，急忙把侦察排奇袭青龙寨途中两次遭遇神秘的“赶尸帮”阻路，耽误了多少时间，夜晚突袭青龙寨扑空的经过，以及部队在青龙寨连续遭遇“蟒蛇阵”的骚扰和遭受假“中蛊”——“疯人草”的毒害的经过，由此产生的想法，条理分明地向“一四〇”首长做了详细的汇报。
“一四〇”首长黑着脸，认真地听着，记着，并没有打断他。
张虎讲完了，紧张得满额头是汗。
“一四〇”首长指着挂在墙上的“誓捕此匪”的布告，严肃地说：“‘座地虎’提前逃跑，责任虽然不在你们侦察排，说明我们的保密工作可能出了问题，但是并不说明你们没有责任！”
张虎心情忐忑地听着，连声称是。
“一四〇”首长伸手要过警卫员新拿来的水杯喝了口水，说：“虽然，你们的经历，以及你的积极态度，都为我们日后追捕‘座地虎’积累了经验。但是，延时到达，违背了命令，毕竟是事实。”
张虎点头唯唯。
“一四〇”首长继续说：“你应该认真检讨你的轻敌思想。古人云，骄兵必败！”
张虎的脸“呼啦”一下子涨红了起来，浑身燥热得有些受不了。但是，他不敢动。
“一四〇”首长用手指敲打着桌子，说：“如果‘座地虎’那么容易捉，他不早就和其他的土匪一样被我们捉住了吗？如果他容易打，我随便派出一支部队不就行了吗？何必气得我摔了这么多茶杯！”
“一四〇”首长最近一生气就摔杯，并不避讳下级。
张虎如鞭笞背，汗流涔涔。
“一四〇”首长看他一眼，坚决地说：“轻敌，骄傲，是这次任务失败的主要原因。为了严肃军纪，我决定要撤除你的英雄侦察排排长的职务，然后委托你暂时代理排长职务。你有意见吗？”
张虎急忙立正，低头回答道：“报告首长，没有意见。我愿意接受处分！”
“一四〇”首长指着张虎的亲笔“军令状”说：“看看，你根本就不应该有意见！因为你亲笔立下的军令状在此。等你什么时候捉住了‘座地虎’，我不但要给你复职，而且还要给你记功，给你提职！”
张虎急忙敬礼，说：“谢谢首长的爱护。”
“一四〇”首长看着窘迫的张虎，严肃地说：“好，作为一个合格的革命军人，应该经受得起摔打和锤炼。”然后，问道：“你还有什么想法？可以说！”
张虎急忙建议说：“首长，如果我们能够想方设法做通哑女人的工作，可能对抓捕‘座地虎’有好处。”
“一四〇”首长赞赏地说：“好，张虎，你的想法完全符合指挥部首长的意图！”
接着，张虎又向“一四〇”首长汇报了关于“哑女恐怕就是明珠”的怀疑。
首长表示：“放心，我会帮助你张虎尽快弄清她的身份的。”
不久，部队召开鄂东剿匪干部会议，商讨、部署下一个阶段的剿匪工作。
“一四〇”首长首先宣布了一项决定：
“鉴于师部侦察排排长张虎，未能在‘1017’追歼‘座地虎’的行动中，按时到达目的地并及时捕捉住‘座地虎’之事实，为严肃军纪，剿匪指挥部决定，给予张虎撤职处分，并命其暂时代理排长职务！”
这是我军鄂东剿匪以来第一个撤职处分基层指挥员的决定，而且由“一四〇”首长亲自宣布。受处分的是赫赫有名的侦察英雄！所以，当撤职处分张虎的决定一宣布，会场上的气氛立刻严肃了起来。与会基层首长的目光“唰”地集中到了张虎身上。
尽管首长早就打了招呼，尽管“军令状”是自己亲笔立下的，但是，对于一贯以英勇机智、多次立功而闻名全军的英雄侦察排排长的张虎来说，接受处分毕竟是大丢面子、大伤自尊的事情，因此，羞愧得他浑身发热，沉重地垂下了头。
赵越着胆子“呼”地站起来，高声地说：“报告首长，侦察排行军过程中遇到了无法克服的意外，‘座地虎’属于在首长规定的时间之前提前逃窜，并非我们的战斗不力。我认为，这样处分张虎排长不公平！”
“一四〇”首长板着面孔，威严地问道：“赵越，你胆子不小呀，敢在我这里抗命直言啦？好，我告诉你：服从命令是军人的天职。军令面前只有坚决完成的战术，没有任何完不成的理由！难道连你这个副排长一起处分了就公平了吗？啊！”
“一四〇”首长声若洪钟，赵越感到振聋发聩。
“一四〇”首长继续说：“你给我记住，作为你们，别把心思用到处分该不该上，而是要帮助张虎，好好查找一下违令的原因，接受教训！听明白了吗？”
会场上静得落针可闻。
赵越在众目睽睽之下挨了训斥，立刻窘得像个红脸关公，低声地说：“听明白了。”
“一四〇”首长又威严地问了一句：“张虎，你和赵越一起说，是不是听明白我的意思了？”
张虎急忙起来，和赵越同时大声回答道：“报告首长，听明白了！”
“一四〇”首长用手在空中一按，说：“听明白了，就座吧！”
“是！”张虎洪亮地应了一声。
赵越还在睖睁，被张虎一把按坐在椅子上。
几十名首长和战友的目光全部沉重地“砸”在了自己身上，张虎如芒刺在背。
“一四〇”首长摆手制止住大家对此事的低声议论，说：“赏罚分明乃治军之道。立功者奖，违令者罚，是我军的传统。请大家以张虎受处分之事为戒！带好部队，完成任务，为党和人民再立新功！”
张虎的名字再一次被“一四〇”首长作为教训重复，说明“一四〇”首长对张虎这次违令事件的重视和对“座地虎”没有落网的遗憾。大家再一次将目光投注到张虎身上。
张虎窘迫得汗透军装。
针对“座地虎”的再度逃窜，“一四〇”首长开始分析道：“同志们，‘座地虎’从青龙寨的提前逃跑，反映出我们部队的许多同志存在着相当严重的骄傲自满思想！张虎就是个典型的代表。”
会议室里寂静异常。张虎如劲鞭抽身，窘迫地赶紧低下了头。
“一四〇”首长说：“你们一定想：我军打辽沈，打淮海，干平津，下江南，又来个大剿匪，蒋介石的八百万军队被我们消灭了，鄂东的土匪也被我们消灭得差不多了，所以，就认为我们是所向无敌了，是不是？”
大家被问得大气也不敢出。
“一四〇”首长用手指敲着桌子，说：“譬如对待‘座地虎’，许多同志包括张虎都可能认为：国民党重兵镇守的城镇，都被我们一一拿下了，何况几名漏网的残匪！所以，就放松了警惕，就忽视了一切可能发生的情况，对不对，张虎？”
张虎急忙站起来，红着脸说：“是，报告首长，您分析得对。”
“一四〇”首长挥手让张虎坐下，说：“骄傲轻敌，是会付出生命和鲜血的代价的。此行前，我曾经敲打过张虎，逼迫着他签下了‘军令状’，以警戒他的骄傲轻敌思想。但是