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中意此处。再看那出山路径——如果在石褶的几个拐弯处分别放上一个哨兵，即使有千军万马发起攻击，也难以很快奏效。青龙崖，真个是一夫当关、万夫莫开的好地方，于是，就率众在这里建立了青龙寨。
但是，也有另一个传说同时沿袭下来：古时候，土家族其中一支的首领田老大，在带领族人沿鄂东秦淮河溯水而上寻找生存之地时，途中遇雨，山洪暴发，遍地汪洋。族人陷入洪水困境中一筹莫展，惟有所驱赶的水牛在洪水中行走自如。这时，田老大嘱咐族人：让妇女和孩子拽着水牛尾巴，青壮年族人紧傍牛头，驱赶着水牛开路前进。水牛们在田老大的号令下，齐声哞叫一声，带领土家族先人冲出洪水，爬上了青龙山半山腰的青龙崖。田老大和族人看青龙崖适合居住，就在这里伐木砍竹，搭建起了通风、遮雨又能防止地面潮湿的吊脚楼，安住了下来。传说，田老大和族人被水牛带到青龙崖的那天正好是农历四月初八。田老大认为水牛救族有功，就把这一天定为“牛王节”，年年这一天，土家族都要合族上下大加庆贺。这是土家族中仅次于过大年的一个重要节日。
周老哥说，他第一次到青龙崖时，就在族长家的堂屋里，发现了供奉的“田老大”的牌位。不知这个被供奉的田老大是带领族人沿鄂东秦淮河溯水而上首先开拓青龙寨的那个田老大，还是后来跑马帮看中了这里的风水，尔后带领马帮迁居青龙寨的那个田老大。
总之，无论是拽着牛尾巴前来的那个土家族的首领的田老大，还是那个马帮首领田老大，他们说青龙崖的风水好，无非是看中了青龙崖的地理环境。
青龙崖坐落在青龙山前怀里，背风向阳，像一个巨大的山崖平台，方圆总面积约有十多平方公里，背后是猿猴难度的陡峭的青龙山主峰，周围是万仞悬崖，只有苍鹰和禽鸟能够飞越。青龙山上的一道不竭的山泉从山顶垂挂下来，有一股一直流进平台，在平台上兜了一个S形的圈子后又从平台的豁口垂挂下去，形成了飞珠溅玉的青龙崖瀑布。平台上土地肥沃，生长着茂林竹林和珍禽异兽。平台前，是一条陡峭的天然石褶，傍着悬崖蜿蜒而下，稍加开凿就是一条出山小路。石褶一边是巍峨的悬崖，一边是陡峭的深涧。
鄂东匪患严重，许多马帮往来于四川、云南、重庆、安徽、湖北和江西等地，千里贩运，跋山涉水。缺少青壮年守护力量的家族，常常受到土匪的抢掠和骚扰，因此，他们十分需要寻找那些土地肥沃、水源丰富，并且易守难攻的地方建立村寨，安排家眷。也许青龙寨就是在这种历史背景下创建的。
后来，听说有几支土匪大杆子，曾经打听到青龙寨的男人外出走马帮时，强攻过青龙寨。他们想占领这个易守难攻的地方做老营，结果费尽心机都没有攻不下它的进山关卡。据说，那条进山的盘曲小路上摆满了进攻的土匪的尸体，每个人的前胸都扎着一支土家人的锐利弩箭。其实，他们这些善于山地游击的土匪，连第一道关卡都没有攻下来。而看守关卡的人，却都是寨子的老人和妇女！
向导周老哥讲得生动详细，战士们完全为青龙寨的险峻所吸引。
张虎始终没有打断老周的讲述，而是一直极其认真地听着，这使老周心内也有些吃惊。
直至老周讲完了，张虎才问道：“周老哥，青龙寨的村民以何为业呀？”
老周说道：“历代村里的青壮年大多在外跑马帮。农田只靠妇女和老人耕种。寨子中可供耕种的土地就散布在寨子周围的山沟岭洼里。”
张虎问道：“你说说，青龙寨的房屋结构什么样子呢？”
老周道：“青龙寨的房屋全部用山岩垒砌而成，虽然周围没有寨墙，但是外围的房屋门都朝着内里的街道开，对外的窗户都离地面很高，而且窗口很小，就像炮楼的瞭望口。墙壁很坚固，一般的步枪子弹打不透。”
赵越的思维已经进入了实战准备，问道：“周老哥，青龙寨每家的房屋中间没有空当吗？”
他想，只要房屋之间有空当，就有进攻的缺口。
老周摇着头，回想着，谨慎地说：“青龙寨是土家族很典型的堡垒式的建筑，虽然不是那种连脊式的防御性的民居建筑，但是，每家的房屋之间都有着和房檐一样高的石墙连接，而且屋墙很高。窗户很高，也很小，可以对外瞭望，也可以做弓弩和火枪的射击口。石墙之上家家建有吊脚楼。”
张虎正要问什么，赵越又继续问道：“青龙寨的吊脚楼比他们的房屋高吗？有什么建筑特点？”
赵越一心想着战斗进攻，所以一说到吊脚楼，他马上就联想起了鄂东许多山坡上的苗家吊脚楼。他说：“不知此处的吊脚楼与那些苗家吊脚楼是否结构相同？通常所见的吊脚楼底下是木头或者竹篾编制成的谷仓。如果此处也是这样，那么吊脚楼底的木篱笆谷仓，无疑就是进攻的缺口。”
老周说：“青龙寨的吊脚楼基本上是鄂东最流行的山野式楼阳台，单檐悬挑，屋面反翘，名为飞檐。这些吊脚楼通风向阳，干爽清新。有的与正屋呈一字形，也有的与正屋形同曲尺。吊脚楼外设走廊，有两面走廊的称为转角楼，有三面走廊的称走马楼。吊脚楼高于正屋，所以就像瞭望塔一样。”
赵越又忍不住性急地继续问道：“扯鸟蛋！我是说吊脚楼下的墙体到底是什么结构的？”
——“扯鸟淡”是赵越的口头禅，对别人的话有不同意见时，“扯鸟淡”就成了他发表意见的开场白。
老周用力地回想了一下，说：“方才我说过，吊脚楼外面的底部是石头砌筑的石墙，所以，转圈看来，就像寨墙一般严密。看来，那是土家族的先人为了防止土匪的侵犯而特意告诉后人这样建筑的。吊脚楼下，也不好攻。”
张虎知道副排长赵越是进攻的专家，所以只好耐下性子来静静地听着。等赵越问完了，才问道：“青龙寨有几座寨门？”
老周：“一共是东、西、南、北四座，寨子里管这四座寨门分别叫做青龙门、白虎门、朱雀门、玄武门。”
赵越又急切地插嘴问道：“寨门平素关闭吗？”
老周思考着说：“青龙寨的四座寨门实际上是四个街口。没见有什么寨门。不过，这在
鄂东叫做‘张口堡’，意思是像张着血盆大口的老虎一样的城堡，比关门闭口的寨堡要险恶得多！听说他们抵御土匪的进攻时，只要在寨前那条惟一的山路上放上几个暗哨，再在通道的寨口放两个人，整个寨子就安全无虞了。否则，就张口放人进寨子里打。反正寨子内居屋的石墙又高又厚，巷子很窄，曲曲折折像迷宫。管保叫外来人走不到头就横尸街巷。”
张虎忽然问：“你知道他们平时怎样防备土匪的进攻吗？”
老周不假思索地说道：“哦，知道，知道。青龙寨的规矩是那条山路只准许青龙寨的人进出。平时，他们在山路最下边的隘口上放一个路口宽的‘拒马架子’（一种阻挡人马的木质路障），有两个人看守，见到可疑的人就吹牛角号。牛角号一响，上边的寨子就下来人了。”
赵越：“扯鸟淡！既然寨子里的青壮劳力都外出跑马帮去了，那么，平时不就成了空寨了吗？”
老周道：“平时也是寨子里的老人和妇女看守隘口。他们纪律严明，轮流值班。我见过他们在第一道关隘处的看哨的是土家女人。她们身上背着孩子，手中做着活计，旁边放着弓弩和柴刀。如果实在守不住山路了，就退回寨子里，家家关上大门，反正寨墙谁也爬不上去。而寨内各家的外墙上都设有不大的刺矛口和弩箭口，他们可以从中对外刺矛和射箭，而外边的人却很难打到他们。他们家家的房上都有邻居相通的通道和天梯架子，既可以互相支援，又可以随时撤退。”
张虎突然想到：真想不到，这个瑶家猎人、商人出身的老周，竟然懂军事！如果是普通的商人，他只能记住道路，怎么会如此详细地注意起一个天险村寨的地理环境和作战屏障呢？看来，他对青龙寨的情形非常熟悉！
他看着老周的眼睛，问道：“你还记得进寨的山路上哪些地方可以设岗哨吗？”
老周知道这回答是不能有半点马虎的，因此，自信地说：“记得，记得。有一年我进寨子，正好赶上这里的土匪闹腾得厉害，所以我上山时发现一连三个山路转弯处有岗哨把守。他那里火枪一枝，居高临下，就是蟒蛇也甭想安全地钻过去。”
赵越继续细致地问道：“那上山的路究竟有多宽？”
老周比量着说道：“最窄处，只能通过一匹驮马而已。”
张虎又忽