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梅富贵伸手鼻孔上探了下，说：“快点，还有一口气。”
梅富贵赶紧用右手的大拇指死死地掐住婆娘嘴巴上的人中穴，回头冲小舅子吼：“愣着干么子，还不快点到火炉边给我拿硬家伙来！”
小舅子赶紧跑到里边的火炉边拿来火钳子。
梅富贵大声说：“撬开她的嘴巴，把火钳子放进去！”
小舅子撬了几家伙：“牙齿咬得死死的，我撬不开！”
“撬不开也得撬，否则这口气上不来，你姐就死翘翘了！”
小舅子用了好的大劲，才把姐姐的牙齿弄开，往里头塞了把火钳子。
一袋烟的工夫，婆娘总算缓过气来了，抱着梅富贵的脖子失声痛哭。
“呜呜……我们娘老子造的么子孽呀，白发人送黑发人。老天爷啊，你肯定是瞎了眼睛，送错了人……”
梅富贵说：“臭婆娘，别哭了，人死了又活不转来，我们还是过去看闺女最后一眼吧。”
“老不死的，我们做长辈的怎么有脸去看她呀，回头来让人笑话，呜呜……”
子女死了，娘老子是不能在灵堂出现的，更不能上山送葬，这是十里八寨的规矩。送终，是子女替娘老子送终，而不是娘老子替子女送终，否则会被人笑话。子女死了，只能由兄弟姐妹出面。可是，梅红琴只有一个屁事不懂的傻哥哥。“如果我们不去，那就没有人去看她了。”
梅富贵鼻子一酸，问婆娘：“臭婆娘，都成这个样子了，你还怕别人笑话？”
婆娘突然松开梅富贵的脖子，用衣襟揩了一把眼泪水说：“老不死的，我们走吧。”
梅富贵再次走进太平寨的时候，红对子红灯笼还有红红的喜字被白纸白布覆盖了，白纸黑字，凄凄惨惨。灵堂设在楼下的猪圈边，一口漆黑的棺材放在花圈中，没有盖上。闺女静静地躺在里面，身下垫着白布，手里捏着三钱冥币，是“奈河桥”上的费用，嘴里含银，是到城隍庙买水喝的，死不瞑目。
娘老子来了，梅红琴终于瞑目了。
梅富贵从棺材边经过，伸手一抹，她的眼睛就合上了。
老天啊，你好不开眼，
老天啊，你好不公道！
为何留下生满虫子的老树，
却枯死那出土不久的嫩苗；
为何留下我这该死的老妈，
却让我闺女先入阴间地牢！
我眼睁睁看着嫩苗被风吹倒，
一闭眼看见闺女上了“奈河桥”，
看着闺女走那黑路离我远去，
我只能向老天哭嚎啕。
闺女啊——
把屎把尿我把你拉扯大，
就是指望你能回娘家，
做那竹根长笋笋成竹，
哪想硬拉拉坏了竹根。
如今我手摸棺材的雄头，
就象摸着把割心肝的刀。
身葬荒山养野草，
母女情义两下抛，
闺女啊——
妈的骨肉你变为马蜂的食料，
你的头颅变成那蜜蜂的窝巢。
世间的人哪个舍得丢下父母，
人间再苦也比阴间好，
哪肯去阴间早把苦熬？
打破金边的碗难得粘合，
枯朽的老树哪能变幼苗？
世间千般都能替，
只有死亡替不了，
要是死亡也能替，
闺女啊——
我愿丢掉无用的命一条！
人啊，不见棺材不落泪的人啊！
棺材盖子合上了，四块厚板子。
梅富贵没有落泪，但婆娘的眼泪浅，搂着棺材的雄头哭得死去活来。
梅红琴是上吊而死的。花轿抬进寨子的时候，月亮刚好从大风坳上爬起来。梅红琴喝了碗“呆然酒”，喊了声“买”，就进房间去了。房间里的东西不多，就一张挂着红色帐子的雕花木床和一张精致的梳妆台，都是新的。
如果不是天黑了，这个房间还会有些东西进来，比如三开柜、烤火桶和马桶。
少了娘家来的东西，房间里显得格外空洞。
从新娘子进门的那一刻，一对又红又粗的蜡烛就开始在梳妆台上静静的燃烧。
这对蜡烛是梅红琴亲手点燃的。
这里新婚之夜有点燃红蜡烛看夫妻能否白头偕老的习俗。人生有如烛火，泪流干了，烛火也就熄灭了。
一对红蜡烛，男左女右。也许是板壁有裂缝透风的缘故，蜡烛燃烧的速度不一样了。右边那根燃烧得特别快，没点一会就短了一大截，这也意味着它最先熄灭。
这就是命，是女人的命。
“蜜，我想洗澡，有热水不？”梅红琴回头问在门口张望的小姑娘。
小姑娘红着脸说：“有，有，我去给你拎桶热水过来。”
没一会，小姑娘回来了，手里提着一桶热气腾腾的水。
有人把洗澡盆送上来了，是个后生，他把洗澡盆放在楼板上，就和小姑娘一起出去了。
三个木盆大小有序在套在一起，两大一小。最大的那个是她用的，稍小的那个是男人用的，小的是给将来孩子用的。小的这辈子用不上了，梅红琴把它拿出来，连同男人的那个大木盆一起塞到床底下。
梅红琴把门闩上，把水倒在大木盆里，这才把衣服脱光了。她用手试了试，水温刚好。她赤脚走进大木盆里，水很浅，她只能半跪着。动手洗澡时，她才想起忘了带洗澡帕。
捆胸脯用的白布还在，就用它来洗吧，反正再也用不着了。
这是第二块白布，以前的那块被湛玮弄脏了，扔在娇莲坡上，怕别人发现说闲话，她回家又弄了一块，也就是现在用来洗澡的这一块。她用这块白布把身体擦洗了一遍，就把它扔在桶子里，穿了衣服后，再把它连同洗澡水倒进楼下的臭水沟中。
梅红琴取出那套粉红色内衣穿上，也就是湛玮从黄梅城头买回来的那套。她平时舍不得穿，只有特别想念湛玮的时候，才会偷偷地换上，感觉就像湛玮的手在托着她的**，还有下面，有一种说不出的舒服。
梅红琴的衣服穿得很讲究。
三套衣服，最里面是白色的，中间是蓝色的，外面是黑色的。
只有死了的女人才会这么穿，她的心已经死了。
梅红琴对着镜子梳头，第一次挽了盘龙髻，然后把那条最长的长头巾盘在头上，这才穿上绣花鞋，把大木盆里有洗澡水倒在桶子里。
梅红琴提着洗澡水出去的时候，主人和客人都在酒席上开怀畅饮，划拳行令唱酒歌，热闹非凡，连寨子里的狗都钻在桌子下面等着抢骨头吃。
梅红琴在他们的热闹中提水下楼，然后悄悄地上路了。
太平寨的人想到新娘子并且找到她的时候，是下半夜了，她已经死去多时。
人们是在路边的桐木树上见到她的尸体，她是自己吊死的。一条黑色的长头巾从**尺高的一根树枝上挂下来，在离路面五六尺高的地方打了个死结。她的脖子静静套在上面。
一个桶子滚在路边上，静静地目睹了这场死亡。
人们只能够如此想象：她站在桶子上面向黄梅城头打完死结，把死结慢慢挪到高处，然后套在自己美丽的脖子上，她也许说了一些生离死别的话，也许没有，她就这样深情地注视着远方，那一刹那，她肯定看到了么子，然后奋不顾身地弄翻了脚下的桶子，远离了世俗。
桶子，一个登上死亡的阶梯。
这是去黄梅城头的必经之路。
梅红琴吊死的时候，是面向黄梅城头的，睁着双眼，面部保持着微笑，似乎没有丝毫痛楚，死神定格了她的这一姿势。
梅红琴的丧事体面得很，还请了哭道的女人。哭道是十里八寨大户人家办丧事体面的举措。送葬的队伍一字排开，灵幡打头，哭道的哭声尖细、冗长。丧事要的就是悲痛的**，哭道就是**的部分。亲人的哭不一定都是诚心诚意的，只有儿女哭娘老子是最真实的，而外姓的儿媳郎嵬就有些装腔作势，尤其是有的儿媳郎嵬哭声是有了，却没有眼泪水。哭道的女人却有让他们掉眼泪的本事。
死嚎嚎是不行的，哭道也有讲究。通身的孝服，中间扎一条宽宽的黑腰带，要拖到地上；头上要扎一朵黑色的花，两只白鞋上也要缝上两个黑色的结，仰天而哭，三五步一跺脚，边哭边数落死者生前善良之举和死得悲惨之类的悼词。寨子里的人听了都称是，亲人们听了也揪心，就能将送葬的队伍变成一片悲痛的海洋。
梅红琴埋葬在寨子背后的荒山野地里，没有立碑文，就黄土一堆。
这是规矩，没有后代的女人死了，不能葬在坟山里。如果死者红门未破，还要撒上一些石灰，表示死者生前走“空路”，空来人世一场。梅红琴死的时候挽了盘龙髻，是少妇的发型，加上收尸的老人替她洗澡穿衣，验明她的红门已破，下葬时也就没有撒石灰了。
半年不见，心爱的女人已经成了一堆黄土。
湛玮蹲在坟前，沉默不语。
边上有一棵大枯树，枯枝在岁月里掉光了，只剩下一个巨大的树杈，在苦苦支撑着什么。
天阴沉沉的。“嘶——呀——”
一只乌鸦落在树杈上，梳理着黑色的羽毛，然后鸟瞰。
“红琴，