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十里外的那座小山的山寨之上。人员三千四，大多是精壮青年；马匹四百五，多是从过往的商旅处夺来，品种各样，良莠不齐。此山十分险峻，而其后又与其它山绵延相连，借此地利之便，在帝国的数次围剿之中，他们能打则打，不能打则从后山脱逃，所以，至今仍未能剿灭。” 停下来，他给了点时间让我们消化得到的信息后，道：“我们共有四百人，从人数上来说处于劣势。不过，我方训练正规，纪律严明，又皆是能以一当十的精锐，而对方只是乌合之众，虽多而不精，形势有利或可发挥实力，可一旦形势不对，立即就会作鸟兽散，只要我们趁黑摸上山顶，攻其不备，到时，以少胜多自非难事！” 不愧为帝国元帅的副手，说话有条有理，一句话就将敌我之情分析得十分透彻，而且立即拿出了相应的对策，我不由暗中叫了声好。 “这一次不一样了！”看着地图，维拉旺踌躇满志。 他用手在地图上不住指点：“我们趁着天黑，带领部队从前山偷袭。” “记住！”他提高了声音，“我们的目的并不是要杀多少人，而是制造出一种声势，要将对方赶往后山。只要他们从后山逃离，那就算我们胜利了，接下来的事自然有人来完成。” 看来，他准备充分，早已暗中将部队进行了调配。这也正常，以我们这不到五百的人马，再厉害也对付不了三千多名土匪吧。 不过，对于他的作战方案，我大犯嘀咕。 早就美莲达口中得知，她的手下在的后山距最近的一座山不到十里，虽然这是一块利于大部队作战的开阔地，但是，想到达此处，必须从一条两山间狭窄的道路上通过，所以，若有大部队想开进来，绝非一时半刻可以办到。由于在山寨顶上设有一个能望遍整个后山开阔地的哨卡，若大量部队想进来提前埋伏，那就会被哨卡发现，而若是在她的手下撤退时临时杀进来一支人马，则短时间内进来的人不可能多，对她撤退的手下构不成太大的威胁。 这可是美莲达对她选定的山寨的得意之处，当时她就对我说过，她的队伍能屹立不倒，靠的就是这种地理上的优势。 本来，按我的设想，应该是派精锐部队偷偷掩上山，将路上的哨卡一一清理，大部队则紧跟其后，上山后立即将整个山顶连同山寨团团围困，然后以迅雷不及掩耳之势将他们一举歼灭。 这种方法虽然动用的部队极多，且操作十分困难，但却是我能想出的最佳方案了。 由于艾斯特塞九世要求由维拉旺来指挥此次战斗，所以我并未说出自己的想法，想看看这个帝国的三大元帅之一究竟有什么过人手段。 可是，现在听维拉旺的口气，他好像是要在后山处设下伏兵，想把他们作为攻击主力，而按此处 地理环境，这根本就不可能嘛！ 以这种方案，就算维拉旺派出的人再厉害，顶多也只能给美莲达的那些手下以重创，与我不要放走任何一个人的目标还是有很大一段距离。 怕维拉旺因为太过轻视美莲达手下的这帮人才忽略了伏兵如何到达指定地点的问题，我特意将此疑虑提出。 “男爵大人请放心，”听我这么一问，维拉旺立即笑了起来，“保证不会让你失望的。” 难道他有什么奇策？我实在想不出他的伏兵怎能将完成这个艰巨的任务。 要不然是艾斯特塞九世故意让维拉旺放那些人一马了。想到此点，我不由得心中一凛。 对他来说，只要美莲达的手下中还有人活下来，那她的真实身份就可作为要挟我的最好的把柄，他怎么肯如此容易就舍弃呢。 至于美莲达身份暴露后可能会给他带来麻烦之事，以他的身份，只要他压着不让人追查，相信也不会有人敢犯他的禁的。 难怪上次艾斯特塞九世一脸古怪，也难怪他非要维拉旺就指挥此次战斗，原来他当时只是在考虑该如何在不失去要挟我的把柄的情况下满足我的要求。可惜，他这次想错了，自知道美莲达背叛了我后，我就再不将她放在心上，就算他今后再翻出此事来，我也不会受他控制。 虽说如此，对艾斯特塞九世的行为，我仍是不由得大为恼怒。不过，若他真打算如此，在目前的情况下，我也是毫无办法，只能在帐上给他重重地记了一笔。 我有些奇怪的是，艾斯特塞九世为什么会这么做，全不怕因此引起我的反感吗？按理说，以我这个“命运之子”在他心目中的地位，他根本不至于为了这种小事同我弄得不开心啊。 这样一想，我又有些疑惑了，难道维拉旺真有什么出人意料的高招不成？
⒈⒈第二章 地龙
不等我想清楚，一旁的维拉旺又向我开口了。他的手在地图上不住指点：“男爵大人，你带领你的手下到山寨后山右边的这处山头埋伏，最后，那些走投无路的匪徒迫于无奈下会往你那边逃窜，到时候，就要靠你来收拾那几个漏网之鱼了。” “好！”我将信将疑地应了他一句。现在想也想不明白，干脆暂时不想了，反正等到晚些时候此事就水落石出了。 当晚，我们在半夜被站哨之人叫了起来。 “干什么呢？”玛莲丽一边向外走一边埋怨。正睡得香甜时被叫了起来，她一肚子不快。 为了怕被人知道后走露风声，此次行动只有我、维拉旺及他的几名副手知道，就连苏拉格、朵坎他们也没告知。 见他们皆朝我望过来，我于是含糊其词地道：“听说是有什么军事行动吧。” 这句话说出时，我明显看到美莲达全身一震，当即变了脸色。看来，她意识到那所谓的军事行动可能与她的手下有关。 这也不奇怪，要知道，我们这些人都知道此行是去寻找传说中的月色大法师塔，而月色大法师塔出现在西南地区，可我们则径直向南，没说出此事之前大家或者会认为这是为了掩人耳目，但现在听我说有军事行动，以美莲达的智力，自然会有所怀疑。 不过，就算她现在知道也太晚了，我暗哼一声，不在这个问题上过多纠缠，率先向营前行去。 此时，维拉旺已经带领其人在营地前集合完毕了。 见到面前剑拔弩张排列整齐的队伍，玛莲丽他们不由吃了一惊，这才知道这个军事行动不简单。她正欲开口，维拉旺已大步走了过来。 先冲着玛莲丽行了一礼，然后，他转向我道：“一切都准备就绪，就按我们事先商量好的办。” 顿了顿，又接着道：“事不亦迟，我带部队先走，你保护公主随后跟来。”说完，不待我接话，整队上马，一声令下后，三百人的队伍迅溶入夜色之中。 由于马蹄已经在事先裹好了，所以这么多人却并无什么声响。 维拉旺这家伙真狡猾，见玛莲丽欲问及此事，立即开溜，将解释的工作全推到我头上。我心中不由得暗骂了一声老狐狸。 部队越行越远，玛莲莉他们则走到了我身前。 在他们炯炯的目光下，我颇有点不该事先瞒住他们的心虚，心知不能再如先前般敷衍，略显尴尬地干咳一声，说道：“是这样的，除了月色大法师塔之事，在我们出发之前，国王陛下还交待我们一项任务，要我们顺便将在此地已盘踞很久的一帮土匪给剿灭了。” 话音刚落，美莲达的脸就变得煞白无比，不过，有夜色掩护，这个变化并不明显，只是我一直都在留意她，所以才能观察出她的异常。 此时，她也将目光投了过来，见我正望着她，赶紧垂下头去。 眼见如此，我不由得大觉痛快，续道：“我本来也不想瞒着大家，不过，这帮匪徒十分狡猾，陛下特别交待过，在开始行动之前不得向任何人泄漏半点口风，所以直到现在才告诉大家，还请大家不要见怪！” 就算是玛莲莉也不会无聊到特地找艾斯特塞九世去证实此事吧，这个黑锅他是背定了。 果然不出所料，听我将国王搬出来，众人立即便释怀了。 “难怪我说找月色大法师塔怎么会往南面走。”玛莲莉一脸恍然，她终于想通了我们绕道而行的原因。其他人也同样是一脸恍然。 “走吧，”我道，“我们的任务也不轻，再快不走就来不及赶到指点地点了。” 借着地图的指引，我们延着小路急行。 由于我们一行中除了梅法蒂外，都有不俗的身手，所以，虽然走的是崎岖的山路，但还是很快就来到了预定地点。 算算时间，只用了一个多小时，比预计的要快上不少，而红枪中队的那些队员一个个都是脸不红气不喘，居然不比玛莲莉身边那些精锐的皇家侍卫们差，我不�