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白梅用左手用力地握住右手，过了一会儿才继续道：“我那时完全吓傻了，越是害怕，越是盯着那个东西看。末了，它很慢很慢地走向我，走路的姿势很奇怪，声音也很奇怪。到了我跟前，它慢慢地抬手，要掐我的脖子。我吓得失声喊了起来，之后……便什么都不记得了。”
“奇怪的脚步声，”二夫人也曾提及这一点，裴羽问道，“怎么个奇怪的法子？”
白梅费力地思索着，继而颓然，“奴婢再听到的话，一定辨得出，但是没法子说清楚。反正……反正不是人走路发出的声音。”
裴羽端了茶，“这两日，你就留在正房。下去歇息吧。”
白梅离开之后，水香上前行礼，恭声道：“夫人，昨夜白梅被惊吓前后，奴婢的确留意到有人出入她的房间，是一名二等丫鬟巧兰，只是进门出门的时候，穿戴一如平日。”
裴羽颔首。
这时候，清风来传话：“夫人，小的一早与护卫去了枫树林里面，抓住了巧兰，交给了管家。管家再三询问，巧兰也不肯招认，说只有您和二夫人都在场，她才会细说由来。侯爷与二爷在书房议事，说让您和二夫人看着办，您看——”
裴羽思忖片刻，笑了笑，“将人带到正房。”又吩咐半夏，“去请二夫人。”
一刻钟之后，裴羽和二夫人坐在花厅，巧兰由甘蓝、水香带进来。水香手里还拎着一个粗布包袱，禀道：“这是清风等人在林中搜到的物证。”
看得出，巧兰在枫树林里的一夜受了不少罪，衣服有多处破损，脸上、手上有轻伤。幸好那些机关埋伏只是要将人困住，不然的话，巧兰赔上半条命都未可知。
裴羽只留了甘蓝、水香，遣了其余的下人。
二夫人看着巧兰，没有火气，有的只是疲惫、失望，“有什么话，你就说吧。”
巧兰跪倒在地，语气平静得近乎木然：“昨日惊吓白梅的人，是奴婢。二夫人，奴婢对不起您。”
这还用你自己招？二夫人腹诽着，撇了撇嘴，“因何如此？”
巧兰看了裴羽一眼。
裴羽微微一笑。之前就猜想着自己不能置身事外，此刻果然不出所料。
二夫人目光转冷，“说话！”
巧兰迟疑片刻，低声道：“是大夫人命人给了奴婢一张五百两的银票，让奴婢在听风装神弄鬼。奴婢被猪油蒙了心，起了贪念，便有了昨日之事。”
这番话落地，室内陷入了静寂。
☆、第021章
021
二夫人望着巧兰，眼神透着不屑、失望。
裴羽则有些惊讶。巧兰并没受到刑罚，甚至还没受到疾言厉色的威胁、申斥，便直来直去地说是受她唆使，这是反常的。正常情形，应该先拖她倚重的大丫鬟、管事下水，这样一来，效果要比直接栽赃到她头上更好。
身为二等丫鬟，绝对明白这些，那么，为何还要这样行事呢？
二夫人出声打破室内寂静：“我要是问你因何而起，你是不是要告诉我，大嫂是不愿与我这个妯娌同在一屋檐下生活，要用这种法子逼着我搬出去？大嫂要是那种人，当初根本就不会答应我搬进来，更不会事无巨细地照顾我。”
她冷笑出声，“凭这种把戏就想挑拨我们，未免是痴人说梦。”随即站起身来，对裴羽屈膝行礼，“大嫂，这丫头是侯爷的护卫抓到的，她又是在内宅装神弄鬼，并且出口污蔑你，把她交给你处置最是妥当。有我在场，她说不定会继续胡说八道，我就不给大嫂添乱了，先行回房。”
裴羽笑着起身，“回房歇息也好，但是不妨留下个丫鬟在一旁听着。”二夫人相信她是好事，她却不能因此毫无顾忌。
二夫人垂眸思忖片刻，颔首一笑，“也好。等会儿我交代红梅几句，让她留在这儿。”又建议道，“对这种下人，大嫂也不必仁慈，该打就打，她若还是满嘴疯话，索性｜交给外院的人。侯爷、二爷手里的人，所知的刑罚不比刑部的衙役少。”
“这是自然。”裴羽颔首。
跪在地上的巧兰听了，脸色更显苍白。
亲自送走二夫人，红梅进到花厅之后，裴羽才对巧兰道：“你说是我命人给了你一张五百两的银票，那么你倒是说说：是何时何地何人给了你银票，她是怎么与你说的，当日穿的是怎样的衣服；银票隶属哪家银号，你拿到手的，是孤零零一张银票，还是放在荷包里的；你将银票藏在了何处，若是已经送出府，又是何时何地用什么法子送出去的。你好生斟酌一番再回答，说错一处，我便赏你二十板子。”
依然是柔美动听的语声、不疾不徐的语调、温和如常的语气。
而那样一番话，是不该用这种态度说出来的。这其中的反差，在这情形之下，不能让巧兰不以为意，反而让她的恐惧更重——她莫名觉得，裴羽已经把她当做死人来对待了，又或者，这个看似纯真和善的侯夫人，视下人的性命为草芥。
静静站在一旁的红梅，亦是为所见所闻暗暗心惊——刚刚被一个下人平白污蔑，裴羽丝毫怒意也无，意态一如往昔的悠然自在。全然没当回事。这是太没心没肺，还是城府太深？要说裴羽有城府，没人相信。可是，没心没肺的人，如何说得出那样一番话？
巧兰低下头去，飞快地转动脑筋，希望自己能针对那些问题给出答案。但她心乱如麻，无法做到。随后又意识到，便是心静如水，亦是给不出妥当的答案，除非真的好意思胡说八道凭空捏造。半盏茶的工夫过后，她额头上沁出豆大的汗珠。
裴羽认真地望着巧兰，给她摆事实：“你生事吓人在先，污蔑我在后，先前别院的事，怕是也有你的一份功劳。你是如何都活不成了——这一点，你比谁都清楚。可是，必死无疑跟何种死法是两回事吧？你怎么死，得是萧府的人决定吧？”
“夫人……”巧兰俯身磕头，“奴婢也是不得已，明知不能挑拨的您与二夫人不合，可还是要这般行事。奴婢走上了岔路，可家里的老子娘却是无辜的啊……”
怪不得她方才直通通的就把话扔了出来，敢情是已料定不能成事。裴羽释然，问道：“这样说来，唆使你的人还有后招了？”
“是。”巧兰期期艾艾地道，“那个人要奴婢寻机挑拨您与二夫人不合，若此事不成，便栽赃别人。”顿了顿，又强调道，“那个人用银钱收买，又用奴婢亲人的性命要挟，奴婢实在是没有别的出路。”
并没说出后招是什么，也没说出到底是受何人唆使。巧兰要的是萧府保她双亲平安。
裴羽有点儿无奈。
巧兰这种处境，这时最应该做的是主动招认所知一切，之后再求萧府看在她知无不言的情面上，给她双亲一条生路，她的做法却正相反。她怎么就不明白，现在根本没有讲条件的资格。
裴羽吩咐甘蓝、水香：“把她送到外院去，告诉管家，我问不出个所以然，请他费心讯问。他要是得空，就派人把她的爹娘手足带来，让我也看看，是怎样的一家人教出了这样糊涂的东西。”
巧兰愕然，顷刻之后完全慌了神，连连磕头，“夫人饶命！奴婢说，奴婢什么都说，只求您饶了奴婢的老子娘……”
裴羽道，“按照你原来的打算，挑拨不成，会把祸水引到谁身上？”
“会引到成国公府的宋姨娘和二小姐身上。”
裴羽微微挑眉，“属实还是栽赃？”
巧兰再不敢含糊其辞，“栽赃。”
“若此事也不成，你会怎么做？”
“会如实说出是受古小姐唆使。奴婢见她的时候，都是在四喜胡同里的一所小院儿，但她并不在那里常住。她的样貌正如二夫人受惊吓时看到的那个人，只是脸上没有那颗红痣。”
裴羽沉思片刻，凝望着巧兰，“这些话，你在被抓住的时候就应该说出，可你没有。你明知挑拨我与二夫人是徒劳，可你还是那么做了。所为何来？你还隐瞒了哪些事？”
“奴婢本想拖延时间。”巧兰艰涩地道，“奴婢昨日出门给二夫人买珍珠粉的时候，托人今日一早给我大姐捎去一封信。信里说二夫人已经被鬼怪吓得病倒在床，可侯爷不肯让外人知晓；您容不下二夫人，收买奴婢装鬼吓人，用这法子逼着二夫人再度搬家。我大姐是成国公夫人身边的大丫鬟，知道这些之后，一定会劝着成国公夫人从速赶来。”
她原以为，裴羽被栽赃之后，不管二夫人如何看待，都会选择避嫌，把她交给二房处置。但事情全不在她意料之中，二夫人对裴羽深信不疑，先一步做了甩手不管的。裴羽看起来只是个单纯善良的小女孩，面对这些事情却是反应敏捷，关乎一�