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在凡人看不到的地方，一股阴森之气被姜元祯一袖子给挥到了城主府外，飞快消失在夜幕中。
赤水城中，正站在院中做法的“大师”双目圆瞪，甚至连一个字都没有说出来，就这么直挺挺地栽倒在香案上，旁边伺候的道童大惊失色，连忙跑过去试图扶起“师父”，这才骇然发现，他们的“师父”早已浑身冰凉、七窍流血而亡！
“咦？温度怎么又上来了？这天气，真是反复无常！”不过去了趟厨房，外面的温度又上来了，夏小桥无语地将一叠泡椒凤爪放在姜元祯手边，“夜深了，这种刺激肠胃的东西少吃点罢，等明天给你做你喜欢吃的酸汤鱼火锅，还有炸鱼柳。”
“明天再熬点秋梨膏吧，最近有点上火了。”
“……好吧！”就你这挑嘴的劲儿，每天不是剁椒鱼头就是酸汤鱼、炸鱼柳，抽空还要吃点仙贝饼之类的，不上火才怪，夏小桥腹诽道。
尽管如此，舍不得陛下喵吃苦的夏小桥，还是认命地喊来一个城主府侍从，命他去找一下管家，明天去果园里采摘些新鲜的鸭梨回来，多熬点秋梨膏，顺便装几瓶给南书院的山长和几位大儒，还有阿虎大哥他们都送点过去。秋季气候干燥，早晚兑水喝点秋梨膏，润肺止咳，生津利咽，实在是养生的好东西。
丝毫不知道自己差点被人暗算的夏小桥，开开心心地抱着又变成猫的妖王殿下回去洗漱睡觉去了。
赤水城中，得知自己重金礼聘的“大师”竟然死了，郑悫简直暴怒！然而，没等他问出大师的死因，郑悫的元神就被人强行从身体里拽了出来。
小心眼又记仇的妖王殿下，怎么可能放过这个试图伤害夏小桥、还差点成功的家伙？
方才担心被夏小桥发现，他才特意变成了猫妖的形态，等到夏小桥睡着之后，妖王殿下才小心翼翼地离开了城主府，一溜烟就蹿到了数百里外的赤水城。
尽管心里清楚，夏小桥想要平定天下，难免会惹来一些对他不满，甚至于想要置他于死地的敌对势力，可是，知道归知道，真到了这一刻，姜元祯还是忍不住内心暴虐的气息。
可能是变成了猫妖的缘故，姜元祯现如今的脾气，也很有些喵星人的特质，以至于发现夏小桥被人袭击之后，暴怒的妖王殿下，第一时间就按捺不住想要冲出去弄死这帮不长眼的东西，能勉强忍耐到夏小桥入睡，已经耗尽了妖王殿下所有的耐性了。
因此，在抓住郑悫的元神后，姜元祯甚至连审判都懒得审判，借助妖王强大的妖力，强行在郑悫的脑子里施展出搜魂大法，越看越气，抓着郑悫元神的巨大猫爪微微用力，一代枭雄，就这么憋屈而又悄无声息地在这个世界消失了……
弄死了郑悫，还没消气的妖王殿下气不顺，干脆又顺着线索找到在郑悫脑子里看到的那些他偷偷藏匿珍宝的地方，一口气将这奸雄半辈子积攒下来的珍玩宝物席卷一空，这才舒坦了许多。
郑悫一死，赤水城大乱，很快，郑悫的长子在外祖和妻子娘家的支持下，重新夺回了对赤水城的掌控，只可惜，这长子没有继承郑悫的阴狠狡诈，再也无法像他的父亲一样借助各种手腕控制赤水城周边的其他大小城池。又因为郑悫死的蹊跷，被郑悫其他一些妾生的兄弟所疑，再加上城中其他不服郑悫的势力在其中搅混水，一时间赤水城中你来我往好不热闹。
整个赤水城，乱象日甚。
第144章 吞赤水1
陵城军又要出征了，只不过，这一次一起出征的；还有刚招募不到一年的青城军。
原本夏小桥是不想让刚招募还在军训期间的青城军跟着一起出征的；只不过，樊练却坚持让他们跟着一起去。
“没有见过血；新兵就永远是新兵。臣带着他们去，一来是想让这些新兵见见血；二来，他们不能打仗，接管俘虏总是没问题的嘛。”
直到现在；樊练才隐约咂摸出当时夏小桥坚持要在军队里搞什么“思想政治教育”的真正目的了；就像夏小桥说的那样；没有思想和信仰的士兵永远只能是士兵，短期可能还看不出来；经过这一年多的磨合之后；如今的陵城军；几乎大部分底层士兵拉出去，樊练都敢单独让他们带一支新兵；而不是和从前一样；战战兢兢地靠着老将手把手带副将出来。
樊练不知道啥叫信仰，不过，自从夏小桥安排的人在军队里整天给那些新兵洗脑之后，一听说他们此次出征是“要去解救那些受苦受难的老百姓”的，这帮新兵简直跟打了鸡血似得，一个个比他这个大将军还要积极。
已经不知道有多少次了，樊练路过军营的时候，看到有前来送行的军属和自家孩子笑眯眯地挥手道别……笑眯眯……老子还没打胜仗呢，你们信心这么大是要怎样？
还有，家里孩子出征，难道不应该忍痛泪别吗？再不济也要露出一丝不舍的表情啊，那种“你们快去快回、还能赶上回来吃年夜饭”的催促语气，确定这是你们家亲生的崽子？
“那是，咱们樊大将军百战百胜的名头可不是虚的！”夏小桥听到樊练的抱怨，整个人都要笑死了，“说真的，虽然打仗不可能不死人，但是，我还是希望能尽量让大家都平安归来，你也别说什么锻炼新兵了，有姜大哥在，还有阿虎阿芒他们，这天下间还有什么样的城池，需要咱们拿那些士卒的命去打？”
“也对！算了算了！我不管了！这仗打的一点滋味也没有！”作为一名资深军事狂热爱好者，再没有什么，比还没开战呢，这边就有人去割了对头脑袋更烦人的了，说好的以首级论战功呢？陛下自从有了娘娘，真是愈发有昏君的样子了……
于是，带着这样近乎惆怅的心情，樊大将军告别夏小桥等人，带着三万陵城军和两万青城军，浩浩荡荡往寿城方向开拔。
他们刚走，夏小桥就接到前方虎威军密探传来的加急密信：赤水城内乱，郑悫长子被其余三子所杀，郑悫原配夫人痛失爱子，纠集了娘家和儿媳妇家的护卫，还有她儿子生前手里那些残余势力，和郑悫其余三子打成了一团……眼看郑家没了指望，城内一些大家族的掌权人偷偷找到了曾经在南学院求学的几位学官，据说是想要献城求和，请求城主大人您入城接管赤水城。
“这，这也太扯了吧？”什么样的金手指，能一个照面还没打，人家就把一个盛产铁矿、肥的流油的大城拱手送给他？
深谙“白送的大多都没有好东西”理论的夏小桥，一丁丁都不敢相信这个世界上竟然有这等好事！因此，将密信往桌子上一拍——
“再探！我要知道那些人的底牌到底是什么！他们，总不会什么都不求，白白将赤水城送给我吧？”
夏小桥猜得果然没错，那些人给出的条件也很简单：赤水城可以交给夏小桥，但是，他们参与献城的家族，都必须得到参与铁矿开采还有盐池煮盐的权利。
简单来说，就是将原先由郑悫一家独大的家族式企业，变成股份制企业，大伙儿都占一份子，这样才公平。他们是没有统揽全城的本事，可是，都是在本地经营了上百年的家族，好歹也算根深叶茂的，而且在他们看来，赤水城就算内乱，地形也是易守难攻，他们要是不献城，夏小桥带人来攻城，还不知道要死多少人呢，他不是号称“君子”吗？怎么忍心看着这么多无辜百姓和士卒们来送死？
“呵！他们倒是打的好算盘！”捏着密报，夏小桥冷笑一声，还真以为自己靠着那赤水城的深水高墙，就能挡得住樊僵尸那个老疯子了？信不信这老东西发起疯来，半夜带着一帮阴兵给你们来一招僵尸围城？
担心樊僵尸听到这消息要发疯，夏小桥急忙命令驻守青城的虎威军分出一支百人队紧急奔赴赤水城，赶在樊僵尸暴走之前打开了赤水城的城门。
夏小桥才不管什么江湖道义呢，那些人既然敢拿全城的老百姓，还有城外那数万夏小桥一手带出来的新兵的性命来威胁他，那就自己洗干净脖子等着吧！原本其实他还想着，人才难寻，那些人要是真的是被迫和郑悫等人同流合污的，未尝不能给他们一个机会戴罪立功，到时候大家互惠互利，未尝不能和老祖宗说的那样，求同存异嘛。
可是，他到底是低估了这个时代那些所谓的大家豪强对于百姓身家性命的蔑视，在他们看来，只要能给自己整个家族带来好处，外面那些泥腿子的死活，还有数万士卒的性命，那一条条鲜活的生命，都可以成为他们拿来和夏小桥谈判对赌的筹码……
只可惜，夏小桥最讨厌的就是赌博！
三更天的时候，正是值夜�