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大年初一，陆府张灯结彩，鞭炮阵阵，阖家上下喜气洋洋。陆锦却独自窝在落梅轩里，既不走亲会友，也不赏歌舞杂技，憋着一肚子气茶不思饭不想，连人似乎都瘦了那么几分。花绫子上次当场翻脸让他耿耿于怀，他付出了很多努力，结果仍旧竹篮打水一场空。若说花绫子从前还摇摆不定模棱两可，而今是在斩钉截铁地拒绝他了。
心痛难当，大概就是这种滋味吧。
石头看着肝儿疼，好言相劝，“公子，我觉得这事儿呢，有猫腻！人非草木，孰能无情，花东家的没那么绝情。”
陆锦站在书案前，低头抄着能使人凝神静气的佛经，闻言抬眼看他，半晌叹口气，“我该……怎么办？”
他静不下心，干什么都提不起劲儿，功课也频频出错，在严师杨太傅面前没少挨骂，连过年都没放过他，最严重的一次，他戒尺都挨了，两只手肿的和馒头一样，到现在都隐隐生疼，没完全消下去。
“咱们可以试试花东家的，”石头眼珠子一转，说道：“公子你想啊，你可是京城万千少女的春闺梦里人，别说是女的，就算是个男的，只怕都让你迷得晕头转向！”
“…。…说重点！。”
陆锦一晃神，将一滴墨汁滴在了宣纸上，他瞪石头，石头吓得一缩舌头，“呃…。。小的是说，那么多姑娘喜欢你，随便招呼一个过来，领到花东家眼前晃一圈，就说你要成亲了，以后不再缠着她，看看她什么反应…。。我就不信她坐得住！”
“那怎么行？”陆锦手一抖，将无数墨汁洒在宣纸上，如落点点墨梅，“要让绫子知道我前些天还爱着他，可是转眼又要娶别人，虽然我心里知道是假的，可是她会不会觉得我水性杨花，更加讨厌我……。”
“………”
石头恨的牙根痒痒，姓花的忒不是东西，可是公子伤心得都快要去死了，他还护着她。不行！就算公子不乐意，他也得替公子出口恶气，花绫子又不是仙女下凡，明明对公子有点情意，就不知道她作什么啊作，以为自己有表哥给皇上暖床，就高人一等么！
“喂！你可别背着我打歪主意！”陆锦看他眼珠子咕噜噜转不停，心头噔的一下，出言警告。
“哪能呢？”石头讪讪的，“小的唯公子马首是瞻！”
“去打听一下万莲红。”陆锦想了想，下定决心，最后一击。
“啊？”石头愕然：万莲红？下贱的戏子，给公子提鞋都不配！
“去找洪千户，请他喝酒，我要知道最详细的。”陆锦将自己的钱袋解下来递给石头。如果说还要再找花绫子翻脸的原因，万莲红肯定是不能放过的重要线索。花绫子真是把他逼到绝路上了，不到万不得已，他才不屑干这样的事情。万莲红何来如此魅力，只不过能唱两句好听的，竟在花绫子眼中比自己还受欢迎。
“公子放心，包在小的身上。”石头掂了掂手里的钱袋，喜笑颜开，心里想着他不光要托洪涛调查万莲红这个贱货，还要找漂亮姑娘气死花绫子。
石头和来福两个出门替陆锦办事，陆锦心浮气躁，将佛经在手底下抄的龙飞凤舞，索性重新研了墨，换了笔，细细描绘起花绫子的模样来。
果然画这个，最是得心应手。
宣纸上的女子栩栩如生，陆锦提笔细细描绘她的眉目，那双丹凤眼生动而多情，他看痴了，仿佛人就在眼前一样，禁不住上手抚摸，喃喃道：“姐姐别怪我狠，我陆锦不能没有你，你就算不愿嫁我，我也不希望你和别的男人在一起。”
……
石头办事利落，到了晚间，便带了信儿回来，见到陆锦，咋咋呼呼的，“公子公子！不得了啦，哎哟哟！这万莲红可真是个人物啊…”
陆锦眼角直抽抽，他本来心绪不宁，叫石头搅和地越发焦虑了，“好好说，要一字不落告诉我！”
石头点头如捣蒜，如此这般描述一番，听得陆锦瞠目结舌，“你说什么…。？他还和别的女人鬼混？”
“是啊，他将人安置在海棠胡同，偷偷摸摸的，还怕其他人知道，”石头神神秘秘的，“那女的不是善茬儿，是花东家的同乡呢！”
“莫不是…？…”陆锦突然想起从前花绫子跟前那个女人。
“对对对！就是她！上次让花东家背黑锅的那一位。小的打听到，那王氏前头给刘富贵当小妾，被刘家主母所弃，在万莲红这儿悄没声儿的窝了一段日子。哎哟！人家憋着劲儿呢！王氏年前将张氏告到府衙，官司打了小半个月，后来刘富贵回京，生意失败，赔了好些钱，落魄的厉害，王氏又和刘富贵对簿公堂，告他纵容正妻苛待侧室，自请离开刘家，也不知道她使了什么手腕儿，官老爷们都向着她说话，最后刘家又赔了一大笔银两给王氏，王氏卷着这笔钱和万莲红这个小白脸钻在一处苟且享乐，刘富贵因为这场官司彻底倒了，他家里一大两小老婆受不住穷，跑的连人影都见不着，啧啧，可怜见的。”
石头嘴快，叽哩哇啦说着，听得陆锦云山雾罩，辨识不清，只得喝住他：“你说重点！”
“哎……。。”石头噎了一下，郑重其事道，“我们打听到，王氏准备和万莲红成亲了！”
“哦……。。”
陆锦的心情突然复杂起来。万莲红成亲，就意味着花绫子大概不会再和他有来往，可是，绫子她…会不会…因此伤心呢？
好矛盾呐！陆锦将花绫子的画像轻轻卷起来，放进画筒里，轻舒一口气，对着石头道：“洪大哥出手，那消息必定不假。看来，本公子得会会这个万莲红了。”
……
话分两头，因着过年的缘故，丰乐楼和京城很多酒楼饭馆一样，歇业休息。伙计们都回家团聚，爱折腾的七叔，如今成了女皇帝的静贵人，已经无法陪花绫子一起热闹，师傅薛重被叫回河北老家祭祖，年前她就派人送走，左邻右舍前来拜年，走了之后，院子里冷冷清清的，剩下花绫子一个人，着实不好受。
她之前买了几本书籍，唐诗宋词什么的，想趁着空闲努力地识文断字打发时间，读了几页，越发的没意思，想起去年陆锦陪着的时候，只是和她说说笑笑，她就记住了不少佳句，两人亲密和睦，他潜移默化地教她，那样的学习过程让人倍感愉悦，林林总总算起来，其实这一年多自己从陆锦那里得到的，远比她为他付出的，多了许多。
人都说孤独的时候，你最想念的那个人，必定是你最喜欢的那个，这话一点也不假，明明看着书上的字，可是陆锦那张和煦如春风的笑脸总出现在他眼前，害她不能专心一致，她摇摇头，发觉这样静静待着没意思，扔了书本，套了厚实的撒花对襟长袄，拿上银钱，准备去庙会上逛逛，顺便再去看看同乡王玉娘，上次自她好些以后，因着年前忙碌，她一直没去过，万莲红也没打发人送信，也不知道他们都怎么样了。
巧的是，她才要去牵自己的小毛驴，院子里有人敲门，打开一看，风情万种的万莲红居然出现在眼前。
“花东家，在家里憋着，也不知出来透透气，会会同乡呢。”万莲红仍旧一袭青衫，裹着灰色风毛斗篷，调侃道。
“刚打算出门呢，这不就碰上你了，”花绫子笑道，“大过年的，万老板应该忙着唱堂会赚大钱才是，怎么跑这里来了？”
“钱什么时候都有的赚，可事儿就这么一回，”万莲红稍稍顿了一下，道，“绫子，我要成亲了，和…玉娘，最近一直都忙着准备婚事呢。”
“哟！不容易啊，”花绫子闻言微有吃惊，不过也替他们高兴，“万老板向来是万花丛中过，从来不留心呐。”
她回忆起王玉娘病卧床榻之时，每每拽着万莲红不肯让他走，而万莲红一再退让，或许那个时候就有征兆了吧。
“你这是在取笑我吗？”万莲红淡淡一笑，微微有些惆怅，“上了年纪，总该安稳下来才是。有时候想想，老天对我太不公平，没能让我早些……遇到你。”
他觉得无比遗憾，如果能在单纯年少的时候遇到她，或许，就有资格陪在她身边了。
“你快要成亲的人，说这些做什么，”花绫子咳了一声，有点尴尬，好在很快泰然自若， “对啦，你成亲要帮忙吗？咱们同乡本就不多，反正我闲着也是闲着。”
“那倒不用，除了你，我和玉娘在京城也没真正的朋友，我们商量过了，不置办酒席，一纸婚书，两个人安安静静拜了天地即可，所有的事情玉娘这几日都着人打点妥当，没什么可做的，不过，你这贺礼我要定了，得提前备好。花老板现在是京城里的大财主，可不能吝啬。”
“这个自然，送你们一�