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林东绮睁大双眼，只见姜曦云看着她道：“如今外头还流传个新闻，翰林院的赵翰林，儿媳与其妻也常生龌龊。赵妻凶悍，淫威甚巨。直至赵翰林迷上名妓花玉翅，竟化了千两银子除其贱籍买回家来。赵妻自此便无心再与儿媳置气，一门心思跟花玉翅别苗头，儿媳常去给赵妻宽心，婆媳二人反倒亲近起来。”
林东绮愣了愣，立刻明白过来，喃喃道：“这。。。。。。我公公并非好女色之人。。。。。。”
姜曦云道：“镇国公身边不过两个老姨娘，如今仍春秋鼎盛，如若兄长姊妹出面再与纳一房良民出身的新妾，也未尝不可。除此之外可有旁的解决之道？隔着血亲。你婆婆正算计你呢，你是晚辈。只有你受着的份儿，但凡敢顶嘴一句。都是你忤逆的错处，你甘心日后这样长长久久的受着？”
林东绮咬咬嘴唇没吭声。
姜曦云顿了顿道，“这事不如求你大哥哥，听说他在打仗时救过你公爹二哥的命，二人关系非同寻常，你去找他哭诉，把原有的委屈再夸大十倍百倍了说，他最护短，一准儿替你出头去找镇国公的二哥哥，这兄弟间送妾本也平常，到时候事便成了。。。。。。”
林东绮有些心动，可又觉着不对：“可。。。。。。这般做。。。。。。不好罢。。。。。。”
却听见姜曦云幽幽叹了一声：“女人么，其实这一辈子早就该看透，先要把银子攥牢，待自己好些，日后把孩子好好抚养成人，旁的都是虚的，人生在世，自然是自己的快活更要紧了。”
一言既出，三人皆静默，只闻屋外歌弦声声。谁也不曾留意，躺在大炕上的林东纨悄悄将眼皮掀开一道缝儿，看了看，又合了起来。
话说香兰站了半日伺候，一时秦氏等人吃完，撤去酒席，重新摆上果子糕饼，秦氏便让香兰去吃，丫鬟们早在廊下给香兰置了一桌，香兰刚坐定，用筷子夹了一筷子菜吃，便瞧见林东绮和李妙之走过来。
林东绮行至一半又犹豫，道：“算了。”便要折回去。
李妙之连忙拉住她道：“刚才不是说得好好的？我陪着你呢，万一你张不开嘴，还有我帮你圆场。”又低声道：“香兰是你大哥的眼珠子，你求她再替你说几句好话，到时候益发万无一失不是？”说着拉林东绮走，见她还期期艾艾的，又道：“走啊，你这人，这是为你好的事呢，真是皇上不急太监急。”
香兰见她二人在一旁嘀嘀咕咕便知有事，放下筷子站起身道：“二姑奶奶、三奶奶，有什么事儿？”
李妙之笑道：“正是有一桩事呢，厚颜求你来了。”说着将林东绮拽了过去。
两人也在桌边坐定，三人你看看我，我看看你，李妙之在下踢了林东绮一脚，给她使眼色，林东绮脸上微红，嗫嚅了几句，方道：“香兰，如今有件事还要求你。”
“嗯，二姑奶奶请说。”
林东绮看了李妙之一眼，又顿了顿，心一横道：“我婆婆。。。。。。待我极凶恶，见我横竖都不对，说我没有口齿，也不伶俐。以至于家里的老仆都在我跟前摆谱儿，这些我都忍了，可夫君明年外放。婆婆竟也不肯放我走，要塞她房里一个丫鬟抬举做姨娘。跟着夫君去，我。。。。。。”林东绮说着说着，是真动了委屈，忍不住用帕子拭泪，吸了一口气道：“方才有人给我出了个主意，说给公爹纳新妾，婆婆盯着旁人便管不着我了，大哥哥同镇国公的二哥关系极佳。我想同他提，让他二哥做主置办酒席去纳个良妾，此事还得烦你替我多央告央告大哥。。。。。。我心里也知道儿媳出主意给公爹纳妾实属荒唐，可我这也是。。。。。。没法子了。。。。。。”说着又落泪。
香兰听这话不由一惊，李妙之在一旁道：“是了，如今二姐处境这样难，还得请你同大哥哥说几句好话。”
香兰沉吟片刻，开口道：“对不住，二姑奶奶，这个忙只怕我不能帮。”
绮、妙二人皆是一愣。
林东绮问：“为何？”
香兰道：“当年子贡问孔子有哪句话可以终身奉行？孔子说：是宽恕。己所不欲。勿施于人。二姑娘，你婆婆硬要塞丫鬟给你夫君，你知道何等难过。自己不想承受，便不要给对方增加烦恼，还之彼身罢。”
李妙之道：“那是君子之道，合该这样相处。二姐那婆婆，做出的事臭不可闻，待她这样的小人，就该还之彼身，让她尝尝滋味！”
香兰闻言笑了起来：“‘己所不欲，勿施于人’此话合该终身奉行。原不该分什么小人君子的。咱们说就这个主意，娶个良妾进来此事就了结了？兴许镇国公夫人心里更恼更恨。她自己过得不如意，把火气撒在儿媳身上。益发折磨二姑娘该如何？何况这天下没有不透风的墙，瞒得紧还算罢了，万一后来让她婆婆知道是咱们家拿的主意，那还了得，这仇只怕只至一生了结都解不开了，再传扬到外面，里外脸面丢尽，万一闹到不可收场，又该如何？再退一步说，因她婆婆淫威欺侮，咱们还之彼身，只解一时之气，可因缘一旦种下，日后一定是拉帮结伙，两方对立，互相恼害，彼此报复嗔怒一次比一次狠，仇怨一次比一次深，报复心，不饶人，镇日活在争斗中，活在我说你的坏话，你给我下绊子的是非里，这样的日子可曾快活么？”
林东绮微微点头，忍不住道：“那该怎么办？”
香兰道：“先止恶，不要恨。恨便会结怨，得罪人很快便会有报应，那人会设种种障碍，不是自己生恨生气能解决的，别人说自己一点点是非便要记恨，其实是害了自己，要有大心量去忍耐。”
李妙之道：“事事都忍，岂不是成了怂包，对方越性欺负到头上该如何？”
香兰又笑：“起先是忍耐，对对方软语和顺，送些礼物与她，即便受到无礼对待，仍要诚心，将那恶缘转成善缘，俗话讲‘伸手不打笑脸人’，没有几个是疯癫蛮横到浑人的地步的，都有恻隐之心。先这样做，结上好缘，你的话她才会听，才会与你亲近，才能看见你的好处。”
李妙之想了想道：“可不斗光忍会吃亏。”
香兰道：“凡事不要算计太清，目光放长远，为人洒脱些，先计较自己的利害得失，烦恼便太多了。”又对林东绮道：“你闭上一只眼，不去看你婆婆的恶，睁开一支眼，只看她的善，以诚心待她好，恒顺她意，并非一味愚孝，倘若她有偏差处，不要硬来，转个弯儿行事。要长久如此，切勿因为旁人闲话，或是觉着没效便弃了，有话说‘冰冻三尺非一日之寒’为人处世也是一样，要一点一滴慢慢去做，你婆婆方能对你信任，进而宽和。这才是长久之道，以报复心打击对方，即便一时之胜，也将埋下祸患，而以宽和心止恶忍耐，方得圆满自在。”又想了想说，“横竖外放是明年的事，先以诚感之，如若不成，届时外放，倘若她仍要留你，太太和大爷皆不会坐视不管，我也一定相帮。今日你们商量的主意，我不赞同，但走了嘴也不会像旁人透露一字。此事该如何，还请二姑奶奶和三奶奶深思。”
林东绮深深吸了一口气，道：“你说这些，我。。。。。。”
香兰看着林东绮诚心诚意道：“我所说句句发自肺腑。有些乃切肤之痛。”她说完这话又怅然，想到原先自己生恨，在曹丽环临走时予以报复埋下祸根；又因心中无定力。堪不起夏家几句酸话损毁，令其父落狱；更因气盛。不肯让人，直将口舌之事闹大，令个鲜花嫩柳一样的姑娘自尽。。。。。。想到此处，不由垂首，静默不言。
林东绮若有所思，慢慢站了起来往回走，李妙之见了赶紧跟在她身后，林东绮走了一段路。忽停下来，转过身道：“我决定听香兰的，己所不欲，勿施于人，先以宽厚忍耐。”
李妙之一时语塞，看着她不说话。
林东绮看着天边几缕淡云，缓缓道：“你知道么，原先太太待香兰并不好，嫌她太夭娇，心气儿太高。恐不是个安分的，即便她曾经救过我一遭，可太太仍寻了许多法子压她。香兰不曾抱怨，仍然大仁大义救了她和四妹妹，太太待她好了些，却仍防着她，不曾推心置腹，香兰也不曾有一句怨言。原我以为她是因着‘人在屋檐下，不得不低头’，不能得罪太太，即便怨恨也只埋在心中。可今日听她说这一番话。我才知原来她真不曾怨恨过，是我狭隘了。我母亲精明绝顶。如今待香兰如此爱惜，皆是她平日里一点一滴厚诚处事。宽恕待人之故，她既能做到，我也能。”
李妙之缓缓点头，想到姜曦云，忽然叹气一声。
这里苏媚如扶着两个小丫头，捧着肚子款款往大花厅走来