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，双臂用力箍住她的腰，呼吸渐重，手也探到她衣襟里。
香兰连忙去抓林锦楼的手，林锦楼喃喃道：“小香兰，你就乖顺一回，嗯？”顺势便将她压在罗汉床上。
此时只听门口鸾儿的声音传进来道：“我知道大爷回来了，怎就不让我们进去呢！”
这一声真个儿救了香兰，她连忙推了推林锦楼道：“外头有人……”
林锦楼含糊道：“不必理睬。”
门外仿佛莲心说了什么，鸾儿又扬声道：“大爷今儿个一早就起来打拳练刀，怎可能这会子就睡了？”
画眉拉长声音道：“早晨累了，这会子睡了也说不定，屋里头有人伺候呢。”
香兰拼命挣扎，外头女人又吵闹，林锦楼的春兴儿也不翼而飞。恼得坐了起来，吼一声：“有完没完！”
外头立时静了下来。香兰慌忙直起身，用手拢着衣襟，一溜烟儿跑了。林锦楼趿着鞋下床，走到门口，只见画眉、鹦哥、鸾儿齐刷刷站在门口，个个浓妆艳抹，精心装扮，见林锦楼出来，一叠声的行礼问好。本都是笑靥如花，可抬头一见林锦楼阴沉的脸色，便一个个噤若寒蝉。你推我一下，我掐你一下，暗中互相使眼色，不吱声了。
林锦楼皱着眉头道：“一大早晨起来吱吱喳喳闹什么。”
画眉陪笑道：“没，没什么。就是大爷在外辛劳奔波，好容易回家，我们姐妹都惦记大爷，一大早过来问大爷的金安。”
鹦哥道：“正是，这几日想起大爷，我们便吃不香睡不着的。听说大爷昨晚上回来，就立时过来了。”
鸾儿道：“过来是过来了，就是不让进。说大爷正歇着呢。像我们这样的人，想来也不配进正房。”
林锦楼不耐烦的挥挥手道：“都散了罢，散了罢。”转身要回去。书染却拿着一封帖子从抄手游廊上走过来，道：“大爷，方才刘公子家的小厮来送拜帖。说他们几人听说大爷回来了，想中午设宴热闹热闹。给大爷接风洗尘。”
林锦楼接过拜帖道：“那几个猴儿莫非有‘千里眼顺风耳’？爷刚回来就得了消息了。”
书染笑道：“怎能不知道呢，都是跟大爷从小玩到大的朋友，跟兄弟似的，心里全惦记着，怕是几天前就得着信儿了。”
林锦楼笑道：“让他们中午到家里来，小厨房里预备几个好菜，把小三儿也叫上，大家一起也热闹。”说罢进了屋，却见香兰已不在屋里了，想来是从厅里屏风后头溜到了后院，他也不再找，命莲心、暖月将他衣裳拿来，换了一身庄重的，从箱子里拿出早就备好的礼物，去给林昭祥、林老太太、林长政、秦氏等人请安。
香兰正躲在院子里一块奇石后头，眼瞧见林锦楼从大门口出去了，方才长长出了一口气，只听背后有人叫道：“香兰？”
香兰一转身，只见吴妈妈正站在那里，手中提着个八角黑漆食盒。香兰一怔，脸上随即露出笑容，惊喜道：“吴妈妈！”
吴妈妈忙将手里的食盒放下来，上前拉住香兰的手，左看右看，眼里忽然转出泪来，一把搂住香兰，道：“好孩子，比先前瘦了。当日我不在府里，再回来便听说你让赵氏给卖了，你可是吃了不少苦……”
原先香兰在知春馆伺候青岚，吴妈妈就待她甚好，香兰只觉吴妈妈怀里温暖，仿佛她亲娘搂住她似的，多日的委屈全化作泪，滚滚落下来。吴妈妈摸了摸她的头发，道：“好香兰，莫要哭了，我在太太那儿听说你回来了，便赶紧过来瞧瞧……”絮絮说些安慰的话儿。
春菱出来寻香兰，站在芭蕉树后头瞧见她二人，不由深深叹了口气。她是家生子，在宅门的奴才当中长大，自幼熟知当奴婢的本分，也有几分聪明。当初香兰一来东厢的时候，她便瞧出这女孩儿不凡，虽安安分分，不争不抢，可骨子里带着一股灵气，凡事有容忍之量，却也不是一味好欺负的，就好像一棵兰草，在无人的地方静静长着，却散发着一缕幽香，让人不自觉便侧目。她也嫉妒过香兰，可此番香兰再回到林府，她守在身边，那嫉妒之心一丝都没有了，只是叹息。香兰话不多，却温和善良，确是个招人疼的女孩儿，早先她想用心伺候香兰，得了林锦楼的青眼，早日升成有权的管事丫鬟，而如今她却发自内心的想对这女孩儿好些。
春菱走上前，笑道：“吴妈妈来了，还快请里头坐，我去沏一壶好茶。”
香兰掏出帕子把眼泪拭了，羞涩的笑了笑道：“妈妈别见笑，进屋里坐罢。”
当下回到屋中，香兰将吴妈妈让到小花厅，小鹃奉茶摆好瓜果，吴妈妈端起茗碗喝了一口，又看了看香兰。其实她早就知道香兰回来了，林家虽大，可有风吹草动不多时就传遍了。大爷又纳了新人，这可是一桩大新闻，何况这新人还是从府撵出去又回来的。秦氏知道这桩事情的时候吴妈妈正在旁边，秦氏登时就蹙了眉，道：“千转万转，还是让她回来了！”
吴妈妈小心翼翼问道：“既是大爷领回来的人，太太要不就见见？”
秦氏冷笑道：“楼哥儿都没带过来让我瞧，我干什么巴巴的叫过来看？不见！见了也是闹心。”
吴妈妈便不敢再提了。可她心里真喜欢香兰这女孩儿，为人厚诚仗义，虽然聪慧，却一点算计人的坏心眼子都没有。她暗暗留心观望着打听着，发觉同香兰共事过的，没有不赞好的，都说她跟谁都和和气气的，笑脸迎人，连给知春馆送花儿的冯婆子都说香兰好话——她可是府里有名的是非精。
吴妈妈便在秦氏跟前有意无意的夸赞香兰几句。昨天晚上，秦氏同吴妈妈发愁林锦楼膝下无子，忽然叹了一句道：“算了，那个叫香兰的要是楼哥儿真喜欢，就纳进来罢，回头让她来，给老太太和我都磕个头。”
吴妈妈听了这话，只觉香兰算熬出了头，立刻备了些吃食，到知春馆来了。
156接风
吴妈妈先吃了一口茶，笑道：“我瞧你虽然瘦了，气色还好，身上这件衣裳也好看，你们这个年纪，就该穿鲜亮的。我给你带了些吃食，虽说知春馆不缺这个，好歹是个心意，闲着没事当零嘴也好。”
香兰道：“妈妈总惦记我，让我不知道该怎么谢了。”
吴妈妈往香兰身边凑了凑，拉住她的手，笑道：“我来这儿还有一桩好事……我给你道喜来了。”
香兰一怔，立刻红了脸，将手抽了回来。
只听吴妈妈道：“好孩子，你进了知春馆，如今是大爷的人了，总要给老太太和太太磕头，让人家认了你才是。先前太太不知怎么的，总觉着你有毛病儿，不愿意见，我看在眼里也着急，谁知这几日忽然松了口，说要你过去磕头。啧，这可是天大的好事了。大爷我从小看到大，性子差了些，总是个有担待的，满府里的女孩儿我也替他留意过，想找个可靠的，可不是模样儿不俊，就是性子不好，再么就是蠢的，总也得不了全儿，直到你来了，我瞧在眼里，不单模样儿性情，连同接人待物，行事做人，没有一样不体面的，看着就得人意儿，比那些狐媚魇道的强了一百倍！可巧儿了大爷也爱你，真是两全其美。你这样比不得鸾儿那样的丫头子，去给太太磕了头，一准儿就当上姨娘了，操办酒席风风光光的抬进来，也让那些素日里嚼舌头根子的混账婆娘们都好生的瞧瞧！”
香兰低着头，良久道：“妈妈好意我心领了，能不能央求太太，让我出去？”
吴妈妈吃了一吓，道：“哎哟我的儿，你怎说这样的话儿？跟着大爷你还不愿意？那可真是个傻丫头了。这……可是正经主子奶奶。”
香兰道：“主子奶奶又怎么样？还不是低半头。岚姨娘前车之鉴，不也说死就死了？我怎么进来的妈妈恐是不清楚……我自己也是不情愿的。”
吴妈妈劝道：“好姑娘，你是让赵月婵那贱人吓着了罢？你只管放心，大爷再娶，指定娶个性子好能容人的。”
香兰冷笑一声道：“你们只道大爷挑我就是给了我颜面，我还没有好生挑一挑他呢！”对吴妈妈道：“妈妈，我知道你待我好，这份情意我长长久久记着。可太太赏的这个脸，我也不屑于一要。我自问不欠太太什么，站起来挺直了腰杆子。谁又比谁矮三寸？只不过她势大，可我陈香兰也没惦记着巴结她。”
吴妈妈傻了眼，忙去捂香兰的嘴。道：“这打嘴的话可不能出去浑说！”
香兰小声道：“我知道，妈妈不是外人，我才说两句心里话。林家再好，我眼里也跟个牢笼一样，我只想出去……”
吴妈妈暗暗诧异。心说：“此事不该跟她提了，回头我去�