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接还是不接？
白长生和季礼大气都不敢喘，两人对眼无言，白长生硬着头皮接了过来。可刚一到手，只觉得眼前那纸人好像邪气一笑，白长生吓得赶紧把接来的东西扔在了地上，这一扔那纸人怒了！
霎时间寒风骤起，纸人发梢飘散，神情十分凶狠恶毒。
“你奶奶的，快点捡起来啊！人家送你的你给扔了，太没礼貌了！”
季礼在旁眼瞅着纸人发怒，赶紧一边数落白长生一边匍伏跪倒在地上，竟然掏出手绢给那纸人擦脚！
纸人纸脚，鼓鼓囊囊，季礼也是没那心情细想。
“您歇气，歇气，大人··大鬼不计小人过。”
白长生表示这一辈子就没见过这么厚颜无耻的人，连鬼都要这么谄媚讨好，真想一脚踢死他。但眼下并不是时候，自己也知道轻重，赶紧把扔在地上的东西又捡起来，死死握在手里。
那纸人看着，点了点头，根本没搭理季礼，这就转身出去了！
就这么走了？
纸人出棺材铺的时候，还顺手拿了个香烛，放在嘴里嘎吱嘎吱开始咬起来！
季礼和白长生此时只能借着微弱烛光看到那纸人背影，伴着那咀嚼的声音，感觉好像是在嚼骨头一样的耍贩⒍剂⑵鹄戳恕�
“你说这玩意生前是不是个小偷？还是个美食家？这口味不一般啊。”
季礼小声猜测，白长生一脚给他踹倒。可是就这么一眨眼分神的功夫，二人再次抬头，那纸人已经不见了。
月光惨白下，乌鸦啼叫不止，街两旁寂静无声。
···
俩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，这算怎么回事？纸人上门送礼？
“不管了，你好歹看看是什么东西，万一是他写的喜欢吃什么口味的活人，清蒸的还是白灼的，红烧的还是醋溜的，是要咱俩准备准备呢？咱还是抓紧跑路吧，我看这可能是食谱。”
白长生瞪了他一眼，心说这人下三滥到了一定境界了。不过也知道该着急什么，这就顺着烛光，看了看那张纸上写的东西：
活人有术，断命无路。此活人八术，为引叙天地良心之篇，望尔细察。而盖论人间之事，如赤发老耄···
密密麻麻，写了几十行字，却是八个法术。
白长生看在眼里，一阵惊诧：这到底是个什么文章法道？怎么跟异端邪说似的，断人命而引自己福祸相依？降人魂魄驱鬼弄神？这也太邪性了，比老父亲当年算命八卦还要离奇怪异。
仔细又看了一遍，还是没看明白，但也没就这么扔了，好好放在了储物的格子间里，又拿起那一个小纸人：
折叠得惟妙惟肖，眼眸有神，虽然小巧，但十分精致，宛如活人缩小了尺寸一般，里面鼓鼓囊囊塞了稻草做心，这是个什么东西？
白长生认不出来，那张纸上也没写，只能跟着放起来了。而一旁的季礼一直跟着在看，发现不是菜谱，也没美人，就彻底没兴趣了。
“得嘞，经此一遭，小爷也是感慨人生无常。罢了，兄弟你好好睡觉吧，我也回去了。看来你这也没什么有用的法器，改明还是得去庙里请尊关二爷法身回来，好歹跟我爹也熟，走了您，回见！”
季礼一说完，撩起袍子大步迈前就要走。
“你等会！”
白长生看着季礼要走，马上给拦了下来，季礼回头，一眼望去那白长生又拎起了“祖传的木棍”，一脸不怀好意望着自己。
“我忍你很久了···”
···
转过天来，晨光大亮。
白长生好不疲惫，揉了揉肩膀，昨晚上打那季礼的时候用力过猛，现在还有些酸痛。而回头再想昨晚经历的诡异之事，有纸人上门送礼，这自己真是才疏学浅，不知道是什么情况。
而这些事情非常人所能理解，若自己真有横祸在劫，也是躲不开的因果，索性不管了，好生过活。
想起了还欠口棺材要做，白长生不再耽搁时间，一边抓着煎饼垫口，一手操着刻刀裁棺。
刻到一半，到了要画符念咒留名的时候了。白长生想了想：这口寿材本来是给文颜准备的，都做了一半了，现在却成了给文武准备的。这东西确实没有二手一说，于人于己都是大不利，到底该怎么刻？
八仙茵亲，寿白福禄？文武这么年轻就死了（还不知道死没死呢），这哥俩太蹊跷，这么写不行。
四海祥龙，吞云挂蝠？文武文颜虽然一个看着鲁莽武夫，一个看着文弱书生，但都没有功名，这么写也不合适。
想了想，这二人无论如何，都不能按常人之礼作棺。白长生又记起了白三石生前叮嘱的忌讳，这就有了主意：
把棺材盖横起，用钻刀刻出一个稻草直径大小的气孔，重新拆解了棺材，在板子下面镶了一颗铜钉，钉子身上缠绕着红线作引，又再次拼合起来。
普通人的棺材寿礼不能有钉子，为大凶之象，但这口棺材事关蹊跷，必有横死之人留在当中，这样做就很合适了。
这是按着老父亲交待的规矩：冤死之人不得封死棺材，必须留个泻怨气用的孔，这才能渡人超生，过后白长生又在棺材底板刻了一行字：
天棺赐福，因果往生。
一切准备妥当，白长生这才嘘了口气。这么做先不管有用没用，日后万一真有邪物作祟，也碍不着自己了。该做的都做了，仁至义尽。烧香再祭，这口棺材就差涂料封漆了。
稍作休息，端茶椅坐着，白长生没注意到，不远处一辆马车里，有个人正撩起车帘望着自己。
“不错，知道渡人因果。”
第14章：有死无生
三日时间，转瞬而逝。
白长生擦了擦额头的汗，看着眼前乌黑锃亮的一口棺材很有成就感：虽然说“棺材铺的手艺人”这名声不太好听，但每每新作了一口棺材，看着寿材笔挺威严，漆面光滑无痕，怎么都觉得是一件属于自己的“艺术品”。
恨不得仰天一笑，让别人来观摩一番。短短三日，就完成了这么厚实的一口寿材，要是北安门的死对头瞧见了，肯定要羡慕一番。
过了半响白长生才消去了心头的恶趣味。这口营生说到哪都不能招摇，做得再好也是枉然。叹了口气，想了想日后的打算，可能自己这一生也跟老父亲一样，要靠着这门手艺来过活了。
之前也不是没试过，白长生毕竟有一门木匠手艺，算账心诀。但用在别的行当上总是屡屡碰壁：
白三石刚刚去世的时候，白长生曾去做大院木匠。结果差点没被人给打出来：因为总觉得少点什么，就给人家那墙上刻了个白森森的“寿’字，还把大院门帘弄得像坟包墓碑一般，这事自然也就黄了。
后来想着不做手艺去算账，到了当铺。结果每次有客人上门，白长生出于职业习惯总是跟人说一句节哀，临走还给人扫地。当铺扫地不同于棺材铺，是扫地出门的意思，太不吉利，干了没几天也就被辞了。
无奈之下操起了老本行，还是做死人买卖顺手些，白长生也就认命了。一边想着自己的遭遇，白长生一边感叹这几日来的离奇遭遇。
到了晚上，耳听得城楼之上夜半三更，月明人稀之时。
白长生掐指算了算，三日为限，这文颜也该到了。
刚想着，就看到不远处的胡同里面，鬼鬼祟祟出来一个人，正是文颜。一边左右张望，一边蹑手蹑脚，快步直奔棺材铺而来。
到底是贼人胆虚，到底要不要告知官府查一查？
白长生还在犹豫，文颜已经到了跟前。看到白长生正在等着自己，文颜也没多说话，一直对白长生有些疑问待解。
“做好了吗？”
白长生点点头，返身回了棺材铺里面，按规矩等文颜进来。
文颜一进来就看到棺材铺的正当间，那口崭新的寿材立在堂中。不过白长生有些纳闷了，怎么没人来领，难道说要文颜一个人扛着回去？这棺材几百来斤，文弱书生一个怎能搬动一丝？
“你这大晚上来的，也没带个下手，这口寿材你怎么搬回去。”
文颜好像早有打算，不急不慌：“我知道，这个不急，我约了几个人来，先在这等上一等，把钱给你。”
说完，自腰间取出一锭银子。这可是个大数目，远远超出了这口棺材的价值。白长生有喜暗表，心说这要是告官哪里来这么一笔横财？挺高兴，也就伸手去接，不料刚要碰到，银子